"Dulu, wilayah-wilayah raja surgawi memiliki banyak sekali Peneguh Dao. Banyak Peneguh Dao yang telah gugur bangkit kembali di empat wilayah ini sebelum akhirnya direkrut ke bawah panji empat raja surgawi."
Si kura-kura tua tersenyum pahit lalu melanjutkan, "Terkadang, takdir terasa seperti sedang mempermainkan kita. Di masa kuno, berbagai ras kehilangan jauh lebih banyak petarung ulung dibanding umat manusia. Akibatnya, para Peneguh Dao di empat wilayah itu mayoritas berasal dari ras-ras nonmanusia. Banyak dari mereka yang terbunuh oleh manusia selama penaklukan berlangsung. Jumlah Peneguh Dao manusia di sana kalah telak. Setelah sembilan epoch berlalu, jumlah Peneguh Dao manusia di empat wilayah itu bahkan kian merosot."
Kura-kura tua menghela napas, lalu melanjutkan ceritanya, "Berdasarkan apa yang kutahu, ada dua belas marquis yang mengabdi di Pengadilan Raja Timur. Di antara mereka, hanya satu yang merupakan marquis manusia. Sisanya berasal dari ras-ras lain. Jika tak menghitung dua marquis yang baru saja kita bunuh beberapa waktu lalu, masih tersisa sembilan marquis asing melawan satu marquis manusia. Kita juga harus memperhitungkan keberadaan Raja Langit Timur sendiri. Kekuatannya luar biasa tangguh dan sama sekali tidak bisa diremehkan.
"Mengenai jumlah penguasa kematian di bawah kekuasaan mereka, jumlahnya bahkan jauh lebih banyak. Raja Langit Timur adalah raja surgawi yang paling aktif bergerak di sekitar kita karena wilayahnya paling dekat dengan kita. Dia menikmati otoritas warisan masa kuno, bahkan kerap melintasi perbatasan sesuka hati hanya untuk menangkap roh-roh kematian yang baru bangkit."
"Menangkap?" Su Yu mengernyit heran dan bertanya, "Mengapa?"
"Berdasarkan hukum kuno, setiap roh kematian di tingkat ketujuh Wilayah Kekal ke atas yang bangkit di dalam Wilayah Penekan Roh wajib melapor kepada empat raja surgawi.
"Pada masa kuno dulu, istana kekaisaran tidak berniat membiarkan terlalu banyak ahli berkeliaran di wilayah kita. Karena kita memegang kendali atas penghubung antara yang hidup dan yang mati, mereka membuat pembatasan ini demi mencegah orang-orang mati mengancam orang-orang hidup.
"Itulah alasan mereka menangkap He Tu. Tentu saja He Tu tidak akan pernah sudi bekerja sama. Bahkan Xia Chen pun sebenarnya berada di bawah yurisdiksi mereka. Kecuali jika roh kematian tersebut bangkit di bawah tingkat ketujuh lalu perlahan tumbuh mencapai level tersebut, tak ada seorang pun yang diizinkan tinggal di sini. Aku mempertahankan He Tu tetap di sini semata-mata karena dorongan egoisku sendiri. Itulah sebabnya Raja Langit Timur sudah berulang kali menuntut agar aku menyerahkan He Tu. Namun, aku tak pernah menyetujuinya."
Seharusnya He Tu tidak bangkit di wilayah mereka. Namun lagi-lagi, dia justru bangkit langsung di dunia orang hidup setelah ajal menjemputnya.
Kendati demikian, dia tetap jatuh ke dalam wilayah yurisdiksi Domain Langit Timur. Hanya saja si kura-kura tua sengaja melanggar aturan demi dirinya dan mempertahankannya di sini. Kura-kura tua berkata, "Akulah yang lebih dulu melanggar hukum. Akibatnya, otoritas penekan roh kematian milikku tidak akan mempan jika mereka datang demi menjalankan tugas resmi sebagaimana yang tertulis dalam hukum. Hukum justru akan berpihak pada mereka. Kalau bukan karena itu, mereka mustahil bisa melenggang masuk ke wilayahku semudah itu."
Su Yu akhirnya mengerti duduk perkaranya.
Dengan santai ia memberi usul, "Tuan, kirimkan saja He Tu dan Senior Xia Chen pergi dari sini. Dengan begitu, Anda bisa langsung mendapatkan kembali kemampuan untuk menekan orang-orang itu."
"..."
Kura-kura tua langsung memprotes keras, "Tidak bisa! Mana mungkin aku berbuat begitu?!"
Apa pemuda ini sedang bercanda?
"Waktu itu, akulah yang membunuh He Tu dengan tanganku sendiri. Jika kubiarkan mereka membawanya pergi, satu kematian lagi sudah cukup untuk memutus garis keturunan Raja Devote selamanya! Aku berutang budi amat besar kepada Raja Devote! Membunuh He Tu pun sebenarnya bukan keinginanku! Sayang seribu sayang, saat itu aku benar-benar tak punya pilihan lain."
Su Yu lantas bertanya, "Begitu banyak raja manusia yang gugur, tapi kenapa tak ada satu pun dari mereka yang kelihatan di Wilayah Kematian?"
Kura-kura tua menyahut, "Aku sendiri kurang tahu. Mungkin mereka masih tertidur lelap di Sungai Kematian Surgawi, atau mungkin mereka bangkit di luar wilayah kekuasaan empat raja surgawi. Yang jelas, aku tak pernah melihat roh kematian mana pun yang berada di atas Alam Peneguhan Dao berkeliaran di daerah ini."
Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Bisa jadi tak satu pun dari mereka yang dibawa ke Wilayah Kematian setelah mati. Entahlah. Barangkali kau bisa mencoba membuka terowongan kematian di Alam Manusia untuk memeriksa seperti apa situasinya di bawah sana..."
Kura-kura tua menjelaskan, "Pada umumnya, terowongan kematian yang dibuka di sebuah alam akan mengarah langsung ke tempat para ahli yang mati dari ras tersebut berada. Siapa tahu kau bisa menjumpai beberapa raja manusia yang telah tiada lewat terowongan kematian di Alam Manusia."
Su Yu tertawa kecil lalu berkata, "Lupakan saja. Untuk saat ini aku sama sekali tidak tertarik mencobanya."
Su Yu kembali melanjutkan, "Tuan, kesampingkan hal-hal lain dulu, yang terpenting kita harus menertibkan Wilayah Penekan Roh beserta kawasan sekitarnya. Bisakah Anda mengalahkan Raja Langit Timur? Setahuku, dialah yang punya keterikatan paling erat dengan berbagai ras."
Kura-kura tua mengernyit seraya mempertimbangkan masak-masak masalah tersebut, lalu berujar, "Itu tidak gampang. Mereka punya lebih dari sepuluh Peneguh Dao, dan aku sendiri bukanlah tandingan sepadan bagi Raja Langit Timur. Barangkali hanya dirimulah satu-satunya sosok di Berbagai Alam saat ini yang punya potensi untuk tumbuh cukup kuat hingga bisa menandinginya.
"Aku butuh bantuan seorang Peneguh Dao lain hanya untuk menekannya. Di luar marquis manusia satu-satunya itu, masih ada sembilan Peneguh Dao musuh di sana. Kita memerlukan setidaknya sebelas Peneguh Dao hanya untuk sekadar mengimbangi kekuatan mereka. Bersama bantuan Lanshan, kita masih membutuhkan sepuluh Peneguh Dao.
"Belum lagi mereka memiliki rombongan besar penguasa kematian. Tanpa setidaknya lima Peneguh Dao, lupakan saja niat menaklukkan Domain Langit Timur. Kau juga harus waspada terhadap tiga domain raja surgawi lainnya. Kau wajib menuntaskan pertempuran ini sebelum mereka sempat ikut campur. Dan demi mewujudkan hal itu, kau setidaknya butuh dua puluh Peneguh Dao."
Wajah Su Yu meringis masam, "Dua puluh Peneguh Dao?"
"Benar!"
Su Yu menghela napas, "Jumlah itu kemungkinan adalah total keseluruhan seluruh Peneguh Dao yang ada di Berbagai Alam saat ini, termasuk para musuh kita. Kalau saja aku bisa menghimpun Peneguh Dao sebanyak itu, sudah pasti Berbagai Alam yang kutaklukkan lebih dulu."
Ia terdiam sejenak lalu bertanya, "Tuan, apa benar-benar tidak ada metode lain?"
Kura-kura tua tenggelam dalam lamunan. Sesaat kemudian, ia bertanya, "Sebenarnya, apa tujuan utamamu ingin menertibkan Wilayah Kematian?"
"Membebaskan para penjaga," sahut Su Yu tegas. "Aku juga ingin menjadikan Wilayah Kematian sebagai kartu as pamungkasku. Coba bayangkan. Saat pertempuran genting berkecamuk, aku bisa membuka terowongan kematian untuk melepaskan segerombolan sekutu, bukannya kawanan musuh. Aku tidak mau mendadak ada marquis yang muncul entah dari mana dan menantangku bertarung di waktu yang paling merepotkan."
"Itu kelewat sulit." Kura-kura tua kembali menegaskan dengan raut khidmat, "Su Yu, ini sungguh bukan urusan gampang."
Su Yu mengangguk. Raut mukanya ikut berubah muram dan serius. "Aku paham. Rencanaku sekarang adalah menertibkan Wilayah Kematian terlebih dahulu dan menaruhnya di bawah kendaliku. Setelah itu, aku akan menggempur berbagai ras dan membantai habis semua Peneguh Dao mereka. Terakhir, aku akan mengumpulkan seluruh pasukanku dan menyerbu Alam Atas."
"Apa?!" seru kura-kura tua terperanjat. "Kau yakin dengan ucapanmu barusan?"
"Tentu saja." Su Yu membalas dengan keteguhan yang tak goyah sedikit pun, "Aku tidak sedang main-main. Mengapa kita harus duduk berdiam diri menunggu diserang? Tidak akan. Akulah yang akan menyerang lebih dulu. Mengambil inisiatif jauh lebih baik daripada bersikap pasif.
"Aku akan menyergap mereka tanpa ampun dan menghabisi sepuluh atau belasan Peneguh Dao sebelum siapa pun sempat bereaksi. Aku akan menebar teror yang begitu dahsyat sampai-sampai sebagian dari mereka gentar dan membatalkan niat untuk menjadi musuhku. Langkah itu bakal meretakkan aliansi tak resmi mereka yang saat ini bersatu melawan kemanusiaan. Tanpa sokongan ras-ras lain, apa yang bisa diperbuat oleh kaum ilahi, iblis, dan abadi? Mereka mungkin kuat, tapi asalkan aku sanggup menyingkirkan mereka, ras-ras lain pasti akan tunduk patuh.
"Kalau aku cuma duduk berpangku tangan, ketiga ras raksasa itu sanggup mengerahkan tiga puluh Peneguh Dao, sementara ras-ras selebihnya bisa mengumpulkan jumlah yang setara. Aku terpaksa harus menghadapi enam puluh atau bahkan tujuh puluh Peneguh Dao sekaligus. Sebaliknya, dengan memegang kendali serangan, aku bebas memilih sasaran dan memangkas drastis jumlah Peneguh Dao yang kuhadapi dalam satu waktu. Mula-mula, aku akan melenyapkan beberapa ras dan mengajari mereka arti rasa takut terhadapku."
"..."
Kura-kura tua menarik napas panjang. "Kau benar-benar kejam dan tak kenal ampun."
"Sama sekali tidak," kilah Su Yu santai. "Ini murni pembelaan diri. Para petarung di atas sana maupun di bawah sini semuanya menginginkan kematianku. Kalau begitu urusannya, aku berniat untuk tetap bertahan hidup. Aku akan meneror mereka hingga mereka gemetar ketakutan hanya dengan mendengar namaku disebut. Karena aku tak bisa meraih rasa hormat mereka, maka rasa takut merekalah yang akan kurengkuh."
Kura-kura tua kembali terdiam merenung.
Setelah sekian lama membisu, ia bergumam pelan, "Menyerang Wilayah Kematian, membebaskan Heavendoom dan yang lain, membantu mereka menggapai peneguhan dao, menundukkan Berbagai Alam, lalu membawa bara peperangan ke Alam Atas..."
Su Yu mengangguk pasti. Ya. Itulah jalan terbaik yang harus ia tempuh. Dan hal pertama yang wajib diraihnya adalah membebaskan kekuatan para penjaga kuno. Tanpa kehadiran mereka, mustahil ia bisa menjalankan bagian-bagian lain dari rencananya.
Membiarkan kebuntuan saat ini terus berlarut-larut? Lelucon macam apa itu? Kalau dia menunggu terlalu lama hingga batas seribu tahun tiba, orang-orang dari Alam Atas dan Alam Bawah akan bergandengan tangan untuk melibasnya. Pada saat yang sama, mereka yang berada di Wilayah Kematian bakal mulai berulah lagi. Skenario seperti itu hanya akan berujung pada kehancurannya.
Kura-kura tua kembali tenggelam dalam perenungan mendalam. Setelah hening cukup lama, ia mengulangi ucapan yang sama persis, "Sulit. Itu luar biasa sulit. Meski begitu, bukan berarti sepenuhnya mustahil untuk menertibkan Wilayah Penekan Roh beserta kawasan sekitarnya."
Kalimat itu seketika memancing perhatian Su Yu. Kura-kura tua bertutur, "Kita bisa menyingkirkan He Tu dan Xia Chen ke tempat lain terlebih dahulu. Tanpa kehadiran mereka berdua, bajingan-bajingan itu tak lagi punya wewenang hukum untuk sembarangan melangkahi perbatasan wilayahku. Tapi cara itu bakal menjerumuskan mereka berdua ke dalam bahaya besar."
Ia enggan membiarkan He Tu lepas dari pengawasannya, mengingat hal tak terduga bisa terjadi dengan begitu mudahnya.
Su Yu mengetuk-ngetuk permukaan meja pelan seraya tersenyum tipis. "Tuan, mungkinkah memancing para begundal di Domain Langit Timur itu, termasuk sang raja surgawi sendiri, masuk ke dalam Mansion Domain Cahaya? Barangkali aku bisa menghabisi mereka semua di sana. Lalu setelahnya, kita bisa menguasai Domain Langit Timur lewat Segel Raja Surgawi miliknya."
Kura-kura tua berseru kaget bukan main, "Kau serius berniat membunuhnya?!"
"Tentu saja." Su Yu balik bertanya santai, "Memangnya dia tidak bisa mati?"
"Mansion Domain Cahaya... Mansion Domain Cahaya..." Kura-kura tua membelalakkan matanya lebar-lebar. "Kau benar-benar kelewat nekat! Sejujurnya, selama bertahun-tahun mendekam di sini, terlintas sedikit pun pikiran untuk membunuh Raja Langit Timur saja tidak pernah! Karena aku tahu betul kalau aku bukan tandingannya!"
Su Yu menyeringai lebar. "Umat manusia di masa kuno berhasil menundukkan Wilayah Kematian. Kenapa kita tidak bisa mengulang kejayaan yang sama? Ya, kita memang lemah. Tapi sosok yang mendekam di mansion itu sama sekali tidak lemah. Selama kita mampu memancing mereka masuk ke sana, membantai mereka bukan lagi hal yang mustahil."
Su Yu lanjut bertanya, "Tuan, bagaimana kalau aku masuk ke dalam mansion bersama He Tu dan Xia Chen? Bukankah itu umpan yang kelewat menggiurkan untuk memancing mereka semua masuk?"
"Terlalu sulit."
Kura-kura tua menggeleng. "Raja Langit Timur mustahil sudi melangkahkan kakinya langsung ke dalam Mansion Domain Cahaya hanya demi menangkap He Tu. Dia tidak sebodoh itu. Lagipula, selama ini dia terus menjalin kontak dengan pihak-pihak luar, termasuk kaum abadi, ilahi, dan iblis. Dia bukan sosok buta yang sama sekali tak tahu-menahu mengenai gejolak di dunia luar."
Mendengar itu, kening Su Yu berkerut dalam. Ia bertanya heran, "Bagaimana cara mereka tetap saling terhubung? Tiga puluh enam terowongan berada di bawah kendali kita. Alam Jurang Surgawi pun sudah disegel rapat oleh Raja Zhou Agung. Lewat jalan apa lagi mereka bisa saling berkontak?"
Kura-kura tua balik bertanya, "Bagaimana caramu biasanya membuka terowongan kematian baru?"
"Dengan Qi Kematian yang cukup banyak..."
"Nah, itu dia jawabannya." Kura-kura tua menukas, "Apa kau mengira fosil-fosil tua yang hidup sedemikian lama itu tak pernah mengumpulkan sedikit pun Qi Kematian? Mengendalikan Qi Kematian memang perkara merepotkan, tapi kekuatan mereka sudah lebih dari cukup untuk mengatasinya. Selama punya cadangan Qi Kematian yang memadai, mereka cuma perlu membuka terowongan kematian kecil lalu menahannya tetap terkendali. Dalam kondisi semacam itu, hukum surgawi pun tak akan menghukum mereka."
Su Yu seketika tersentak paham. Jadi begitu rupanya.
Kura-kura tua menyambung lagi, "Tentu saja, mereka tak akan berani melakukannya secara sembarangan. Tindakan itu cuma diambil jika keadaannya benar-benar darurat. Bagaimanapun juga, risiko kehilangan kendali selalu membayangi..."
Kura-kura tua terkekeh getir. "Sekali saja kehilangan kendali, murka hukum surgawi akan langsung menimpa mereka. Tentu saja, kita selaku penjaga juga bakal ikut terseret menanggung hukuman itu. Makanya, mereka sebenarnya tidak sepenuhnya tak berdaya menghadapi kita. Kalau mereka sudah terpojok dan gelap mata, mereka bisa saja membuka terowongan kematian di mana-mana demi mengajak kita semua mati bersama.
"Tapi ya, kurasa siapa pun yang berada di bawah Alam Peneguhan Dao mustahil sanggup membuka terowongan kematian. Mereka yang lebih lemah tidak akan kuat menampung beban Qi Kematian sebesar itu. Pihak lawan bisa saja mengorbankan tujuh atau delapan terowongan kematian lalu membiarkannya lepas kendali agar kita kewalahan menanggung tribulasi surgawi. Tentu imbalannya, mereka harus mengorbankan tujuh atau delapan Peneguh Dao demi menciptakan kekacauan seperti itu. Sebuah tindakan saling hancur.
"Oleh sebab itu, kita tidak terlalu cemas mereka bakal bertindak senekat itu selama kita tidak memojokkan mereka kelewat jauh. Paling buruk, kita harus mengorbankan nyawa demi menyeret tujuh atau delapan Peneguh Dao mati bersama kita."
Su Yu buru-buru menyela, "Jangan sampai begitu. Itu sama sekali bukan pertukaran yang sepadan. Mana mungkin nyawa tujuh atau delapan Peneguh Dao bisa lebih berharga ketimbang nyawa Anda dan para senior lainnya?"
Kura-kura tua tersenyum senang. Siapa pun tentu menyukai sanjungan yang manis didengar.
Su Yu melanjutkan, "Kalau begitu, roh-roh kematian itu mestinya sadar akan bahaya yang mengintai di dalam Mansion Domain Cahaya. Tapi menurut Anda, apa mereka tahu soal pintu-pintu masuk lain menuju mansion itu?"
Kura-kura tua menyipitkan mata. "Maksudmu..."
"Roh-roh kematian jelas tak akan mau masuk ke terowongan kematian yang sengaja diarahkan ke Mansion Domain Cahaya jika mereka tahu. Tapi bagaimana dengan pintu-pintu masuk lainnya? Tak ada seorang pun di Berbagai Alam yang tahu soal rute alternatif itu. Tiangu sekalipun tidak tahu. Mereka cuma tahu Tiangu sebelumnya mulai memanjat dari lantai pertama, tapi mereka tak tahu-menahu bagaimana cara dia masuk ke sana. Mereka bahkan sempat menduga keberadaan He Tu hanyalah jebakan yang kupasang. Tuan, bagaimana kalau kubawa mereka ke dekat pintu-pintu masuk itu, lalu tiba-tiba kuaktifkan gerbangnya? Apa mereka sempat meloloskan diri sebelum tersedot masuk?"
Mata kura-kura tua sontak berbinar.
"Namun, pintu-pintu masuk itu berada di dalam Wilayah Penekan Roh. Aku ragu Raja Langit Timur beserta pasukannya punya nyali untuk menerobos masuk ke wilayah kekuasaanku secara membabi buta."
Su Yu terkekeh geli. "Anda yakin soal itu? Bukankah mereka baru saja kemari belum lama ini?"
"Itu perkara berbeda. Saat itu Raja Langit Timur tengah diliputi amarah luar biasa akibat kematian Marquis Qishan. Kendati demikian, dia sendiri tidak melintasi perbatasan secara langsung. Omong-omong, Marquis Lanshan dari ras kalian juga ikut andil dalam pertempuran tempo hari. Dia langsung kembali ke Domain Langit Timur begitu pertempuran rampung."
Su Yu seketika mengernyit cemas dan bertanya, "Apakah Raja Langit Timur akan mempersulit posisinya di sana?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!