Bab 129: Kemandirian (1)

Di luar gerbang.

Akhirnya giliran Su Yu untuk masuk. Dia melangkah melewati gerbang, secara resmi memasuki Akademi Riset Budaya Great Xia. Pohon-pohon menjulang tinggi menghiasi pemandangan sementara bunga-bunga beraneka warna tampak di sepanjang jalan. Seluruh akademi tampak bagaikan sebuah taman. Di tengah-tengah keasrian itu, hewan-hewan kecil terlihat bebas berlarian kian kemari. Tidak jauh dari sana, tampak beberapa danau buatan manusia yang dihiasi oleh bunga teratai yang anggun.

"Indah sekali!"

Liu Ke berseru. Yang lain mengangguk setuju. Kampus utama ini benar-benar indah. Suasana menindas dari sebelumnya sudah tidak terasa lagi. Zhou Hui sudah terbiasa dengan lingkungan ini sehingga dia tidak merasakan apa-apa.

Setelah memberikan waktu kepada para murid baru untuk melihat-lihat, Zhou Hui berkata, "Mari kita pergi ke Kantor Pendaftaran. Kalian punya banyak waktu untuk menikmati pemandangan ini di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

...

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di aula kedatangan.

Mereka masih harus mengantre.

Namun kali ini, 10 konter telah dibuka untuk pendaftaran. Oleh karena itu, prosesnya cukup cepat. Setelah sekitar 10 menit, giliran mereka untuk mendaftar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Liu Ke... tingkat tinggi. Apakah kamu tinggal di Taman Pematangan Mental?"

Orang di konter itu adalah seorang pengajar, bukan peneliti. Pengajar itu bertanya, "Jika kamu tinggal di Taman Pematangan Mental, kamu harus membayar 50.000 dolar atau 1 poin merit sebagai biaya."

"Aku tinggal di sana." Liu Ke buru-buru mengangguk. Dia telah mendengar tentang asrama biasa dari Zhou Hui. Di sana, dia harus tinggal bersama tujuh murid lainnya. Itu terlalu sesak sesuai seleranya.

Dia menambahkan, "Aku membayar dengan uang tunai, bukan poin merit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Baiklah. Totalnya 67.000 dolar."

Setelah menggesek kartunya, pendaftaran selesai. Seluruh proses tidak memakan waktu lama. Dalam sekejap mata, 67.000 dolar melayang.

Su Yu sedang dalam suasana hati yang suram saat dia mengutuk akademi karena begitu serakah. Apa yang harus dia pilih?

Berikutnya, giliran dia. Ketika dia menyerahkan surat penerimaannya, pengajar itu memeriksa profilnya sebelum mendongak dengan terkejut, "Su Yu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Hadir."

"Jadi, kamu Su Yu." Pengajar itu tersenyum, "Kamu cukup terkenal di sini. Taman Pematangan Mental juga dibagi menjadi beberapa zona. Jadi, zona mana yang kamu sukai? Zona umum atau zona tingkat tinggi?"

...

Su Yu tidak bisa berkata-kata. Mengapa pengajar itu tidak bertanya apakah dia ingin tinggal di Taman Pematangan Mental atau tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Namun, rasa penasarannya tergugah, jadi dia bertanya, "Guru, apakah ada perbedaannya?"

"Ya. Zona umum pada dasarnya adalah zona blok apartemen. Setiap unitnya kecil, tetapi kamu tetap bisa mendapatkan satu unit untuk dirimu sendiri. Namun, kamu akan dikelilingi oleh tetangga. Di zona tingkat tinggi, kamu akan mendapatkan vila mandiri untuk dirimu sendiri. Lingkungannya bagus dan cocok untuk kultivasi.

"Ada juga zona khusus. Kamu bisa mendapatkan vila mandiri di sana juga, tetapi kepadatan qi sumber di sana jauh lebih tinggi.

"Untuk zona umum, kamu harus membayar 1 poin merit per tahun. Untuk zona tingkat tinggi, biayanya 10 poin merit per tahun. Zona khusus bahkan lebih mahal, yaitu 100 poin merit per tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Aku menyarankanmu untuk memilih zona tingkat tinggi. Zona khusus akan memberimu terlalu banyak tekanan sementara zona umum tidak terlalu bagus. Sebagai murid tinggi-tinggi, kamu akan mendapatkan 3 poin merit per bulan dari akademi. Biaya 10 poin merit per tahun benar-benar tidak terlalu mahal untukmu.

"Tidak semua orang akan diberi penawaran ini. Aku hanya menanyakannya padamu karena kamu adalah murid tinggi-tinggi. Murid-murid tingkat bawah itu tidak akan bisa melangkah lebih jauh dari zona umum bahkan jika mereka memiliki poin merit. Untuk memasuki zona tingkat tinggi dan khusus, kamu harus memiliki total perolehan merit yang cukup.

Su Yu merasa tidak berdaya. Dia tidak punya cukup uang. Atau lebih tepatnya, dia kekurangan poin merit. Dia telah menghabiskan semua poin merit yang diperolehnya sebelumnya sementara poin yang dia peroleh di perjalanan belum ditransfer kepadanya.

"Guru, aku akan tinggal di asrama biasa saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Hah?" Pengajar itu menatap Su Yu dengan keheranan dan berkata, "Anak muda, jangan terlalu pelit atau kamu akan menyesalinya."

Su Yu berkata tanpa berdaya, "Aku tidak punya poin merit..."

"Jangan khawatir. Aku sudah memeriksa. Kamu baru saja menerima kredit 42 poin merit sebelumnya. Kalau tidak, aku tidak akan bertanya."

...

Su Yu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Ternyata pengajar ini bisa melihat saldo poin merit miliknya. Pantas saja dia langsung ditawari zona tingkat tinggi dan khusus.

Sepertinya akademi telah memproses hadiahnya. Mereka bekerja dengan cukup efisien.

Su Yu mengembuskan napas lega. Dengan beberapa poin merit di saku, dia tidak akan merasa begitu tertekan lagi. Setelah memikirkannya sejenak, dia berkata, "Aku akan memilih zona umum."

Dia masih mampu membayar satu poin merit. Adapun zona tingkat tinggi, itu terlalu mahal baginya. Lagipula, dia benar-benar tidak ingin tinggal di asrama biasa. Ada terlalu banyak orang di sana baginya untuk berkultivasi dengan tenang. Dia juga bisa dengan mudah mengekspos dirinya sendiri saat mengonsumsi esensi darah untuk kultivasi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Aku tetap menyarankanmu untuk tinggal di zona tingkat tinggi..."

Meski berkata begitu, pengajar itu tetap menyelesaikan proses pendaftaran untuknya. Setelah merapikan urusan administrasi, dia berkata, "Pergilah ambil buku dan seragammu sore nanti. Kamu akan diberikan instruksi lebih lanjut mengenai hal itu di asrama."

"Terima kasih, Guru."

Setelah berterima kasih kepada pengajar tersebut, Su Yu diberi sebuah kunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

...

Ketika Su Yu kembali ke kelompok, Zhou Hui bertanya, "Apakah kamu tinggal di Taman Pematangan Mental?"

"Ya."

"Bagus. Aku juga tinggal di sana." Zhou Hui tersenyum, "Mugaiku sekarang sudah selesai. Kamu dan Liu Ke bisa ikut denganku. Kita searah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Su Yu sempat khawatir tersesat. Oleh karena itu, dia merasa lega mendengarkan tawaran tersebut.

"Terima kasih, Senior."

"Jangan dipikirkan."

Zhou Hui tidak lagi peduli dengan murid-murid lain yang masih mengantre. Mereka akan mendapatkan akomodasi setelah menyelesaikan proses pendaftaran. Dia sudah memberitahu mereka lokasi asrama dalam perjalanan ke sini tadi, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkan mereka lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Menyeret dua koper besar bersamanya, Liu Ke berjalan berdampingan dengan mereka. Sambil berjalan, dia memandang Su Yu dengan rasa ingin tahu dan bertanya, "Murid Su Yu, apakah kamu menerima poin merit dari keluargamu sebelumnya?"

Dia tidak sengaja mendengar bahwa Su Yu telah menerima 42 poin merit hari ini. Dia begitu kaya! Tentu saja, sebagai murid tingkat tinggi, dia juga tidak begitu kekurangan poin merit. Dia hanya merasa penasaran karena Su Yu berasal dari Nanyuan. Dia pernah dengar pemuda itu berasal dari keluarga biasa. Bagaimana dia bisa mendapatkan begitu banyak poin merit?

Su Yu tersenyum dan menjawab, "Ya. Ayahku mentransfer poin itu kepadaku."

"Paman Su sangat dermawan," kata Liu Ke dengan iri. "Sebelum aku pergi, ayahku menyuruhku untuk mengandalkan diri sendiri dan hanya memberiku 30 poin merit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Su Yu tidak bisa berkata apa-apa. Apakah semua orang di sini begitu kaya? Kenapa rasanya mereka bisa dengan mudah menghamburkan puluhan poin merit begitu saja?

Namun hal itu bisa dimaklumi. Putri mereka meninggalkan rumah dan datang ke akademi sendirian. Belajar di akademi tidaklah murah dan keluarganya tentu akan mendukungnya sebaik mungkin. Bahkan Chen Hao diam-diam telah memberitahu Su Yu bahwa ayahnya memberinya lebih dari 20 poin merit sebelum meninggalkan Nanyuan.

Mereka bercakap-cakap sambil berjalan dan tidak lama kemudian, sebuah kompleks perumahan bertaman muncul di hadapan mereka. Beberapa penjaga tampak berjaga di sekitar pintu masuk. Bahkan dari luar, mereka bisa melihat pohon-pohon yang menjulang tinggi di lingkungan tersebut.

Zhou Hui memperkenalkan, "Taman Pematangan Mental ini sangat luas, tetapi hanya murid di bawah usia 30 tahun yang bisa tinggal di sini. Murid baru bisa masuk jika mereka adalah murid tingkat tinggi, sedangkan murid lama harus berada di Tahap Pematangan Mental. Faktanya, sebagian besar murid Tahap Pematangan Mental tinggal di sini. Ada hampir 5.000 orang di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Ada 50 blok apartemen biasa di sini. Setiap blok memiliki enam lantai dengan 20 unit per lantai. Satu blok dapat menampung 6.000 murid. Ada juga zona tingkat tinggi yang terpisah dari zona umum."

Dengan 50 blok, tempat ini bisa dianggap sebagai lingkungan perumahan yang besar.

Zhou Hui tersenyum, "Kalian berdua sepertinya telah ditempatkan di blok 3 dan 4. Murid-murid yang berusia di atas 30 tahun sudah pindah dari kedua blok itu. Akademi telah mengosongkannya untuk menampung murid-murid baru."

Su Yu melihat nomor pada kuncinya dan mengangguk, "Unit 609 blok 3."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Kalau begitu, Liu Ke akan tinggal di blok 4. Blok 3 untuk para cowok sedangkan blok 4 untuk para cewek."

Liu Ke melihat kuncinya dan berkata, "Ya. Aku tinggal di unit 303 blok 4."

Zhou Hui menunjuk ke blok-blok di depan mereka dan berkata, "Blok kalian ada di sana. Aku tinggal di blok 28. Silakan mampir ke tempatku kalau kalian sedang senggang. Kalian juga bisa bertanya kepadaku jika ada hal yang tidak kalian mengerti."

Saat berjalan, mereka bisa melihat beberapa murid lama berlalu-lalang. Namun sebagian besar murid tampak terburu-buru dan mengabaikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

...

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di blok 3.

Itu adalah blok apartemen biasa. Karena Taman Pematangan Mental memiliki sejarah yang cukup panjang, bangunan itu tampak agak tua meskipun telah direnovasi di masa lalu.

"Su Yu, aku tidak akan mengantarmu sampai ke atas." Zhou Hui pamit. Dengan senyum ceria, dia berkata, "Kamu punya nomorku. Ingatlah untuk menghubungiku jika kamu butuh bantuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Pasti. Terima kasih untuk semuanya, Senior."

"Jangan dipikirkan," kata Zhou Hui. "Jika kamu menemukan sesuatu yang bagus, jangan lupakan Senior-mu. Murid-murid lama seperti kami hidupnya susah. Keuntungan acak apa pun dari para jenius sepertimu sudah cukup untuk memuaskan kami."

Su Yu mengangguk sambil tersenyum, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia saja hampir tidak bisa mendapatkan apa pun untuk dirinya sendiri, jadi dia tidak bisa menjanjikan apa pun. Terlebih lagi, dia tidak begitu dekat dengan Zhou Hui. Tentu saja, jika ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk membantunya tanpa banyak usaha di pihaknya, dia tidak keberatan membantu.

"Sampai jumpa, Murid Su Yu." Liu Ke melambaikan tangan padanya dan buru-buru berlari pergi bersama Zhou Hui, seolah-olah dia takut padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Su Yu tidak bisa berkata-kata. Dia tidak tampak seperti orang jahat. Kenapa Liu Ke terus memperlakukannya seolah-olah dia adalah penjahat?

...

Karena ini adalah bangunan tua, tidak ada lift.

Ada sangat sedikit orang di gedung itu karena telah dialokasikan untuk murid-murid baru. Seluruh bangunan terasa sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Di lantai 6, unit 609.

Ketika Su Yu membuka pintu, bau apak tercium keluar. Sudah cukup lama sejak penghuni sebelumnya pindah, jadi baunya cukup tidak sedap.

Sebelum Su Yu sempat melangkah masuk ke dalam unit, seseorang tertawa terbahak-bahak di sampingnya dan berkata, "Murid, apakah kamu butuh bantuan?"

...

Su Yu menoleh dan disambut oleh pemandangan seorang pria gemuk, jujur, dan berwajah jenaka. Ketika dia melihat Su Yu menatapnya, pria itu tersenyum dan berkata, "Murid, kamu pasti murid baru juga. Unit ini sangat kotor. Aku sudah mengeceknya tadi. Apakah kamu butuh bantuanku untuk membersihkannya?"

Su Yu menatapnya dan bertanya, "Apakah gratis?"

...