Bab 1288: Menjadi Alat (3)

Jauh di bawah air.

Kedalamannya begitu ekstrem hingga cahaya tak mampu menjangkau tempat ini.

Sebuah kota kuno bersemayam dalam sunyi. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada aktivitas apa pun di kota ini.

Tiba-tiba, air di sekitar kota beriak, memecah keheningan yang panjang.

"Bos!"

Seperti binatang yang baru keluar dari kandangnya, Empyrean Cloud merasa sangat bersemangat. Bahkan, ia sengaja bergerak lebih lambat untuk memperpanjang waktu di luar. Ia baru melanjutkan perjalanannya ke kota ini setelah berkeliling di sekitar Laut Bintang.

Di dalam kota.

Patung Batu itu membuka matanya dan menatapnya. Setelah jeda sejenak, ia bertanya perlahan dengan nada terkejut, "Kau juga keluar?"

Grandstar baru saja mengunjunginya belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Sekarang, giliran Empyrean Cloud.

Apakah mereka bergantian pergi jalan-jalan?

Empyrean Cloud berkata dengan ceria, "Ya. Dan bukan cuma aku yang melakukan ini belakangan. Aku ke sini untuk menyarankan walikota baru untukmu, Bos. Dengan dia, kau akan bisa meninggalkan kotamu dengan mudah. Seperti kami, kau tidak perlu lagi menanggung penderitaan akibat Qi Kematian. Hidup sebagai tahanan ini akan berakhir."

"Penderitaan?"

Patung Batu itu merenungkannya cukup lama sebelum melanjutkan, "Apakah itu benar-benar penderitaan? Bukankah sebuah kedamaian untuk tetap berada di satu tempat?"

Bagaimana mungkin ini disebut penderitaan?

Orang-orang ini benar-benar kurang memiliki ketahanan. Mereka hanya perlu tinggal di satu tempat. Mereka hanya perlu tidur siang selama sepuluh ribu tahun. Dengan tidur siang di sana-sini, waktu akan berlalu dengan mudah.

Empyrean Cloud tertegun. Ia punya keinginan untuk memutar bola matanya. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Benar. Kau adalah kura-kura mimpi agung. Usiamu sangat panjang. Dengan sekali tidur siang, waktu yang lama akan berlalu. Huh. Kau tidak mengerti penderitaan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Kura-kura mimpi agung.

Ini adalah ras yang sangat langka bahkan pada masa kuno. Mungkin hanya ada segelintir dari mereka yang ada saat itu. Di masa sekarang, ia mungkin satu-satunya yang tersisa.

Dasar laut adalah rumah bagi ras ini. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk tidur. Bagi mereka, tidur selama sepuluh ribu tahun adalah hal yang sangat wajar.

Empyrean Cloud merasa cukup muram saat menyadari bahwa pemimpin mereka tidak akan bisa memahami penderitaan mereka. Namun tak lama kemudian, ia tersenyum lagi dan berkata, "Bos, apakah kau menginginkan walikota ini? Jika tidak, kami akan memintanya untuk mengambil alih beberapa kota suci lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Patung Batu itu bertanya, "Apakah ini walikota Grandstar?"

"Ya."

Patung Batu itu memikirkannya dan berkata, "Aku pernah melihatnya sekali. Dia mampu membalikkan Qi Kematian. Orang ini... cukup istimewa. Dengan kemampuan untuk membalikkan Qi Kematian, dia bisa menahan jauh lebih banyak Qi Kematian. Tapi dengan kecepatan ini, dia harus berhati-hati agar tidak mulai membuka terowongan Qi Kematian baru di mana-mana secara tidak sengaja..."

"Bos... apakah... apakah ini akan baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Empyrean Cloud tidak yakin. Apakah itu benar-benar akan terjadi?

Patung Batu itu berkata, "Sulit untuk mengatakannya. Ketika kepadatan kematian di tubuhnya mencapai tingkat tertentu, dia akan menjadi terowongan berjalan. Ke mana pun dia pergi, terowongan baru akan terbuka. Namun, dia memiliki fungsi yang sangat penting. Tak satu pun dari kalian yang menyadari hal itu."

Empyrean Cloud bertanya dengan terkejut, "Apa fungsi ini?"

"Terowongan."

Melihat Empyrean Cloud masih bingung, Patung Batu itu menjelaskan, "Dia bisa bertindak sebagai terowongan tambahan yang menghubungkan tiga puluh enam kota. Ketika Qi Kematian menjadi terlalu banyak untuk kalian tahan, kalian bisa mentransfernya kepadanya. Ketika Qi Kematian menjadi terlalu banyak baginya, dia bisa mentransfernya kepadaku. Atau dia bisa membantu penjaga mana pun yang dalam kesulitan dan mentransfer Qi Kematian itu ke penjaga lain."

"Dulu, pria itu ingin melakukan hal yang sama. Sayangnya, dia akhirnya gagal. Mungkin harapan baru telah tiba. Aku yakin beberapa dari kalian sudah mencapai batas kalian, bukan?"

Empyrean Cloud mengangguk, "Tentu saja. Dengan kecepatan ini, pembatuan kami akan hancur. Ketika itu terjadi, kami tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Terowongan-terowongan itu akan kehilangan penjaganya."

Patung Batu itu berkata, "Kalau begitu, pria ini akan sangat penting. Aku masih bisa bertahan beberapa waktu. Jika dia mampu menghubungkan kita semua, kalian bisa mentransfer Qi Kematian kalian kepadaku melalui dia saat diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Singkatnya, Su Yu adalah alat yang bagus. Alat untuk memungkinkan aliran Qi Kematian di antara kota-kota yang berbeda. Dia bisa berbagi beban beberapa penjaga, dan dia juga bisa berbagi bebannya dengan beberapa penjaga. Kedua belah pihak bisa mendapatkan keuntungan dari ini.

Mata Empyrean Cloud berkedip saat ia berkata, "Kalau begitu, dia jauh lebih penting daripada yang aku tahu. Tapi... aku ragu dia bisa menghubungkan ketiga puluh enam kota. Bahkan jika kami berusaha sebaik mungkin untuk menahan diri, kami tidak akan bisa menjaga Qi Kematian pada tingkat yang cukup rendah agar dia bisa mengambil alih semua kota suci."

Patung Batu itu menyanggah, "Itu belum tentu benar. Dia tidak bisa untuk saat ini, tapi itu mungkin berubah di masa depan. Aku pernah melihatnya sekali. Saat itu, dia juga sedang membalikkan Qi Kematiannya. Saat itu, dia bahkan tidak bisa menahan Qi Kematian dari satu kota saja, apalagi dua. Belum lama berlalu namun dia sudah tumbuh cukup untuk melakukan itu. Dia bahkan sudah mampu menahan Qi Kematianku. Kau tidak akan berada di sini jika dia tidak bisa, kan?"

"Ya."

"Maka kita hanya perlu memberinya waktu untuk tumbuh. Mungkin... dia akan bisa melakukannya suatu hari nanti."

Bahkan kura-kura tua itu pun tergoda. Dia tidak terlalu khawatir tentang Su Yu yang menahan Qi Kematiannya. Sebaliknya, dia lebih khawatir tentang beberapa penjaga lainnya.

Dia berkata, "Aku memeriksa semua penjaga belum lama ini. Kota Suci Rainbow Rain hampir mencapai batasnya. Jika manusia ini bisa mengambil alih satu kota lagi, dia harus mempertimbangkan Rainbow Rain."

Empyrean Cloud buru-buru berkata, "Tapi Heavendoom mulai tidak sabar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

"Abaikan saja dia." Patung Batu itu berkata, "Heavendoom selalu kurang sabar. Dia cukup kuat untuk bertahan sedikit lebih lama. Saat dia mendapatkan walikota seperti ini, dia mungkin akan menjadi gila dan membuat masalah di mana-mana. Dia harus menunggu dalam antrean. Dan itu akan menjadi antrean yang cukup panjang."

"Kalau begitu... haruskah aku membawanya ke sini, Bos?"

"Tentu." Patung Batu itu berkata, "Kirim dia kemari. Aku tidak akan meninggalkan kota kecuali benar-benar diperlukan, jadi untuk sebagian besar waktu, aku akan tetap absen dari semua urusan kalian."

"Tentu."

Empyrean Cloud mengangguk. Ia senang dengan ini. Mengenai Heavendoom... yah, apa yang perlu diburu-buru? Bos mereka benar. Bukannya Heavendoom sedang sekarat. Mengapa dia begitu tidak sabar? Ada penjaga lain yang perlu mereka prioritaskan untuk dibantu. Heavendoom harus menunggu dalam antrean dengan patuh.

Empyrean Cloud tidak terburu-buru untuk pergi setelah menerima jawaban. Ia bertanya, "Bos, masa kuno telah runtuh. Apakah kita benar-benar perlu terus menjaga terowongan-terowongan ini?"

"Ya."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi. Ini adalah misi kita. Demikianlah hukumnya. Ini adalah satu-satunya alasan kita masih hidup. Jika tidak, kau pasti sudah mati sejak lama."

"Mati mungkin lebih baik." Empyrean Cloud menggerutu, "Dulu, kupikir kita hanya perlu melakukan ini selama tiga sampai lima ribu tahun. Siapa sangka semuanya akan berubah saat kita menjaga terowongan-terowongan ini? Saat aku terbangun dari tidurku, langit di atas kita telah berubah. Ras manusia juga telah berubah. Terowongan kematian memungkinkan kita untuk bertahan hidup, tetapi mereka juga membuat kita menjadi tahanan, memberikan kita keberadaan yang lebih buruk daripada kematian."

Patung Batu itu berkata, "Kau membuatnya menjadi masalah yang lebih besar daripada yang sebenarnya. Tidurlah saja. Saat kau terbangun dari tidur yang nyenyak, kau akan berhenti memiliki pikiran-pikiran ini."

Tidurlah saja.

Mungkin setelah beberapa kali tidur siang, semuanya akan berubah lagi. Mengapa begitu tidak sabar?

"..."

Empyrean Cloud mulai curiga bahwa bosnya telah tidur begitu banyak hingga otaknya mulai melambat. Terserahlah. Apa gunanya berdebat tentang ini dengan kura-kura tua? Sejauh yang dipedulikan kura-kura tua itu, keabadian mungkin hanya sepanjang satu kali tidur siang.

"Aku akan membawa Su Yu ke sini. Jangan tertidur lagi, Bos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

"Baiklah."

Saat Empyrean Cloud menghilang, Patung Batu itu memejamkan matanya lagi. Saat itu juga, roh kematian bermahkota di terowongan di bawahnya berbicara, "Kura-kura Tua, apakah kau akhirnya memilih walikota baru?"

Patung Batu itu mengabaikannya.

Roh kematian itu berkata, "Kura-kura Tua, apakah kau bermimpi untuk menekanku dengan pendatang baru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Patung Batu itu terus mengabaikannya.

Roh kematian itu tertawa dan berkata, "Tentu. Aku akan menunggu dan melihat baik-baik penggantiku ini yang akhirnya muncul setelah bertahun-tahun..."

Akhirnya, Patung Batu itu berbicara, "Kau sudah menjadi roh kematian. Mengapa kau tidak bisa melupakan obsesimu? Apa gunanya? Kau bahkan tidak memiliki ingatan lengkapmu lagi."

"Aku menolak menerima hasil ini!" Roh kematian itu berkata, "Ini bukan hasil yang bisa kuterima. Aku tidak ingin tetap menjadi roh kematian yang menyedihkan. Aku akan kembali hidup! Aku akan kembali ke alam yang hidup! Kura-kura Tua, aku menolak alasanmu membunuhku saat itu! Kekacauan belum menimpa Berbagai Alam saat kau membunuhku! Roh kematian hanyalah bagian dari berbagai ras. Mengapa kita tidak bisa menaklukkan Berbagai Alam juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Patung Batu itu memejamkan matanya lagi, mengabaikan roh kematian itu.

Roh kematian itu berkata, "Kura-kura Tua, kau masih memiliki kebiasaan mengabaikan apa yang tidak ingin kau dengar. Kau akan lihat. Tidak ada yang akan bisa bertahan lama sebagai walikotamu. Aku tidak akan menyerah dengan mudah. Tak lama lagi, terowongan ini akan sekali lagi menjadi tempat pementasan bagi Alam Kematian untuk menyerang Berbagai Alam!"

"Tentu."

Patung Batu itu tetap acuh tak acuh. Dia masih mampu menjaga roh kematian ini tetap tertekan. Roh kematian ini sudah mati. Mengapa dia harus terus berpegang pada obsesi masa lalunya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠