Su Yu mengusap dagunya dan berkata, "Setidaknya, begitulah kenyataannya pada dao bumi. Dao itu masih belum berada di bawah kendali para kaum abadi. Sebagai elemen tanah, kamu mungkin bisa merasakannya. Itulah alasan mengapa kamu memutuskan untuk menunjukkan dirimu kepada dunia sebagai Topsoil Spirit, bukan Topfire Spirit atau elemen lainnya. Kamu masih memiliki peluang untuk menguasai dao bumi, menjadi ahli yang melampaui Peneguh Dao."
Pandangan mata Topsoil Spirit bergetar berulang kali. Akhirnya, ia berkata, "Aku tidak mengerti sebagian besar dari apa yang kamu katakan. Aku hanya memilih dao bumi karena rasanya jauh lebih mudah untuk dikultivasikan. Kecocokanku dengannya terasa lebih tinggi."
Ucapan Su Yu terus-menerus menghujam lubuk hatinya yang paling dalam. \ Su Yu tahu terlalu banyak.
Topsoil Spirit merasa seolah-olah dirinya telanjang bulat di hadapan Su Yu, seakan-akan Su Yu telah membongkar dan menganalisis dirinya sedikit demi sedikit.
Su Yu tertawa dan berkata, "Topsoil Spirit, kamu sudah lama berada di tingkat sembilan Cloudbreach. Baru-baru ini, ada desas-desus yang mengeklaim bahwa kamu akhirnya mencapai Mountainsea. Jadi, apakah kamu sudah mencapai Mountainsea? Aku meragukannya. Aku yakin kamu masih menunggu. Menunggu untuk membuka apertur dari kelima elemen. Apakah aku benar? Atau mungkin kamu sedang mencoba menyimpulkan Seni Lima Elemen dan membuat kemajuan dengan 180 apertur.
"Dengan bakatmu, aku menolak percaya bahwa kamu tidak pernah mempelajari apertur dari ras-ras lain. Ras lima elemen itu istimewa karena ras kalian tidak memiliki akupuntkunya sumber. Atau lebih tepatnya, akupuntkunya sumber dan akupuntkunya jiwa ras kalian menyatu. Bagi ras kalian, akupuntkunya sumber adalah akupuntkunya jiwa, dan akupuntkunya jiwa adalah akupuntkunya sumber.
"Aku yakin kamu telah membuka lebih dari 36 apertur. Kamu mungkin hanya kekurangan satu peluang. Peluang untuk menyatukan kelima elemen... tidak, kamu kekurangan metode kultivasi. Itulah yang sebenarnya kamu kekurangan karena kamu sudah mampu menyatukan kelima elemen."
Su Yu berhenti sejenak, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Tidak, ada yang tidak beres. Karena kamu mampu menyatukan kelima elemen, kamu seharusnya memiliki kemampuan untuk menggunakan kelima seni elemen tunggal secara bebas. Tapi mengapa kamu masih menunggu? Apakah masih ada yang kurang? Atau apakah kamu kurang menguasai beberapa dari kelima seni tersebut? Atau mungkin kamu gagal menyatukan kelima seni itu karena larangan yang diterapkan saat itu?"
"..."
Topsoil Spirit tetap diam. Ia hanya mendengarkan saat Su Yu membahas rahasia terdalamnya.
Su Yu berkata, "Ini mungkin juga berkaitan dengan pemisahan asal Wilayah Lima Elemen. Jadi, Saudara Topsoil. Apakah kamu tertarik?"
Topsoil Spirit menghela napas dan bertanya, "Apa yang kamu inginkan? Karena kamu sudah tahu segalanya, bicaralah terus terang."
Su Yu tersenyum dan berkata, "Aku hanya punya permintaan sederhana. Ikuti aku. Sama seperti saat Kaisar Manusia seorang diri berkuasa penuh."
Hati Topsoil Spirit berdetak kencang.
"Apakah kamu mencoba menundukkan ras lima elemen?" Topsoil Spirit mengerutkan kening dan berkata, "Mustahil!"
Su Yu berkata dengan acuh tak acuh, "Baiklah kalau begitu. Terserah."
Melihat Su Yu kehilangan minat dengan begitu mudah, Topsoil Spirit buru-buru berkata, "Saudara Su, sebutkan saja syarat lain! Kami akan menyetujui apa pun yang tidak terlalu berlebihan!"
Su Yu terkekeh dan berkata, "Tidak. Terlepas dari segelintir ahli Tak Terkalahkan di rasmu, ras lima elemen tidak berguna bagiku. Izinkan aku berbicara terus terang. Apa lagi yang bisa kudapatkan dari ras lima elemen?"
Dengan nada bercanda, Su Yu bertanya, "Bagaimana menurutmu?"
Topsoil Spirit berkata dengan sungguh-sungguh, "Ada tanah suci di alam kami. Ada pohon buah sumber surgawi di sana. Jika kamu bersedia mengajari kami Seni Lima Elemen, aku bisa... memberimu pohon-pohon ini!"
Penawaran yang sangat berani.
Ia rela melepaskan pohon-pohon elemental mereka hanya demi Seni Lima Elemen.
Su Yu tertawa dan berkata, "Saudara Topsoil, kamu memang orang penting di rasmu hingga bisa membuat penawaran seperti itu. Aku sangat penasaran. Apakah kelima ahli Tak Terkalahkan dari elemen itu menyadari identitas aslimu? Apakah kamu mendapat dukungan dari setiap dari mereka? Apakah kamu tidak memiliki penolakan di dalam rasmu?"
Ras lima elemen akan memiliki tingkat persatuan yang sangat tinggi jika memang itu masalahnya. Pohon-pohon lima elemen itu sangat berharga. Apakah Topsoil Spirit cukup penting untuk membuat keputusan ini?
Keputusan seperti itu setara dengan seorang Cloudbreach yang merupakan penerus Kaisar Manusia melangkah maju, menyerukan penyatuan umat manusia, sekaligus menyerukan agar semua ahli Tak Terkalahkan manusia mematuhinya. Kemungkinan besar Cloudbreach ini akan menjadi mayat dalam beberapa hari saja.
Itu bahkan tidak akan mengejutkan.
Jadi, bagaimanakah situasi sebenarnya di dalam ras lima elemen?
Topsoil Spirit menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Ras lima elemen tentu saja tidak sepenuhnya bersatu. Tapi kami harus bertahan hidup! Kami bukan manusia! Kami bukan kaum ilahi, iblis, atau kaum abadi! Kami tidak bisa mendominasi Berbagai Alam! Ras tingkat menengah seperti kami hanya bisa berjuang untuk bertahan hidup, bukan dominasi. Kami harus mencari kelangsungan hidup dalam kekacauan yang akan datang! Tapi kami telah mencapai hambatan dalam pertumbuhan kami. Semua ahli Kekal tingkat sembilan kami terjebak! Tidak ada yang bisa mencapai Peneguhan Dao! Tidak seperti ras lain yang masih bisa bertaruh untuk menghasilkan seorang Peneguh Dao, kami tidak bisa! Itu pada dasarnya mustahil bagi kami dalam kondisi kami saat ini!"
Topsoil Spirit menghela napas dan melanjutkan, "Beberapa ras dapat menaruh harapan mereka pada fosil kuno mereka. Tapi kami bahkan tidak punya fosil kuno. Setelah kematian leluhur kami, kami berhenti menghasilkan Peneguh Dao. Tanpa Peneguh Dao, ras lima elemen tidak dapat bertahan hidup di dunia di luar surga.
"Bahkan manusia memiliki fosil kuno untuk diandalkan. Fosil-fosil kuno ini mungkin jumlahnya sedikit, tetapi mereka tetaplah Peneguh Dao. Kaum ilahi, iblis, dan kaum abadi juga memiliki fosil kuno ini untuk diandalkan. Tapi ras lima elemen berbeda. Di sembilan epoch sebelumnya, kami tidak pernah menemui satu pun fosil kuno dari ras kami.
"Kami juga telah selamat dari sembilan epoch. Kami juga bisa dianggap sebagai ras kuno. Tapi tidak seperti ras kuno lainnya, kami tidak punya Peneguh Dao! Oleh karena itu, kami akan gemetar ketakutan dan bertindak sangat hati-hati di setiap epoch. Kami mungkin tampak kuat dengan lebih dari sepuluh ahli Tak Terkalahkan, tapi siapa kami dibandingkan dengan ras kuno lainnya? Kami hanya sedikit kuat di sini, tapi kami tidak punya pelindung di dunia luar!"
Ia menggelengkan kepalanya, tertawa mengejek, dan berkata, "Karena posisi kami yang sulit, kami cukup bersatu meskipun tidak sepenuhnya bersatu. Para tetua menyadari bahwa kami harus menyingkir dan membungkuk begitu para Peneguh Dao mulai bertarung. Ras lain, seperti naga, phoenix, ras jurang surgawi, ras Takdir... setiap dari mereka akan menyambut kedatangan Peneguh Dao mereka selama setiap perang epoch. Ras lima elemen adalah satu-satunya pengecualian. Sembilan perang epoch, tidak ada satupun Peneguh Dao!"
Pemahaman mulai merayapi benak Su Yu. Ia cukup terkejut, tapi semuanya terdengar sangat masuk akal juga. Kaum lima elemen tidak memiliki pelindung di luar surga.
Kaum lima elemen yang lebih tua yang telah selamat dari epoch-epoch sebelumnya tahu betapa berbahayanya tidak memiliki seorang Peneguh Dao. Oleh karena itu, mereka menaruh seluruh harapan mereka pada Topsoil Spirit. Ia adalah satu-satunya harapan mereka untuk menyatukan kelima elemen. Ia adalah satu-satunya harapan mereka untuk menghasilkan seorang Peneguh Dao. Kaum lima elemen sangat merindukan seorang Peneguh Dao lebih dari ras manapun.
Topsoil Spirit berkata, "Oleh karena itu, ras kami tidak akan memihak ras mana pun dengan mudah! Bahkan ketika kami terpaksa melakukannya, kami akan sangat konservatif dengan dukungan kami. Kami bahkan mungkin membagi ras kami ke dalam faksi-faksi untuk memastikan kelangsungan hidup ras kami. Sebagai contoh, aku bisa dipisahkan bersama beberapa elemen tanah. Ketika aku kalah, elemen tanah akan menderita akibatnya sementara yang lain akan selamat."
Ia menatap mata Su Yu dan berkata, "Aku tidak bisa membiarkan kaum lima elemen memilih pihak begitu saja! Ini bisa mengakibatkan kehancuran total ras lima elemen!"
Su Yu tersenyum dan bertanya, "Apa pendapatmu tentang epoch kesepuluh? Apakah perang epoch kesepuluh akan lebih sengit daripada perang epoch sebelumnya? Atau akan lebih ringan? Apakah bahkan akan ada epoch kesebelas setelah ini?"
"Aku tidak tahu." Topsoil Spirit menggelengkan kepalanya dan berkata, "Umat manusia terlalu lemah di epoch ini. Oleh karena itu, berbagai ras bersikap cukup santai saat menghadapi umat manusia di epoch ini. Kaum ilahi, iblis, dan kaum abadi tidak repot-repot bergandengan tangan melawan umat manusia. Jika umat manusia sekuat sembilan epoch sebelumnya, perang besar untuk melenyapkan umat manusia pasti sudah meletus sekarang."
Kali ini, umat manusia jauh lebih lemah. Tapi ada keuntungan dari kelemahan. Karena kelemahan mereka, berbagai ras tidak begitu sengit saat menghadapi mereka.
Su Yu mengangguk. Ia setuju. Sebagai contoh, aliansi manusia-abadi sebelumnya hanya terjadi karena kaum abadi tidak ingin melihat umat manusia dikalahkan sebelum mereka dapat meraup keuntungan. Saat itu, Tiangu masih tertidur lelap. Mereka membutuhkan Tiangu jika ingin memaksimalkan keuntungan yang bisa mereka peroleh dari kekalahan umat manusia.
Su Yu memikirkan hal itu dan berkata, "Bagaimana kalau begini? Aku tidak akan meminta banyak. Aku akan mengajari ras lima elemen. Aku hanya butuh tidak kurang dari tiga ahli Tak Terkalahkan lima elemen untuk bertarung sampai mati demi aku sekali saja."
Topsoil Spirit mempertimbangkan usulan itu dan mengangguk, "Itu bisa diterima."
Su Yu menambahkan, "Selain itu, aku tidak bisa berjanji bahwa semua kaum lima elemen dapat membuka begitu banyak apertur saat mengkultivasikan Seni Lima Elemen. Kalian juga akan menghadapi tribulasi surgawi saat mengkultivasikannya. Aku bisa menahan tribulasi untuk ras kalian, tapi aku tidak akan melakukannya secara gratis."
"Kamu?" Topsoil Spirit mengerutkan kening dan bertanya, "Kamu yakin? Tribulasi surgawi akan menjadi lebih kuat ketika pihak ketiga mencoba ikut campur. Tribulasi itu juga tidak akan mudah memudar begitu saja hanya karena kamu kuat."
Bantuan Su Yu hanya akan memperkuat tribulasi tersebut.
Su Yu berkata, "Aku sadar akan hal itu. Tapi aku juga cukup akrab dengan hukum. Sebenarnya, sebagai pihak yang mengajarkan Seni Lima Elemen, aku juga menanggung karmamu. Tribulasi akan melihatku sebagai salah satu pelakunya, bukan pihak ketiga."
Topsoil Spirit bertanya dengan heran, "Kenapa kamu mempelajari hal seperti itu?"
Su Yu menyeringai dan berkata, "Memahami hukum dengan baik hanya akan membantuku menahan tribulasi orang lain dengan lebih baik. Tapi sebelum itu, aku punya pertanyaan. Sebagian besar kaum lima elemen hanya akan membuka tiga puluh enam apertur. Tidak mudah bagi orang-orangmu untuk membuka begitu banyak apertur baru begitu saja. Aku bisa mengajari mereka, tapi berapa banyak dari mereka yang bahkan cukup berbakat untuk mengkultivasikan Seni Lima Elemen?"
Topsoil Spirit berkata, "Mereka yang lebih muda dan kurang berbakat akan merasa kesulitan. Tapi banyak dari senior kami yang telah membuka lebih dari tiga puluh enam apertur. Mereka hanya tidak dapat menyatukan semua apertur tersebut. Kami mungkin... dapat menghasilkan ratusan kultivator yang mampu mengkultivasikan seni ini sekaligus."
Beberapa ratus. Apakah itu jumlah yang besar?
Sama sekali tidak.
Sebagai contoh, sebagian besar manusia tidak akan membuka lebih dari 144 akupuntkunya. Tapi jika Su Yu mau, ia masih bisa dengan mudah mengumpulkan sejumlah besar orang dengan 144 akupuntkunya terbuka. Dan di antara para senior, banyak yang telah membuka lebih dari itu.
Tentu saja, membuka terlalu banyak akupuntkunya akan sangat tidak ada gunanya tanpa metode kultivasi untuk memanfaatkan akupuntkunya tersebut. Hal yang sama berlaku untuk kaum lima elemen.
Tiga puluh enam apertur berguna bagi mereka karena mereka memiliki metode kultivasi untuk memanfaatkan apertur tersebut. Membuka lebih dari itu akan sia-sia karena mereka tidak punya cara untuk memaksimalkan kekuatan apertur tersebut. Sebagian besar hanya akan membuka lebih banyak ketika mereka terjebak dalam kultivasi tanpa hal lain untuk dikerjakan.
Topsoil Spirit bertanya, "Apa yang kamu butuhkan dari kami untuk menahan tribulasi bagi kami?"
Su Yu berkata, "Yah, sederhananya. Sepuluh tribulasi... untuk setiap sepuluh tribulasi, untuk setiap sepuluh kultivator lima elemen yang sukses, salah satu ahli Tak Terkalahkanmu harus bertarung sekali demi aku. Apakah itu bisa diterima?
"Dengan ini, ahli Tak Terkalahkanmu hanya perlu bertarung sepuluh kali demi aku untuk setiap seratus keberhasilan. Kamu bisa membuat ahli Tak Terkalahkan yang sama bertarung sepuluh kali demi aku, atau kamu bisa mengirim sepuluh ahli Tak Terkalahkan untuk bertarung demi aku. Itu tidak masalah. Siapa tahu? Jika kamu memiliki ahli Tak Terkalahkan yang beruntung yang dapat bertahan hidup dalam pertempuran demi pertempuran, kamu dapat menggunakan ahli Tak Terkalahkan yang sama untuk membalas budiku berkali-kali. Ini kesepakatan yang sangat berharga untukmu!"
Topsoil Spirit menghela napas dan berkata, "Pertempuran apa pun yang melibatkan orang sepertimu tidak akan menjadi pertempuran kecil. Lihat saja pertempuranmu baru-baru ini. Mana dari pertempuran itu yang bukan pertempuran yang sangat berbahaya?"
Bertahan hidup dalam sepuluh pertempuran?
Sepuluh pertempuran yang melibatkan Su Yu sudah cukup untuk melenyapkan semua ahli Tak Terkalahkan di ras lima elemen. Itulah yang diyakini oleh Topsoil Spirit.
Su Yu berkata, "Yah, kamu harus membayar harganya jika menginginkan sesuatu, bukan? Saudara Topsoil, kamu orang pintar. Tidak ada yang gratis. Apakah kamu benar-benar berharap aku membantumu tanpa syarat?"
Topsoil Spirit tersenyum pahit dan berkata, "Aku mengerti itu. Tapi... terlibat denganmu bisa menyebabkan kepunahan rasku." \ Su Yu tertawa dan berkata, "Ancaman seperti itu selalu ada, bahkan jika kamu tidak terlibat denganku. Tapi aku tahu satu hal. Dengan Seni Lima Elemen, atau setelah mewarisi warisan sejati Leluhur Lima Elemen, ras kalian akan mendapatkan kemampuan untuk menghadapi ancaman ini."
Nada bicara Su Yu berubah tidak sabar saat ia berkata, "Kamu orang pintar. Buatlah pilihanmu. Mungkin kamu cukup percaya diri untuk tidak membutuhkan bantuanku. Kamu bisa menyarungkan senimu yang hilang tanpa aku. Kamu bisa menahan tribulasi tanpa aku. Kamu bisa memulihkan asal tanpa aku. Jika kamu percaya begitu, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan."
Pernapasan Topsoil Spirit semakin intens.
Ini adalah pilihan yang terlalu sulit.
Tiba-tiba, ia mendongak menatap Su Yu lagi dan bertanya, "Aku punya satu pertanyaan terakhir."
"Tanyakan."
"Jika kaum ilahi, iblis, kaum abadi, kaum nether, dan ras lainnya bergandengan tangan dan menahan semua pelindungmu, termasuk para Peneguh Dao itu, dapatkah kamu bertahan dari serangan satu musuh Peneguh Dao? Seberapa besar keyakinanmu?"
"Tanpa satu pelindung pun?" Su Yu mengangkat alisnya.
Topsoil Spirit mengangguk, "Ya. Tanpa satu pelindung pun. Bahkan Raja Zhou Agung dan yang lainnya tidak bisa membantu. Dan hanya satu Peneguh Dao yang akan dikirim untukmu. Dapatkah kamu bertahan dalam skenario ini?"
Su Yu memikirkannya, tersenyum, dan berkata, "Dalam situasi seperti itu, peluang kelangsungan hidupku akan sangat rendah."
Topsoil Spirit menghela napas dan berkata, "Jadi kamu menyadari hal itu. Berbagai Alam sudah memiliki cukup banyak Peneguh Dao untuk membunuhmu. Hanya masalah waktu sebelum mereka bergandengan tangan. Bagaimana kamu bisa memastikan kelangsungan hidup kami dalam situasi seperti itu? Bagaimana kami bisa merasa aman bekerja sama denganmu?"
Rasa aman. Itulah yang mereka butuhkan. Tapi itulah justru yang akan mereka kurangi jika mereka mengikuti Su Yu.
Su Yu bertanya, "Mengapa aku harus peduli pada ras lima elemen jika aku cukup kuat untuk dengan mudah bertahan hidup dari seorang Peneguh Dao? Saudara Topsoil, pahamilah bahwa kartu as adalah sesuatu yang harus kamu usahakan untuk didapatkan. Diskusi antara kita ini juga merupakan proses mengumpulkan lebih banyak kartu as untuk diriku sendiri. Aku tidak akan repot-repot mencari kerja samamu jika aku sudah punya cukup kartu as untuk menghadapi musuh-musuhku. Pertanyaan yang menggelikan. Izinkan aku mengajukan pertanyaan kepadamu juga kalau begitu. Apakah kaum lima elemen mampu bertahan hidup dari seorang Peneguh Dao?"
Topsoil Spirit memikirkannya dan mengangguk.
Su Yu menyeringai, "Nah, itu dia. Kamu percaya bahwa aku akan mati menghadapi seorang Peneguh Dao. Semua orang juga percaya begitu. Dalam situasi seperti itu, ras lima elemen bisa melompat keluar dan melenyapkan Peneguh Dao itu. Ini akan mengejutkan semua orang, bukan?
"Inilah rupa kartu as yang sesungguhnya. Oleh karena itu, aku saat ini bekerja keras untuk mengumpulkan kartu as. Kartu as tidak akan muncul begitu saja dari udara tipis. Seseorang yang cerdas sepertimu pasti memahami hal ini, Saudara Topsoil. Apakah kamu tidak mengerti perbedaan antara mengirim arang di tengah cuaca bersalju dan menambahkan bunga ke keranjang bunga?"
Topsoil Spirit terhanyut dalam pikiran. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Kamu benar. Izinkan aku mengajukan satu pertanyaan lagi kepadamu. Apakah kamu yakin bisa menjadi pemimpin umat manusia? Kamu akan sangat melemah tanpa umat manusia. Dan aku bisa melihat bahwa para ahli Tak Terkalahkan manusia tidak semuanya mendukungmu. Berapa banyak dari mereka yang bersedia mendukung klaimmu atas kepemimpinan umat manusia? Jika kamu bahkan tidak bisa mengendalikan halaman belakangmu sendiri, bagaimana aku bisa menaruh kepercayaan padamu?"
"Ketika kamu ingin mencapai hal-hal besar, kamu harus melangkah maju selangkah demi selangkah. Untuk saat ini, aku sudah mendapat dukungan dari sejumlah besar ahli Tak Terkalahkan manusia. Setelah menjadi pemimpin nominal tanah suci yang baru, aku tentu tidak akan menunggu terlalu lama sebelum aku mulai memanfaatkan posisi itu."
Topsoil Spirit memikirkannya dan berkata, "Konferensimu akan berlanjut besok. Jika kamu bisa membuat dirimu diangkat sebagai pemimpin tanah suci selama konferensi, aku akan kembali dan membujuk para tetua rasku. Untuk merekrut sekutu, kamu juga membutuhkan kekuatan. Tidak semua orang punya keberuntungan untuk mengambil taruhan sebesar itu."
Su Yu berseri-seri dan berkata, "Kamu berbicara seolah-olah aku memintamu menempatkan taruhanmu secara gratis. Kamu jelas-jelas mencoba melemahkan dampak bantuanku dengan Seni Lima Elemen dan tribulasi surgawi. Apakah kamu pikir aku tidak bisa melihat itu?"
Su Yu mencibir dan berkata, "Topsoil Spirit, kamu sudah punya jawabannya. Benar kan? Itulah sebabnya kamu mencoba melemahkan dampak bantuanku. Kamu mencoba membuatnya tampak seolah-olah kamulah yang sedang berbuat baik padaku di sini. Bukankah begitu?"
Topsoil Spirit memasang wajah masam, tapi ia buru-buru mengubahnya menjadi senyuman, memperlihatkan gigi cokelatnya dan berkata, "Sama sekali tidak. Aku tidak bisa membuat keputusan untuk rasku. Jangan lupakan ini, Saudara Su. Aku tidak mewakili ras ku. Para tetua ras ku akan membutuhkan lebih banyak jaminan sebelum membuat taruhan mereka.
"Gigimu jelek sekali."
Topsoil Spirit terkekeh dan mengubah gigi cokelatnya menjadi gigi emas berkilau, yang merepresentasikan elemen logam. Ia bertanya, "Apakah ini lebih baik?"
Kemudian, giginya berubah menjadi hijau, sebelum berubah menjadi transparan, sebelum akhirnya berubah menjadi merah menyala.
Ia memamerkan penguasaannya atas kelima elemen.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!