Bab 1160: Makam Budaya (1)

Su Yu masih belum mengetahui keputusan yang diambil oleh para petinggi paviliun. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menerima kabar terbaru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Begitu mengetahui harga tinggi yang harus ia tetapkan, ia menyadari sesuatu. Saran awalnya—satu tetes esensi darah Matahari-Bulan—ternyata kurang. Ia terlalu meremehkan paviliun. Apa yang paling dikenal dari paviliun itu? Keserakahan mereka. Ia sendiri sudah berkali-kali mengumpat mereka karena sifat rakus tersebut.

Bagaimana mungkin informasi sepenting ini dijual semurah itu? Adapun gagasan untuk membentuk kelompok terlebih dahulu sebelum memungut bayaran dari siapa pun yang ingin bergabung, itu sama sekali bukan ide orisinal. Itu justru tradisi Paviliun Pemburu Surgawi.

Faktanya, praktik serupa pernah membuatnya begitu murka hingga ia menolak ikut serta, memaksa paviliun membayar Niu Baidao dua ratus untaian cahaya mendalam langit-bumi.

Hanya dengan menyediakan tempat bagi Su Yu untuk bernegosiasi dengan berbagai ras, paviliun sudah memungut satu tetes esensi darah Matahari-Bulan dari setiap peserta. Kali ini, informasi yang mereka jual jauh lebih berharga daripada sekadar tempat negosiasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Su Yu menyetujui perintah itu tanpa kesulitan.

Semua orang yang memiliki salinan indeks menerima pembaruan baru. Informasi mengenai reruntuhan itu akan dirilis dalam sebuah kelompok kecil. Untuk bisa bergabung, seseorang harus membayar sepuluh tetes esensi darah Matahari-Bulan. Tentu saja, jika ada yang tidak keberatan datang terlambat, mereka selalu bisa menunggu dan mendengar dari orang lain.

Namun, hal itu menuntut tingkat kepercayaan yang sangat tinggi terhadap ucapan orang lain. Tidak ada yang lebih bisa diandalkan selain informasi tangan pertama. Apakah ada yang berani mempercayai omongan orang lain untuk urusan sepenting ini?

Kepercayaan? Hal semacam itu tidak ada. Dengan begitu banyaknya kebohongan, intrik, dan jebakan di Medan Perang Langit-Semua, siapa pun yang sudah berpengalaman tidak akan berani mudah-mudah percaya pada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sementara itu, informasi yang dijual Paviliun Pemburu Surgawi memiliki tingkat kredibilitas tertentu. Sebagian besar, informasi yang mereka jual terbukti akurat selama harganya dibayar lunas.

***

"Sepuluh tetes?"

Orang-orang mengumpat di seluruh penjuru Nanyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Di dalam sebuah bangunan, seseorang menatap Yuan Qingdong dan bertanya, "Apakah ini informasi yang ditemukan oleh si Profound Nine itu? Kenapa kau membiarkannya hidup saat kalian berpapasan terakhir kali?"

Yuan Qingdong nyaris tak bisa berkata-kata. Minggir sana. Dialah yang hampir mati dalam pertemuan itu. Bagaimana caranya ia membunuh Profound Nine?

Tentu saja ia tidak berani menceritakan hal sebenarnya. Menurut versinya, ia terkena serangan diam-diam dari Rainbow One, seorang ahli Matahari-Bulan tahap menengah. Itulah sebabnya ia terluka parah. Ia terlalu malu mengakui bahwa ia nyaris tewas di tangan Profound Nine.

Yuan Qingdong baru saja tiba belum lama ini. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Semakin mahal harganya, semakin penting dan akurat informasi tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Masuk akal. Mereka yakin Paviliun Pemburu Surgawi tidak akan mematok harga setinggi itu tanpa alasan.

"Kalau begitu, kita hanya perlu membayar untuk satu orang saja. Terlalu mahal kalau kita semua ikut masuk ke kelompok itu."

Benar. Harga ini bahkan terasa mahal bagi para keturunan Tak Terkalahkan seperti mereka. Membunuh seorang ahli Matahari-Bulan pun paling hanya menghasilkan sepuluh tetes esensi darah dari mayatnya. Ini benar-benar luar biasa mahal, mengingat harga tersebut hanya untuk secuil informasi.

Mereka akhirnya paham bagaimana perasaan Su Yu sebelumnya. Setelah bersusah payah menipu berbagai ras, penghasilannya kemungkinan besar masih kalah dibandingkan Paviliun Pemburu Surgawi. Informasi memang selalu menjadi komoditas paling menguntungkan untuk diperjualbelikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Yuan Qingdong setuju dengan usul tersebut. Kelompok mereka cukup banyak, dan semuanya berada di Tingkat Matahari-Bulan. Mereka hanya perlu patungan sekitar satu tetes per orang untuk mengumpulkan biaya yang diminta. Jika ditanggung bersama, harganya tidak lagi terasa semahal tadi.

"Aku tidak keberatan dengan usul itu."

Yuan Qingdong mengangguk dan berkata, "Tapi meskipun kita sudah membeli informasinya, aku sarankan kita tetap bergerak diam-diam. Jangan langsung menyerbu di barisan depan. Terlalu banyak ahli yang berdatangan akhir-akhir ini. Keadaan sudah tidak sedamai dulu."

"Apa yang perlu kita takutkan?" Salah satu dari mereka tertawa. "Qingdong, apa kau jadi pengecut setelah tinggal di Xia Agung? Ya, kau memang terluka belum lama ini, tapi kau baik-baik saja sekarang. Lagipula, kau juga lumayan sukses di Akademi Riset Budaya Xia Agung. Bahkan Keluarga Xia pasti harus menunjukkan sedikit rasa hormat padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Yuan Qingdong ingin mengatakan bahwa mereka terlalu naif. Apa sih yang mereka pikirkan? Tapi omong kosongnya sendirilah yang membuat mereka berpikir begitu, jadi ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan mereka. Ia tidak punya keberanian—atau lebih tepatnya, terlalu malu—untuk mengakui bahwa kenyataannya ia tidak sebaik itu di Xia Agung. Di sini, siapa saja bisa seenaknya menceramahinya.

Semua laporannya ke Alam Pencari Pengetahuan telah sedikit diubah agar tidak sepenuhnya mencerminkan kenyataan, sehingga memberi kesan bahwa ia sangat berjaya di sini. Namun belakangan ia menyadari bahwa posisinya di Xia Agung ternyata masih cukup dihormati. Kalau tidak, Ji Hong dan Hu Dehao tidak akan dikirim untuk menyelamatkannya pada insiden sebelumnya. Ia salah menilai!

Yuan Qingdong tentu tidak akan menjelaskan kepada teman-temannya bahwa ia memancing mereka datang semata-mata untuk dijadikan tameng pelindung. Kalau sampai mereka tahu, merekalah yang akan menghabisinya lebih dulu.

Selain Yuan Qingdong, sebenarnya ada ahli Matahari-Bulan kedua yang dikerahkan oleh Alam Pencari Pengetahuan. Orang itu berasal dari Keluarga Zheng milik Alam Pencari Pengetahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Setelah kematian Jin Yuhui, Akademi Riset Budaya Sembilan Surga kehilangan kepala sekolah. Karena itu, Zheng Yunhe dikirim oleh Alam Pencari Pengetahuan untuk menjabat sebagai kepala sekolah yang baru.

Kurang lebih pada waktu yang sama, Alam Pencari Pengetahuan juga mengirim orang lain ke Akademi Riset Budaya Great Ming, tetapi orang tersebut terpaksa pulang setelah mengalami serangkaian kesialan tanpa sempat menempati posnya di akademi itu.

Zheng Yunhe juga berada di dalam kelompok tersebut. Ia hanya melirik Yuan Qingdong sekilas tanpa mengucapkan apa-apa. Benarkah orang ini hidup enak? Omong kosong!

Zheng Yunhe yakin kondisinya sendiri sangat menyedihkan di Xia Agung. Dan Yuan Qingdong pun senasib dengannya. Atau mungkin keadaan Yuan Qingdong bahkan lebih buruk. Tapi reputasi adalah segalanya bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Semenderita apa pun kondisi mereka, reputasi harus tetap dijaga. Karena itulah, keduanya tidak saling membongkar rahasia. Teman-teman mereka ini belum pernah merasakan kejamnya dunia. Mereka tidak tahu apa-apa. Di Xia Agung, nyawa bisa melayang kapan saja. Tempat ini sangat berbahaya. Mereka sama sekali tidak mengerti.

Dengan begitu banyak rekan di sekeliling mereka, keduanya merasa jauh lebih aman daripada sebelumnya.

"Ayo bayar dan tunggu saja."

Tidak lama kemudian, mereka mengambil keputusan. Mereka akan membayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Saat itu, mereka yang mampu langsung membayar, sementara yang kurang berada mulai patungan dengan kenalan mereka. Semua berusaha keras mendapatkan informasi langsung dari paviliun. Membeli informasi dari pihak ketiga terlalu berbahaya, karena informasi itu bisa dengan mudah diubah menjadi jebakan maut.

Hal serupa terjadi di seluruh penjuru Xia Agung.

Selain itu, paviliun juga memberikan wewenang yang lebih tinggi kepada Su Yu, memungkinkannya menjual informasi ke seluruh Alam Manusia.

***

Tidak jauh dari Nanyuan.

Sambil berjalan-jalan di alam liar, Mo Duona tersenyum dan menoleh ke suatu titik di belakangnya. "Huang Teng, kenapa kau mengikutiku?"

Lebih jauh di belakang Mo Duona, Huang Teng berdiri tegap dengan pedang di tangan. Tentu saja, ia menjaga jarak yang cukup jauh dari Mo Duona.

Mendengar pertanyaan itu, ia tersenyum. "Aku mengawalmu karena khawatir kau tersesat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Mo Duona mengabaikan Huang Teng dan melanjutkan langkahnya. Ia tidak bergerak terlalu cepat. Ini kunjungan pertamanya ke sini, jadi ia ingin menikmati pemandangan lebih banyak. Dibandingkan Wilayah Iblis, Alam Manusia jauh lebih damai. Meski begitu, Xia Agung tetaplah tempat dengan atmosfer militeristik yang tegas.

Tiba-tiba, Mo Duona bertanya, "Apakah kau mengenal baik seseorang bernama Profound Nine dari Paviliun Pemburu Surgawi?"

"Hm?"

Huang Teng terkejut Mo Duona mau berbicara lagi kepadanya. Ia menjawab, "Mana mungkin aku mengenalnya dengan baik? Xia Agung tidak akan membiarkan orang itu hidup. Mo Duona, kurasa kau juga tidak akan bisa meninggalkan Alam Manusia dalam keadaan hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Begitukah?" Mo Duona terkikik lalu berkata, "Ngomong-ngomong, aku cukup tertarik pada Profound Nine. Aku sudah mendengar apa yang dia lakukan di Alam Manusia. Menurutmu, dia berasal dari generasi muda atau generasi tua?"

"Kalau dia dari generasi muda, namanya pasti sudah masuk Indeks Perburuan Surgawi sejak lama. Tapi dia juga tidak terasa seperti orang tua. Mereka dari generasi tua biasanya jauh lebih tenang."

Itulah kesimpulan Mo Duona. Ia yakin Profound Nine tidak terlalu tua. Orang itu dipenuhi semangat muda. Tidak ada alasan untuk membalas dendam pada Keluarga Xia hanya karena satu misi yang gagal. Seseorang dari generasi tua akan jauh lebih tenang karena pengalaman mereka lebih banyak.

Terlebih lagi jika orang itu adalah topeng putih paviliun. Seorang topeng putih dari generasi tua pasti sudah makan asam garam di Medan Perang Langit-Semua. Cara kerja Profound Nine terasa terlalu berapi-api dan khas anak muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Huang Teng tidak tertarik membahas topik itu. Ia ada di sini hanya untuk mengawasi Mo Duona. Misinya bukan untuk membunuh, dan ia pun tidak sanggup membunuh Mo Duona. Namun ia tahu betul, meski Mo Duona tampak tenang, orang ini sebenarnya sangat angkuh.

Jika orang lain yang ditugaskan untuk pekerjaan ini, mereka mungkin sudah ditampar hingga hancur oleh Mo Duona. Sementara itu, sesama jenius indeks setidaknya layak dijadikan teman bicara.

Sejujurnya, begitulah cara sebagian besar jenius bersikap. Mereka meremehkan siapa pun yang kurang berbakat, termasuk mereka yang lebih kuat hanya karena usia yang lebih panjang.

Karena itu, sangat sedikit orang yang mampu menjalankan tugas mengawasi Mo Duona. Qin Fang dikirim untuk mengawasi Zhan Wushuang. Adapun jenius indeks manusia lainnya, mereka semua juga memiliki target masing-masing. Misalnya, Wu Qi ditugaskan mengawasi Ming Yue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Manusia masih memiliki beberapa jenius indeks, tetapi karena jumlahnya tidak banyak, bahkan orang seperti Shan Xiong pun dikerahkan. Biasanya, para jenius manusia ini sering berselisih satu sama lain. Namun kini, mereka semua diturunkan untuk menghadapi para jenius dari berbagai ras.

Mo Duona tiba-tiba berkata, "Apakah kau tertarik dengan apa yang ditemukan Profound Nine di Nanyuan?"

"Apa maksudmu?"

"Bagaimana kalau kita dengarkan apa yang ingin dia katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tidak punya uang."

Jawaban Huang Teng sangat singkat. Ia tidak mampu membelinya. Titik.

Mo Duona tertawa. "Jangan khawatir. Aku akan bergabung dan memberitahumu. Mungkin... ini akan sangat menarik. Sangat jarang paviliun mematok harga setinggi itu untuk sebuah informasi. Sepuluh tetes esensi darah Matahari-Bulan... Kurasa informasi ini pasti sangat berharga."

"Mo Duona, kau terlalu banyak bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak cerewet saat berada di lingkungan baru," kata Mo Duona. "Aku tidak familiar dengan Alam Manusia dan tidak punya banyak orang untuk diajak bicara di sini. Dalam beberapa hal, kita cukup mengenal satu sama lain, jadi aku jadi lebih banyak bicara. Lagi pula, aku gugup karena berada di tempat yang asing."

Huang Teng terkejut. Ia tertawa. "Kau? Gugup?"

"Kenapa tidak?" kata Mo Duona. "Sekuat dan sejenius apa pun seseorang, wajar saja merasa gugup di lingkungan asing yang tidak bisa dijangkau oleh pendukung Tak Terkalahkan kita, kan?"

"Benar juga." Huang Teng bertanya, "Aku selalu penasaran tentang satu hal. Sudah berapa kali kau menempa tubuhmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Menurutmu?"

"Setidaknya empat puluh kali." Huang Teng bertanya, "Benar kan?"

Mo Duona hanya tersenyum tanpa menjawab.

"Bagaimana caramu melakukannya?" tanya Huang Teng penuh rasa ingin tahu. "Pada penempaan ketiga puluh enam, sangat sulit untuk melanjutkan ke tahap berikutnya. Pertama, sebagian besar metode kultivasi tidak mampu mencapai itu. Kedua, bebannya terlalu berat bagi tubuh. Ketiga, biayanya selangit. Kau tidak terlihat seperti orang yang berhenti di penempaan ketiga puluh tujuh atau ketiga puluh delapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kurasa kau sebaiknya menanyakan hal itu kepada sesama manusia kalian, Su Yu," jawab Mo Duona. "Dia sepertinya membunuh ahli Matahari-Bulan ras kodok merah hanya dengan mengandalkan kekuatan fisiknya. Meskipun dia menggunakan satu tetes esensi darah di akhir pertarungan, dia mampu bertarung seimbang melawan kodok merah itu di awal. Su Yu... mungkin tidak lebih lemah dariku. Atau bahkan mungkin lebih kuat."

Huang Teng mengangguk. "Benar. Tapi... aku tidak terlalu mengenalnya. Selain itu, dia dulunya warga Xia Agung. Dia juga menyimpan sedikit dendam terhadap Xia Agung. Kalaupun aku bertanya, belum tentu dia akan memberitahuku yang sebenarnya."