Bab 1759: Perubahan (2)

Marquis Pengawas Langit tersenyum dan berkata, "Sudahlah, kita tidak usah membahas semua itu. Aku ke mari bukan untuk meratapi pilihanku di masa lalu. Keputusanku sudah bulat sejak epoch ketujuh. Karena nekat mencoba merampas harta milik Raja Budaya, aku tidak punya pilihan lain. Inilah satu-satunya jalur yang bisa kutempuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi, instruksi apa yang kau miliki untukku?"

Kura-kura tua itu tampak tidak acuh. Bagaimanapun juga, mereka tidak berada di pihak yang sama. Keduanya tergolong sebagai makhluk tertua yang masih eksis, tetapi itu bukan berarti mereka berteman.

"Tidak, aku tidak berani memberimu instruksi," kata Marquis Pengawas Langit. "Aku hanya ingin tahu apakah Su Yu telah memasuki Kediaman Raja Budaya."

"Aku tidak tahu."

"Kau bahkan tidak mau memberitahu hal ini kepadaku?" Dengan nada pahit, Marquis Pengawas Langit berkata, "Belum lama ini, aku melihat sesuatu yang mirip dengan anjing peliharaan Raja Budaya di masa lalu. Saudara Grand Dream, apakah Raja Budaya benar-benar sudah mati? Jika dia belum mati, mengapa dia belum kembali? Segala sesuatunya tidak akan berkembang separah ini jika dia kembali lebih awal. Lagi pula... Su Yu... apakah dia... Raja Budaya?"

Ketakutan terpancar di matanya saat ia berkata, "Mengapa ada begitu banyak barang milik Raja Budaya di tangannya? Kuburan Budaya, anjing putih itu, dan bahkan kau pun berdiri di pihaknya. Kaum pemakan besi juga mendukungnya."

Ia sangat membutuhkan jawaban. Apakah Su Yu itu Raja Budaya atau bukan? Melihat ekspresi ketakutan di wajah Marquis Pengawas Langit, kura-kura tua itu mengerutkan kening. Ia tahu bahwa ia bisa menjerumuskan Marquis Pengawas Langit ke dalam ketakutan tak berbatas dengan menyatakan bahwa Su Yu memang benar-benar Raja Budaya. Namun, ia tidak melakukannya.

Dengan nada acuh tak acuh, ia berkata, "Su Yu adalah Su Yu. Raja Budaya adalah Raja Budaya. Tidak ada reinkarnasi. Wilayah Kematian ada di sini. Jika reinkarnasi itu mungkin, atau jika ada cara bagi seseorang untuk bangkit dari kematian, Raja Budaya bukanlah satu-satunya orang yang akan kembali. Marquis, kau terlalu banyak berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Setelah terdiam sejenak, Marquis Pengawas Langit menghela napas dan berkata, "Aku berdoa semoga kau benar. Dulu, aku menghabiskan waktu di sisi Raja Budaya. Aku pernah mendengar dia menyebutkan bahwa seorang ahli tertinggi pernah mencoba menguasai siklus kehidupan dan kematian. Siklus sejati, bukan Wilayah Kematian yang sekarang. Wilayah Kematian adalah produk yang tidak sempurna.

"Menurut Raja Budaya, menyempurnakan Wilayah Kematian akan memberi orang yang hidup seorang penguasa. Orang mati juga akan memiliki seorang penguasa. Penguasa orang mati dapat mengizinkan makhluk yang dulunya hidup untuk menjalani kehidupan lain. Pada gilirannya, penguasa orang yang hidup dapat mengizinkan mantan orang mati untuk menjalani kehidupan lain pula. Dengan cara ini, siklus yang tak berujung akan terbentuk."

Sambil tersenyum pahit, ia melanjutkan, "Itulah sebabnya aku begitu khawatir. Apakah Su Yu adalah Raja Budaya? Apakah Raja Budaya telah menguasai siklus kehidupan dan kematian?"

Kura-kura tua itu berkata, "Kau menyiksa diri sendiri dengan berpikir terlalu banyak. Jangan berbuat salah dan kau tentu tidak akan punya alasan untuk takut. Marquis, masih belum terlambat bagimu untuk memihak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Marquis Pengawas Langit berdiri di sana dengan suram. Setelah terdiam cukup lama, ia terkekeh dan berkata, "Lupakan saja. Kau tidak mengerti. Aku hanya ingin melangkah lebih jauh. Aku adalah roh, tetapi aku juga ingin melangkah lebih jauh di jalur kultivasi. Aku ingin mendapatkan dukungan dan pemujaan dari dunia, menjadi eksistensi yang ditakuti semua orang. Aku tidak mau terus menjadi pelayan..."

Kura-kura tua itu tidak bisa berkata apa-apa. Mungkin ini bukanlah pilihan yang salah. Setiap orang memiliki kebebasan untuk memilih. Namun menurut pandangannya, tidak ada masa depan dalam pilihan Marquis Pengawas Langit.

Sosok Marquis Pengawas Langit yang gundah berbalik sebelum lenyap dalam sekejap. Ia datang ke mari hanya untuk mencari ketenangan batin. Kura-kura tua itu telah memberikannya. Menurut kura-kura tua, Su Yu bukanlah Raja Budaya. Sebagai makhluk tertua yang masih hidup, kura-kura tua itu mungkin benar. Marquis Pengawas Langit hanya menginginkan sebuah jawaban.

Tidak lama setelah kepergian Marquis Pengawas Langit, gerutuan Heavendoom terdengar dari terowongan kematian, "Bos, kenapa kau tidak memberitahunya bahwa Su Yu adalah Raja Budaya? Mungkin kau bisa membuat bajingan itu mati ketakutan. Ngomong-ngomong, aku sekarang sudah menjadi seorang peneguh Dao! Bos, ingatlah untuk memperlakukanku dengan lebih sopan di masa depan! Aku sekarang adalah seorang peneguh Dao!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Kura-kura tua itu tertegun dibuatnya. Peneguh Dao? Lalu apa? Apa hebatnya itu? Hal itu tidak akan menghentikan kura-kura tua untuk menghajarnya jika diperlukan.

Ia memikirkannya sejenak dan berkata, "Raja Budaya adalah Raja Budaya. Su Yu adalah Su Yu. Setiap orang berbeda. Jangan membicarakan hal seperti ini kalau tidak mau dihajar langsung oleh Su Yu. Bahkan Su Yu pun tidak akan menyebut dirinya sebagai Raja Budaya. Menakut-nakuti orang lain dengan nama Raja Budaya adalah hal yang ia lakukan saat dirinya masih lemah. Namun dengan kekuatannya saat ini, ia mungkin jijik melakukannya."

Tidak ada seorang pun yang ingin hidup di bawah bayang-bayang orang lain, bahkan jika bayang-bayang itu milik orang paling luar biasa yang pernah ada.

"Benar juga."

Kura-kura tua itu melanjutkan, "Jangan berkeliaran sembarangan. Setelah menjadi peneguh Dao, bersikaplah rendah hati. Dari pengamatanku, Su Yu tidak akan melancarkan serangannya dalam waktu dekat. Hati-hati agar tidak membocorkan rahasianya."

Dengan ekspresi rumit, kura-kura tua itu bergumam, "Ia telah memenangkan taruhan ini."

Heavendoom menyeringai dan berkata, "Ya! Aku tadinya mengira kita akan kalah, tapi kita justru menang! Bos, kau tidak tahu ini, tapi aku sudah siap meledakkan diri di saat-saat terakhir! Kami semua sudah siap mati! Namun alih-alih... hehehe. Kita justru menang!"

"Kaisar Bela Diri?"

"Bukan," kata Heavendoom dengan penuh semangat. "Ia memenangkannya melalui usahanya sendiri. Ia masih memiliki setetes esensi darah dari anjing itu. Tsk tsk. Ia benar-benar kejam. Ia menahan diri bahkan ketika kami semua hampir mati. Ia bahkan tidak memperingatkan kami, saat kami berada di ambang meledakkan diri."

Kura-kura tua itu mulai mengerti dan berkata, "Hal itu bisa dimaklumi. Ia khawatir kartu asnya dibocorkan oleh orang-orang bodoh. Adakah yang lebih meyakinkan daripada seseorang yang bahkan tidak menyadari bahwa ia sedang bersandiwara?"

"Raja Langit Timur bukanlah lawan yang mudah. Ia bisa merasakan keputusasaan kalian. Keputusasaan palsu akan mudah dideteksi. Dan bagaimana mungkin ia bisa terpancing dengan begitu mudah tanpa merasakan keputusasaan yang tulus dari kalian semua?"

Heavendoom mengangguk dan bertanya, "Bos, apakah kita sekarang benar-benar berpihak padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Kura-kura tua itu terdiam cukup lama. Setelah beberapa saat, ia bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

"Aku?" jawab Heavendoom dengan santai, "Aku akan mendengarkanmu, Bos!"

"Tidak, kalian semua sudah memilih," kata kura-kura tua itu. "Seratus ribu tahun yang lalu, kalian semua patuh kepadaku. Alhasil, kalian menjadi tahanan selama seratus ribu tahun. Waktu untuk membuat pilihan lain telah tiba."

"Setidaknya kita masih hidup," tertawa Heavendoom. "Namun jika kau bertanya kepadaku, kurasa... kita jalani saja! Bos, kapan ini semua akan berakhir? Su Yu adalah orang yang paling berpotensi untuk menyatukan Berbagai Alam dan menetapkan seperangkat hukum surgawi yang baru. Raja Seratus Pertempuran pernah mengunjungiku selama epoch kesembilan. Ia pasti juga mengunjungimu. Hanya dengan sekali lihat, aku tahu ia tidak akan bisa melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Heavendoom mencibir dan berkata, "Aku tahu aku tidak akan mampu melakukannya. Raja Seratus Pertempuran sama sepertiku. Ia sedang berada di tengah-tengah obrolan denganku ketika ia tiba-tiba pergi membawa pedangnya karena seseorang meneriakkan caci maki kepadanya. Ia kurang sabar."

Kura-kura tua itu terkekeh dan berkata, "Su Yu juga begitu."

"Tidak, sama sekali tidak," jelas Heavendoom. "Mereka berbeda. Saat itu, Raja Surgawi Pertama memiliki kekuatan untuk menekan semua terowongan kematian. Namun dengan kekuatan yang sama, apa yang akan dilakukan oleh Su Yu?"

Kura-kura tua itu tertegun.

Heavendoom memasang wajah masam dan berkata, "Dalam situasi yang sama, Su Yu mungkin akan menawarkan diri untuk menenangkan terowonganku untuk sementara waktu dan menyuruhku berjalan-jalan di luar. Ia akan menyuruhku membasmi orang-orang yang meneriakkan caci maki kepadanya selagi aku berjalan-jalan. Pria itu benar-benar sangat pandai memanfaatkan setiap celah yang ia temukan. Aku hanya perlu membantunya sekali, dan itu sama saja dengan bergabung sepenuhnya di pihaknya. Dengan tabiatku, hal itu sangat mungkin terjadi. Dan ia pasti akan memanfaatkan kepribadianku sepenuhnya.

"Namun Raja Seratus Pertempuran tidak melakukannya. Sebaliknya, ia mencoba memamerkan kekuatannya kepadaku. Hanya dengan sekali lihat, aku menyadari bahwa ia sama sekali tidak dapat diandalkan."

Kura-kura tua itu tertawa, "Penglihatanmu memang tajam."

"Tentu saja. Penglihatanku selalu tajam," grin Heavendoom. "Lalu apa hasil dari pilihan kita? Kita hampir bebas! Wilayah Penekan Roh akan segera menjadi milik kita. Raja Seratus Pertempuran memang telah dikalahkan. Oleh karena itu, jika kau bertanya kepadaku, aku katakan kita bertempur berdampingan dengan Su Yu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Kura-kura tua itu terdiam cukup lama sebelum berkata, "Sebenarnya, kita juga tidak punya pilihan lain. Satu-satunya hal yang bisa kita ubah adalah tingkat dukungan kita."

Heavendoom mengangguk dan berkata, "Aku hanya khawatir kau akan menarik dukunganmu setelah kehilangan beberapa dari kami."

Ia menatap kura-kura tua itu dan berkata, "Kami tahu kau sangat peduli pada kami. Kau selalu merasa bersalah kepada kami. Kau bahkan membunuh keturunan Raja Devote demi kami. Aku khawatir kau akan mengubah pendirianmu lagi setelah kehilangan beberapa dari kami selama perang."

Ia terlalu mengenal kura-kura tua itu. Ia tahu bahwa kura-kura tua itu pasti akan menyesal begitu beberapa dari mereka gugur. Akibatnya, kura-kura tua itu akan menarik kembali dukungannya. Dan itu akan sangat merepotkan. Kura-kura tua itu adalah pemimpin yang baik untuk diikuti, tetapi bukan sekutu yang baik untuk dimiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Heavendoom sangat memahami hal itu. Namun, perang tanpa kematian itu tidak ada. Faktanya, Heavendoom bahkan sudah bersiap untuk mati dalam perang.

Dengan tatapan rumit di matanya, kura-kura tua itu berkata, "Heavendoom, kau..."

Heavendoom memotong dengan santai dan berkata, "Berhenti ragu-ragu. Aku tahu kau menganggapku terlalu gegabah. Tapi gegabah bukan berarti bodoh. Jika aku benar-benar sebodoh itu, aku tidak akan bisa hidup selama ini. Aku bisa melihatnya. Situasi kali ini benar-benar berbeda. Itulah sebabnya aku datang ke mari sebelum yang lain. Aku ingin mengobrol denganmu."

Heavendoom berkata, "Lupakan fakta bahwa sudah terlambat bagi kita untuk menarik kembali dukungan kita. Aku tahu Su Yu. Jika kau beritahu dia bahwa kita menarik dukungan kita terlebih dahulu, ia akan menerimanya demi menghormati bantuan kita sebelumnya. Tapi jika kita menarik diri di tengah-tengah perang... pikirkanlah. Dengan tabiatnya, apakah ia akan terus melawan musuhnya, atau ia akan mengalihkan fokusnya kepada kita terlebih dahulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Jika kau bertanya kepadaku, ia pasti akan menjadikanmu target prioritasnya," kata Heavendoom. "Anak itu gila. Dan penuh percaya diri. Aku sudah menyadari hal ini sejak pertemuan pertama kita. Ia sangat pendendam. Ia bahkan punya keberanian untuk memukuliku saat pertemuan pertama kami. Kehilangan beberapa orang karena ia terlalu lemah adalah hal wajar. Tapi kehilangan beberapa orang karena kita tiba-tiba menarik diri? Apakah menurutmu ia akan membiarkan masalah begitu saja?"

Heavendoom menasihati dengan sungguh-sungguh, "Jika kau tidak bisa mengambil keputusan, putuskan sekarang juga. Katakan padanya bahwa kita menarik diri. Jangan katakan padanya kita menarik diri setelah ia membebaskan kita semua. Aku jamin ia akan langsung berbalik memusuhi kita.

"Kita masih bisa menarik diri sekarang. Tidak ada seorang pun yang berhutang pada siapapun. Kita telah membantunya berkali-kali sebelumnya, dan ia telah membantu kita dengan mengizinkan kami bertiga mencapai tingkat peneguh Dao, menyingkirkan Raja Langit Timur, dan mengurangi beban di kota-kota. Tidak ada hutang di antara kita. Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk menarik dukungan darinya."

Kura-kura tua itu tersenyum pasrah dan berkata, "Kau... bahkan setelah bertahun-tahun lamanya, kau tidak pernah benar-benar mau mendengarkanku. Namun setelah menghabiskan waktu hanya beberapa hari dengannya, kau malah menjadi pendukung setianya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Mana ada," grin Heavendoom. "Aku tetap akan mengikuti arahanmu, Bos. Berikan perintahmu dan aku akan melakukannya. Bahkan jika kau ingin menjadi Kaisar Berbagai Alam, kami akan berdiri di belakangmu."

Kura-kura tua itu berkata, "Omong kosong apa itu? Jangan buat lebih banyak masalah untukku. Aku tidak punya ambisi seperti itu. Aku juga tidak punya kekuatan untuk melakukannya. Tapi kau benar. Jika kita menarik dukungan di tengah-tengah perang, anak itu cukup pendendam untuk mengabaikan berbagai ras dan memburu kita terlebih dahulu. Namun..."

Ia menghela napas dan berkata, "Jika ada di antara kalian yang mati, aku..."

"Jika kami mati, ya mati saja," kata Heavendoom. "Bahkan mati dalam pertempuran yang gemilang jauh lebih baik daripada kehidupan kita saat ini. Kami sudah muak menjadi mayat hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Tepat pada saat itu, suara lain terdengar dari bawah mereka, "Bos, Heavendoom terkadang ada benarnya juga."

Itu adalah Grandstar. Ia melanjutkan, "Kau tidak perlu mengkhawatirkan kami. Kami lebih baik bertempur sampai mati di epoch ini daripada menunggu epoch berikutnya. Seratus ribu tahun sudah lebih dari cukup!"

Kura-kura tua itu memasang ekspresi rumit di matanya. Setelah sekian lama, ia menghela napas dan berkata, "Aku mengerti. Aku tahu pilihan kalian sekarang. Selama kalian tidak menyesali pilihan kalian, aku tidak akan menarik diri."

"Hidup Bos!"

Heavendoom langsung melontarkan sanjungan sebelum melemparkan sesuatu keluar. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia berkata, "Bos, perang sudah di depan mata. Tolong leburkan benda ini ke dalam tongkatku. Aku harus mengurus hal lain untuk sekarang. Aku orang sibuk sekarang, tahu?"

Kemudian, ia lenyap. Sebelum kura-kura tua itu sempat bereaksi, Grandstar juga melemparkan beberapa barang keluar. Ia berkata, "Bos, tolong bantu rapikan senjataku juga! Sampai jumpa!"

Kemudian, Grandstar pergi. Barulah saat itu kura-kura tua memiliki kesempatan untuk melihat lebih dekat barang-barang tersebut. Bentuknya tampak sangat familiar. Setelah sekian lama, ia menggertakkan giginya dan mengutuk, "Bajingan sialan!"

Itu adalah cangkangnya!

Dan ini adalah perabotan dari rumahnya! Bahkan gerbang rumahnya pun ada di sini! Bathtubnya, meja kerjanya...

Para bajingan itu telah menjarah rumahnya!

Sialan!

Kura-kura tua itu mengutuk tanpa henti. Tidak hanya mereka menjarah rumahnya, tetapi mereka bahkan menyuruhnya untuk menempa senjata mereka dengan barang-barang hasil jarahan dari rumahnya! Apakah mereka tidak punya rasa malu sama sekali? Sungguh bajingan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Apakah Su Yu merampok lantai delapan?"

Setelah menghabiskan beberapa waktu untuk mengutuk, kura-kura tua itu terkesiap ketika kesadaran itu menghantamnya. Lantai delapan penuh dengan harta karun. Sebagai jenderal bergelar, ia termasuk di antara orang termiskin di sana. Kendati demikian, ada cukup banyak harta karun yang bisa ditemukan di kediamannya.

Dan ada banyak kediaman marquis, raja, dan Pseudo Kaisar di sana. Dengan merampok tempat itu... Ya ampun! Su Yu sangat kaya! Mengingat kata-kata Heavendoom sebelumnya, kura-kura tua itu tersenyum pasrah. Benar saja, ia memang tidak jago dalam hal ini. Bahkan para berandal seperti Heavendoom dan Grandstar pun bisa menebak isi pikirannya. Mereka telah kembali menemuinya sebelum Su Yu kembali. Sebenarnya, mereka telah membuat pilihan. Mereka ingin bergabung dalam perang.

"Fuh. Aku hanya berharap... kalian semua bisa selamat dari semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Selama seratus ribu tahun terakhir, penyesalan terbesarnya adalah menyeret saudara-saudara dan saudari-saudari ini ke dalam tugas yang tiada akhir. Karena dirinya, mereka telah direduksi menjadi mayat hidup selama seratus ribu tahun.

Ia berhenti ragu-ragu. Biarlah terjadi. Biarlah ada hasil di epoch ini. Ia telah mengkritik Marquis Pengawas Langit karena terlalu banyak berpikir. Namun dirinya sendiri pun ternyata juga terlalu banyak berpikir. Barulah ia sadar mengapa mereka berdua masih belum menjadi Penguasa Hukum bahkan setelah hidup begitu lama.