Bab 109: Keberangkatan (1)

Nanyuan.

Dalam sekejap mata, tanggal 28 Juli pun tiba.

Hari keberangkatan.

Semester baru akan dimulai pada tanggal 1 Agustus. Namun, karena mereka harus memperhitungkan durasi perjalanan, para murid Nanyuan harus berangkat beberapa hari lebih awal.

Selama setengah bulan terakhir, Su Yu telah berlatih dengan gila-gilaan tanpa memedulikan biaya. Sekali lagi, ia menunjukkan pertumbuhan yang pesat. Ia berhasil membuka total enam akupuntkunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Hanya lima di antaranya yang merupakan akupuntku Seni Dewa Perang. Dari delapan akupuntku pada tingkat pertama Seni Dewa Perang, tiga di antaranya tumpang tindih dengan gerakan kedua Pedang Sumber Kilat. Satu dari akupuntku gerakan kedua tersebut tidak tumpang tindih dengan akupuntku Seni Dewa Perang.

Sambil berlatih Seni Dewa Perang, Su Yu akhirnya memutuskan untuk membuka akupuntku Pedang Sumber Kilat terlebih dahulu. Karena ia tidak akan naik ke tingkat kedua Seni Dewa Perang dalam waktu dekat, ia pikir lebih baik menguasai gerakan kedua Pedang Sumber Kilat untuk saat ini.

Meskipun akupuntku tambahan itu terasa seperti pemborosan karena teknik bela diri yang kuat pada tingkat kultivasi ini tidak ada gunanya bagi banyak murid, setiap tambahan kekuatan sangat berarti bagi Su Yu karena itu menandakan bahwa ia akan mampu melindungi dirinya sendiri dengan lebih baik.

Ia telah benar-benar menghabiskan stok cairan qi sumber miliknya, tetapi ia masih memiliki beberapa tetes esensi darah yang tersisa. Poin meritnya nol, sementara 20,000 dolar miliknya akan disisihkan untuk biaya pendaftaran. Ia pada dasarnya akan jatuh miskin di ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Setelah mengemasi beberapa pakaian dan teks kekuatan kehendak miliknya, ia bersiap untuk pergi dengan membawa sebilah pedang di tangan. Pada saat itu, seseorang mengetuk pintunya. Telinga Su Yu bergerak saat ia berjalan menghampiri pintu.

Pintu terbuka dan menampakkan Chen Hao yang tersenyum ceria. "Yu, saatnya berangkat! Ayahku ada di lantai bawah. Dia mengantar kita ke sekolah."

SMA Nanyuan adalah tempat mereka seharusnya berkumpul. Chen Qinghe jelas enggan berpisah dengan putranya karena ia telah mengambil cuti sehari penuh untuk mengantarnya secara pribadi. Su Yu tidak berkata apa-apa dan berjalan keluar membawa koper kecilnya.

Ketika Chen Hao melihat begitu sedikit barang yang dibawa Su Yu, ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Yu, hanya ini yang kau bawa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Berapa banyak barang yang harus kubawa?"

Su Yu menggelengkan kepalanya. Ia berbalik untuk melihat rumahnya, rasa keengganan meluap di dalam hatinya. Ini adalah tempat di mana ia tumbuh besar. Ia akan meninggalkannya. Ia tidak tahu kapan waktu berikutnya ia bisa melihat tempat ini lagi.

Ini adalah tempat yang ditinggalinya selama bertahun-tahun bersama ayahnya. Beberapa bulan lalu, ayahnya pergi. Sekarang, gilirannya. Keramaian hidup di masa lalu telah lenyap dari rumahnya, digantikan oleh kedamaian dan kekosongan.

"Yu, kau tidak tega meninggalkan rumahmu?" Chen Hao masih tersenyum lebar, "Aku sama sekali tidak merasa begitu. Aku sudah tidak sabar untuk tiba di ibu kota. Kudengar tempat itu adalah kota metropolitan yang berkembang pesat! Ada orang dan toko di mana-mana. Ada jauh lebih banyak makanan, minuman, pakaian, pusat pelatihan, dan segala hal di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Su Yu menggoda, "Dan ayahmu tidak akan ada di sana untuk menghajarmu."

Chen Hao tertawa canggung. Namun berikutnya, nadanya berubah menyesal saat ia berkata, "Tanpa ayahku yang menghajarku, aku tidak bisa lagi meminta uang saku tambahan darinya."

"Payah."

Itulah satu-satunya kata yang diucapkan Su Yu untuknya. Rekan ini tampaknya enggan berpisah dengan sumber uangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Selama setengah bulan terakhir, Chen Hao telah membuat kemajuan dalam kultivasinya juga. Sayangnya, ia gagal mencapai tingkat ketujuh. Ia kini adalah kultivator Pembuka Sumber tingkat keenam.

Tingkat Pembuka Sumber bagaimanapun adalah tingkat di mana para kultivator hanya dapat menyerap qi sumber secara pasif. Efisiensinya terlalu rendah. Meskipun Su Yu telah mengundang Chen Hao setiap kali ia menggunakan cairan qi sumber miliknya, rekan itu tetap gagal membuka akupuntku ketujuhnya.

Setelah satu pandangan terakhir ke rumahnya, Su Yu menghela napas ringan, menutup pintu, dan menguncinya.

...

Di lantai bawah.

Chen Qinghe sedang mengobrol dengan beberapa lelaki tua dari lingkungan sekitar. Ketika melihat Su Yu turun, ia tersenyum dan bertanya, "Little Yu, apa kau tidak membawa lebih banyak pakaian?"

"Kami akan mendapatkan seragam dari akademi. Aku hanya butuh beberapa pakaian ganti."

Su Yu juga menyapa para lelaki tua yang berkumpul di lantai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Mereka semua berada dalam suasana hati yang melankolis. Salah satu dari mereka berkata, "Dalam sekejap mata, Little Yu akan pergi ke akademi. Bocah kecil dari masa lalu itu kini sudah tumbuh dewasa. Jika ayahmu ada di sini, dia mungkin akan meneteskan air mata hari ini."

"Tentu saja. Su Long adalah seorang ayah sekaligus ibu. Tidak mudah baginya membesarkan Little Yu sendirian."

Su Yu tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Setelah perpisahan singkat, Su Yu dan Chen Hao masuk ke dalam mobil.

Sambil mengemudi ke sekolah, Chen Qinghe mengingatkan, "Hati-hati selama perjalanan ke ibu kota. Ada binatang iblis di alam liar. Jangan berkeliaran sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Ayah, Ayah sudah bilang begitu berkali-kali," gerutu Chen Hao mulai tidak sabar. Ayahnya terus mengomelinya berulang kali.

Chen Qinghe menegur, "Diam! Apa kau mau dihajar? Dengarkan Little Yu di jalan. Tetaplah bersama para penjaga kota dan Penjaga Naga Tempur. Jangan berkeliaran sendirian. Di ibu kota, jangan lakukan hal bodoh. Nanti Ayah akan luangkan waktu untuk mengunjungimu di sana."

"Untuk apa repot-repot melakukan perjalanan? Berbahaya sekali!" Chen Hao buru-buru berkata, "Sangat berbahaya jika pergi sendirian. Ayah sebaiknya tinggal di rumah saja. Aku akan kembali kalau ada kesempatan."

"Diam!" Chen Qinghe menegur, "Otakmu tidak beres. Akan lebih berbahaya lagi jika kau yang melakukan perjalanan. Ingat ini. Setiap tiga bulan, Nanyuan akan mengorganisasi pengawalan untuk kalian. Hanya kembali bersama pengawalan. Jangan bergerak sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Alternatifnya adalah Perusahaan Perdagangan Xia. Lihat apakah mereka punya konvoi perjalanan. Jika ada, kau juga bisa ikut konvoi itu. Semuanya akan baik-baik saja selama kau tidak bepergian sendirian. Apa kau mengerti?"

Chen Qinghe terus mengingatkan, mengkhawatirkan putranya. Di era ini, alam liar adalah tempat yang berbahaya. Meskipun tentara terus-menerus membersihkan jalan, tempat di luar sana tetap tidak aman.

Sebagian besar murid yang berangkat ke ibu kota hanya akan kembali dengan pengawalan kota atau konvoi dagang. Jika tidak, perjalanan pulang mereka mungkin akan menjadi perjalanan terakhir dalam hidup mereka. Tentu saja, jika seseorang cukup kuat, ia tidak perlu mengkhawatirkan semua itu.

Su Yu merasa sedikit iri mendengarkan percakapan antara ayah dan anak itu. Ayahnya berada di medan perang. Jika tidak, ayahnya pasti akan berada di dekatnya dan mengomelinya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Sambil berbantahan dengan ayahnya, Chen Hao terus menarik-narik Su Yu dengan ekspresi bersemangat, memamerkan pedang di tangannya. Itu adalah pedang militer standar. Su Yu dapat melihat bahwa pedang itu cukup mirip dengan miliknya. Ini kemungkinan besar adalah rangkaian senjata yang sama.

"Yu, aku juga punya senjata kultivator yang layak!"

Chen Hao mendeklarasikan dengan gembira. Pada saat itu, Chen Qinghe menegur, "Pedang itu untuk kultivasimu, bukan untuk kau pamerkan!"

Chen Hao melengkungkan bibirnya, menggerutu bahwa tidak apa-apa memamerkannya sekali-sekali. Coba lihat sahabatnya, Yu! Dia juga sudah sering memamerkan pedangnya! Chen Hao sudah merasa iri selama berhari-hari dan akhirnya mendapatkan pedangnya sendiri. Wajar saja jika ia juga ingin memamerkannya. \ Su Yu hanya tersenyum melihat tingkah mereka berdua. Memandang jalan-jalan yang akrab melalui jendela, ia tenggelam dalam suasana hati yang melankolis. Tidak lama kemudian, mobil berhenti. Mereka telah tiba di SMA Nanyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

...

Hari ini, ada banyak mobil di luar sekolah. Namun, tidak ada jejak asap di udara. Mobil-mobil ini semuanya ditenagai oleh qi sumber, bukan bensin. Sedikit saja qi sumber sudah cukup untuk membuat mobil-mobil ini bertahan dalam waktu yang lama.

Namun, memiliki mobil tetap saja tidak murah. Mobil biasa akan berharga ratusan ribu dolar sementara biaya pengisian qi sumber bisa mencapai ribuan dolar per bulan.

Sebelumnya, Su Long menolak untuk membeli salah satu mobil ini. Baginya, menunggangi babi api akan jauh lebih baik daripada mengendarai salah satu benda ini. Su Yu tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tetapi sekarang, ia setuju bahwa menunggangi babi api pasti akan terlihat lebih keren daripada mengendarai mobil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Tentu saja, ia menduga alasan utama Old Su tidak membeli mobil semacam itu adalah karena kekurangan uang.

Banyak murid terlihat menuju ke alun-alun publik dengan koper mereka. Orang tua mereka mengikuti di belakang. Beberapa menyeka air mata mereka sementara beberapa mengomel kepada anak-anak mereka.

Di era ini, tanpa kekuatan, seseorang akan sangat beruntung jika bisa kembali sekali setiap beberapa bulan. Kemungkinan besar seseorang akan terjebak di sana selama beberapa tahun sebelum mereka dapat melakukan perjalanan pertama mereka pulang.

Kendati demikian, mereka selalu bisa tetap berhubungan dengan komunikator mereka. Sistem komunikasi Alam Manusia cukup berkembang. Namun, harganya tidak murah karena mereka akan dikenakan biaya beberapa dolar per menit untuk panggilan yang menghubungkan Nanyuan dan ibu kota. Bagi keluarga biasa, itu adalah jumlah uang yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Stasiun komunikasi di luar kota sering menjadi sasaran serangan binatang buas. Oleh karena itu, ada kalanya mereka tidak dapat melakukan panggilan ke luar kota.

Situasinya masih bisa ditoleransi di dalam prefektur itu sendiri. Setelah meninggalkan prefektur, komunikator pada dasarnya akan berhenti berfungsi. Bentangan luas alam liar dipenuhi oleh binatang buas dan anggota kultus. Anggota kultus ini sangat senang menghancurkan stasiun komunikasi tersebut dan merusak hubungan antara berbagai prefektur.

Su Yu melihat kepala sekolah, Liu Wenyan, rekan-rekan sekolahnya, dan para guru hadir. Liu Wenyan melambaikan tangan padanya. Setelah pamit dari Chen Qinghe, Su Yu bergegas menghampiri Liu Wenyan.

...

Liu Wenyan menatap Su Yu dengan mengangguk, "Lumayan. Kau telah membuka jumlah akupuntku yang cukup banyak. Kekuatan kehendakmu juga telah tumbuh pesat. Sepertinya kau tidak bermalas-malasan."

Ia kemudian memberi Su Yu selembar kertas. "Jika kau menemui masalah di ibu kota, hubungi nomor ini. Tentu saja, jangan hubungi nomor itu jika itu bukan masalah serius."

"Saya mengerti." Su Yu mengambil kertas itu dan menghafal nomor di atasnya. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Pengajar, milik siapa nomor ini?"

"Jangan tanya. Sebutkan saja namaku saat kau meneleponnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Liu Wenyan menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. Apa yang harus ia katakan? Bahwa nomor ini milik seseorang yang spesial darinya? Itu akan sangat memalukan.

"Apa poin meritmu habis?"

Su Yu mengangguk. Ia tidak memiliki sisa poin merit sama sekali.

"Jangan lihat aku. Aku tidak akan bisa memberimu apa pun. Poin milikku sendiri saja hampir tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Jika kau tidak punya poin merit, maka kau harus memikirkan solusi. Tidak akan sulit bagimu untuk mendapatkan beberapa poin merit ketika kau secara resmi menjadi murid seseorang di akademi.

"Aku tahu kau tidak ingin menyerah pada kultivasi fisikmu. Aku tidak akan menghentimu, tetapi ingat keseimbanganmu dan jangan biarkan hal itu memengaruhi kultivasi kekuatan kehendakmu. Pada tingkat yang lebih tinggi, keduanya mungkin sama-sama kuat, tetapi peneliti budaya jelas merupakan sosok yang jauh lebih misterius dan ajaib.

"Dalam konfrontasi frontal, seorang pejuang dan seorang peneliti budaya bisa seimbang. Tetapi jika itu bukan konfrontasi frontal, seorang peneliti budaya Skysoar bahkan dapat membunuh seorang pejuang Cloudbreach melalui penyergapan. Di medan perang, peneliti budaya selalu diselimuti misteri."

Su Yu mengangguk. Setelah mengatakan itu, Liu Wenyan tertegun dalam keheningan. Tidak jauh dari sana, murid-murid lain dengan enggan mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua mereka. Tentu saja, ada juga beberapa murid yang dipenuhi kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Banyak dari mereka yang belum pernah meninggalkan Nanyuan sebelumnya. Oleh karena itu, mereka dipenuhi dengan ekspektasi terhadap kota metropolitan yang sibuk dan berkembang pesat yaitu ibu kota. Masih terlalu dini bagi mereka untuk benar-benar merasa rindu kampung halaman. Mungkin mereka baru akan mulai merindukan rumah setelah beberapa waktu berada di ibu kota.

Beberapa saat kemudian, Xia Bing dan para Penjaga Naga Tempur tiba. Selain para Penjaga Naga Tempur, ada 100 penjaga kota di sekitar. Totalnya, 110 orang dari mereka akan bertanggung jawab atas misi pengawalan ini. Ada sekitar 200 murid yang harus dikawal.

Ini adalah semua murid yang telah diterima oleh berbagai akademi perang dan penelitian budaya. Adapun murid urusan internal dan riset ilmiah, mereka akan bepergian secara terpisah di bawah pengawalan tim penjaga kota yang berbeda.

Perbedaan perlakuan antara keduanya sangat jelas karena kelompok lain tidak dikawal oleh Penjaga Naga Tempur. Begitulah cara realitas bekerja. Akademi penelitian budaya dan perang bertanggung jawab untuk memelihara para ahli. Oleh karena itu, kepentingan yang lebih besar ditempatkan pada murid-murid mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Selain itu, dua akademi lainnya memiliki lebih banyak murid. Jumlahnya lebih dari 1.000 orang.

Kelompok kedua kemungkinan besar akan menghadapi lebih sedikit bahaya karena Kultus Berbagai Ras tidak akan repot-repot melakukan apa pun pada murid-murid biasa ini. Mereka akan mengorbankan banyak hal demi sedikit keuntungan sehingga itu hampir tidak sebanding dengan waktu mereka.

Xia Bing mulai berjalan menuju alun-alun. Ia memimpin pengawalan secara pribadi. Bahkan para penjaga kota ditempatkan di bawah komandonya.

Setelah bertukar beberapa patah kata dengan kepala sekolah, Xia Bing berjalan menghampiri Liu Wenyan. Ia berkata dengan tegas, "Pengajar Liu, kami berangkat. Ada banyak kekacauan baru-baru ini. Ada kekacauan di berbagai kota sementara kekacauan merajaela di alam liar. Dengan perginya para penjaga kota dan Penjaga Naga Tempur, beberapa tikus got itu akan mulai berulah. Nanyuan akan berada di bawah penjagaanmu selama kami pergi, Pengajar Liu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Dengan kepergian seorang ahli Skysoar, para Penjaga Naga Tempur, dan para penjaga kota, pertahanan kota berada di titik paling lemah.

Liu Wenyan mengangguk, "Mereka sebaiknya muncul. Aku baru-baru ini kekurangan poin merit. Kalian juga harus berhati-hati. Ini adalah waktu setiap tahun di mana alam liar berada dalam kondisi paling kacau. Beberapa anggota kultus bahkan mungkin mencoba memicu satu atau dua gelombang binatang buas. Jangan sampai terjebak."

"Saya akan melakukannya," janji Xia Bing dengan sungguh-sungguh. Ia adalah seorang prajurit berpengalaman. Ia tentu saja menyadari semua itu.

Saat kedua ahli Skysoar itu berbincang, sekitar belasan truk muncul di luar gerbang sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠