Bab 1803: Kura-Kura Grand Dream (1)

Satu per satu, para penjaga itu diganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Semua penjaga lama dipenuhi kegembiraan.

Kota Grand Dream.

Perlahan, jumlah penjaga yang berdiri di hadapan Su Yu bertambah. Ia memilih membebaskan mereka sekarang agar memberi mereka lebih banyak kebebasan. Dengan begitu, mereka bisa bertarung di tempat lain tanpa mengkhawatirkan Wilayah Penekan Roh.

'Untuk sekarang, jangan lepaskan petrifikasi kalian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu mengingatkan mereka. Itu teknik bagus untuk menyegel aura mereka dan menahan qi kematian. Dengan teknik petrifikasi, mereka bisa memasuki Wilayah Kematian tanpa memicu banyak reaksi dari Wilayah Kematian itu.

Ia tidak mengetahui teknik itu. Kalau tahu, ia akan memakainya pada semua makhluk hidup yang akan turun bersamanya ke sana. Ini teknik yang cukup berguna. Para penjaga mendengarkan dalam diam. Di dalam hati, mereka masih sangat bersemangat.

Setelah melirik mereka, Su Yu tenggelam dalam pikiran. Dari tiga puluh lima penjaga, ia mengenal Heavendoom dan beberapa orang lainnya. Sebagian besar sisanya masih asing baginya. Tapi ia membutuhkan mereka. Di antara orang-orang di bawah komandonya, merekalah yang paling dekat dengan Alam Peneguhan Dao.

Orang seperti Xia Longwu telah menghabiskan seluruh akumulasi sebelumnya setelah mencapai Wilayah Kekal tingkat ketujuh. Membunuh beberapa marquis tidak akan cukup bagi mereka untuk mencapai Peneguh Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Adapun para penjaga tua ini, fondasi mereka sudah lama cukup kuat untuk membantu mereka mencapai Peneguh Dao. Mereka hanya kekurangan dorongan dari kekuatan hukum.

Seratus ribu tahun menjadi penjaga. Seratus ribu tahun tugas tanpa akhir. Para ahli dari alam lain bisa tertidur selama penantian panjang, tetapi para penjaga tua ini tetap terjaga sepanjang waktu. Mereka telah memberikan segalanya untuk menahan Wilayah Kematian. Mereka telah berjasa besar bagi semua makhluk hidup.

Sambil menyeruput teh, Su Yu berkata, 'Para penjaga, kalian semua adalah orang-orang yang sangat berjasa. Saya paham sebagian dari kalian mungkin lebih suka tidak memiliki jasa ini. Dan sebagian dari kalian tidak memulai tugas ini demi jasa. Berakhirnya masa kuno secara tiba-tiba telah menjebak kalian di sini selama seratus ribu tahun. Bagi sebagian dari kalian, ini adalah hukuman.'

Su Yu mengangkat kepala, menatap mata mereka, dan berkata, 'Amarah, kebencian, murka, kalian semua memiliki emosi itu. Sebagian bahkan tidak tahu siapa yang seharusnya dibenci. Sebagian membenci manusia kuno atau berbagai ras.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Heavendoom ingin berbicara, tetapi Su Yu menghentikannya dengan isyarat.

Su Yu melanjutkan, 'Para senior, kalian semua telah banyak membantu saya. Saya akan jujur kepada kalian. Jika kalian tidak bisa melepaskan kebencian, jika kalian tidak ingin bertarung untuk saya, saya beri kalian pilihan. Kalian bisa ikut dengan saya, atau pergi ke mana pun yang kalian mau dan menikmati kebebasan baru kalian. Ini cara saya membalas kalian semua.

Jika kalian memilih pergi, tolong tetap tersembunyi untuk sementara waktu. Mungkin kalian bisa tinggal di Kota Grand Dream sebentar sebelum pergi. Saya percaya kalian bisa mempercayai Jenderal Penekan Roh.'

Sekali lagi, Heavendoom mencoba berbicara. Su Yu tertawa dan berkata, 'Senior Heavendoom, tidak semua orang sama seperti Anda. Tidak semua orang bisa bahagia asal punya sesuatu untuk diperjuangkan. Dari tiga puluh lima senior di sini, sebagian pasti lelah. Mereka pasti tidak ingin bertarung lagi. Tetapi mereka terpaksa bertahan demi para penjaga lain. Namun keadaan sudah berubah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu tersenyum dan berkata, 'Nasib kalian tidak lagi terikat pada orang lain. Tidak perlu memaksa mereka dengan berbicara soal moral dan budi. Jika kalian merasa lelah, carilah tempat untuk beristirahat. Saya mengizinkan itu. Saya hanya punya satu syarat. Jangan berpihak pada berbagai ras.

Saya benar-benar jujur kepada kalian semua di sini. Selama kalian tidak berpihak pada berbagai ras, kalian semua akan diperlakukan sebagai pahlawan saat saya menang nanti. Tidak masalah apakah kalian membantu saya atau tidak. Saya akan mempertimbangkan jasa-jasa kalian sebelumnya. Tetapi jika kalian berpihak pada berbagai ras, semua jasa kalian sebelumnya akan dihapus bersih. Saya tidak akan membiarkan satu orang pun yang memihak berbagai ras.'

Menanggapi tatapan Su Yu, para penjaga bereaksi berbeda-beda. Sebagian tampak acuh, sebagian berkecamuk perasaan, dan sebagian berdiskusi satu sama lain lewat transmisi suara.

Di samping Su Yu, kura-kura tua menyeruput dari cangkir kosong. Ia masih memegang cangkir itu sambil menunggu dengan gugup. Berapa banyak yang akan pergi? Berapa banyak yang akan tinggal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Kura-kura tua merasa Su Yu memberi mereka tawaran yang sangat bagus. Mereka bisa pergi tanpa akibat buruk. Su Yu bukan orang yang akan menarik kembali ucapannya. Su Yu mungkin kurang dalam beberapa hal, tetapi janjinya bisa dipercaya.

Kura-kura tua hanya khawatir sebagian kawan lamanya akan memilih berpihak pada berbagai ras. Dan dalam situasi itu, Su Yu juga akan menepati janjinya. Ia akan memburu mereka.

Melihat tidak ada yang bersuara, kura-kura tua berkata, 'Kawan-kawan lamaku, jika kalian lelah, carilah tempat untuk beristirahat. Saat kita menang, kita semua bisa berkumpul dan minum lagi. Kaisar Yu tidak ingin melihat satu pun dari kalian berpihak pada berbagai ras. Saya sependapat. Saya tidak ingin bertemu kalian di sisi berlawanan di medan perang.'

Ia menghela napas dan berkata, 'Saya telah berbuat salah kepada kalian semua. Karena saya, kalian semua terjebak dalam tugas ini selama seratus ribu tahun...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

'Bos!' kata seorang penjaga tua. 'Tidak ada yang menduga itu. Dulu Anda mengundang kami demi kebaikan kami. Tugas seribu tahun dan pengangkatan sebagai jenderal setelahnya. Itu tawaran bagus. Apa yang terjadi setelahnya hanyalah kecelakaan.'

Penjaga ini benar. Saat itu, ini memang bisa dianggap pekerjaan yang bagus dan mudah. Tidak banyak bahaya. Itu era ketika yang mati tidak berani memancing yang hidup.

Empat raja surgawi sangat penurut. Mereka sendiri yang menangani para marquis roh kematian yang berani menantang yang hidup. Para penjaga bahkan tidak perlu mengangkat tangan.

Akhirnya, Heavendoom mendapat kesempatan berbicara. Ia berkata dengan tidak sabar, 'Baiklah, langsung ke intinya. Saudara-saudara, siapa yang mau pergi? Jujur saja. Kami tidak akan menghalangi kalian pergi. Su--uhuk, Kaisar Yu benar. Selama kalian tidak berpihak pada musuh kita, kita tetap bersaudara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi jika kalian memutuskan tinggal, mari kita terus bertarung bersama. Kita tidak bertarung murni untuk kemanusiaan. Kita juga bertarung untuk diri kita sendiri. Untuk memperoleh kekuatan. Untuk memperoleh keamanan. Dulu, tidak ada yang berani menyentuh kita karena tugas kita. Tetapi kita bukan lagi penjaga. Seorang Kekal bisa dibunuh terlalu mudah.'

Kadang-kadang, pikiran Heavendoom bisa sangat tajam. Mereka yang menganggapnya bodoh justru yang sebenarnya bodoh. Sebagai Kekal tingkat sembilan dengan temperamen meledak-ledak, ia benar-benar selamat dari masa kuno ketika ada begitu banyak ahli yang lebih kuat di sekitarnya. Mengapa?

Kura-kura tua adalah pendukungnya. Tetapi ada alasan lain. Heavendoom adalah salah satu dari sedikit orang yang dekat dengan para murid Makam Budaya. Bahkan, ia ada di sana saat Makam Budaya didirikan.

Apakah teman biasa akan diizinkan menyaksikan hal seperti itu? Jadi, Heavendoom juga bisa dianggap anggota luar faksi Raja Budaya. Karena itu, para marquis dan raja itu harus menunjukkan sedikit rasa hormat kepadanya. Dan ia tahu betul bahwa jika mereka tidak bertarung untuk Su Yu, Su Yu tidak akan membantu mereka menjadi kuat. Ia bisa membebaskan dan melindungi mereka sebagai bentuk penghormatan atas bantuan mereka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Bahkan janji Su Yu untuk menghormati jasa mereka diberikan sebagai bentuk penghormatan atas bantuan mereka sebelumnya. Tetapi ia bukan orang bodoh. Ia tidak akan membantu orang-orang yang memilih tidak ikut perang menjadi kuat. Itu bodoh. Bagaimana jika mereka memutuskan bergabung dengan berbagai ras setelah menjadi kuat? Bukankah itu sama dengan menumbuhkan musuh sendiri? Kaum Kekal bisa ditekan dengan mudah. Tetapi para Peneguh Dao berbeda.

***

Sebenarnya, banyak penjaga yang ragu-ragu.

Tidak masalah jika sebagian dari mereka menyimpan pikiran untuk berpihak pada berbagai ras. Ini bukan tempat untuk menyuarakannya. Itu sama saja mencari kematian. Lagi pula, mereka tahu betul tentang peristiwa di Wilayah Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Jadi, sebagian besar ragu antara dua pilihan: ikut perang atau memasuki masa pensiun. Setelah seratus ribu tahun bertugas, sebagian memang lelah. Sebagian dari mereka tidak ingin bertarung lagi.

Sebelumnya, mereka semua mengira Su Yu akan memaksa mereka ikut perang di pihaknya. Tetapi di luar dugaan, mereka diberi kesempatan memilih. Dan karena bos mereka tidak membantah, jelas Su Yu serius dengan janjinya untuk tidak memburu mereka jika mereka pensiun. Mereka tidak bisa mempercayai Su Yu, tetapi mereka pasti bisa mempercayai kura-kura tua.

Lagi pula, kura-kura tua berperan besar dalam kelangsungan hidup mereka selama seratus ribu tahun. Tidak satu pun penjaga asli yang mati. Tidak peduli seberapa penting mereka, mereka hanya kaum Kekal. Jika orang-orang dari Alam Atas mau, mereka bisa dengan mudah menangani para penjaga ini.

Setelah lama, Eternal Serenity berkata, 'Dulu, saya menerima beberapa keuntungan dari kaum ilahi dan iblis. Tentu saja, sudah tak terhitung tahun sejak itu. Saya tidak akan memakai itu sebagai alasan pilihan saya. Saya hanya lelah. Karena Kaisar Yu memberi kami kesempatan memilih, izinkan saya jujur. Saya tidak ingin bertarung lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Eternal Serenity melanjutkan, 'Ras saya sudah punah. Sekarang saya sendirian. Saya tidak punya ras untuk diperjuangkan. Saya tidak peduli pada kekuatan saya sendiri. Saya hanya ingin... kebebasan.'

Awalnya, Heavendoom dan beberapa orang lainnya menatapnya dengan tidak senang. Tetapi tak lama kemudian, ekspresi mereka tenang. Setiap orang bebas membuat pilihan.

Kebebasan.

Itu sesuatu yang didambakan semua orang. Tetapi bagi sebagian orang, seperti Heavendoom, ia ingin bertarung dan meraih kebebasannya dengan kedua tangannya sendiri. Kebebasan yang tidak mereka peroleh sendiri mungkin tidak begitu mudah dinikmati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu tersenyum dan berkata, 'Saya paham, Senior Eternal Serenity. Tidak ada salahnya menegaskan pilihan sekarang. Saya hanya punya satu syarat. Tolong habiskan waktu di Kota Grand Dream dulu. Saat para penjaga baru atau hal-hal yang kami lakukan di Wilayah Kematian terungkap, kalian bebas pergi ke mana pun yang kalian mau.'

Eternal Serenity menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. Ia memilih mundur dari perang.

Ia menangkupkan tinju ke arah kura-kura tua dan Heavendoom. Lalu ia memandang yang lain dan membungkuk sedikit, 'Saudara-saudara, bagi yang tinggal, saya doakan perjalanan kalian lancar. Izinkan saya... menjadi pembelot untuk sekali ini. Saya terlalu lelah.'

Kemudian, ia lenyap dalam kilatan. Sesaat kemudian, pintu sebuah bangunan di Kota Grand Dream terbuka saat ia melangkah masuk. Ia memperjelas bahwa ia tidak akan meninggalkan bangunan itu sampai waktunya tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sebagian penjaga menghela napas, dan sebagian memandangnya dengan penyesalan. Mereka telah menjadi kawan selama seratus ribu tahun. Mereka tidak bisa menyalahkan siapa pun yang ingin pergi. Bahkan Heavendoom, dengan temperamennya yang meledak-ledak, tetap diam.

Ia pergi. Karena ia lelah dengan semua ini.

Su Yu bertanya, 'Ada lagi? Jangan khawatir. Jujur saja. Bahkan jika kalian memilih tinggal, tidak ada jaminan kalian bisa mencapai Peneguh Dao. Dan kalian mungkin tidak bisa berbuat banyak dalam perang mendatang tanpa menjadi Peneguh Dao.'

Su Yu tersenyum dan berkata, 'Dalam perang, kemauan untuk bertarung sangat penting. Tidak ada gunanya memaksa siapa pun tinggal. Pertempuran yang menguntungkan mungkin tidak masalah bagi orang-orang ini, tetapi keadaan bisa memburuk begitu kita menghadapi pertempuran sulit. Kalian bisa pergi sekarang karena saya tetap akan mengingat jasa masa lalu kalian. Tetapi jika kalian pergi di tengah pertempuran sulit, saya tidak akan memaafkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Saya sangat terbuka di sini. Bagi saya, Pasukan Penekan Roh terlalu penting. Saya tidak ingin memicu konflik antara saya dan Pasukan Penekan Roh karena hal sekecil ini.'

Kura-kura tua tetap diam.

Heavendoom yang berbicara, 'Jangan khawatir. Mereka yang memilih tinggal tentu akan ikut sampai akhir denganmu.'

Ia memandang yang lain dan berkata, 'Openmountain, kau yang paling pengecut di antara kami. Kenapa kau tidak pergi sekarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang penjaga bertubuh kekar menatap Heavendoom lama sebelum bertanya, 'Kau serius? Kau pasti mengatakan itu untuk memancingku agar tinggal karena kau tidak tega melepasku, kan? Aku paham dirimu. Kau tidak bisa lagi pamer di depan Grandstar. Dan yang lain akan mengabaikanmu, sekeras apa pun kau berusaha pamer. Akulah satu-satunya orang yang bisa kau ajak pamer. Benar, kan?'

'...'

Heavendoom mendengus sinis. Omong kosong!

Openmountain tersenyum dan berkata, 'Aku tidak pergi. Aku sudah menjadi penjaga bertahun-tahun, tetapi belum pernah masuk terlalu dalam ke Wilayah Kematian. Aku menantikan perjalanan ke sana. Siapa tahu? Aku mungkin beruntung dan menjadi marquis di masa depan. Ini selalu menjadi mimpiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Para penjaga mulai membuat pilihan satu per satu.

Rainbow Rain, salah satu penjaga perempuan, melangkah maju dan berkata dengan lemah, 'Aku tidak akan ikut perang. Jangan buang tenaga untukku. Aku yang terlemah di sini. Selama bertahun-tahun, Bos bekerja sangat keras untuk mempertahankan hidupku. Orang lain mungkin bisa mencapai Peneguh Dao, tetapi tidak ada harapan bagiku. Aku terlalu tidak berguna. Bahkan sekarang, aku belum pulih dari luka-lukaku sebelumnya. Izinkan aku beristirahat.'

Kura-kura tua mengangguk dan berkata, 'Ya, kau sebaiknya pensiun. Esensimu sendiri telah rusak setelah bertahun-tahun. Bahkan daomu telah rusak.'

Ia memandang Su Yu dan berkata, 'Kaisar Yu, Anda tahu tentang luka-lukanya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu mengangguk, 'Saya paham. Carilah bangunan bagus di sini dan beristirahatlah dengan baik. Saya akan memberi tahu semua orang saat kalian bebas pergi.'

Para penjaga terus berbincang satu sama lain lewat transmisi suara. Setelah itu, beberapa penjaga lagi memilih pergi. Eternal Serenity, Rainbow Rain, Broken Jade, Buried Sea, dan Cahaya Bulan.

Kelima penjaga ini memilih absen dari perang. Seratus ribu tahun bertugas telah sepenuhnya menguras mereka.

Tiga puluh tersisa. Sebagian tinggal demi kekuatan. Mereka lelah menjadi lemah. Sebagian tinggal karena ingin memperjuangkan kebebasan mereka sendiri. Sebagian tinggal demi kawan-kawan mereka. Karena Heavendoom dan yang lain akan bertarung, mereka juga akan bertarung. Hasil ini jauh lebih baik dari yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu memilih mengadakan pembicaraan terbuka ini sebagai penghormatan kepada kura-kura tua dan orang-orang yang dekat dengannya, seperti Heavendoom. Ia sengaja melakukannya setelah membebaskan mereka agar tidak memaksa mereka tinggal.

Kura-kura tua dan yang lain memahami pikirannya. Kemungkinan besar mereka semua akan memilih tinggal jika pembicaraan diadakan sebelum pembebasan mereka. Lagi pula, mereka akan khawatir ia tidak akan membebaskan mereka jika mereka menolak rekrutannya.

Ini faksi yang kuat. Su Yu tidak ingin menjauh dari mereka karena alasan sepele seperti itu. Kehilangan beberapa dari mereka bukan masalah besar. Lagi pula, tidak semua dari mereka bisa mencapai Peneguh Dao. Bagi sebagian, tinggal tidak ada gunanya.

Dengan kepergian beberapa orang, Su Yu bisa lebih memusatkan sumber dayanya pada para penjaga yang tersisa, meningkatkan peluang mereka mencapai Peneguh Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu berkata, 'Adapun pergantian kota-kota...'

Kura-kura tua tertawa dan berkata, 'Itu tidak akan sulit. Kota-kota itu adalah senjata kami. Tetapi beberapa bangunan unik dan sistem yang ada untuk menangani roh kematian tidak terikat pada senjata kami. Sebaliknya, hal-hal itu terikat langsung pada kekuatan hukum di sekitar terowongan. Para penjaga baru hanya perlu meletakkan senjata mereka dan kami bisa melepaskan senjata kami.'

Su Yu mengangguk dan bertanya, 'Apakah itu akan menimbulkan banyak keributan? Lagi pula, ada banyak pseudo roh kematian di kota-kota ini.'

Kura-kura tua berkata, 'Tidak. Kita hanya perlu memastikan pergantian itu tidak terdeteksi oleh orang luar. Matahari-Bulan adalah makhluk terkuat di kota-kota ini. Kita bisa dengan mudah menyembunyikan seluruh proses dari mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu tertawa, 'Benar. Adapun walikota yang ada, para penjaga baru harus menghindari berinteraksi dengan mereka untuk sementara.'

Setelah memberikan beberapa pengingat tambahan, urusan itu selesai. Berbagai penjaga melanjutkan pergantian senjata mereka.