Bab 1671: Peneguh Dao Tumbuh (2)

Pada saat yang sama.

Di luar Alam Jurang Surgawi.

Pseudo Kaisar Ilahi dan Tiangu tiba. Tak lama kemudian, Marquis Pengawas Langit juga tiba. Tiga Peneguh Dao. Termasuk Pseudo Kaisar Jurang Surgawi di dalam, ada empat Peneguh Dao di sini.

Tiba-tiba, sebuah celah di udara muncul di dekat sana. Kemudian, sesosok bola bulu dengan ekspresi licik mengintip keluar dari lubang itu.

Tiangu berkata dengan acuh tak acuh, "Bola Bulu, jika kamu ikut campur, kaulah orang pertama yang akan kami bunuh hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Ada tiga orang di sana, dengan Tiangu dan Marquis Pengawas Langit sebagai individu yang secara pribadi diakui oleh Bola Bulu lebih kuat darinya. Pseudo Kaisar Ilahi juga tidak terlalu lemah.

Bola Bulu saat ini sendirian karena Bola Bulu kecil sedang berada di Alam Manusia.

"Kenapa kita tidak bunuh dia dulu saja?"

Pseudo Kaisar Ilahi tertawa dan berkata, "Senior Bola Bulu selalu menjadi sekutu teguh umat manusia. Sebaiknya kita ambil kesempatan ini dan lenyapkan dia mumpung bola bulu yang satunya tidak ada di sekitar sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Mendengar itu, mereka bertiga mulai mendekati Bola Bulu secara perlahan. Ini memang kesempatan terbaik mereka untuk membunuh Bola Bulu. Bahkan, kehilangan Pseudo Kaisar Jurang Surgawi demi membunuh Bola Bulu akan menjadi pertukaran yang sepadan bagi mereka.

Perlahan, Bola Bulu mulai menarik diri.

Ia bisa merasakan krisis yang mendekat.

Krisis yang ekstrem.

Ia sangat kuat dan kuno. Namun, ia tetap bukan tandingan tiga Peneguh Dao.

Saat ini, para ahli tak terkalahkan yang tiba bersama ketiga Peneguh Dao itu sedang sibuk menyerang penghalang alam. Mereka mencoba menembus penghalang itu dan membebaskan Pseudo Kaisar Jurang Surgawi.

Jika mereka tidak dihentikan dan Pseudo Kaisar Jurang Surgawi dibiarkan kabur, rencana umat manusia akan gagal. Semua yang telah mereka capai hanya akan membunuh beberapa ahli tak terkalahkan. Itu tidak ada gunanya karena ancaman terbesar berasal dari para Peneguh Dao.

Bola Bulu dihadapkan pada sebuah dilema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Sekarang bagaimana?

Haruskah ia pergi?

Ia bisa pergi, tetapi itu akan membiarkan ketiga Peneguh Dao dengan mudah menerobos penghalang alam.

Bola Bulu berkata dengan ekspresi memelas, "Jangan pukul aku! Kalian tidak boleh menyerang Alam Jurang Surgawi! Roh-roh kematian akan keluar! Semua orang akan dihukum oleh hukum surgawi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Tiangu tertawa dan berkata, "Tenang saja. Kita masih bisa menggunakan medali perhimpunan kita beberapa kali lagi. Kita hanya perlu membuat hukum surgawi terdiam sebentar saat kita membunuh para manusia dan mengusir roh-roh kematian kembali ke Wilayah Kematian."

Bola Bulu terus ragu-ragu.

Argumen yang sangat kuat.

Apakah umat manusia terlalu gegabah kali ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Ini sangat merepotkan.

Jika terus begini, Raja Qin Agung dan yang lainnya akan mati.

Mereka yang di luar sudah bisa merasakan gangguan roh kematian di Alam Jurang Surgawi. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum kombinasi roh kematian dan hukum surgawi membunuh semua orang di dalam. Namun, pergi juga bukan pilihan yang bagus dengan begitu banyak Peneguh Dao dan ahli tak terkalahkan yang menunggu.

Bola Bulu tahu bahwa begitu ia pergi, umat manusia akan menghadapi empat Peneguh Dao, membuat keadaan menjadi semakin sulit bagi mereka. Ya, memanfaatkan alternatif adalah ide yang bagus. Namun, kekuatan tetap dibutuhkan, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Bola Bulu tidak dapat mengambil keputusan. Melihat ketiga Peneguh Dao semakin dekat, ia memutuskan untuk mundur terlebih dahulu. Tidak ada gunanya ia mati di sini juga. Itu tidak akan membantu siapa pun.

Tepat pada saat itu, ruang di dekatnya berbelok.

Kemudian, ruang itu merobek terbuka, diikuti oleh seseorang yang melangkah keluar darinya.

Pendatang baru itu berukuran sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Raksasa primordial.

Raja para raksasa primordial.

Ekspresi Tiangu dan yang lainnya berubah. Perlahan-lahan, raksasa itu melangkah maju, suara langkah kakinya bergema di mana-mana.

"Zhou Tianqi, aku di sini."

Raksasa Peneguh Dao itu berkata dengan dingin, "Tiangu, jika perang yang kau inginkan, baiklah. Aku dengan senang hati akan meladeninya."

Tiangu bertanya dengan terkejut, "Kenapa kau ada di sini?"

Pemimpin para raksasa primordial dikenal sebagai raja, bukan Kaisar. Ini adalah ras tanpa seorang Kaisar. Namun, raja mereka adalah seorang Peneguh Dao.

Raksasa primordial itu berkata, "Aku merasa ingin datang. Jadi aku datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Pseudo Kaisar Ilahi berkata, "Para raksasa primordial adalah salah satu ras yang menyerang umat manusia selama epoch sebelumnya. Apa yang sebenarnya kau pikirkan?"

Mereka tidak berkata begitu banyak karena mereka takut. Melainkan, mereka benar-benar terkejut. Adalah hal yang lumrah bagi seseorang untuk memilih kubu selama perang. Namun, para raksasa primordial telah bertarung melawan manusia selama epoch sebelumnya. Bahkan, mereka bahkan terlibat dalam pertempuran terakhir melawan Raja Seratus Pertempuran. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang membayangkan bahwa mereka akan membuat keputusan seperti itu pada epoch ini.

Ini sangat berbeda dari para pemakan besi. Mereka sama sekali tidak terkejut bahwa para pemakan besi akan memihak manusia. Mereka telah bersikap netral selama bertahun-tahun dan tidak pernah menentang manusia.

Mereka benar-benar terkejut dengan pilihan para raksasa primordial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Kenapa?

Apakah itu sesuatu seperti keyakinan?

Tidak.

Jika memang begitu, mereka tidak akan ikut serta dalam serangan terhadap manusia selama epoch sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Seseorang tidak boleh salah mengartikan keengganan mereka untuk mengangkat seorang Kaisar sebagai kesetiaan mereka kepada Kaisar Manusia kuno. Mereka hanya terlalu bangga dengan warisan kuno mereka sehingga mereka menolak untuk menerima gelar seorang Kaisar. Menurut sejarah mereka, mereka berasal dari zaman di mana para Kaisar tidak ada, sebuah era yang dikenal sebagai era primordial alih-alih masa kuno.

Kebanggaan mereka akan sejarah merekalah yang membuat mereka menyebut diri mereka raksasa primordial.

Mereka tidak pernah akrab dengan umat manusia.

Oleh karena itu, banyak yang terkejut dengan pilihan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

"Apakah Zhou Tianqi melakukan sesuatu?"

Raja Raksasa Primordial tidak mengatakan apa-apa. Ia terus melangkah maju dengan kapak besar di tangannya. "Aku menyarankan agar kita semua menunggu sampai ada hasil yang diputuskan di sana."

"Hanya karena kalian berdua ada di sini?"

Tiangu terkekeh dan berkata, "Kalian tidak lemah. Bola Bulu juga tidak lemah. Tapi... apakah kalian cukup untuk menghentikan kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

"Bagaimana jika kau memasukkan aku?"

Tepat pada saat itu, satu orang lagi melangkah keluar dari udara tipis.

"Binatang spasial!"

Tiangu terkejut. Ia menatap lelaki tua yang baru tiba itu dan bertanya dengan tegas, "Apakah kau juga memihak manusia? Keturunanmu, Hollow, mencuri harta dariku. Aku mengampuninya demi menghormatimu. Seharusnya kau cukup bijaksana untuk tidak menghalangi jalanku. Sungguh mengejutkan. Kenapa kau membuat keputusan yang sebodoh itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Tiga ras kuno benar-benar memilih untuk memihak manusia. Ini tidak masuk akal. Mereka tidak dapat mempercayainya.

Umat manusia berada dalam kondisi yang sangat buruk. Adalah hal yang dapat dimaklumi jika beberapa ras membuat pilihan ini pada epoch kesembilan, karena umat manusia sangat kuat saat itu. Namun, ini adalah epoch kesepuluh. Ini adalah pilihan yang tidak masuk akal.

Tidak akan mengejutkan bagi siapa pun untuk berdiri bersama Raja Seratus Pertempuran yang perkasa selama epoch kesembilan. Namun, apa alasan mereka untuk berdiri bersama manusia di epoch ini? Ini adalah epoch di mana umat manusia bahkan belum menghasilkan satu pun Peneguh Dao.

Kenapa mereka memilih manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Apakah mereka sekadar merasa ingin mencari ajal?

Bahkan Marquis Pengawas Langit bingung dengan pilihan ini. "Pemakan Ruang, aku tidak mengerti pilihanmu."

Lelaki tua itu menjawab dengan acuh tak acuh, "Tidak ada yang membingungkan dari hal ini. Manusia mungkin angkuh dan arogan, tetapi ras kuno seperti kita hanya bisa terus eksis dengan keberadaan mereka. Saat mereka tiada, tidak akan ada lagi yang bisa menahan kalian untuk bertindak terhadap kami."

Ia melihat sekeliling dan berkata, "Manusia terlalu mendominasi, tetapi mereka juga unik. Begitu unik sehingga mereka dapat memasuki semua alam tanpa menderita kekuatan penekan apa pun. Oleh karena itu, mereka tidak akan pernah repot-repot bertarung dengan niat untuk menghancurkan suatu alam sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

"Kalian berbeda. Kalian tidak bisa menekan berbagai ras seperti yang dilakukan manusia karena adanya kekuatan penekan. Setelah menang, kalian harus menghancurkan alam dari semua ras lain untuk mempertahankan dominasi kalian."

Bagi manusia, tidak ada gunanya menghancurkan alam dari mereka yang mereka kuasai karena mereka selalu bisa mengalahkan subjek mereka lagi tanpa perlu mengkhawatirkan kekuatan penekan dari berbagai alam.

Hal itu tidak berlaku bagi kaum abadi, kaum ilahi, atau ras lainnya. Mereka tidak akan ragu untuk menghancurkan alam subjek mereka demi menjaga subjek mereka tetap terkendali. Bagi banyak ras, harapan akan tetap ada selama alam mereka terus ada. Namun, tanpa alam mereka, semua harapan akan musnah. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum mereka punah.

Tiangu mengerutkan kening dan berkata, "Pemakan Ruang, bagaimana bisa kau membuat keputusan sebesar itu berdasarkan spekulasi yang tidak pasti tentang masa depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

"Masa depan selalu tidak pasti," kata lelaki tua itu. "Kekalahan umat manusia juga tidak pasti. Namun, aku yakin akan satu hal. Setelah kemenangan umat manusia, kita hanya perlu menyerah dan kita akan selamat. Hal yang sama tidak berlaku jika kalian yang menang."

"Konyol," kata Tiangu. "Alasan yang sangat konyol. Pemakan Ruang, aku tidak bisa memahami pilihanmu."

"Tidak, sama sekali tidak konyol," kata lelaki tua itu. "Aku sangat mengerti bahwa ras ku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk mendominasi Berbagai Alam. Kita tidak memiliki cukup ahli di sini maupun di luar sana. Berbagai Alam bukan milik kita. Bukan. Berbagai Alam adalah milik manusia, kaum ilahi, iblis, kaum abadi, naga, dan ras besar lainnya. Kalian memiliki jumlah yang cukup untuk mendominasi. Kalian berkembang biak cukup cepat untuk mendominasi. Manusia berkembang biak paling cepat, tetapi kaum ilahi, iblis, dan kaum abadi hampir secepat itu. Para naga sedikit lebih lambat, tetapi masih ada banyak dari mereka di sekitar sini. Namun, tidak banyak dari kita di sini."

Ya. Itulah masalah terbesar dari ras-ras kuno. Mereka tidak memiliki jumlah yang cukup untuk mendominasi Berbagai Alam. Mereka tidak akan pernah menjadi pihak yang memenangkan perebutan ini. Namun setidaknya, alam mereka akan bertahan seandainya umat manusia menang. Itu saja sudah cukup bagi para binatang spasial untuk membuat pilihan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Tiangu tertekat tanpa kata-kata.

Ia menatap ketiga ahli di hadapannya tanpa bisa berkata-kata.

Ia menduga bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan manusia sebelum ini atau mereka tidak akan muncul secepat itu. Mereka terasa terlalu tegas untuk ukuran keputusan yang baru saja dibuat.

Ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Apakah Raja Zhou Agung mengunjungi kalian semua? Apakah dia berhasil meyakinkan kalian semua untuk membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Baik binatang spasial maupun raksasa primordial sama-sama terdiam. Jika Tiangu sangat menginginkan jawabannya, ia bisa menebak sendiri.

Tiangu tertawa dan berkata, "Sungguh... mengejutkan."

Umat manusia memang layak menjadi ras yang pernah menaklukkan Berbagai Alam.

Unta yang kelaparan akan tetap lebih besar daripada kuda yang sehat. Bahkan setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran, mereka masih mampu menggalang dukungan dari para Peneguh Dao ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Tiangu menghela napas lagi dan berkata, "Sepertinya waktu memang telah tiba bagi berbagai ras untuk membuat pilihan. Teman-teman, bagaimana dengan kalian? Apa yang akan kalian pilih?"

Sejauh ini, empat belas Peneguh Dao telah muncul.

Enam di luar Alam Jurang Surgawi, enam di luar Alam Manusia, dan masing-masing satu di kedua alam tersebut.

Pada dasarnya, sebagian besar Peneguh Dao di Berbagai Alam telah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Dan mereka semua telah memilih.

Namun, beberapa Peneguh Dao masih belum terlihat di mana pun.

Seperti Pseudo Kaisar Takdir, Pseudo Kaisar Phoenix, Pseudo Kaisar Kera Roh Surgawi, Pseudo Kaisar Golden Peng, dan Pseudo Kaisar Hou. Sejumlah besar Peneguh Dao ini berasal dari ras-ras kuno. Namun, ras-ras kuno memiliki jumlah ahli tak terkalahkan yang lebih sedikit dibandingkan dengan ras-ras besar. Inilah sebabnya mengapa sebagian besar ras kuno hanya peduli pada kelangsungan hidup diri sendiri alih-alih dominasi dan penaklukan.

Selain ras-ras besar dan kuno, ada juga ras-ras unik yang memiliki banyak ahli tak terkalahkan namun tidak memiliki seorang Peneguh Dao. Ras lima elemen adalah salah satu ras semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Selanjutnya, beberapa fosil kuno bangkit dari peti mati mereka di Alam Abadi. Mereka bukan Peneguh Dao, melainkan ahli Kekal tingkat sembilan. Setelah meninggalkan peti mati mereka, mereka meninggalkan alam mereka dan bergerak menuju arah Tiangu.

Pada saat yang sama, beberapa ahli Kekal tingkat sembilan kuno muncul dari Alam Ilahi. Kesenjangan antara seorang Peneguh Dao dan ahli Kekal tingkat sembilan tidak terlalu besar, tetapi itu sudah cukup besar bagi satu Peneguh Dao untuk menangani tiga hingga lima ahli Kekal tingkat sembilan.

Sebagai contoh, Raja Zhou Agung dan Raja Qin Agung setara dengan beberapa ahli Kekal tingkat sembilan. Itulah sebabnya Pseudo Kaisar Jurang Surgawi mengalami masa-masa sulit saat melawan mereka.

Tentu saja, fosil-fosil kuno dari ras-ras besar yang selamat juga bukan orang-orang lemah. Manusia mungkin bisa menggalang dukungan dari para Peneguh Dao, tetapi bagaimana dengan para ahli Kekal tingkat sembilan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Ras-ras kuno dikenal karena jumlah ahli Kekal mereka yang sedikit. Itulah perbedaan terbesar antara ras kuno dan ras besar. Tepat pada saat itu, sebuah pekikan menggema saat seekor phoenix raksasa muncul di langit sebelum mendarat di samping Tiangu.

Phoenix itu berubah wujud menjadi sesosok humanoid wanita sebelum menghela napas. "Karena kalian semua telah memilih, aku pun harus memilih. Para phoenix tidak ingin menentang kalian, tetapi kami juga tidak rela melihat umat manusia bangkit kembali."

Ia adalah Peneguh Dao kelima belas yang muncul hari ini. Di antara mereka, enam berdiri di pihak umat manusia. Umat manusia juga kalah jumlah dalam hal ahli tak terkalahkan.