Cuaca Telah Berubah

Liao Pantu hendak mengatakan sesuatu lagi ketika ia tiba-tiba seolah merasakan sesuatu. Ia mengernyitkan dahi dan berkata, "Ini buruk. Energi jahat itu tampaknya telah menjadi lebih tebal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Duduk di seberangnya, Lin Xiao jelas juga merasakannya. Ia segera berdiri dan berkata, "Aku akan keluar dan melihat."

Liao Pantu juga berdiri, mengecilkan tubuhnya kembali ke dalam Kayu Pemelihara Jiwa hingga hanya kepalanya yang tersisa, lalu mengeluarkan kakinya sambil berkata, "Aku ikut."

Mereka berdua segera meninggalkan ruangan.

Begitu melangkah keluar, mereka melihat langit yang seharusnya cerah, terlihat menggelap di depan mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Suhu yang tadinya naik hari demi hari, tiba-tiba mulai merosot tajam. Angin musim semi dan musim panas yang semakin hangat seolah-olah tiba-tiba terbungkus lapisan embun beku, menggigit kulit mereka.

Lin Xiao merasakan déjà vu tentang pemandangan ini.

Tapi ia tidak bisa mengingat di mana ia pernah melihatnya sebelumnya saat itu.

Tanpa waktu untuk berpikir berlebihan, ia bergegas ke ruang kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di ruang kultivasi, semua orang tiba-tiba menyadari bahwa energi spiritual di sekitarnya telah menjadi jauh lebih padat, hampir dua kali lipat dari jumlah semula! Mereka dengan bersemangat bersiap untuk memanfaatkan momen itu dan berkultivasi.

Sun Yigao, yang sedang bermeditasi, tiba-tiba merasakan keanehan. Ia keluar untuk memeriksa dan juga menemukan perubahan aneh ini.

Khawatir akan orang tuanya di rumah, ia ingin bergegas kembali. Menyadari bahwa selain Liu Yunan, keluarga orang lain juga berada di desa, ia segera masuk kembali untuk memberi tahu mereka tentang situasi di luar.

Oleh karena itu, mengabaikan energi spiritual yang tiba-tiba berlipat ganda kepadatannya, orang banyak itu segera bergegas turun gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Lin Xiao, yang baru saja tiba dengan tergesa-gesa, turun gunung bersama mereka.

Hanya Yang Jinshu dan kedua anaknya yang tersisa di gunung.

Menyaksikan perubahan mendadak ini, Yang Jinshu mengernyitkan dahi, tampaknya mengingat sesuatu. Ia tiba-tiba berdiri dan memanggil Liu Yunan dan Liu Shengsheng untuk pergi menebang kayu bersamanya.

Sementara itu, di bawah gunung di Desa Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Beristirahat dengan mata tertutup di kursi malas di bawah naungan pohon di halaman rumahnya, Kepala Klan Hu, Hu Deli, menggigil karena penurunan suhu yang tiba-tiba.

Membuka matanya, ia melihat langit pagi yang tadinya cerah ini tiba-tiba menjadi gelap total.

Langit yang tak berawan seolah-olah telah ditutupi lapisan jaring hitam pekat, dengan muram menyelimuti langit dan bumi di bawahnya.

Melihat pemandangan di depannya, Hu Deli tertegun sejenak. Lalu, ekspresinya berubah drastis. Ia segera bangkit, tubuhnya yang tua menunjukkan kelincahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia cepat masuk ke rumah, mengambil panci besi dan sendok besi, lalu terhuyung-huyung keluar dari rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Berjalan di jalan, ia memegang panci besi di satu tangan dan memukul bagian bawahnya dengan kuat menggunakan sendok besi di tangan lainnya. Sambil memukul panci, ia berteriak sekuat tenaga dengan suara serak dan tuanya:

"Cepat tebang kayu! Warga desa, keluarlah cepat! Cuaca telah berubah! Pergi tebang kayu!"

Mendengar teriakan kepala klan tua itu, setiap rumah tangga awalnya agak bingung. Mereka ingin keluar dan bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi begitu mereka membuka pintu, melihat warna langit, dan merasakan suhu yang merosot tajam, mereka semua pucat karena ketakutan. Mereka cepat mengambil parang dan keranjang bambu, bergegas naik gunung untuk menebang kayu.

Ini hanya di dalam area pemukiman keluarga Hu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di area pemukiman marga lain di Desa Xiushui, pemandangan yang hampir sama sedang terjadi.

Beberapa kepala klan dan kepala desa berteriak dengan gencar ke segala arah, memberi tahu penduduk desa yang tinggal di rumah.

Banyak orang tua yang tidak memiliki kekuatan untuk menebang kayu juga membantu dengan berlari ke seluruh desa untuk menyebarkan berita.

Penduduk desa yang bekerja di ladang sudah lama menyadari situasinya. Generasi muda masih agak tidak mengerti, hanya berpikir bahwa penurunan suhu berarti akan turun hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, di desa, siapa pun yang lebih tua menjadi pucat karena terkejut melihatnya. Mereka melempar alat pertanian, berlari pulang untuk mengambil pisau penebang kayu, dan bergegas naik gunung untuk mengumpulkan kayu bakar.

Beberapa pemuda yang kebingungan ingin mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi mereka diseret oleh orang tua mereka menuju hutan di kaki gunung, tanpa waktu untuk bertanya.

Pergi lebih awal berarti mereka masih bisa mengumpulkan beberapa kayu bakar kering; jika pergi terlambat, batang pohon di pinggiran pasti akan dilucuti habis, memaksa mereka untuk masuk lebih dalam dan membuang waktu berharga.

Bahkan anak-anak diperintahkan oleh orang tua mereka untuk mengumpulkan sebanyak mungkin rumput kering untuk dibawa pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Jika semua gagal, mereka diperintahkan untuk mengumpulkan seikat daun.

Dalam sekejap, seluruh Desa Xiushui menjadi hiruk-pikuk.

Sementara Lin Dayou dan kedua putranya bergegas kembali ke kediaman lama, dengan Liao Pantu mengikuti di belakang mereka, mereka bertemu dengan Kakek Lin dan beberapa orang lainnya yang memimpin keluarga untuk menebang kayu.

Lin Xiao cepat menghampiri mereka dan berkata, Kakek, jangan panik. Aku punya banyak kayu di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Lin Dayou langsung maju dan mengambil pisau penebang dari tangan Kakek Lin dan keranjang bambu dari punggungnya, berdiri di sampingnya.

Melihat Lin Xiao dan yang lainnya, Kakek Lin tampaknya menghela napas lega. Ia menggelengkan kepala dan berkata, Simpan kayumu. Bagaimana jika tidak cukup? Saat ini, kita perlu bergegas mengumpulkan lebih banyak kayu bakar, agar tidak menghadapi masalah jika nanti kurang.

Jadi, Lin Xiao tidak bisa berdebat dan hanya mengikuti mereka menuju hutan.

Kalau begitu aku ikut kalian semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sambil berjalan, Lin Xiao memperkenalkan Liao Pantu, yang tertinggal di belakangnya, kepada anggota keluarga lainnya.

Anggota keluarga Lin, yang awalnya terkejut oleh penampilan Liao Pantu, sedikit tenang setelah mendengar penjelasan.

Lagipula, dalam keadaan saat ini, tidak ada yang punya pikiran untuk merasa takut terhadap penampilan aneh Liao Pantu.

Tidak ada rasa takut yang bisa dibandingkan dengan ketakutan yang mereka rasakan dari situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di perjalanan, dengan tangan kosong, Kakek Lin berjalan sedikit lebih cepat dengan tangan di belakang punggung dan memiliki energi untuk berbicara. Melihat langit yang semakin suram, ia menghela napas dan berkata:

Sudah sebelas tahun. Kupikir kita tidak akan pernah melihat cuaca buruk ini lagi, tapi ternyata kembali... Aku tidak tahu nasib buruk macam apa yang menimpa desa-desa kita—

Mendengar dia mengatakan ini, Lin Xiao akhirnya teringat bahwa sebelas tahun lalu, keadaannya persis seperti ini.

Tiba-tiba, langit dan bumi berubah warna, dan suhu merosot tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dalam semalam, salju tebal benar-benar mengubah warna tanah.

Dan kemudian, itu merenggut ibunya.

Saat itu, banyak spanduk duka putih dipasang satu demi satu di desa, dan berita kematian datang dari desa-desa tetangga dari waktu ke waktu.

Suara ratapan dan duka berkabung bergema di desa terus-menerus selama lebih dari sebulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Lin Xiao menatap langit yang gelap dan berkabut. Ekspresinya menjadi dingin, dan hatinya dipenuhi kesuraman.

Mengamati ekspresinya dari samping, Liao Pantu merenung sejenak sebelum berbisik di telinganya, Ini seharusnya bukan fenomena cuaca alami. Aku rasa ini disebabkan oleh qi jahat itu.

Mendengar ini, Lin Xiao tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangannya.

Dengan alis yang berkerut tajam, ia merenung sejenak dan berbisik kembali kepada Liao Pantu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Jelas. Aku baru saja menempatkan vena roh, dan saat qi spiritual menjadi padat, qi jahat ini menebal bersamanya, segera diikuti oleh penurunan suhu yang tiba-tiba ini. Pasti benda terkutuk yang tidak diketahui asalnya ini sangat sensitif terhadap qi spiritual.

Terlebih lagi, aku merasakan auranya saat pergi mengunjungi makam tadi, meskipun saat itu sangat samar. Tampaknya benda ini telah lama tertidur di dekat desa kita.

Aku hanya tidak mengerti mengapa ia menyerang desa-desa kita sebelas tahun lalu. Saat itu, tidak ada kultivator di sekitar sini, juga tidak ada energi spiritual yang padat.