Menambal Dasar Panci

Para penduduk desa berjalan pulang sambil memanggul cangkul di bawah semburat jingga matahari terbenam, bayangan tubuh mereka memanjang di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Beberapa pemuda berlarian di antara kerumunan, tertawa, saling ejek, dan bercanda satu sama lain. Tawa mereka yang lepas dan penuh semangat melayang ke udara senja, mengusir rasa lelah yang menumpuk sepanjang hari.

Setelah berpamitan dengan warga, Lin Xiao berjalan sendirian menyusuri jalan desa. Saat melewati rumah Kepala Klan Hu, ia tiba-tiba mendengar pekikan terkejut seorang wanita dari dalam, "Ah!"

Gerbang halaman rumah itu kebetulan terbuka, jadi ia melongok ke dalam. Ia melihat menantu Kepala Klan Hu keluar dari dapur sambil memegang sebuah panci besi besar. Wanita itu mengangkat bagian bawah panci dan berkata kepada Kepala Klan Hu yang sedang menikmati udara sejuk di halaman:

"Ayah, panci besinya bocor! Padahal aku berniat menumis masakan besar malam ini supaya Jifa dan yang lainnya bisa makan lebih enak dan bergizi. Bagaimana ini? Kalau dibawa ke kota untuk ditambal, biayanya pasti tidak murah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Hu Deli melirik lubang di dasar panci itu. Ia teringat kejadian beberapa hari lalu saat ia sedang terburu-buru dan tak sengaja menghantam panci itu terlalu keras. Dengan canggung, ia mengelus janggutnya yang mulai memutih, hendak menjawab, namun terpotong oleh suara jernih seorang pemuda dari luar gerbang.

"Aku bisa menambal panci, Kakek Hu. Biar aku yang kerjakan, ya?"

Hu Deli dan menantunya menoleh ke arah gerbang. Begitu melihat Lin Xiao, mata Hu Deli menyipit membentuk garis lengkung karena tersenyum. Ia mengangguk dan berkata, "Anak baik, masuklah, masuklah."

Ia menoleh ke menantunya, "Berikan pancinya pada Xiao. Dia bisa memperbaikinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Menantu keluarga Hu sempat ragu, namun karena percaya pada ayah mertuanya, ia menyerahkan panci itu kepada Lin Xiao dengan perasaan setengah percaya. "Ayah, kalau begitu aku lanjut memasak yang lain dulu," ucapnya sebelum kembali ke dapur.

Saat itu, anggota keluarga Hu yang lain belum pulang dari ladang, menyisakan Hu Deli dan Lin Xiao berdua di halaman. Lin Xiao tidak menyembunyikan apa pun. Tepat di depan mata Kepala Klan Hu, ia menggunakan sedikit alkimia untuk memperbaiki panci besi besar tersebut.

Dulu, saat ia menciptakan berbagai mantra untuk persiapan memasuki alam rahasia, mantra Lima Elemen adalah yang pertama ia buat. Tak disangka, meski jarang terpakai di Alam Mistik Ladang Hijau, mantra-mantra itu justru sangat berguna dalam kehidupan sehari-hari.

Hu Deli terus mengamati Lin Xiao dengan tatapan teduh, seolah sedang menatap keponakannya sendiri. Saat melihat Lin Xiao mengangkat tangan dan merapal segel pada panci itu hingga bagian yang bocor kembali mulus seperti baru, ia mengelus janggutnya dan berujar pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Xiao, cuaca terkutuk itu tidak akan datang lagi, kan?"

Lin Xiao mengangguk pelan, "Tidak akan pernah lagi."

Mendengar jawaban tegas itu, Hu Deli menghela napas lega sambil menyandarkan tubuh di kursi malasnya. Ia masih merasa ngeri jika teringat perubahan cuaca mendadak beberapa hari lalu yang persis seperti kejadian sebelas tahun silam. Namun untungnya, kali ini tidak turun salju yang membekukan, melainkan suhu yang tiba-tiba menghangat.

Saat cuaca kembali normal hari itu, ia yang baru saja selesai memberi kabar dari rumah ke rumah dan hendak pulang, melihat Lin Yun berlari kencang sambil menggendong Lin Xiao yang pingsan dengan wajah membiru. Saat itulah, Hu Deli merasa seolah memahami sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Kini, setelah mendapat jawaban dari Lin Xiao, hatinya benar-benar tenang. Cuaca terkutuk yang dulu merenggut banyak nyawa itu benar-benar tidak akan kembali.

Melihat Kepala Klan Hu melamun di kursi malasnya, Lin Xiao tidak mengeluarkan suara untuk mengganggu. Ia membungkuk sedikit, lalu pamit meninggalkan rumah keluarga Hu. Sementara itu, Hu Deli terus terbayang pemandangan salju lebat yang turun di bulan Juni bertahun-tahun lalu. Mengingat istrinya yang meninggal karena bencana itu, sudut mata pria tua itu memerah.

Setelah meninggalkan rumah Hu, Lin Xiao sempat mampir ke kediaman lama keluarga Lin untuk menunjukkan bahwa kondisinya sudah pulih sepenuhnya, sebelum akhirnya benar-benar pulang.

Sesampainya di rumah, Lin Xiao makan malam lalu mengurung diri di kamar. Ia mulai memikirkan barang apa saja yang perlu disiapkan untuk perjalanan Sun Yigao dan Qin Jianghe nanti. Pertama, ia tidak boleh membiarkan tingkat kultivasi mereka tertinggal terlalu jauh. Bagaimanapun, kepadatan energi spiritual di ruang kultivasi sekte jauh berbeda dengan dunia luar. Jadi, sumber daya kultivasi adalah keharusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Karena tidak tahu berapa lama mereka akan pergi, Lin Xiao mengambil dua puluh batu roh dari brankas pribadinya, berencana memberi mereka masing-masing sepuluh batu roh sebagai modal awal. Ia juga berpikir untuk mencoba membuat formasi pengumpul roh portabel nanti.

Lalu ia berpikir, meski ini dunia fana, siapa yang tahu jika ada kultivator yang bersembunyi di antara kerumunan? Jika begitu, mereka juga butuh sesuatu untuk menyembunyikan tingkat kultivasi mereka. Untuk monster tua tingkat Nascent Soul yang bisa melihat fluktuasi energi spiritual seseorang hanya dengan sekali lirik, Lin Xiao tidak terlalu memikirkannya. Mana mungkin ada monster tua yang begitu bosan sampai mau berbaur di dunia fana, apalagi memperhatikan kultivator tingkat Kondensasi Qi seperti mereka?

Ngomong-ngomong, Lin Xiao baru sadar bahwa saat ada waktu, ia juga harus mencari cara untuk menyembunyikan fluktuasi energi spiritualnya sendiri. Ia mencatat hal itu di buku kecilnya untuk dikerjakan nanti.

Sambil memikirkan cara mensintesis alat penyembunyi kultivasi dan formasi pengumpul roh portabel, jari Lin Xiao mengetuk-ngetuk tepi tempat tidur dengan ritme teratur. Formasi... bukankah biasanya bisa dibuat dengan menggambar blueprint formasi? Lin Xiao memutuskan untuk naik ke gunung sekarang juga untuk bertanya pada Senior Liao. Akan sangat bagus jika ia bisa menggambar blueprint untuk formasi pengumpul roh dan formasi penyembunyi aura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Berbekal pengalaman sintesis sebelumnya, Lin Xiao kini jauh lebih percaya pada item synthesizer. Sepertinya selama barang yang dimasukkan tidak terlalu aneh, hasil sintesis akan tercipta sesuai dengan keinginannya.

Sesampainya di gunung, Lin Xiao langsung menuju kediaman Liao Pantu di Pondok Gunung Guiyuan. Sejujurnya, agak memalukan bahwa sampai sekarang, Liao Pantu adalah satu-satunya penghuni di sana. Meskipun yang lain antusias memiliki ruang eksklusif, mereka tetap harus pulang ke rumah setiap hari. Bagi mereka, tinggal sendirian di kamar di atas gunung masih terasa agak menakutkan.

Untuk keluarga Yang Jinshu, meski ketiganya berkultivasi di sekte, mereka masih punya sebidang lahan pertanian kecil yang harus diurus di rumah. Jadi, tinggal di gunung sangat tidak praktis. Selain itu, setelah malam tiba, penduduk desa akan pulang dalam kegelapan, yang justru memudahkan mereka untuk merapal mantra guna merawat ladang.

Namun, perlahan-lahan semua orang mulai membawa barang-barang kecil mereka untuk ditinggalkan di sana, setidaknya memenuhi sebagian fungsi rumah-rumah tersebut. Melihat Pondok Gunung Guiyuan yang hanya dihuni oleh entitas jiwa Liao Pantu dan sama sekali tidak memiliki suasana kehidupan manusia, Lin Xiao menghela napas dalam-dalam. Benar saja, prioritas utama sekte saat ini adalah uang dan makanan. Dengan dua hal itu, semua orang tidak perlu lagi terbatasi oleh kebutuhan hidup untuk tinggal di kaki gunung. Namun, benih tanaman roh sekte sudah mulai ditanam, jadi masalah sandang dan pangan cepat atau lambat pasti akan teratasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌⁠