Bab 14: Umpan (2)

Saat Su Yu tiba di Ruang Guru, ia melihat bukan hanya dirinya yang ada di sana. Beberapa wajah yang ia kenal terlihat di ruangan itu. Ia tidak terlalu dekat dengan mereka, tapi ia tahu nama-nama mereka. Sebagian adalah kultivator jenius di Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat, sebagian lagi murid jenius yang menguasai banyak bahasa. Liu Yue termasuk di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pengajar Liu juga bukan satu-satunya staf sekolah yang hadir. Kepala sekolah dan beberapa pengajar Kekuatan Agung ada di sana juga. Orang-orang ini termasuk yang terkuat di SMA Nanyuan. Setelah Su Yu, beberapa murid lain datang satu per satu.

Beberapa menit kemudian, semua sudah berkumpul. Kepala sekolah tersenyum dan berkata, 'Kalian dua puluh lima orang adalah harapan SMA Nanyuan tahun ini. Kalian semua akan bergabung dengan akademi perang atau akademi penelitian budaya. Adapun akademi riset ilmiah, mereka tidak pernah merekrut banyak dari sekolah kita.'

Kepala sekolah adalah kultivator bela diri, sedangkan Liu Wenyan seorang cendekiawan. Namun, cendekiawan itu tanpa ragu memotong ucapan kepala sekolah dan berkata, 'Sudahlah, jangan bertele-tele. Langsung ke intinya. Kita tidak punya banyak waktu untuk dibuang.'

Itu membuat kepala sekolah jadi canggung. Apa sih tua bangka itu tidak lihat ada murid-murid di sini? Kenapa dia bersikap begitu kasar di depan anak-anak? Kepala sekolah tiba-tiba ingin mematahkan satu kaki Pengajar Liu. Pengajar lain diam-diam menertawakan pertukaran itu dan baru berhenti saat kepala sekolah melotot ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kepala sekolah melanjutkan, 'Belakangan ini, keadaan di Xia Agung tidak terlalu damai. Kultus Berbagai Ras banyak bergerak. Mereka belum bisa berbuat banyak, tapi Nanyuan kota kecil. Kita tidak punya cukup kekuatan untuk mempertahankan diri dari mereka. Karena itu, kami memutuskan mengirim kalian semua ke ibu kota, Kota Xia Agung, lebih awal. Kalian akan lebih aman di sana. Bahkan, Kultus Berbagai Ras sudah menyerang murid-murid jenius di beberapa kota lain.'

Su Yu tetap diam. Salah satu murid bertanya, 'Ke ibu kota? Lalu ujian masuknya bagaimana?'

'Kalian bisa mengikuti ujian di ibu kota. Mungkin malah lebih baik bagi kalian karena ibu kota punya jauh lebih banyak slot rekrutmen terbuka. Dengan rekomendasi sekolah, kalian semua sudah mendapat izin untuk mengikuti ujian di sana. Kalian hanya perlu pergi dan menunggu.'

'Berapa lama kami akan tinggal di sana?' Seorang gadis bertanya, 'Ujian masih dua bulan lagi. Apa kami harus tinggal di ibu kota sampai saat itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Tidak juga. Kalau Kultus Berbagai Ras bisa dikalahkan sebelum itu, kalian boleh pulang.'

Mendengar kata kultus, kepala sekolah jadi murka. 'Para bajingan itu membuat kekacauan di mana-mana. Nanyuan terlalu kecil. Kita tidak punya cukup kekuatan untuk melindungi kalian semua. Lebih baik mengambil jalan aman. Kalau mereka sudah mengincar kalian, akan ada banyak celah bagi mereka untuk bergerak.'

'Kami mungkin tidak bisa melindungi kalian saat kalian di luar, di rumah, bahkan saat kalian di sekolah. Daripada menyebar pasukan keamanan kami hingga menipis, lebih baik kami kumpulkan kalian dan mengirim kalian pergi. Bahkan, kepergian kalian juga akan membuat keluarga kalian lebih aman. Bagi Kultus Berbagai Ras, orang biasa tidak sepadan dengan risiko membuka kedok mereka. Kalian tahu maksudku.'

Semua mengangguk. Tidak ada yang bodoh. Mereka tentu paham maksud kepala sekolah. Kultus Berbagai Ras tidak akan bergerak tanpa alasan. Tidak ada gunanya membuka kedok hanya untuk membunuh beberapa orang biasa dan menempatkan diri mereka dalam risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, membunuh murid-murid jenius ini adalah perkara yang sama sekali berbeda. Bahkan, kultus itu punya sistem bonus untuk memberi hadiah atas keberhasilan membunuh para jenius muda ini. Anggota kultus akan mendapatkan keuntungan besar dari satu pembunuhan yang berhasil.

Tentu saja, murid-murid Nanyuan ini tidak benar-benar jenius jika dibandingkan dengan mereka dari kota-kota besar. Namun, keamanan Nanyuan juga lebih lemah, menjadikannya sasaran yang cukup menggoda bagi kultus. Bahkan, kultus itu memang pernah melakukan pembunuhan terhadap para jenius muda di kota-kota kecil lain.

Melihat semua murid memahaminya, kepala sekolah melanjutkan, 'Karena itu, kalian semua harus bersiap. Bagi yang bersedia pergi, berkumpullah di sekolah tiga hari lagi. Garnisun kota akan mengirim beberapa orang untuk mengawal kalian ke ibu kota. Jangan khawatir. Sekolah akan menanggung semua biaya kalian di sana.'

Liu Wenyan sejak tadi diam. Tiba-tiba ia berkata, 'Kalau memungkinkan, sebaiknya kalian memang pergi. Keadaan...belakangan ini tidak damai. Kultus Berbagai Ras aktif beberapa hari terakhir. Murid-murid jenius dan konvoi pedagang mendapat serangan dari mereka. Beberapa pembunuhan juga terjadi di luar kota. Untungnya, sejauh ini belum ada pembunuhan di Nanyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Ada yang terasa ganjil dari semua ini. Kalian bukan anak-anak lagi, jadi kalian juga harus punya penilaian sendiri tentang situasi ini. Ini mungkin upaya memancing pasukan keamanan kami keluar dari kota.

'Anggota Kultus Berbagai Ras yang tertangkap atau terbongkar semuanya anggota kecil, mayoritas dari mereka orang-orang gila dari Sekte Api Darah. Para fanatik itu sudah dicuci otak sampai tidak takut mati. Mereka tidak lebih dari umpan meriam bagi kultus dan berbagai ras. Para tokoh besar yang sebenarnya belum muncul. Dengan menciptakan kekacauan, mereka membuat Penjaga Naga Tempur dan penjaga kota di berbagai kota sibuk.'

Su Yu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, 'Pengajar, apa ibu kota tidak menyadari semua ini?'

'Tentu saja mereka sadar.' Liu Wenyan tersenyum, 'Ibu kota adalah tempat yang penuh orang berbakat. Bagaimana mungkin mereka tidak sadar? Tapi meskipun sadar, apa Penjaga Naga Tempur bisa tinggal diam saat ada gangguan? Tentara Xia Agung bertugas dalam pertahanan, jadi mereka tidak bisa digeser dari posisinya dengan mudah. Penjaga Naga Tempur paling fleksibel, jadi mereka harus dikerahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Departemen Penangkap Angin hampir tidak bisa bernapas karena mereka dibutuhkan di mana-mana. Kita tidak akan pernah tahu apa sasaran Kultus Berbagai Ras berikutnya. Mereka yang bersembunyi di kegelapan bisa bertindak sepenuhnya tanpa kendali. Bahkan dengan kekuatan untuk menghancurkan mereka, kami tidak bisa berbuat apa-apa karena tidak tahu di mana mereka berada. Karena itu, tujuan kami adalah mengurangi jumlah sasaran dan mengirim kalian pergi. Setelah itu kami bisa mengalokasikan lebih banyak pasukan untuk memburu para bajingan itu.'

Semua mengangguk, mulai memahami.

Salah satu murid berseru geram, 'Orang-orang itu binatang. Tunggu saja sampai aku lulus dari akademi perang. Akan kubunuh mereka semua sampai yang terakhir!'

Para pengajar hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Setiap dari mereka pernah berpikir hal yang sama. Sayangnya, anggota kultus itu terlalu pandai bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Baiklah. Pulang dan pikirkan ini. Datang ke sekolah tiga hari lagi kalau kalian setuju pergi. Penjaga kota akan mengirim kalian pergi.'

'Baik.' Semua menjawab. Tampaknya tidak ada pilihan lain selain pergi. Dengan pergi, mereka justru bisa meringankan beban Nanyuan. Mereka memahami itu.

...

Semua orang pergi, tetapi Su Yu tetap tinggal. Lagi pula ia memang berniat mempelajari beberapa bahasa lagi dari Liu Wenyan, termasuk bahasa Ikan Berwajah Kerbau. Itu salah satu ras yang pernah ia impikan. Anehnya, sudah beberapa hari ini Su Yu tidak bermimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bahasa Ikan Berwajah Kerbau sangat langka dan gelap, jadi Su Yu belum pernah mempelajarinya. Ia bahkan tidak yakin apakah Liu Wenyan menguasainya. Adapun kepergiannya ke ibu kota, ia tidak terlalu peduli. Bagaimanapun ia akan tinggal sendirian di rumah, jadi tidak masalah kalau harus pindah ke kota lain. Pengajar lain dan kepala sekolah juga pergi. Akhirnya, hanya Su Yu dan Liu Wenyan yang tersisa di ruangan itu.

Mendengar Su Yu ingin mempelajari bahasa Ikan Berwajah Kerbau, Liu Wenyan tersenyum dan berkata, 'Ikan Berwajah Kerbau sangat langka di Medan Perang Langit-Semua. Sebagian besar dari mereka tinggal di Tingkat Akar Gunung. Bahasa mereka sangat gelap dan jarang, sehingga bahan bacaan dalam bahasa mereka sedikit. Setidaknya, itulah yang terjadi pada rampasan kita dari Medan Perang Langit-Semua. Aku pun belum mempelajari bahasa itu, tapi aku yakin akan ada seseorang di ibu kota yang menguasainya.'

Su Yu tidak terlalu kecewa. Ia hendak pergi ketika Liu Wenyan berkata, 'Ayahmu sudah berangkat ke Medan Perang Langit-Semua. Untuk sementara kau tinggal sendirian?'

'Ya.'

'Ingat, hati-hati.'

Su Yu berbalik dan menatap pengajarnya. Apakah keadaannya benar-benar seburuk itu?

'Ada langkah-langkah keamanan di sekolah dan di jalan. Sebagian besar murid kami juga punya kultivator Kekuatan Agung di rumah, jadi kami tidak terlalu khawatir tentang mereka. Tapi kau lebih rentan karena tinggal sendirian.'

Liu Wenyan ragu sejenak sebelum berkata, 'Sebenarnya...aku tidak setuju—'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Pengajar Liu!'

Suara lantang tiba-tiba terdengar dari luar ruangan.

Liu Wenyan tetap memasang ekspresi yang sama dan bertanya, 'Ayahnya veteran Pasukan Penjinak Iblis. Apa dia juga tidak bisa dipercaya?'

'Segala sesuatu mungkin. Su Long sudah pensiun delapan belas tahun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Kalau begitu kalian harus menyediakan seseorang untuk melindunginya. Kalau tidak, aku tidak bisa berhenti khawatir.'

'Kami tidak punya tenaga yang bisa dialokasikan.'

Liu Wenyan berkata tidak senang, 'Aku tidak punya hak mempertanyakan kalian dari Penjaga Naga Tempur saat kalian menjalankan perintah, tapi menurutku Su Yu tidak mencurigakan. Tentu saja, kalau kalian masih tidak mau, biar Su Yu menginap di tempatku beberapa hari. Terlalu tidak bertanggung jawab membiarkannya pulang sendirian.'

'...'

Orang di luar terdiam, tampaknya berpikir keras. Adapun Su Yu, ia benar-benar bingung. Ada apa ini? Tentu saja, ia memilih bungkam. Apakah orang di luar itu anggota Penjaga Naga Tempur? Tapi ia sama sekali tidak menyadari ada orang di luar!

'Baiklah.'

Jawaban datang beberapa saat kemudian sebelum keheningan kembali menyelimuti.

Liu Wenyan menoleh ke Su Yu yang diam dan tersenyum, 'Anggota Kultus Berbagai Ras sangat pandai menyamarkan diri. Kami menduga mereka menciptakan kekacauan belakangan ini untuk alasan tertentu. Karena itu, kami memutuskan tidak bisa terus pasif. Sebaliknya, kami perlu mengambil inisiatif dan bergerak sendiri. Namun, kami tidak tahu apakah mereka punya anggota di sekolah atau di garnisun kota. Kami butuh kesempatan sebelum bisa bergerak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Kesempatan?'

Su Yu menangkap sesuatu, tetapi ia masih belum yakin.

'Ya. Kesempatan. Nanyuan tempat kecil. Tidak ada yang penting di sini. Satu-satunya hal berharga yang kami punya mungkin SMA Nanyuan ini. Mungkin kediaman wali kota bisa dianggap begitu, tapi tempat itu dijaga penjaga kota. Tempat itu jauh lebih aman daripada sekolah. Kami tidak tahu apakah kultus sudah ada di Nanyuan, tapi sebagai tindakan pencegahan dan untuk merebut inisiatif, kami memutuskan melakukan operasi umpan. Kalian...adalah umpan. Semacam itu.'

Liu Wenyan menghela napas, 'Kalau kultus benar-benar ada di Nanyuan, dan mereka benar-benar merencanakan sesuatu di sini, setelah mendengar rencana kami mengirim kalian pergi, pilihan mereka hanya tinggal beberapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Pertama, mereka bisa menyerang lebih dulu dan membunuh kalian semua. Kedua, mereka bisa menyerang saat kalian dalam perjalanan ke ibu kota. Tapi dengan garnisun kota mengawal kalian, kultus akan butuh lebih banyak tenaga untuk operasi mereka. Selain itu, Tentara Xia Agung juga akan menemui kami di tengah perjalanan.

'Ketiga, mereka bisa menunggu kalian pergi bersama sebagian garnisun. Dengan kota yang melemah, mereka bisa bergerak. Keempat, menyerah pada Nanyuan. Dengan kalian semua pergi, kami bisa lebih memusatkan langkah keamanan, sehingga kultus lebih sulit bergerak.'

Su Yu mengerutkan kening, 'Jadi maksudmu, kalau kami benar-benar sasaran mereka, mereka mungkin menyerang sebelum kami berangkat?'

'Ya. Mereka akan menunjukkan diri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Dan kalau bukan kami...'

'Maka kalian akan keluar dari Nanyuan. Ibu kota benar-benar tempat yang lebih aman. Penjaga Naga Tempur akan mampu menyingkirkan anggota kultus yang tersembunyi di sini dalam satu atau dua bulan.'

Wajah Liu Wenyan berubah serius, 'Karena itu, kalian adalah umpannya. Tidak banyak orang yang tahu rencana ini. Kami tidak yakin apakah mereka punya mata-mata di antara kami.'

'Apakah ini akan berbahaya bagi kami?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Bagi sebagian besar dari kalian akan aman. Kau pengecualian karena tinggal sendirian.'

'Itulah sebabnya aku memberitahumu semua ini. Aku tidak ingin kau mengalami percobaan pembunuhan tanpa tahu apa-apa. Tinggal di tempatku dua hari saja. Kalau tidak terjadi apa-apa, kami akan mengirim kalian semua pergi dalam tiga hari.'

Su Yu memikirkannya dan memutuskan tidak membantah. Jelas orang-orang yang menjalankan kota sedang berhati-hati dengan mengirim mereka pergi lebih awal. Akan lebih baik kalau tidak terjadi apa-apa. Dan kalau sesuatu terjadi, kota tetap bisa merebut inisiatif dengan rencana yang sudah mereka siapkan.

Adapun bahayanya...yah, keadaan akan jauh lebih berbahaya kalau mereka sama sekali tidak punya rencana. Kalau Kultus Berbagai Ras benar-benar mengincar mereka, justru lebih aman mengikuti rencana ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Su Yu bisa memahami alasan di baliknya, jadi ia tersenyum dan berkata, 'Jangan khawatir, Pengajar. Aku mengerti. Tapi apa benar ada begitu banyak anggota kultus yang tersembunyi di antara kita?'

'Ya, ada.' Liu Wenyan menghela napas, 'Kalau tidak, kenapa kami menyebut mereka tikus? Mereka terlalu pandai bersembunyi. Akan lebih baik kalau tidak terjadi apa-apa. Tapi kalau benar-benar ada sesuatu, kami hanya bisa berusaha sebaik mungkin mempersiapkannya. Tinggal di tempatku untuk sementara. Anggap saja alasan mempelajari bahasa baru.'

'Tentu,' Su Yu setuju. Ia tidak keberatan tidur di mana.

Namun, ia tetap tidak bisa menahan diri bertanya, 'Pengajar, bukankah kau kultivator kekuatan kehendak? Tidak bisakah kau mendeteksi mata-mata yang tersembunyi di barisan kita?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Liu Wenyan hanya tersenyum, tampak seperti ahli misterius dengan pikiran yang sulit diduga.

Menurutmu? Tentu, aku bisa membaca pikiran pemula sepertimu. Tapi setiap orang dewasa punya pikiran yang rumit. Tidak ada yang membiarkan isi pikirannya terbuka begitu mudah, terutama mereka dari Kultus Berbagai Ras. Setiap dari mereka sepenuhnya fokus untuk bersembunyi. Yang berani di antara mereka sudah lama mati.