Bab 16: Operasi (1)

Setelah percakapan panjang itu, keduanya terdiam dalam keheningan. Su Yu kembali mendalami Resensi Pembuka Sumber. Ia tidak tahu apakah Kultus Berbagai Ras benar-benar telah tiba di Nanyuan. Namun, ia tidak khawatir. Karena kota ini sudah bersiap menghadapi mereka, Kultus Berbagai Ras tidak akan mampu menimbulkan banyak kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah bertahun-tahun propaganda, semua orang memandang Kultus Berbagai Ras hanya sebagai sekumpulan badut pengecut yang menjadi parasit bagi ras manusia. Great Xia tidak takut pada Kultus Berbagai Ras. Dengan Penjaga Naga Tempur yang tak terkalahkan, Raja Xia Agung yang perkasa, dan Prefek Xia Longwu yang tangguh, tidak ada seorang pun yang gentar terhadap Kultus Berbagai Ras.

Cukup nyalakan televisi untuk melihat para anggota Kultus Berbagai Ras dieksekusi setiap hari. Su Yu juga tidak terlalu peduli dengan Kultus Berbagai Ras. Ia tidak mengenal mereka dengan baik. Ia bahkan belum pernah bertemu salah satu dari mereka. Satu-satunya hal yang ia ketahui tentang mereka adalah fakta bahwa mereka adalah pengkhianat umat manusia yang dibenci oleh semua orang.

…

*Plak!*

Setelah menusukkan pedangnya menembus tubuh seorang kultivator Tingkat Kekuatan Tak Terhingga yang tua, seorang pemuda bermata merah mengumpat, "Apakah orang-orang di Great Xia sudah gila? Apakah mereka tidak bisa merasakan ketakutan? Tidakkah mereka melihat bahwa kultivator Tingkat Kekuatan Tak Terhingga mereka telah terbunuh?"

Tidak jauh dari sana, seorang pria tua berambut putih berkata dengan dingin, "Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku memasuki Great Xia. Orang-orang di sini telah lama dicuci otaknya oleh Xia Longwu. Mereka semua meremehkan Kultus Berbagai Ras. Mereka telah melupakan kekuatan kita!"

Pria tua itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat. Perlawanan yang mereka temui di dalam Great Xia sungguh sangat mengerikan. Begitu penduduk setempat mengetahui bahwa mereka berasal dari Kultus Berbagai Ras, penduduk tersebut akan mulai bertarung seperti orang gila. Para lansia, orang paruh baya, hingga kaum muda... tidak ada pengecualian.

Bahkan setelah beberapa dari mereka terbunuh, penduduk setempat tetap bertahan. Di bawah kepemimpinan beberapa veteran pensiunan, bahkan sebuah desa kecil mampu inflict kerugian besar pada anggota kultus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Pria tua itu tidak bisa tidak merasa cemas. Mereka telah menghadapi terlalu banyak perlawanan di Great Xia. Akankah Great Xia benar-benar terguncang oleh pembantaian beberapa sekolah menengah? Apakah rencana mereka benar-benar akan berhasil?

"Aku hanya takut operasi kita tidak hanya gagal menakuti rakyat Great Xia, tetapi justru memprovokasi mereka untuk melakukan perburuan liar terhadap kita. Situasi akan menjadi sangat rumit jika itu terjadi."

Pria tua itu khawatir, tetapi ia tidak berani menyuarakan kecemasannya kepada yang lain. Operasi mereka sebelumnya di prefektur lain berjalan terlalu lancar. Mereka mampu menabur kekacauan hanya dengan membunuh beberapa jenius, menyebabkan kepanikan yang cukup sehingga jalanan sepi dari orang selama beberapa hari setelah setiap pembunuhan. Tetapi ini adalah Great Xia. Di sini, bahkan sebuah desa sederhana akan melawan dengan begitu ganas. Apa yang akan terjadi jika mereka harus menghadapi seluruh prefektur?

"Semoga saja... semuanya berjalan lancar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Malam itu, Su Yu tidur di tempat tinggal Liu Wenyan. Itu adalah asrama yang disediakan oleh sekolah. Ini adalah pertama kalinya Su Yu menghabiskan malam di rumah Liu Wenyan. Ia baik-baik saja dengan segala sesuatu di sana. Namun, sebagai orang tua, Liu Wenyan sering terbangun di tengah malam untuk ke toilet, membuat Su Yu ikut terjaga.

Su Yu tidak bisa tidak mengeluh bahwa waktu tidak akan memberi ampun kepada siapa pun. Sebelum mematerialisasikan kehendaknya, Liu Wenyan akan tetap menjadi orang tua biasa meskipun ia sudah menjadi kultivator Tingkat Kekuatan Tak Terhingga.

...

Setelah menggunakan Teknik Menelan Sumber sekali, kecepatan kultivasi Su Yu meningkat. Itu mungkin hasil dari pembukaan sementara sembilan akupunktumnya selama aktivasi Teknik Menelan Sumber. Su Yu bisa merasakan bahwa akupuntum telinga kanannya juga berada di ambang pembukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku perlu mencari kesempatan untuk mengungkapkan bahwa aku sudah menjadi kultivator Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat. Aku terjebak di tahap ketiga selama setengah tahun, jadi tidak aneh jika keberuntungan tiba-tiba mendorongku maju."

Adapun transformasi mendadaknya menjadi kultivator berbakat, itu bisa dijelaskan dengan mudah. Ia hanya fokus mempelajari berbagai bahasa di masa lalu dan mengabaikan kultivasinya. Sekarang bahwa ia tiba-tiba mencurahkan usaha ke dalam kultivasinya, seharusnya dapat diterima baginya untuk naik dengan cepat ke tahap keempat atau bahkan tahap kelima.

Keesokan harinya, Su Yu mengikuti Liu Wenyan ke sekolah. Ia mampu belajar banyak hal baru hanya dengan mengikuti Liu Wenyan berkeliling.

...

Di dalam kantor.

Kepala sekolah ada di sini lagi. Ia tidak terkejut melihat Su Yu. Ia sudah diberi tahu bahwa Su Yu akan mengekor Liu Wenyan kemarin.

"Kota tetangga Tianshui telah diserang selama dua hari terakhir. Penjaga kota mereka menderita banyak korban jiwa. Adapun Nanyuan, tadi malam..."

Kepala sekolah berhenti sejenak. "Sebuah desa di lereng gunung diserang. Banyak orang terbunuh. Hanya beberapa anak yang bersembunyi di ruang bawah tanah yang selamat. Kultus Berbagai Ras adalah pelakunya. Penjaga kota sedang menangani kasus ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Wajah Liu Wenyan berubah dingin, "Hewan-hewan itu!" Ia butuh waktu untuk menenangkan diri sebelum berkata, "Mereka memang ada di Nanyuan! Mereka masih menggunakan modus operandi biasa mereka untuk menabur kekacauan guna menyebar kekuatan kita. Sepertinya mereka merencanakan sesuatu yang besar kali ini. Apakah Penjaga Naga Tempur masih belum mengetahui tempat persembunyian mereka?"

"Mereka tidak bisa ditemukan." Kepala sekolah merasa tidak berdaya. "Mereka bersembunyi dengan sangat baik. Kita tidak punya cukup orang di Nanyuan untuk melakukan pencarian yang lebih luas. Jika kita menyebarkan kekuatan kita terlalu tipis, mereka akan menghabisi kita satu per satu. Itu akan menjadi lebih merepotkan."

"Bagaimana dengan ibu kota? Bagaimana niat mereka menangani ini?"

Liu Wenyan mulai khawatir setelah mengetahui bahwa Kultus Berbagai Ras benar-benar ada di sini. Nanyuan hanyalah kota kecil. Pertahanannya terlalu lemah. Ibu kota memiliki banyak elite. Sedikit bantuan dari mereka akan cukup untuk menekan Kultus Berbagai Ras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Walikota telah meminta bantuan, tetapi kota-kota lain juga meminta bantuan. Ibu kota masih perlu mempertahankan pertahanan mereka sendiri sebagai tindakan pencegahan terhadap kultus. Jadi..."

"Kita tidak mendapat bantuan apa pun?" Liu Wenyan marah. "Dapatkan bantuan dari akademi, kalau begitu."

Kepala sekolah menjawab dengan pasrah, "Kami sudah mencoba. Tetapi tentara garis depan telah meminta bantuan, sehingga banyak guru dan siswa mereka telah pergi ke medan perang. Mereka belum kembali. Akademi juga perlu mempertahankan diri mereka sendiri. Bagaimanapun, keamanan mereka akan jauh lebih penting daripada kota kecil seperti Nanyuan. Karena itu..."

"Mereka bahkan tidak bisa mengirim beberapa kultivator Tingkat Terbang Langit ke sini?" Liu Wenyan mengamuk. "Mereka tidak kekurangan kultivator Tingkat Terbang Langit. Kita hanya membutuhkan beberapa dari mereka di sini. Kultus Berbagai Ras tidak akan memiliki terlalu banyak pasukan di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Kepala sekolah menjawab dengan muram, "Tidak ada gunanya marah padaku. Seperti yang kukatakan, semua kota meminta bantuan. Di antara dua puluh delapan kota, Nanyuan bahkan bukan kota yang penting. Ibu kota akan memprioritaskan pertahanan kota-kota yang lebih penting."

Liu Wenyan merasa tidak berdaya. "Seluruh Great Xia sebenarnya telah dilemparkan ke dalam kekacauan oleh Kultus Berbagai Ras? Penjaga Naga Tempur... benar-benar cukup tidak berguna."

"Batuk." Kepala sekolah batuk canggung.

Di luar kantor, terdengar suara, "Pengajar Liu, Kultus Berbagai Ras hanya menangkap kami di waktu yang buruk. Sepuluh hari yang lalu, tiga ribu Penjaga Naga Tempur dikirim ke medan perang. Itulah mengapa kami kekurangan tenaga kerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Itu tetap kesalahanmu karena gagal menyembunyikan pergerakanmu. Bahkan aku tidak menyadari pengiriman itu, tetapi Kultus Berbagai Ras entah bagaimana mengetahuinya. Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri untuk itu."

Liu Wenyan tidak takut pada Penjaga Naga Tempur. Ia berbicara terus terang, "Bahkan jika masalahnya tidak terletak pada Penjaga Naga Tempur, pasti ada masalah dengan pemerintah prefektural. Harus ada mata-mata kultus di antara barisan mereka. Bagaimana kultus bisa mengetahui pengiriman kalian jika tidak?"

Orang dari Penjaga Naga Tempur tidak mengatakan apa-apa. Liu Wenyan tidak salah. Kultus Berbagai Ras muncul tepat setelah Penjaga Naga Tempur berangkat. Jelas, informasi tersebut bocor. Jika tidak, kultus tidak akan berani menantang mereka saat Penjaga Naga Tempur ada di sekitar.

"Ini bukan waktunya untuk berdebat." Kepala sekolah menyela. "Liu Tua, bisakah kamu menggerakkan beberapa koneksi dan mendapatkan beberapa kultivator Tingkat Terbang Langit dari Akademi Riset Budaya Great Xia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Apakah aku perlu kamu memberitahuku itu? Aku sudah bertanya pagi ini. Tapi mereka akan membutuhkan setidaknya satu hari untuk tiba."

"Mereka setuju untuk datang?"

"Ya. Tapi..." Ketidakberdayaan meresap ke dalam suara Liu Wenyan. "Mereka tidak akan bisa tinggal di sini lama. Mereka akan pergi setelah menjemput para siswa. Mereka tidak akan tinggal dan membantu pertahanan."

"Itu sudah cukup." Kepala sekolah senang dengan itu. Mereka akan mengambil bantuan apa pun yang bisa mereka dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Liu Wenyan jelas tidak puas dengan pengaturan tersebut. Ia mengeluh, "Bahkan tanpa Penjaga Naga Tempur di sekitar, masih memalukan jika keadaan menjadi begitu kacau di dalam Great Xia. Apakah kita telah menikmati kedamaian terlalu lama? Mengapa keamanan kita begitu buruk?"

Hanya seseorang seperti Liu Wenyan yang berani mengucapkan kata-kata semacam itu. Bahkan kepala sekolah tidak berani mengatakan apa-apa. Anggota Penjaga Naga Tempur di luar tetap diam. Ini memang cukup memalukan. Great Xia selalu dikenal dengan prajurit elit mereka. Kultus Berbagai Ras seharusnya tidak bisa memberikan mereka kerepotan sebanyak ini.

Su Yu telah mendengarkan secara diam-diam, memilih untuk tidak bergabung dalam percakapan. Itu adalah urusan atasan Nanyuan untuk diselesaikan. Ia tidak dalam posisi untuk berkomentar tentang hal itu. Namun, ia sebenarnya cukup penasaran dengan identitas Liu Wenyan. Pengajar ini sama sekali bukan pegawai negeri peringkat rendah, tetapi ia juga bukan super ahli. Apa gunanya membicarakan ini dengannya?

Liu Wenyan telah memperhatikan Su Yu. Seolah-olah telah membaca pikiran Su Yu, ia tersenyum ketika menangkap Su Yu memperhatikannya dan berkata, "Kenapa? Apakah kamu meremehkan pengajarmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Tentu saja tidak."

"Kamu yakin melakukannya."

"Aku tidak!"

"Aku bisa melihat apa yang kamu pikirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Liu Wenyan tiba-tiba bertingkah seperti anak kecil, keras kepala mencoba memenangkan argumen. Dengan senyum lebar, ia berkata, "Tunggu saja. Kamu akan tahu mengapa pengajarmu layak berpartisipasi dalam diskusi ini."

Su Yu masih bingung, tetapi Liu Wenyan tidak repot-repot menjelaskan dirinya. Kepala sekolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya memutuskan untuk tetap diam. Ia lebih suka tidak melihat situasi di mana Liu Wenyan harus membuktikan dirinya terjadi.

...

Di dalam gedung tinggi di seberang sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Pria paruh baya itu berkata, "Penjaga kota telah berangkat. Selain mereka yang ditinggalkan untuk menjaga gerbang kota dan kediaman walikota, sisanya keluar untuk memburu anggota Sekte Api Darah."

Wanita itu bertanya, "Bagaimana dengan Penjaga Naga Tempur?"

Pria paruh baya itu menggelengkan kepala, "Tidak ada jejak mereka yang terlihat. Mereka masih bersembunyi di dalam kota. Juga, Nanyuan berencana memindahkan para jenius itu ke ibu kota. Mereka berangkat lusa."

Wanita itu mengerutkan kening, "Apakah ini umpan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Mungkin." Pria itu tampak ragu. "Keputusan ini dibuat tiba-tiba. Perintah itu baru dikeluarkan kemarin. Mungkin mereka mencoba memancing kita keluar. Apa yang harus kita lakukan?"

"Apakah ada ahli yang diam-diam memasuki Nanyuan akhir-akhir ini?"

"Tidak, aku pikir..."

"Kamu pikir?"

"Aku tidak punya cara untuk mengonfirmasi itu. Kami tidak bisa memantau seluruh kota. Namun, kami belum menerima berita semacam itu dari mata-mata kami. Tidak ada ahli semacam itu yang terlihat di kediaman walikota dan sekolah."

Wanita itu terdiam dalam pemikiran. Kemudian ia berkata, "Kita tidak bisa membiarkan mereka pergi. Membantai sekolah tanpa para jenius itu hanya akan menghasilkan sekitar setengah poin kontribusi asli. Atasan tidak akan senang dengan itu."

"Aku tahu." Pria paruh baya itu sedikit ragu sebelum berkata, "Tetapi Penjaga Naga Tempur masih di dalam kota. Mereka mungkin bahkan bersembunyi di sekolah. Jika kita bergerak gegabah dan gagal, situasinya akan menjadi rumit."

Tiba-tiba, komunikator pria itu berbunyi. Ia mengangkatnya dan melihat pesan yang disamarkan sebagai iklan. Ekspresinya berubah saat ia berkata, "Kita harus mempercepat operasi atau membatalkannya. Mata-mata kita di ibu kota mengatakan bahwa Liu Wenyan telah meminta bantuan dari Akademi Riset Budaya Great Xia pagi ini. Akademi telah setuju untuk membantu. Orang-orang mereka akan segera tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Sialan!" Wanita itu mengumpat. "Liu Wenyan! Itu bajingan tua itu lagi! Orang bodoh tua itu hanya selangkah lagi dari materialisasi kehendak. Namun, tidak mungkin ia akan mampu mengambil langkah itu. Mengapa akademi setuju dengan permintaan dari orang seperti dia? Sepertinya koneksinya jauh lebih baik dari yang kita kira."

Pria paruh baya itu tetap diam. Setelah wanita itu selesai mengumpat, ia berbicara, "Sekarang bagaimana? Walikota Wu Wenhai dan Penjaga Naga Tempur Xia Bing keduanya adalah kultivator Tingkat Terbang Langit tahap kedua. Ditambah lagi, akademi riset budaya juga mengirim beberapa orang ke sini. Kita hanya bisa menyerah."

Pria itu berhenti sejenak dalam keraguan sebelum akhirnya melanjutkan, "Great Xia sangat kuat. Kita hanya mampu menabur kekacauan sebanyak ini karena Penjaga Naga Tempur tidak ada di sini. Begitu pasukan utama mereka kembali, kita harus pergi. Atasan selalu menjaga jarak dari Great Xia. Mengapa mereka tiba-tiba..."

Untuk operasi ini, atasan telah mengekspos banyak mata-mata lama mereka. Bahkan jika operasi ini berakhir dengan sukses, mereka masih akan menderita kerugian besar. Pria itu tidak bisa memahami alasan untuk ini. Apakah para jenius muda itu bernilai kerugian yang akan mereka derita? Bagaimanapun, banyak mata-mata mereka telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mencapai posisi mereka di Great Xia. Wanita itu berpangkat lebih tinggi darinya di kultus, jadi ia pasti tahu lebih banyak darinya. Ia hanya orang yang bertanggung jawab atas komunikasi dengan bawahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Jangan tanyakan sesuatu yang tidak seharusnya kamu tanyakan." Wanita itu mendengus dingin. Setelah berpikir singkat, ia berkata, "Kamu tahu, ini bukan rahasia besar. Kita hanya perlu menciptakan cukup kekacauan di Great Xia untuk memaksa Penjaga Naga Tempur kembali dari medan perang. Penjaga Naga Tempur akan melakukan gerakan terhadap ras sayap langit ilahi."

Ekspresi pria itu berubah seketika. Ras sayap langit ilahi adalah ras yang sama yang telah mereka sumpah setia. Mungkinkah... para dewa takut pada Penjaga Naga Tempur?

Pria itu bahkan tidak berani menyuarakan pikiran itu. Namun, wanita itu sadar akan apa yang dipikirkannya. Ia menyeringai dan berkata, "Penjaga Naga Tempur mungkin kuat, tetapi para dewa tidak takut pada mereka. Tetapi para dewa akan sibuk menyerang ras mata surgawi. Kemunculan Penjaga Naga Tempur akan merusak rencana mereka."

Ras mata surgawi! Pria itu buru-buru bertanya, "Apakah para dewa akan berperang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak menyebutnya perang. Mereka hanya menempatkan ras mata surgawi di tempatnya." Wanita itu mengubah topik. "Selain kamu dan aku, seorang master aula di Tingkat Terbang Langit tahap keempat akan tiba malam ini. Dia akan menangani Xia Bing sementara aku mengurus Wu Wenhai. Kamu akan memimpin orang-orang kita dan menghancurkan sekolah. Begitu sekolah hancur, misi kita selesai. Mundur segera setelah itu. Kita akan bergerak sore besok."

Pria itu masih ragu, tetapi akhirnya ia setuju, "Siap."