Lautan Penelitian Tanpa Batas

Dia takjub melihat usulan demi usulan yang muncul dari otak adiknya. Semuanya adalah ide yang tak mungkin terpikirkan olehnya, sekeras apa pun dia memutar otak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Mungkin itulah alasan mengapa adiknya diberkati dengan kesempatan kultivasi yang begitu luar biasa sejak awal.

Lin Xiao benar-benar berbeda—berbeda dari siapa pun.

Terkadang Lin Yun merenungkan betapa beruntungnya dia memiliki adik yang begitu hebat. Lin Xiao mampu melihat apa yang ada di depan mata sekaligus apa yang akan terjadi di masa depan; dia bisa bermimpi besar namun tetap berpijak di bumi. Dia memahami seluk-beluk dunia, namun tetap mempertahankan hati yang murni.

Meskipun keluarga mereka memanjakannya sejak kecil, adiknya ini tidak pernah tumbuh menjadi anak yang manja. Jika ibu mereka bisa melihatnya dari surga, dia pasti akan sangat bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Lin Yun mungkin tidak bisa mencetuskan ide-ide cemerlang itu sendiri, tetapi dia bisa membantu adiknya mewujudkannya satu per satu. Menyaksikan setiap ide baru perlahan menjadi kenyataan adalah hal terbaik di dunia.

Dengan Kota Xiushui sebagai pelopor, pembangunan jalur kereta api berjalan cukup lancar.

Namun, berbagai negara memberikan reaksi yang sangat berbeda terkait pendanaan.

Dari pembayaran awal yang disepakati untuk tahap pertama pembangunan, kurang dari sepertiga negara yang mampu membayar penuh secara tunai. Sisanya ada yang menegosiasikan skema cicilan, sementara yang lain ingin menunggu hingga tahap pertama selesai sebelum melunasi tagihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Selama beberapa tahun terakhir, Kota Xiushui memang telah membuat kehebohan di seluruh dunia fana. Namun, sebagian besar manfaatnya hanya dirasakan oleh komunitas kultivator. Bagi orang awam—terutama mereka yang tinggal jauh dari Kota Xiushui—dampaknya relatif terbatas.

Paling banter, para kultivator yang berkuasa saja yang diuntungkan, yang mungkin sedikit meringankan penindasan terhadap rakyat jelata di beberapa wilayah. Di tempat lain, kultivator yang membutuhkan tenaga kerja memberikan pendanaan untuk mempekerjakan buruh dari kelas bawah.

Namun secara keseluruhan, kehidupan sebagian besar rakyat jelata di dunia fana tidak banyak membaik.

Akibatnya, keuangan negara-negara tersebut juga tidak mengalami peningkatan yang signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Selain segelintir negara yang memang sudah sangat kaya, satu-satunya negara yang mendapat manfaat besar dalam beberapa tahun terakhir adalah Kerajaan Pusi. Sekte Lingxian sering berkontribusi dalam upaya bantuan bencana dan rutin mengirim murid untuk memberikan bantuan pertanian di seluruh Provinsi Hufang dan wilayah sekitarnya. Mereka juga menyebarkan pengetahuan pertanian dasar, yang memicu peningkatan hasil panen yang nyata di beberapa bagian Kerajaan Pusi.

Sayangnya, jumlah orang di Sekte Lingxian terbatas, sehingga mustahil bagi mereka untuk menjangkau seluruh kerajaan. Pendekatan seperti ini juga tidak bisa ditiru oleh negara atau sekte lain.

Pertanian adalah fondasi kelangsungan hidup rakyat, dan hal ini tercermin dari jumlah pekerja yang berhasil direkrut setiap negara untuk pembangunan jalur kereta api.

Semakin kuat kekuatan nasional suatu negara, semakin banyak orang yang bisa mereka rekrut dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Membangun jalur kereta api bukanlah proyek jangka pendek. Faktanya, waktu yang dibutuhkan jauh lebih lama daripada masa kerja paksa yang diwajibkan oleh berbagai negara. Jadi, bagi banyak keluarga, memilih untuk bekerja di jalur kereta api berarti kehilangan tenaga kerja yang kuat setidaknya selama beberapa tahun.

Bagi keluarga petani yang tidak memiliki lembu, kehilangan satu tenaga kerja yang tangguh saja berarti hasil panen tahun itu akan jauh berkurang.

Mungkin mereka bisa dibujuk untuk menggunakan upah kerja kereta api mereka untuk membeli biji-bijian, tetapi bagi sebagian besar petani yang menghabiskan seluruh hidup mereka mengolah tanah, membeli biji-bijian dengan uang tidak terasa aman. Harga biji-bijian terus berfluktuasi—siapa yang tahu berapa banyak biji-bijian yang bisa dibeli dengan upah mereka saat dibayarkan nanti?

Biji-bijian yang ditanam di tanah sendiri adalah satu-satunya hal yang terasa benar-benar dapat diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Banyak keluarga yang kekurangan tenaga kerja tidak berani mendaftar untuk pekerjaan tersebut. Mereka takut ladang mereka akan terbengkalai.

Bagi para petani di era ini, uang mungkin bisa memperbaiki hidup, tetapi biji-bijian adalah fondasi untuk bertahan hidup.

Lin Yun menceritakan situasi tersebut kepada Lin Xiao. Setelah mengetahui detailnya, Lin Xiao kembali mencari Liao Pantu untuk mendiskusikan penelitian di bidang pertanian.

Kali ini, mereka tidak bekerja sendiri. Mereka pergi ke sektor ladang roh dan pindah ke salah satu pondok jerami di samping ladang, tempat mereka tinggal bersama Kakek Lin dan para tetua lainnya dari bekas Desa Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Pondok-pondok jerami itu awalnya didirikan di samping ladang oleh Kakek Lin dan yang lainnya demi kenyamanan. Namun, setiap kali Mo Yuanjiao datang mengunjungi gurunya, dia selalu khawatir atap jerami itu akan diterbangkan angin, jadi dia memasang beberapa array penguat secara asal.

Ada satu deret pondok jerami. Lin Xiao langsung membawa Liao Pantu ke pondok Kakek Lin, berkemah di sana, dan menolak untuk pergi. Dia juga memenuhi pondok itu dengan tumpukan bahan penelitian dan peralatan. Akhirnya, Kakek Lin tidak bisa lagi menemukan tempat untuk berdiri dan terpaksa tidur di pondok salah satu putranya.

"Senior, apakah Anda tahu apa tantangan terbesar dalam penelitian kita kali ini?"

Di dalam pondok jerami, Lin Xiao duduk bersila di atas bantalan meditasi dan meletakkan tungku setinggi setengah meter di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Berbagai macam botol dan toples sudah tertata di sekelilingnya. Di bagian belakang pondok, dia bahkan membuat tungku peleburan dan bengkel tempa sederhana.

Liao Pantu melihat sekeliling ruangan. Mengabaikan pertanyaan Lin Xiao, dia bertanya, "Apa yang sedang kau lakukan? Memurnikan pil dan menempa artefak secara bersamaan?"

Saat berbicara, dia menyadari bahwa Lin Xiao telah mengeluarkan tumpukan pelat formasi kosong yang paling dasar—jenis yang bahkan dianggap remeh oleh Liao Pantu saat dia masih pemula.

Pelat formasi ini seukuran bantalan meditasi. Bahannya sangat murah, tetapi hanya bisa menahan pola formasi dalam jumlah terbatas. Liao Pantu pernah menggunakannya sekali beberapa abad yang lalu dan tidak pernah menyentuhnya lagi. Melihat Lin Xiao tiba-tiba mengeluarkan tumpukan pelat itu, dia tentu saja terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Kau juga mengukir formasi?"

Lin Xiao menjawab, "Aku ingin menciptakan sesuatu yang bisa meningkatkan hasil pertanian secara menyeluruh sekaligus mengurangi beban kerja manual."

"Tapi bukankah kita sudah memiliki semua itu? Hal-hal yang kita gunakan di ladang roh sekarang?" tanya Liao Pantu bingung.

Sekte sudah memiliki cangkul roh, pupuk roh, dan berbagai formasi untuk mengatur suhu dan kelembapan ladang roh, serta menangani hama dan masalah lainnya. Mengapa Lin Xiao ingin membuat benda-benda ini lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Lin Xiao menjelaskan, "Alat-alat itu memang cukup sederhana, tetapi memproduksinya secara massal masih agak sulit. Lebih penting lagi, meskipun harganya sudah cukup murah menurut standar kultivator, orang awam tetap tidak mampu membelinya sebagai perlengkapan pertanian. Jadi, aku ingin mengembangkan produk yang sangat murah—cukup murah untuk digunakan orang awam tanpa kesulitan."

"Itulah mengapa tantangan utama dalam penelitian kita kali ini adalah mencari cara menggunakan bahan murah yang bisa ditemukan di mana saja di dunia fana, dipadukan dengan proses sesederhana mungkin, untuk menciptakan serangkaian produk pertanian yang dapat meningkatkan produktivitas secara signifikan."

Hanya dengan begitu mereka bisa mendirikan pabrik di Kota Xiushui dan merekrut pekerja untuk memproduksinya secara massal.

Mendengar ini, mata Liao Pantu sedikit melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Kau ingin menggunakan bahan duniawi untuk menciptakan benda-benda dengan efek barang tingkat roh... Belum pernah ada yang meneliti hal seperti ini sebelumnya."

Lin Xiao mengangguk dan mengangkat bahu. "Tepat sekali. Itulah tantangan utama penelitian kita kali ini. Bagaimana menurutmu? Menarik, bukan?"

Liao Pantu merenung sejenak sebelum perlahan mengangguk. "Memang. Kita bisa mencobanya."

Keduanya langsung sepakat. Lin Xiao berbalik dan mencari Kakek Lin serta petani berpengalaman lainnya, meminta mereka membagikan semua yang mereka ketahui tentang bertani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Pada saat yang sama, dia meminta Kota Xiushui untuk menghubungi berbagai negara dan melakukan yang terbaik untuk mempromosikan infrastruktur dasar seperti kincir air, yang desain jadinya sudah ada.

Setelah mempertimbangkan biayanya, Lin Yun memutuskan untuk menambahkan pembangunan kincir air ke dalam daftar proyek bagi para sukarelawan kultivator.

Bagaimanapun, membuka jalur kereta api melalui hutan dan wilayah yang penuh kabut beracun pasti akan mengharuskan penebangan pohon dan pembukaan jalur gunung. Sementara itu, kincir air bisa dibuat langsung dari bahan-bahan yang tersedia secara lokal.