Musim Festival Qingming

Memikirkan hal itu, Lin Xiao mengeluarkan salinan Sutra Hati Asal miliknya, memasuki ruang kultivasi, dan langsung menuju ke arah Sun Yigao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Merasakan ada seseorang mendekat, Sun Yigao yang sedang berkultivasi membuka matanya. Melihat bahwa itu adalah Lin Xiao, ia tersenyum tipis, mengangguk padanya, lalu memejamkan mata kembali, berniat melanjutkan kultivasinya.

Melihat ini, Lin Xiao pun mulai bermeditasi di sampingnya.

Setelah beberapa saat, karena telah selesai mempraktikkan bagian saat ini, Sun Yigao merasa sudah bisa beralih ke bagian berikutnya. Ia membuka mata, membalik halaman Sutra Hati Asal, dan mulai mempelajarinya.

Ia melihat Lin Xiao di sebelahnya mencondongkan tubuh, memegang Sutra Hati Asal miliknya sendiri. Begitu melihat halaman yang sedang dibaca Sun Yigao, Lin Xiao segera membalik bukunya ke titik yang sama persis dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Yigao, lihat ini. Bagian ini, 'Aku menggunakan hati asliku, tanpa rasa takut dan tak terbatas, tanpa pikiran jahat'..."

Orang-orang di dalam ruang kultivasi melirik curiga ketika melihat mereka berdua berkumpul bersama, berdiskusi dengan sungguh-sungguh.

Sejak kapan Kakak Xiao mereka, yang jarang menginjakkan kaki di ruang kultivasi, menjadi begitu rajin dalam berkultivasi?

Sementara itu, Lin Ying, yang telah dijanjikan oleh Lin Xiao untuk diajari dengan benar di kediaman lama keluarga Lin, mengerucutkan bibirnya ketika melihat kakak ketiganya seolah-olah lupa sepenuhnya tentang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kakak ketiga bau ingkar janji.

Kakak kedua lebih baik.

Dengan bibir masih mengerucut kesal, Lin Ying memalingkan wajahnya, tidak lagi memandang Lin Xiao, dan mulai belajar dengan tekun dari Lin Yun.

Dengan bantuan Lin Xiao, kemajuan Sun Yigao luar biasa cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Menjelang siang, keduanya masih merasa belum puas, tetapi Lin Yun berjalan menghampiri sambil menggandeng tangan Lin Ying dan berkata kepada Lin Xiao:

"Erlang, waktunya turun gunung."

Lin Xiao terdiam, menatap Lin Yun dengan mata bingung:

"Turun gunung untuk apa?"

Mendengar ucapannya, Lin Yun juga tercengang. Adik laki-lakinya memang selalu tidak dapat diandalkan seperti biasanya.

Ia berkata dengan nada pasrah:

"Bukankah keluarga kita sudah sepakat sebelumnya untuk melakukan ziarah kubur pada Festival Qingming hari ini?"

Tergugah oleh pengingat tersebut, Lin Xiao tersentak dan akhirnya ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Benar sekali! Ia harus pergi membersihkan makam ibunya!

Seketika, Lin Xiao tidak peduli lagi soal kultivasi. Ia berkata kepada Sun Yigao:

"Yigao, aku pulang dulu untuk Qingming. Kita lanjut besok!"

Sun Yigao mengangguk, tidak terlalu memasukkan ucapan tentang melanjutkan besok ke dalam hati. Lagipula, seluruh sekte tahu bahwa Master Sekte mereka jarang berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lin Yun dan Lin Xiao bergegas kembali ke kediaman lama keluarga Lin bersama Lin Ying, hanya untuk melihat bahwa keluarga Lin sudah menyiapkan sesaji, serta sebuah tas kain besar berisi uang kertas, emas batangan kertas, dan sejenisnya.

Sesajinya terdiri dari seekor ayam kukus utuh, sepotong besar perut babi rebus, dan seekor ikan utuh berukuran besar.

Ikan tersebut telah digoreng dengan hati-hati dalam banyak minyak oleh Nenek Lin hingga kedua sisinya berwarna cokelat keemasan, mengeluarkan aroma harum dan renyah.

Baunya membuat perut Lin Xiao keroncongan kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bibi Sulung Lin masuk ke dapur dan membawa keluar beberapa bakpao hangat, menyerahkannya kepada Lin Xiao dan dua orang lainnya.

Tidak ada waktu untuk makan siang; mereka harus bergegas naik gunung.

Pada tahun-tahun sebelumnya, keluarga mereka akan melakukan ziarah kubur untuk Qingming sejak pagi buta, dan itu akan memakan waktu seharian penuh.

Tahun ini, demi mengakomodasi jadwal kultivasi Lin Xiao dan yang lainnya, mereka secara khusus menyisihkan waktu pagi bagi mereka, berencana untuk bergegas naik gunung pada siang hari dan membersihkan makam secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tanpa menunggu sampai tiga bersaudara itu selesai makan, Kakek Lin melambaikan tangannya dan memimpin semua orang keluar.

Desa Xiushui memiliki dua bukit yang secara khusus ditetapkan sebagai tempat pemakaman dan kuburan.

Bukit-bukit tersebut tidak berada di arah yang sama dengan Bukit Utara, melainkan di barat daya, sedikit menjauh dari desa.

Keluarga mereka dianggap salah satu yang paling awal di desa untuk melakukan ziarah kubur Qingming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Banyak keluarga di desa biasanya menunggu beberapa hari setelah Qingming untuk pergi, karena banyak marga besar di desa berasal dari klan yang sama, dan mereka harus menunggu pemimpin klan mengoordinasikan waktu agar semua keluarga pergi bersamaan.

Keluarga-keluarga seperti Qin Jianghe, Liu Yunan, dan Hu Liang semuanya seperti ini.

Oleh karena itu, mereka tidak bertemu banyak orang di sepanjang jalan.

Bukit-bukit di barat daya berbeda dari Bukit Utara di utara. Area ini sebagian besar terdiri dari bukit-bukit kecil individual yang tidak terlalu tinggi. Di antara setiap bukit kecil terdapat padang rumput hijau datar dan terbuka, dan beberapa ladang milik penduduk desa terletak di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di antara bukit-bukit kecil tersebut, yang tertinggi adalah dua buah yang digunakan sebagai bukit pemakaman.

Bukit Utara, sebaliknya, merupakan rangkaian pegunungan berkelanjutan, sangat luas.

Vegetasi di rangkaian Pegunungan Utara rimbun, dengan pohon-pohon raksasa yang menjulang tinggi, dan jarang dikunjungi manusia. Dikatakan bahwa ada banyak binatang buas ganas jauh di dalam rangkaian pegunungan, menjadikannya hutan belantara purba yang sesungguhnya.

Jadi, tidak seperti rangkaian Pegunungan Utara, di mana orang jarang menginjakkan kaki kecuali untuk mencari jamur dan hasil alam lainnya di kaki gunung, ada orang yang datang dan pergi dari bukit pemakaman dari waktu ke waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hal ini disebabkan karena beberapa keluarga di desa memiliki ladang di sini, dan para penduduk desa biasanya datang ke sini untuk mengumpulkan sayuran liar dan memotong rumput pakan ternak.

Sepanjang jalan, rombongan keluarga Lin sesekali bertemu satu atau dua warga desa dan saling menyapa.

Lin Dashan dan Lin Dayou masing-masing memikul barang dengan pikulan, satu membawa sesaji kurban, yang lain membawa alat-alat seperti cangkul dan sekop. Sementara itu, dua gadis kecil, Lin Yan dan Lin Ying, memetik beberapa bunga cantik yang mereka temui di sepanjang jalan.

Nenek Lin dan Bibi Sulung Lin mengumpulkan kayu bakar di sepanjang jalan, sementara tiga anak laki-laki, Lin Xiao, Lin Yun, dan Lin Lei, bertanggung jawab memikul kayu yang dikumpulkan di punggung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Begitulah, keluarga Lin sibuk mendaki salah satu bukit pemakaman.

Makam-makam keluarga Lin semuanya terletak di tengah lereng timur bukit pemakaman ini.

Makam pertama di puncak adalah milik buyut keluarga Lin.

Turun lapis demi lapis, ibu Lin Xiao dimakamkan di bagian paling bawah dari kompleks pemakaman keluarga Lin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setibanya di makam, Kakek Lin memberitahu semua orang untuk meletakkan barang-barang mereka. Para dewasa mengambil cangkul dan sabit untuk mulai membersihkan gulma, sementara anak-anak menggunakan tangan untuk mencabut rumput dan membantu di sisi lain.

Lin Yun bekerja keras mencabut gulma di dekatnya. Ketika ia menoleh, ia menyadari bahwa Lin Xiao agak linglung dan hendak melemparkan gulma yang dicabutnya ke arah ayah mereka.

Ia segera mengulurkan tangan, mengambil gulma dari tangan Lin Xiao, dan membuangnya ke samping. Lalu, ia menyikut pinggangnya dan bertanya dengan suara rendah:

"Erlang, ada apa?"

Karena disikut, Lin Xiao akhirnya sadar kembali dan menatap Lin Yun. Ia mengerutkan kening dan berbisik kepada Lin Yun:

"Aku merasa ada sesuatu yang aneh di sekitar sini."

Begitu Lin Xiao tiba di dekat bukit pemakaman ini, ia samar-samar merasakan sesuatu yang tidak biasa, tetapi perasaan itu sangat kabur, dan ia tidak dapat menentukan apa tepatnya.

Namun ia yakin bahwa itu jelas bukan imajinasinya. Sejak ia tiba di sini, perasaan aneh itu terus membayangi indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setiap kali ia datang ke sini di masa lalu, ia tidak pernah mengalami perasaan aneh ini.

Mendengar ini, Lin Yun bertanya dengan bingung:

"Apa yang aneh? Aku tidak merasakan apa-apa sama sekali."

Lin Xiao hanya bisa menggelengkan kepala dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi ini pasti bukan imajinasiku. Kakak, kurasa mungkin ada sesuatu yang buruk di dekat sini."

Mendengar ucapannya, Lin Yun hanya merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya. Ia menelan ludah dan berkata dengan agak gugup:

"Jangan menakut-nakuti aku... Kami datang ke bukit pemakaman ini setiap tahun, apa yang mungkin ada di sini..."

Lin Xiao mengamati dengan saksama lagi, tetapi tetap tidak dapat membedakan lebih lanjut apa anomali ini. Secara logika, ia sekarang berada di tingkat tujuh Kondensasi Qi, sehingga kemampuan persepsinya seharusnya jauh lebih kuat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia berpikir sejenak dan berkata kepada Lin Yun:

"Ada dua kemungkinan. Pertama, benda ini baru saja tiba. Kemungkinan kedua adalah benda ini selalu ada di sini, tetapi karena aku belum berkultivasi sebelumnya, aku tidak bisa merasakannya."