Babak 127: Takdir Menyatukan Kita (1)

Malam itu, tak ada kakak tingkat yang mengetuk pintu mereka seperti yang disebutkan Zhou Hui. Malam itu berjalan tanpa insiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

...

Esok paginya, Su Yu turun ke bawah dan mendapati Zhou Hui telah menunggu mereka.

"Bawa bawaanmu."

Zhou Hui tengah berbicara kepada para mahasiswa yang berkumpul. "Ketika kita tiba di kampus utama, akomodasi gratis tidak lagi disediakan. Tempat ini pun sebenarnya tidak pernah gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Bawa kartu merit, kartu bank, dan surat penerimaanmu."

Di sekitar Zhou Hui, mahasiswa tingkat tinggi lainnya juga mengingatkan mahasiswa tingkat bawah mereka.

"Nanti kita akan naik kendaraan nomor 18. Jangan tersesat."

"Semua kalian akan terdaftar dan dikelompokkan bersama. Untuk pemilihan fakultas, sebagian dari kalian fakultasnya akan ditentukan, sebagian lainnya bebas memilih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

...

Karena terburu-buru, Su Yu dan kawan-kawannya hanya sarapan sederhana sebelum berangkat. Wilayah Pengunjung letaknya cukup jauh dari kampus utama. Jika berjalan kaki, mahasiswa yang secara fisik lemah mungkin tak akan sanggup menempuh jarak sejauh itu. Seandainya ini adalah akademi perang, mahasiswa yang begitu lemah secara fisik tak akan ada.

Tidak lama kemudian, mereka keluar dari gedung. Di luar, barisan kendaraan panjang sedang menunggu. Di mana-mana terlihat mahasiswa-mahasiswa.

Tahun ini ada sedikit kurang dari 2.000 mahasiswa baru. Sebagian langsung menuju kampus utama. Walaupun begitu, masih ada hampir 1.000 mahasiswa baru di Wilayah Pengunjung. Setiap kendaraan dapat membawa 20 mahasiswa dan ada sekitar 50 kendaraan menunggu di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Su Yu mulai mengitari pandangannya, bertanya-tanya apakah mereka yang berasal dari Nanyuan telah tiba. Ia tak tahu apakah perjalanan mereka lancar setelah kepergiannya. Terlalu banyak orang di sekitar dan ia tidak dapat melihat wajah-wajah yang dikenalnya.

...

Tidak lama kemudian, semua orang telah menaiki kendaraan.

Ketika Su Yu melihat gadis mungil bernama Liu Ke bergulat dengan dua koper, ia menawarkan bantuan. Namun gadis itu hanya melihatnya waspada, khawatir Su Yu akan meminta poin merit. Su Yu hanya bisa menelan ludah dan menarik kembali tawarannya. Apakah ia terlihat seperti penjahat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Di dalam kendaraan, setelah memastikan semua orang sudah hadir, Zhou Hui berkata, "Semua, jangan berkeliaran sembarangan saat pendaftaran. Bila bertemu mahasiswa tingkat tinggi, jangan terlalu banyak berinteraksi kecuali kalian benar-benar mengenal mereka."

Zhou Hui berkata dengan serius, "Aku akan jujur. Di akademi ini banyak orang gila. Sebagian di antaranya adalah mereka yang kekuatan kehendaknya hancur akibat kultivasi. Sebagian besar waktu mereka terlihat sama sekali normal. Mereka tidak akan melakukan apa pun tanpa alasan, namun begitu kalian menantang mereka, hasilnya kalian bisa dipukul hingga mati. Tentu saja orang gila itu juga akan mendapat konsekuensinya, tapi kalian sudah mati saja sehingga itu tidak akan berarti bagimu."

Zhou Hui memperingatkan dengan serius, "Aku benar-benar serius. Jangan anggap ringan ini. Sebagian orang di antaranya bahkan adalah peneliti. Kalian harus paham seberapa kuat seorang peneliti. Seseorang bisa membunuh kalian hanya dengan serangan ringan."

"Tentu saja, insiden seperti itu jarang terjadi, tetapi insiden itu benar-benar pernah terjadi. Aku memperingatkan kalian. Jika kalian sendiri menimbulkan masalah seperti itu, tidak ada yang akan kasihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Semua orang menjadi serius juga. Tidak ada yang berani mengabaikan peringatan ini.

Liu Ke bertanya dengan takut, "Bukankah akademi akan menindak orang-orang seperti itu, Kakak Tingkat?"

"Tentu saja akademi akan menindak." Zhou Hui berkata dengan muram, "Tapi mereka tidak bisa mengawasi akademi setiap hari. Sebagian orang telah melakukan pertapaan lama. Setelah keluar dari pertapaan, tidak ada yang akan mengetahui bahwa mereka telah gila jika mereka tetap bertingkah normal. Dan begitu mereka bertingkah tidak normal, seseorang akan menjadi korbannya. Apa lagi yang bisa dilakukan akademi dalam situasi seperti itu?"

Liu Ke menjadi pucat saat bertanya, "Kita tidak akan bertemu salah satunya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Zhou Hui tersenyum, "Jangan bilang begitu. Biasanya, semakin kau mengatakan sesuatu tidak akan terjadi, semakin mudah sesuatu itu terjadi."

Ia sebenarnya hanya menakut-nakuti mereka. Pada kenyataannya, tidak sebanyak itu orang gila yang berkeliaran. Mahasiswa baru ini adalah golongan yang paling tidak patuh. Yang paling berbakat, khususnya, sangatlah sombong. Merekalah yang paling sulit dihadapi.

Karena ia memiliki dua mahasiswa tingkat tinggi di kelompoknya, lebih baik ia menakut-nakuti mereka sedikit. Kendaraan pun mulai bergerak.

Zhou Hui berhenti membahas tentang orang-orang gila. Sebagai gantinya, ia berkata, "Nanti bila keluarga dan teman-temanmu datang mengunjungi, mereka bisa menginap di Wilayah Pengunjung. Bila kalian pulang terlambat dari misi, kalian juga bisa menginap di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Juga, di sini ada lebih banyak pilihan makanan. Rasanya cukup enak. Banyak mahasiswa tingkat tinggi suka makan di sini. Tempat ini sebenarnya adalah jalan makanan terkenal di akademi."

Zhou Hui menjilat bibirnya dan tersenyum, "Untuk makanan, ingatlah untuk datang ke sini. Mereka yang berada di Wilayah Dagang tidak akan melakukan itu. Tempat itu sebagian besar menjual sumber daya kultivasi, sedangkan Wilayah Pengunjung mengkhususkan diri pada makanan dan hiburan. Di sini juga ada banyak toko fashion, jadi banyak gadis suka berbelanja baju baru di sini..."

Kalimat itu menarik perhatian para gadis dalam kelompoknya.

"Tidak jauh di depan ada sebuah toko bernama Rumah Wanita. Pakaiannya cantik dan murah. Silakan kunjungi bila ada waktu. Jika kalian menyebutkan namaku kepada pemilik toko, kalian bisa mendapat diskon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Para mahasiswa sudah cukup akrab dengannya, jadi salah seorang di antaranya tertawa dan berkata, "Kakak Tingkat, apakah kamu akan menerima uang perkenalan jika menyebutkan namamu?"

Zhou Hui tidak terganggu dan berkata, "Siapa peduli soal uang perkenalan sekecil itu? Berapa harga sebuah pakaian? Pakaiannya di sana benar-benar cantik. Kalau soal uang perkenalan, biasanya kita bekerja sama dengan bisnis yang memiliki keuntungan besar."

Pandangan Zhou Hui tertuju pada Liu Ke dan Su Yu ketika ia berkata, "Jika kalian ingin membeli teks asli, senjata, esensi darah, pil, atau talisman, kalian juga bisa mencariku. Aku akan mengenalkan kalian pada beberapa penjual tepercaya."

"Juga, jika kalian tidak memiliki poin merit tetapi kaya dengan uang tunai, kalian juga bisa mencariku. Beberapa sumber daya yang tidak terlalu diatur sebenarnya bisa dibeli dengan uang tunai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Kalian juga bisa mencariku jika ingin membeli atau menjual poin kontribusi."

Liu Ke bertanya terkejut, "Kakak Tingkat, transaksi poin merit pribadi itu melanggar hukum!"

Zhou Hui tersenyum, "Itu hanya berlaku untuk transaksi besar. Transaksi pribadi dengan jumlah kecil tidak masalah. Sebagian mahasiswa bahkan tidak mampu membiayai diri mereka sendiri dan atap di atas kepala. Mereka hanya memiliki sejumlah kecil poin merit. Apakah kalian akan melarang mereka menjual poin merit itu untuk makanan dan tempat tinggal?"

"Sebagian mahasiswa berasal dari keluarga miskin. Bila orang tua mereka mengalami kesulitan dan mereka membutuhkan uang tunai, apa lagi yang bisa mereka lakukan selain menjual sebagian poin merit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Zhou Hui menghela napas, "Seandainya memungkinkan, tidak ada yang ingin menjual poin merit. Tetapi ada situasi di mana orang berada di ujung tanduk."

Semua mahasiswa baru pun terdiam, tetapi Su Yu bertanya penasaran, "Berapa banyak poin merit yang dianggap volume besar?"

"Di atas 100 poin dan kalian perlu mulai menjaga diri." Zhou Hui mengingatkan, "Kartu merit kalian memiliki sistem pemberitahuan untuk transaksi di atas 100 poin merit. Semua transaksi tercatat."

"Berapa nilai tukarnya?"

Zhou Hui berkata, "Bagi kita, poin merit adalah kebutuhan, bukan uang tunai. Penjualan poin merit selalu berada di area abu-abu. Maka, harga pasar berkisar antara 30.000 hingga 50.000 untuk 1 poin."

"50.000 dolar!"

Su Yu hanya bisa terpana. Itu merupakan variasi yang sangat tinggi. Sesuai dugaan, transaksi yang tidak diatur. Selisih antara harga tertinggi dan terendah sebenarnya begitu jauh.

Liu Ke berkata, "Bahkan dengan poin merit, tanpa total poin merit yang cukup besar, kalian pada akhirnya tidak akan mampu membeli apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Zhou Hui memutar matanya dan berkata, "Jika kalian memiliki poin merit yang cukup, kalian tidak perlu khawatir tidak bisa membeli yang diinginkan."

"Ambil contoh diriku. Dengan total poin merit yang telah aku perolehi, akademi mengizinkan aku membeli satu teks asli Negeri Kekuatan Tak Terhingga per bulan dengan harga sekitar 100 poin merit. Mereka yang tidak memiliki poin merit yang cukup tidak akan diizinkan membeli apapun."

"Dengan teks asli di tangan, aku akan mengabaikan siapapun yang menawarimu membukinya dengan uang tunai. Tapi jika seseorang menawarkan 200 poin merit untuknya, apakah aku akan menjualnya?"

Zhou Hui tersenyum, "Kalian sebenarnya bisa mendapatkan banyak dengan menjual apa yang kalian beli melalui jalur resmi. Tentu saja, akan ada batasan pada apa yang bisa kalian dapatkan dari jalur resmi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Sebagai contoh, jika aku berniat masuk ke bisnis penjualan teks asli Negeri Kekuatan Tak Terhingga, aku hanya akan bisa menjual satu per bulan. Pada kenyataannya, volumenya terlalu kecil untuk membantu. Waktu yang mereka habiskan menunggu aku membeli satu buku per bulan bisa digunakan untuk meningkatkan total poin merit yang mereka perolehi."

"Sebenarnya ada beberapa orang di akademi yang mengkhususkan diri pada bisnis ini. Mereka akan menyelidiki akademi setiap bulan untuk mengetahui apa yang paling dibutuhkan mahasiswa pada bulan itu. Lalu, mereka akan mulai menghubungi orang untuk membeli dan menjual sumber daya yang sedang dicari. Akademi biasanya akan berpura-pura tidak tahu, tetapi kalian tetap akan menderita banyak jika tidak beruntung dan bisnismu digerebek oleh akademi."

Zhou Hui menggeleng dan menghela napas, "Tidak lama lalu, kami mengorganisir penjualan besar. Tetapi akademi meregibek kami dan lebih dari 100 mahasiswa kehilangan hampir 10.000 poin merit dari penggerebekan itu. Dan sama sekali tidak ada yang bisa kami lakukan tentang hal itu."

Salah seorang mahasiswa baru dengan terburu-buru bertanya, "Benarkah akademi akan melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Tentu saja." Zhou Hui menggeram kesal, "Akademi sebenarnya juga sangat licik. Mereka yang melaporkan transaksi yang tidak sah akan menerima satu persen poin merit yang didapatkan dari penggerebekan."

"Pasti ada yang telah melaporkan kami, mendapatkan hampir 100 poin merit dengan menusuk punggung kami. Orang itu lebih baik bersembunyi dengan baik atau semua rekan yang kehilangan poin merit karena penggerebekan akan memukul hingga mati."

Zhou Hui jelas juga kehilangan sebagian poin merit selama penggerebekan itu, tetapi mungkin ia tidak kehilangan sebanyak itu. Lagipula ia tidak terlihat begitu kaya. Su Yu hanya menggeleng dan berkata apa-apa.

Ternyata bisnis ini sama sekali tidak mudah. Akan baik-baik saja ketika akademi berpura-pura tidak tahu, tetapi begitu digerebek oleh akademi, seseorang akan menderita kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Namun apakah akademi sebenarnya tidak mengetahui transaksi pribadi ini? Mereka hanya tidak terganggu dengan transaksi-transaksi kecil. Hanya setelah mencapai volume transaksi tertentu barulah akademi bertindak dan menggerebek pasar gelap, mendatangkan kerugian besar bagi semuanya.

Setelah sekian lama, para mahasiswa baru akhirnya melihat kampus utama. Mereka tahu mereka telah tiba karena ada gerbang besar yang mengarah ke kampus utama. Menggunakan kata gerbang bukanlah hal yang tepat. Secara lebih presisi, gerbang raksasa bertindak sebagai semacam gerbang. Beberapa prajurit berseragam terlihat menjaga di sekitar gerbang.

Su Yu tahu bahwa mereka bukan penjaga kota. Sebaliknya, mereka adalah penjaga akademi. Akademi memiliki hak untuk membentuk pasukan keamanan pribadi.

Akademi Riset Budaya Great Xia memiliki 1.000 penjaga akademi. Di antara mereka ada sejumlah ahli yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Delapan penjaga yang berdiri di sekitar gerbang pada dasarnya adalah gumpalan cahaya yang menyilaukan bagi indra Su Yu. Itu menandakan bahwa orang-orang ini berada di Negeri Kekuatan Tak Terhingga atau lebih tinggi. Semua delapan dari mereka memiliki kekuatan sebesar itu.

"Turun dari kendaraan," seru Zhou Hui sebelum turun sendiri. Para mahasiswa baru dengan terburu-buru mengikutinya.

...

Sejenak kemudian, mereka mulai berbaris untuk melewati gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Su Yu dan kawan-kawan sedang menunggu dalam antrean ketika sekelompok orang tiba di belakang mereka.

"Maju!"

Dengan sorotan itu, sekelompok pria dan wanita muda tampan berjalan maju. Memimpin kelompok itu adalah seorang pria berusia sekitar 30 tahun. Kelompok itu berjalan lurus ke gerbang tanpa melirik siapapun.

"Buka pintunya."

Mahasiswa reguler seperti Su Yu berbaris untuk melewati gerbang utama. Di samping gerbang utama ada pintu yang lebih kecil. Pintu itu sedang dibuka untuk para pendatang baru ini.

Suara diskusi terdengar.

"Apakah mereka tidak perlu mengantri?"

Jelas bahwa orang-orang itu adalah mahasiswa baru karena sebagian bahkan membawa bawaan mereka. Mereka cukup muda dan sebagian dari mereka melihat sekeliling dengan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

Salah seorang mahasiswa dalam kelompok Su Yu merasa tidak senang dan bertanya, "Kakak Tingkat, apa ini?"

Zhou Hui tidak terkejut ketika berkata, "Abaikan mereka. Orang-orang ini berasal dari Beifeng Club. Ada banyak klub regional di akademi. Kalian seharusnya mengetahui hal itu. Klub-klub ini telah membayar sejumlah uang kepada akademi untuk prioritas masuk."

Seseorang berkata tidak senang, "Mengapa akademi begitu serakah?"

Zhou Hui tersenyum, "Kalian juga bisa melakukan hal itu jika cukup kaya. Karena mereka memiliki uang berlebih, siapa pun tidak peduli apa yang mereka lakukan dengan uang mereka. Merekalah yang bersikeras memamerkan diri seperti ini. Aku perlu memberitahumu bahwa untuk pintu masuk khusus ini, mereka membayar setidaknya 100 poin merit per masuk. Apakah kalian bersedia membayar sebanyak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​⁠

...

Tidak ada yang menjawab.</p>