Bab 11: Pembuka Sumber Tahap Keempat

Sakit!

Su Yu merasakan nyeri yang luar biasa. Hidung dan mulutnya masih baik-baik saja karena ia telah memurnikan titik akupunktur di sana. Namun, hal itu tidak berlaku untuk titik-titik lainnya. Dengan qi sumber mengalir deras melalui titik akupunktur yang belum terbuka, ia tersiksa oleh rasa sakit yang hebat. Suara gemuruh menggema di telinganya sementara air mata mengalir dari matanya. Qi sumber tersebut sedang memurnikan dan membuka titik akupunkturnya yang tertutup.

"Satu jam... terlalu lama."

Baru saja ia mengeluh tentang durasi yang singkat, namun kini ia berubah pikiran tanpa ragu. Satu jam terlalu lama. Apakah tubuhnya akan hancur setelah satu jam berlalu?

Ini mungkin pertama kalinya seorang kultivator Tingkat Pembuka Sumber secara aktif menyerap qi sumber. Teknik Menelan Sumber adalah metode budidaya burung bersayap besi. Tanpa modifikasi yang tepat, teknik ini sebenarnya tidak cocok digunakan manusia. Su Yu bisa merasakan bahwa ada jauh lebih banyak pori-pori terbuka di punggungnya dibandingkan bagian tubuh lainnya, menyebabkan tingkat penyerapan yang jauh lebih tinggi di area punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Brengsek! Pori-pori ini seharusnya untuk memurnikan sayapku. Aku tidak akan tumbuh sepasang sayap setelah ini, kan?"

Su Yu terdiam tak berkata apa-apa. Burung bersayap besi adalah ras terbang dengan sayap sebagai salah satu kartu truf mereka. Wajar jika metode budidaya mereka juga berfokus pada sayap. Sayangnya, Su Yu bukan burung. Bahkan dengan bantuan buku dalam mengadaptasi Teknik Menelan Sumber ke tubuhnya, teknik ini tetaplah tidak sesuai.

BOOM!

Tiba-tiba, Su Yu mendengar suara ledakan keras di telinga kirinya. Ia sempat linglung sesaat sebelum meledak dalam kegembiraan. Apakah itu... titik akupunktur keempatnya sedang terbuka? Tidak terlalu sulit bagi manusia untuk membuka tiga titik akupunktur awal. Titik akupunktur keempat dan kelima di telinga akan sedikit lebih sulit dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Di atas itu, titik akupunktur keenam dan ketujuh di mata bahkan lebih sulit dibuka. Adapun dua titik terakhir, Istana Roh dan Seratus Bukaan, keduanya akan membuat sebagian besar orang buntu. Kebanyakan orang yang gagal masuk ke jajaran kultivator sejati terjebak di dua tahap ini.

"Titik akupunktur telinga kiri sedang terbuka!"

Su Yu sangat gembira. Gemuruh di telinga kirinya bagaikan musik baginya. Berdasarkan estimasinya sebelumnya, ia membutuhkan setidaknya enam bulan untuk mencapai tahap keempat. Namun, satu kali aktivasi Teknik Menelan Sumber telah berhasil melakukan pencapaian itu untuknya.

Tentu saja, kecepatan itu hanya terlihat mengesankan karena tingkat kultivasinya yang lemah. Kesulitan utama pembukaan titik akupunktur adalah ketidakmampuan kultivator Tingkat Pembuka Sumber untuk menyerap qi sumber secara aktif. Begitu seseorang mendapatkan kemampuan untuk melakukannya, membuka sembilan titik akupunktur tidak lagi menjadi hal yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kultivator Tingkat Pembuka Sumber tidak benar-benar mendapatkan kekuatan signifikan dari pertumbuhan kultivasi mereka. Paling banter, mereka hanya mendapatkan peningkatan kesehatan dan indra yang lebih tajam seperti penciuman, pengecap, pendengaran, dan penglihatan. Meski demikian, itu sudah cukup baik bagi para kultivator Tingkat Pembuka Sumber.

Setelah membuka titik akupunktur Istana Roh untuk mencapai tahap kedelapan, kultivator Tingkat Pembuka Sumber kemudian dapat berlatih beberapa teknik bela diri sederhana untuk pertahanan diri, mempersiapkan diri mereka untuk kenaikan akhirnya ke jajaran kultivator sejati.

BOOM!

Suara gemuruh terus meletus di telinga kiri Su Yu. Ia bisa merasakan telinganya menyusut dan membengkak berulang kali sementara gendang telinganya bergetar hebat. Sepanjang proses itu, telinga kirinya diselimuti oleh qi sumber. Proses tersebut hampir selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Qi sumber sekitar mulai mengalir deras ke telinga kirinya. Su Yu, yang sebelumnya tidak mampu melihat qi sumber, kini benar-benar bisa melihat gumpalan seperti asap mengalir masuk ke telinganya. Ia sedang memandang qi sumber. Ia belum pernah merasakan qi sumber sejelas ini sebelumnya.

"Aku... tidak tahan lagi!"

Suara gemuruh menggema di kepalanya. Bukan berarti titik akupunkturnya tidak sanggup menahan beban qi sumber yang melonjak. Melainkan, tubuhnya terlalu lemah untuk menahan penyerapan qi aktif pertamanya.

BOOM!

Tiba-tiba, sebuah gemuruh yang sangat keras meletus di telinga kirinya. Hati Su Yu mencelos saat ia buru-buru menghentikan metode budidayanya. Ia tidak bisa melanjutkan ini lagi.

...

Su Yu baru pulih setelah setengah jam. Ia merasa menyesal karena total waktu budidayanya kurang dari setengah jam, menyia-nyiakan sisa durasi aktif. Sayang sekali sisa durasi tersebut tidak disimpan hingga waktu berikutnya ia membutuhkannya.

"Namun, hasilnya tetap luar biasa. Aku benar-benar menembus ke tahap keempat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Su Yu puas. Sebenarnya, ia tidak punya banyak harapan terhadap buku itu. Mengejutkan, buku itu ternyata mendorongnya ke tahap keempat sebelum ujian masuk. Di seluruh SMA Nanyuan, hanya sedikit lebih dari sepuluh siswa yang telah mencapai tahap keempat.

Kultivasinya sebelumnya bukanlah apa-apa, mengingat ada lebih dari seratus siswa di tingkat kultivasi yang sama. Menjadi kultivator Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat mengubah segalanya. Faktanya, berdasarkan standar kota, ia bisa dianggap sebagai pelajar serba bisa yang unggul dalam kultivasi bela diri maupun intelektual. Singkatnya, ia adalah siswa jenius!

"Jadi beginilah cara kerja buku ini? Luar biasa. Namun..."

Su Yu mengerutkan kening. Ini bekerja dengan baik ketika ia berada di Negeri Kekuatan Agung. Tapi siapa pun di Negeri Kekuatan Agung akan mampu berkultivasi secara aktif. Teknik Menelan Sumber bukanlah metode budidaya manusia. Pada level itu, ia akan lebih baik menggunakan metode budidaya manusia yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Lupakan saja. Aku tidak boleh terlalu tamak. Lagipula, jika aku bisa mendapatkan metode budidaya para dewa dan iblis..."

Mata Su Yu berkilat penuh semangat. Jika suatu hari nanti ia bisa mengaktifkan halaman-halaman milik para dewa dan iblis, apa yang akan terjadi? Metode budidaya manusia memang hebat, tetapi metode budidaya dewa dan iblis bahkan lebih hebat lagi.

Umat manusia telah menjarah sejumlah besar metode budidaya ras lain selama bertahun-tahun perang, tetapi sangat sedikit di antaranya yang merupakan metode budidaya para dewa dan iblis. Sebagian besar metode budidaya berasal dari ras-ras yang lebih lemah. Metode budidaya ras yang lebih kuat jarang ditemukan. Lagi pula, membunuh lawan sangatlah berbeda dengan membunuh lawan sekaligus merebut metode budidaya lawan.

"Apakah para dewa dan iblis pernah muncul dalam mimpiku sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Su Yu tidak ingat jelas mimpi-mimpinya yang lalu karena ia masih terlalu muda saat itu. Ia tidak yakin apakah ia pernah bertemu mereka dalam mimpinya. Jika iya, apakah ia akan mampu menggunakan metode budidaya mereka?

"Masih terlalu dini memikirkan semua itu. Teknik Menelan Sumber sudah cukup bagus untuk sekarang. Teknik ini bisa membantuku memajukan kultivasi Tingkat Pembuka Sumber dengan cepat."

Su Yu memaksakan diri untuk tenang. Ia masih sangat bersemangat atas kemajuannya.

Pembuka Sumber Tahap Keempat!

Tidak banyak perubahan pada tubuhnya, namun pemurnian oleh qi sumber tetap memperkuat tubuhnya sedikit. Yang lebih penting, pendengarannya meningkat drastis. Saat telinga kirinya bergerak, ia mulai mendengar suara-suara dari unit apartemen di atasnya. Masih belum terlalu jelas, tapi ia bisa mendengar jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Karena peredaman suara apartemen yang sangat baik, dulu ia nyaris tidak bisa mendengar suara tetangganya, terutama ketika mereka tidak sengaja berisik. Kini, pendengarannya jauh lebih tangguh. Memiliki penglihatan jernih dan pendengaran yang baik adalah persyaratan dasar bagi seorang kultivator. Kualitas-kualitas itulah yang tidak akan diperoleh tanpa menyelesaikan Negeri Kekuatan Agung.

"Ini hebat!"

Meskipun ia telah menggunakan setetes esensi darah untuk kemajuan tersebut, itu sepenuhnya sepadan jika setiap poin merit yang digunakan bisa memajukannya satu tahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Aku masih punya dua tetes. Haruskah aku... mencoba kemampuan-kemampuannya?"

Mata Su Yu berkilat penuh antisipasi. Ia ingin menguji kehebatan kemampuan-kemampuan tersebut, serta mencari tahu durasi dan efeknya terhadap tubuhnya. Akan terlalu ceroboh untuk menggunakan kemampuan-kemampuan ini sebelum benar-benar mengujinya.

Dua kemampuan burung bersayap besi tersedia untuknya. Robek (Rip) dan Tebasan Sayap Besi (Ironwing Slash). Robek diberi label sebagai kemampuan tingkat 1. Singkatnya, burung bersayap besi yang berbeda akan mampu menyediakan kemampuan dengan tingkat yang berbeda. Itu bisa dimengerti. Su Yu bisa melupakan Tebasan Sayap Besi karena kurangnya sayap yang jelas pada dirinya. Namun, tidak ada salahnya memberikan percobaan pada Robek.

"Baiklah, mari kita coba."

Namun, rumahnya terlalu kecil dan ada terlalu banyak orang di lingkungan sekitarnya. Dengan adanya kultivator Kekuatan Agung sebagai tetangga, rumahnya bukanlah tempat yang cocok untuk menguji kemampuan tersebut. Setelah memikirkannya, Su Yu pergi membawa esensi darahnya.

...

Sekitar sepuluh menit kemudian, di sebuah pusat pelatihan.

Setelah membayar biaya sebesar seratus dolar anping, Su Yu menyewa ruang pelatihan selama satu jam. Ada banyak pusat pelatihan semacam itu di Nanyuan. Lagipula, ada banyak kultivator Kekuatan Agung yang tinggal di kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Mulai!"

Begitu Su Yu menelan setetes esensi darah, pemandangan tak terhitung jumlahnya tentang seekor burung bersayap besi merobek mangsanya dengan cakarnya muncul di benaknya. Kedua tangannya mulai membengkak. Qi sumber berkumpul di kedua tangannya, mengisi mereka dengan kekuatan sekaligus menyiksanya dengan rasa sakit.

"Ini... adalah Robek?"

Su Yu terkejut. Ini pertama kalinya ia merasa begitu kuat. Ia bahkan tidak bisa menilai secara akurat seberapa kuat dirinya saat ini karena ia hanyalah kultivator Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat. Saat rasa sakit di tangannya semakin intensif, ia tidak berani menunda dan segera menyerang boneka latihan di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

BOOM!

Tangannya melesat keluar dan mencakar tenggorokan boneka itu dengan jari-jari yang telah berubah setajam cakar elang. Sebuah ledakan keras bergema dari boneka yang terbuat dari bahan kokoh yang mampu menahan serangan para kultivator.

Su Yu kemudian menarik tangannya kembali dan menyerang dengan tangan satunya. Ia menyerang lagi dan lagi, setiap serangan didukung oleh semacam efek robekan. Perlahan-lahan, retakan kecil muncul di tenggorokan boneka itu. Dan setelah sekitar lima menit, Su Yu akhirnya merasakan kekuatan meninggalkan tangannya.

BOOM!

"Hiss!"

Su Yu menarik napas kesakitan saat mendaratkan satu serangan terakhir setelah kekuatan itu meninggalkannya, hampir mematahkan jarinya sendiri dan menempatkan dirinya dalam rasa sakit yang hebat.

"Brengsek!"

Su Yu mengutuk kemampuan itu karena pergi begitu tiba-tiba. Dapat dimengerti bahwa ia akan melukai dirinya sendiri dengan menyerang boneka latihan menggunakan kultivasi Negeri Kekuatan Agung miliknya. Setelah memeriksa komunikatornya, ia sampai pada sebuah kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Durasi aktif lima menit untuk satu tetes esensi darah. Ini bukan serangan tunggal. Sebaliknya, ini menyuntikkan efek robekan ke dalam seranganku. Itu kemungkinan adalah kemampuan rasial burung tersebut, alih-alih teknik berbasis qi biasa."

Su Yu memandang retakan kecil di leher boneka itu. Retakan tersebut perlahan menutup kembali. Boneka-boneka latihan ini populer di berbagai pusat pelatihan karena kemampuan mereka untuk memperbaiki diri.

"Ayah juga mampu melakukan ini pada boneka sebagai kultivator Kekuatan Agung tahap kesembilan. Bahkan, dia bisa menimbulkan kerusakan yang lebih besar padanya. Dengan satu pukulan tenaga penuh, dia bisa menghancurkan lubang tembus pada boneka itu. Sementara itu, seranganku yang berulang-ulang hanya meninggalkan retakan kecil di sana. Sepertinya seranganku setara dengan level kultivator Kekuatan Agung tahap keenam atau ketujuh. Mungkin ketujuh, karena tahap keenam kemungkinan besar tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk merusak boneka-boneka ini.

"Dalam hal itu, kemampuan-kemampuan yang diaktifkan ini akan memiliki kekuatan sesuai dengan esensi darah yang digunakan. Lagipula, buku tersebut menunjukkan bahwa darah yang digunakan berasal dari burung bersayap besi Kekuatan Agung tahap ketujuh. Satu tetes esensi darah untuk kekuatan ofensif setara kultivator Kekuatan Agung tahap ketujuh selama durasi lima menit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dengan kata lain, ia kini memiliki akses kepada kecakapan ofensif seorang kultivator Kekuatan Agung tahap ketujuh. Tentu saja, kecakapan ofensif tidak sama dengan kekuatan. Kultivator Kekuatan Agung sejati akan memiliki tubuh yang lebih kuat, kecepatan yang lebih tinggi, dan pengalaman tempur yang lebih luas. Mereka akan lebih unggul darinya dalam segala aspek.

Ia hanya bisa melawan kultivator Kekuatan Agung ketika menyerang target yang diam. Tetapi melawan kultivator Kekuatan Agung sejati yang siap bertarung, mereka akan mampu langsung membunuhnya. Lagipula, kemampuannya hanya akan memperkuat tangannya sementara tubuhnya akan tetap lemah.

"Faktanya, aku tidak akan punya peluang melawan bahkan kultivator Kekuatan Agung tahap ketiga selama lawan tersebut waspada terhadapku dan bertarung dari jarak jauh. Aku bahkan tidak akan punya kesempatan untuk mendekati lawan seperti itu untuk menggunakan kemampuanku."

Su Yu menggelengkan kepala, menarik dirinya keluar dari ilusi kekuatan. Kekuatan yang diberikan kemampuan ini kepadanya tidaklah semengesankan penampilannya. Kemampuan ini hanya bisa digunakan sebagai kartu truf. Jika terekspos, kemampuan ini bahkan tidak akan mampu melukai kultivator Kekuatan Agung tahap ketiga atau yang lebih lemah. Lagipula, lawan-lawan tersebut selalu bisa menghindarinya hingga kemampuannya habis sebelum berbalik untuk menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Namun, kemampuan ini tidak sepenuhnya sia-sia juga. Faktanya, ini bisa sangat berguna."

Su Yu tersenyum. Ia tidak boleh terlalu tamak. Kemampuan ini sudah cukup baik baginya. Terus terang, kultivator Tingkat Pembuka Sumber sepertinya tidak jauh berbeda dari orang biasa. Kemampuan untuk mendapatkan kekuatan ofensif kultivator Kekuatan Agung tahap ketujuh selama lima menit sudah lebih dari cukup baginya.

"Tapi efek sampingnya agak serius..." Su Yu mengeluh. Kedua tangannya masih membengkak. Adapun rasa sakitnya, ia sudah begitu tersiksa sehingga ia mati rasa terhadapnya.

"Robek... kemampuan ini terlalu kasar. Kemampuan burung bersayap besi benar-benar tidak cocok untuk manusia. Teknik bela diri kita sendiri akan jauh lebih baik. Namun, kemampuan dari beberapa ras yang lebih kuat masih bisa sangat berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Mata Su Yu berbinar penuh semangat. Umat manusia telah melakukan penelitian menyeluruh terhadap burung bersayap besi, menjadikan mereka target studi yang buruk. Tapi bagaimana dengan ras lain? Bagaimana jika ia bisa memecahkan kode kemampuan ras-ras lain?

"Akademi riset budaya akan memberiku hadiah karena meneliti subjek-subjek ini, kan? Jika aku cukup beruntung mendapatkan metode budidaya, teknik, atau bahkan kemampuan rasial para dewa dan iblis, bukankah itu akan menghasilkan banyak poin merit?"

Su Yu menelan ludah sebelum tersenyum, "Kurasa akademi riset budaya pada dasarnya dibuat khusus untukku! Aku benar-benar bisa menjadi pedagang teknik di akademi riset budaya."

Tentu saja, Su Yu hanya bercanda setengah hati kepada dirinya sendiri. Ia hanyalah orang biasa. Jika ia tiba-tiba mulai merilis kemampuan rasial dan teknik para dewa dan iblis setelah bergabung dengan sebuah akademi, ia tidak akan dianggap jenius. Melainkan, ia akan dianggap aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Apakah ia pernah menemui dewa atau iblis sebelumnya?

Apakah ia pernah melawan mereka sebelumnya?

Apakah ia pernah melatih teknik-teknik mereka sebelumnya?

Jika jawaban untuk semua pertanyaan ini adalah tidak, tidak ada yang akan percaya bahwa ia benar-benar mampu memecahkan kode teknik dan kemampuan rasial dari ras-ras tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Su Yu hanya bisa menghibur dirinya dengan pikiran-pikiran itu. Dengan senyuman, ia mulai bergerak lagi. Meskipun ia tidak bisa mengaktifkan kemampuan burung bersayap besi lagi, ia tetap tidak boleh menyia-nyiakan ruang pelatihan yang telah dibayarnya. Tidak ada salahnya menggunakan sisa waktunya di ruangan itu untuk berlatih.

Kultivator manusia hanya akan mulai mempelajari seni bela diri setelah mencapai Negeri Kekuatan Agung tahap kedelapan. Mereka tidak akan mampu memanfaatkan seni bela diri yang dipraktikkan dengan baik sebelum itu. Meskipun demikian, Su Yu masih telah mempelajari beberapa seni bela diri di masa lalu. Ia tidak membuang waktu dan mulai mempraktikkan apa yang diketahuinya di ruang pelatihan.

Di masa lalu, tahap kedelapan terasa incredibly jauh baginya. Hal itu tidak lagi terjadi. Akan menjadi ide yang bagus untuk membiasakan diri dengan beberapa seni bela diri terlebih dahulu. Dengan cara itu, ia tidak akan benar-benar bingung saat mencapai tahap kedelapan. Lagipula, jika ia mencapai tahap itu tanpa keterampilan untuk memanfaatkan kekuatan barunya, ia akan tetap lemah seperti sebelumnya.