Bab 1746: Tingkat Kedelapan (1)

Tingkat kedelapan.

Su Yu pernah ke sini sebelumnya, tapi belum menjelajahinya. Dia pergi setelah membunuh Blood Fire. Dan sekarang, dia kembali. Berbeda dari kunjungan sebelumnya, kali ini Marquis Heavenbridge membawanya langsung ke tingkat kedelapan.

Begitu mereka tiba di aula penerimaan, Marquis Heavenbridge memandang mereka dan berkata, "Ketiga penjaga hanya memiliki otoritas tingkat lima. He Tu adalah anggota Penjaga Sungai Surgawi sebelum kematiannya. Dia memiliki otoritas tingkat enam. Marquis Lanshan adalah marquis anumerta. Dia memiliki otoritas tingkat empat. Tian Yue adalah kepala departemen Paviliun Pengawas Surgawi. Dia memiliki otoritas tingkat lima. Tuan Manusia, dengan tanda pengenal tuan manusia, memiliki otoritas tingkat tiga."

Otoritas Su Yu naik satu tingkat. Sebelumnya, dia menikmati otoritas tingkat empat karena Makam Budaya yang dimilikinya. Saat itu, dia dianggap sebagai Marquis Penjaga Budaya. Sebagai tuan manusia, tingkat otoritasnya telah disesuaikan dengan semestinya. Ini adalah tingkat otoritas yang dinikmati oleh raja-raja manusia kuno dan Pseudo Kaisar. Itu tingkat otoritas yang cukup tinggi.

Su Yu merasa jauh lebih rileks setelah memasuki tingkat kedelapan. Sepertinya kekuatan Kaisar Bela Diri tidak menjangkau tingkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Mendengar penjelasan Marquis Heavenbridge, dia berkata, "Apa sebenarnya tujuan otoritas-otoritas ini? Sebelumnya, aku mendengar bahwa bahkan mereka yang memiliki otoritas tingkat empat dapat mengunjungi area untuk mereka yang memiliki otoritas tingkat satu. Kalau begitu, apa gunanya memiliki otoritas yang lebih tinggi?"

Marquis Heavenbridge berkata, "Seperti yang kau katakan, kau hanya bisa mengunjungi tempat itu. Kau akan diizinkan berjalan melalui tempat itu dengan otoritas tingkat empat, tapi kau akan dibunuh jika mencoba memasuki kediaman raja manusia di sana. Umumnya, seorang raja manusia akan memiliki otoritas tingkat tiga, bahkan beberapa menikmati otoritas tingkat dua.

"Dengan otoritas tingkat tiga, kau diizinkan mengunjungi kediaman-kediaman ini. Bahkan ketika pemiliknya tidak ada, kau dapat menjelajahi area itu sampai batas tertentu. Ini diperbolehkan karena siapa pun dengan otoritas tingkat tiga dianggap setara dengan orang-orang yang memiliki kediaman di area itu."

Su Yu mengangguk.

Di sampingnya, Heavendoom mendengus dan berkata, "Tingkat kedelapan sialan ini punya terlalu banyak aturan. Para tua bangka itu terlalu menjengkelkan. Inilah sebabnya aku benci tingkat kedelapan."

Menyadari pandangan Su Yu, dia menjelaskan, "Dulu ini adalah lokasi majelis. Aturan di sini sangat ketat. Tidak ada orang normal yang mau tinggal di sini. Kebanyakan hanya tinggal karena tidak punya pilihan. Lagipula, aku jelas tidak mau tinggal di sini."

Empyrean Cloud tertawa dan berkata, "Kau bilang begitu karena kau tidak punya kediaman di sini. Kau tidak memenuhi syarat untuk tinggal di sini. Bahkan jenderal bergelar bisa tinggal di sini, sementara sejumlah kecil jenderal tanpa gelar juga bisa tinggal di sini. Kau tidak cukup penting untuk diberi kediaman di sini."

Heavendoom mendengus dan berkata, "Aku tidak punya kediaman di sini karena aku tidak menginginkannya. Beberapa jenderal bergelar saat itu lebih lemah dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Dia bisa dianggap sebagai ahli papan atas bahkan selama masa kuno. Semua marquis adalah Peneguh Dao, dan sejumlah kecil jenderal bergelar juga Peneguh Dao. Namun, mayoritas dari mereka adalah Kekal tingkat sembilan. Dan Heavendoom lebih kuat dari banyak dari mereka.

Kesunyian adalah kemewahan saat Heavendoom ada, tapi Su Yu tidak keberatan. Mereka mulai menuju keluar aula. Kali ini, aula penerimaan tidak diselimuti kegelapan.

Dengan Marquis Heavenbridge memimpin jalan secara pribadi, pintu aula terbuka lebar. Saat dia berjalan, dia berkata, "Tuan Manusia, tingkat kedelapan telah kosong selama bertahun-tahun yang tak terhitung, tapi semua kediaman kuno masih ada."

Su Yu bertanya, "Apakah kau menjaga tempat ini selama ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Ya."

"Bagaimana masa kuno runtuh?"

"Aku tidak tahu."

"Hmm?"

Su Yu memandangnya dengan heran. Dia tidak tahu? Tapi dia sudah di sini sepanjang waktu!

Marquis Heavenbridge menjelaskan dengan serius, "Aku benar-benar tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa pertama, Raja Budaya menghilang. Setelah beberapa waktu, Raja Bela Diri pergi mencarinya, hanya untuk tidak pernah kembali. Dengan Raja Budaya dan Raja Bela Diri keduanya hilang, kekacauan kecil meletus di Mansion Domain Cahaya."

Marquis Heavenbridge menghela napas dan berkata, "Kaisar Manusia, Raja Budaya, Raja Bela Diri, Raja Pengendali, dan Raja Pancaran. Itu adalah lima pilar kemanusiaan. Dua hilang tiba-tiba...tidak, Raja Pengendali pergi bahkan lebih awal karena hukuman Raja Budaya. Hanya Kaisar Manusia dan Raja Pancaran yang tersisa. Akibatnya, Majelis Berbagai Ras mulai bergolak. Awalnya, mereka masih sangat berhati-hati dan waspada. Tapi akhirnya, mereka mulai kehilangan rasa takut..."

Marquis Heavenbridge mengenang masa lalu dan berkata, "Aku hanya tahu bahwa akhir masa kuno telah terjadi secara diam-diam dan damai. Suatu hari, majelis mengadakan pertemuan. Kehadiran wajib bagi semua orang di Alam Kekal ke atas di dalam Mansion Domain Cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Hari itu, tak terhitung banyaknya Kekal memasuki aula majelis. Lalu, mereka semua memasuki tingkat kesembilan untuk pertemuan lebih lanjut. Mereka menyebutnya pertemuan, tapi menurutku, mereka mencoba memaksa Kaisar Manusia turun takhta.

"Kaisar Manusia sangat terlibat dalam hilangnya masa kuno. Dia jarang menampakkan diri di depan umum, dan dia adalah orang yang sedikit bicara. Namun, dia adalah pria yang menakutkan. Saat itu, berbagai ras memanfaatkan ketidakhadiran beberapa ahli manusia sebagai kesempatan untuk menolak kekuasaan kemanusiaan. Selama pertemuan, semua orang menghilang."

"Semua pergi?" Su Yu mengerutkan kening, "Apa maksudmu mereka semua menghilang?"

Marquis Heavenbridge berkata, "Aku berarti secara harfiah. Mereka memasuki tingkat kesembilan dan itu saja. Semua orang hilang. Tidak ada pertempuran sengit. Era itu berakhir begitu saja. Semua Kekal di mansion lenyap bersamaan. Tidak satupun dari mereka yang tersisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Dia menghela napas dan berkata, "Hanya mereka yang di bawah Alam Kekal yang tersisa. Tapi segera, mansion mulai bergetar, membunuh sejumlah besar orang. Yang selamat juga tidak bisa pergi karena mereka tidak dapat mengaktifkan formasi teleportasi. Sebanyak dari mereka mati di sini. Dan begitu saja, aku menjadi satu-satunya yang selamat di sini."

Marquis Heavenbridge berkata dengan canggung, "Aku dikeluarkan dari pertemuan karena aku adalah gerbang. Tidak masuk akal jika sebuah gerbang perlu menghadiri pertemuan juga. Lagipula, mereka membutuhkan seseorang untuk menjaga pintu masuk bahkan selama pertemuan mereka. Jadi, aku ditinggal sendirian."

Su Yu memandang Marquis Heavenbridge dengan heran. Akhir masa kuno terlalu damai. Dalam satu hari, semua orang menghilang. Hanya satu gerbang yang tersisa. Apakah ini...satu-satunya makhluk hidup yang tersisa di mansion? Tidak, ada juga Kaisar Bela Diri.

Heavendoom dan yang lainnya juga sangat terkejut. Heavendoom berkata, "Gerbang, apakah kau mengatakan bahwa masa kuno berakhir begitu saja? Ini...sepertinya tidak mungkin. Ada begitu banyak anggota majelis di sekitar. Mereka semua adalah Peneguh Dao. Saat itu, Kaisar Manusia hanya bisa mengalahkan mereka dengan bantuan Raja Budaya dan yang lainnya. Apakah kau mengatakan bahwa mereka semua dibunuh oleh Kaisar Manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Marquis Heavenbridge menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak tahu. Tapi banyak yang mati. Setelah mereka menghilang, berbagai dao agung bergetar hebat untuk sementara waktu. Aku sempat melihat sekilas telapak tangan raksasa muncul di tingkat kesembilan, menghapus beberapa dao agung dan dao-dao kecil yang melekat pada dao agung tersebut. Itu mungkin Kaisar Manusia. Dia pasti telah menghapus beberapa orang bodoh yang tidak patuh."

Saat Marquis Heavenbridge berbicara tentang peristiwa itu, ketakutan menyelimuti wajahnya. "Aku sangat ketakutan. Untungnya, aku dibiarkan oleh semua orang karena mereka membutuhkan gerbang. Aku hanya perlu terus menjalankan tugasku. Aku memberitahumu. Aku telah dengan tekun menjalankan tugasku selama ini!"

Dia memandang Su Yu dan menekankan, "Tuan Manusia, aku adalah gerbang yang patuh! Aku telah melakukan tugasku dengan patuh! Bahkan ketika aku menyembunyikan gerbang sebelumnya, itu sesuai dengan hukum. Sesuai hukum, ketika variabel yang tidak terkendali muncul, aku harus menutup pintu masuk untuk menjaga tingkat kedelapan tetap tidak terganggu."

Su Yu terkekeh dan berkata, "Jangan khawatir tentang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Tapi pada jawabannya, Marquis Heavenbridge memucat. Sebuah cerita panjang tampaknya sedang terjadi di benaknya saat dia menatap Su Yu dengan ketakutan. Ini akhirnya! Dia akan segera mati!

Jangan khawatir tentang itu?

Dia memahami arti di balik kata-kata itu. Sial, sial, sial! Jelas, tuan manusia ini berniat menyelesaikan masalah dengannya di lain waktu. Benar saja, dialah yang akan menderita.

Awalnya, Su Yu tidak menyadari apa pun. Tapi setelah menyadari keheningan Marquis Heavenbridge, dia menoleh dan melihat ekspresi ketakutan, tidak berdaya, marah, dan sedih di wajah Marquis Heavenbridge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Menyadari pandangan Su Yu, gerbang itu menghela napas dan berkata, "Aku mengerti. Langsung saja padaku, Tuan Manusia. Aku tahu! Ini memang takdirku...Mungkin...waktunya telah tiba bagiku untuk bergabung dengan teman-teman kunoku di alam baka."

"..."

Su Yu menatapnya. Semua orang menatapnya. Semua dari mereka tidak bisa berkata-kata. Apakah gerbang ini serius? Atau apakah gerbang ini bercanda? Ketika dia berbicara dengan Raja Langit Timur sebelumnya, mereka mengira dia sengaja mengatakan hal-hal itu untuk memancing kemarahan Raja Langit Timur.

Empyrean Cloud menendang Heavendoom dan mengirimnya transmisi suara, "Kau cukup akrab dengan orang ini. Apakah dia selalu seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Heavendoom membalas melalui transmisi suara juga, "Bagaimana aku tahu? Tunggu, aku bahkan tidak akrab dengannya. Aku hanya melihatnya beberapa kali sebelumnya, tapi tidak ada yang repot-repot berbicara dengannya. Apa gunanya berbicara dengan gerbang? Aku tidak gila."

Su Yu menatap gerbang itu untuk waktu yang lama sebelum berkata, "Untuk hukumanmu, kau harus menutup mulutmu. Jangan bicara padaku kecuali aku bicara padamu lebih dulu."

"Benar saja." Gerbang itu menghela napas lagi dan berkata, "Tuan manusia benar-benar sama dengan Raja Budaya. Saat itu, dia memberiku hukuman yang sama. Raja Bela Diri berbeda. Dia langsung memukulku saja..."

"..."

Semua orang tidak bisa berkata-kata.

Gerbang itu melanjutkan, "Sebenarnya, aku tidak banyak bicara lagi. Kau bisa lihat bahwa sampai sekarang, aku belum banyak bicara. Aku telah menahan mulutku. Bahkan ketika aku berbicara, aku selalu waspada terhadap apa yang aku katakan. Aku mengerti bahwa tidak ada yang suka mendengar apa yang aku katakan. Huh."

Mereka semakin tidak bisa berkata-kata.

Gerbang itu berkata, "Jangan khawatir. Aku mengerti. Aku akan bicara lebih sedikit di hadapanmu, Tuan Manusia. Tunggu, kenapa tidak ada yang mengatakan apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Su Yu tidak tahu harus berkata apa. Apakah orang ini...terlahir begitu cerewet? Apakah dia yakin dia sudah menahan mulutnya? Apakah dia tidak lelah membuat skenario imajiner di benaknya sepanjang waktu? Terserahlah. Dia memutuskan untuk berhenti membuang waktu pada sebuah gerbang.

Marquis Heavenbridge...hanya omong kosong yang akan keluar dari mulutnya, seolah-olah dia adalah inkarnasi dari Akupuntkunya Penghubung Langit. Su Yu mulai curiga bahwa ini adalah gelar dengan asal usul yang unik. Dia bertanya, "Ngomong-ngomong, siapa yang memberimu gelarmu?"

"Oh, kau penasaran tentang itu? Ceritanya cukup panjang." Gerbang itu berbicara dengan bersemangat, "Pada tahun 369 Kalender Yong'an, aku memperoleh kesadaran, menjadi roh. Awalnya, aku bukan marquis. Tapi pada tahun 380, waktu untuk putaran kedua pengangkatan tiba. Beberapa mengatakan bahwa aku pantas mendapatkan gelar atas kontribusi besarku. Tak lama kemudian, proposal itu disetujui. Dan kemudian, Raja Budaya secara pribadi menamaiku Marquis Heavenbridge, penjaga gerbang menuju surga."

Marquis Heavenbridge!

Raja Budaya.

Su Yu mengangkat alis dan berkata, "Raja Budaya benar. Kau memang gerbang penghubung langit."

Ada berbagai makna di balik gelar itu. Kata-katanya seperti kentut. Dia akan berbicara tanpa henti, dan dia jarang mengatakan sesuatu yang berguna. Mengingat lokasi Kediaman Raja Devote dan gelar unik Raja Devote, Su Yu mulai curiga bahwa ini juga hasil karya Raja Budaya.

Dia bertanya, "Siapa yang memberi Raja Devote gelarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Kaisar Manusia dan yang lainnya."

Marquis Heavenbridge menjelaskan, "Gelar semua raja manusia dipilih secara pribadi oleh Kaisar Manusia dan Raja Budaya. Beberapa marquis juga dinamai oleh mereka. Adapun yang lain, mereka harus menyerahkan gelar mereka untuk disetujui. Beberapa juga dinamai oleh majelis."

Dia melanjutkan dengan bangga, "Aku adalah salah satu dari sedikit yang memiliki kehormatan dinamai secara pribadi oleh Raja Budaya!"

Su Yu bertanya, "Berapa lama masa kuno berlangsung? Apakah Yong'an nama resmi era Kaisar Manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Ya. Itu berlangsung lebih dari tiga puluh ribu tahun. Pada tahun 35000, Raja Budaya dan Raja Bela Diri menghilang. Kurang dari seribu tahun kemudian, masa kuno berakhir."

Lebih dari tiga puluh ribu tahun. Itu waktu yang lama. Tapi bagi orang-orang seperti mereka, itu mungkin bukan waktu yang lama. Begitu saja, istana kekaisaran yang telah menyatukan Berbagai Alam runtuh. Dan kemudian, berbagai ras mulai mengalahkan kemanusiaan lagi dan lagi, sembilan epoch berturut-turut. Seratus ribu tahun telah berlalu, dan sekarang adalah epoch kesepuluh. Kemuliaan masa kuno telah berakhir.

Su Yu mengingat sesuatu yang lain. Kura-kura tua itu sangat tua. Cukup tua untuk lahir sebelum masa kuno. Mungkin kura-kura tua itu bahkan telah mengalami masa primordial juga.

Pada usianya, bagaimana dia masih seorang Peneguh Dao--uhuk, uhuk. Akan tidak sopan untuk berspekulasi. Benar saja, ada batas atas untuk apa yang bisa dicapai beberapa orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Saat mereka bercakap-cakap, mereka berjalan keluar dari aula penerimaan. Di luar, langit cerah dan tenang. Lingkungannya seindah sebelumnya. Kediaman-kediaman besar membentang tanpa akhir, dan tanaman menghiasi ruang di antara kediaman, dengan Jalan Giok Putih membentang melintasi seluruh tingkat seperti jaring laba-laba.