Jalan Belakang

“Sudah kukatakan apa yang perlu kukatakan. Mau melamar pekerjaan itu atau tidak, terserah padamu.” Setelah berkata demikian, penatua Golden Core itu bangkit dan berjalan menuju pintu. “Aku akan pergi, apa pun yang terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Hanya Yang Mulia Gui Jia yang tertinggal di ruangan, duduk terdiam di kursinya.

Tangannya yang bersandar pada lengan kursi mengepal, lalu melemas. Mengepal lagi, lalu melemas lagi.

Meski bekerja untuk kultivator dari dunia fana itu memalukan, jika pihak lain berasal dari Wilayah Abadi yang Naik (Ascendant Immortal Domain), bukankah mereka tidak bisa dianggap sebagai kultivator dunia fana?

Jadi, itu seharusnya tidak terhitung memalukan, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Walaupun Yang Mulia Gui Jia memiliki tingkat kultivasi tertinggi di antara semua informan, kultivasi Nascent Soul miliknya dipaksakan naik dengan bantuan eksternal. Akibatnya, fondasinya tidak sekokoh seseorang yang maju melalui kultivasi yang benar.

Dalam lingkungan seperti ini, di mana tidak ada energi spiritual untuk menopang kultivasinya, dia bahkan lebih panik daripada yang lain.

Namun, bagaimana jika bukan itu masalahnya?

Lagipula, dia tidak sanggup jika harus membuka lahan bersama bawahannya dan melakukan pekerjaan kasar yang sama seperti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Yang Mulia Gui Jia sangat bimbang.

Sayangnya, tidak ada yang peduli dengan pergulatan batinnya.

Keesokan harinya, Yuan Jinsheng tiba dengan seratus asisten, masing-masing membawa daftar nama, dan mulai memanggil orang-orang.

Jumlah informan pekerja itu terlalu banyak. Untuk meminimalkan masalah pada hari pertama dan mengatur pekerjaan semua orang secepat mungkin, Kediaman Master Kota harus memindahkan sementara sekelompok karyawan veteran dari departemen lain untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Beberapa asisten ini bekerja di Pusat Perdagangan, sementara yang lain memegang posisi di berbagai departemen administratif Kediaman Master Kota. Di antara mereka terdapat murid-murid Puncak Qingyun dari Sekte Lingxian, serta banyak penduduk biasa Kota Xiushui.

Tanpa kecuali, mereka semua memahami aturan Kota Xiushui dan cara kerja Kediaman Master Kota. Mereka sangat efisien dalam menjalankan perintah, menjadikannya pilihan yang sangat meyakinkan untuk mengelola dan mengatur kelompok informan pekerja ini.

Total ada lebih dari empat belas ribu informan dari Wanwantong. Lebih dari sepuluh ribu telah mendaftar sehari sebelumnya, menyisakan tiga ribu lebih yang masih bergelut dengan keputusan mereka di kamar di lima puluh bangunan, terpecah oleh keraguan.

Sepuluh ribu orang lebih itu dibagi menjadi seratus satu tim, masing-masing terdiri dari seratus orang lebih sedikit. Yuan Jinsheng dan seratus asisten masing-masing memimpin satu tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Di bawah perintah kapten asisten masing-masing, kelompok besar itu dengan enggan membentuk barisan dan mengikuti Yuan Jinsheng menuju gerbang utama Pengadilan Sangkar.

Pengadilan Sangkar memiliki dua gerbang, satu di depan dan satu di belakang.

Gerbang depan adalah tempat mereka masuk. Gerbang itu tidak pernah terbuka lagi sejak kedatangan mereka.

Yuan Jinsheng dan yang lainnya telah memasuki bagian dalam Pengadilan Sangkar langsung melalui jalur teleportasi khusus, jadi mereka tidak perlu menggunakan gerbang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Mereka sekarang menuju gerbang belakang.

Para informan menatap gerbang yang tertutup rapat di depan mereka dengan kesepakatan diam-diam.

Mereka bertanya-tanya apakah mereka akan berada di luar setelah melewatinya. Apakah akan ada energi spiritual di luar?

Lebih penting lagi, apakah penghalang yang melepaskan serangan balasan itu masih ada di luar gerbang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Jika mereka berhasil keluar, apakah mereka punya kesempatan untuk melarikan diri?

Sebelum mereka bisa mencapai kesimpulan atau merumuskan Rencana Satu atau Rencana Dua, gerbang yang tertutup rapat itu terbuka.

Gerbang itu tidak terbuka perlahan dengan suara berderit yang berat. Kenyataannya, gerbang belakang hanyalah tirai cahaya. Yuan Jinsheng tidak melakukan apa pun; begitu dia berdiri di depannya, tirai itu beriak, lalu berubah menjadi dinding air yang tampak mengalir terus-menerus.

Yuan Jinsheng berbalik dan melambai ke arah gerbang. “Bentuk barisan yang rapi. Lima tim sekaligus. Tim Satu sampai Lima, maju!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Suaranya tidak keras, tetapi terdengar jelas di telinga setiap orang.

Dengan lebih dari sepuluh ribu kultivator yang bergerak dengan tertib, prosesnya tetap sangat cepat. Dalam waktu kurang dari durasi meminum secangkir teh, mereka semua telah melewati gerbang belakang.

Saat mereka muncul, pandangan mereka tiba-tiba terbuka. Tidak seperti Pengadilan Sangkar, di mana mereka terkurung di area sempit yang sama hari demi hari—area yang tidak luas menurut standar kultivator—bahkan pencahayaan terang di sana tidak bisa dibandingkan dengan kenyamanan dunia alami di luar.

Mereka sekarang benar-benar tiba di alam liar, dikelilingi oleh hutan lebat dan gunung-gunung yang menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Yang terpenting, saat mereka melangkah keluar, mereka merasakan energi spiritual datang dari segala arah—akrab, kaya, dan sangat menyegarkan. Setelah tidak bisa merasakan energi spiritual selama berhari-hari, para kultivator itu sangat gembira hingga hampir ingin berguling-guling di tanah.

Pada saat yang sama, Yuan Jinsheng menyaksikan tanpa terkejut saat beberapa ratus, bahkan seribu, sambaran petir dengan ketebalan yang bervariasi turun dari langit dan menghantam kerumunan secara langsung.

Petir itu sangat presisi. Tidak ada percikan sedikit pun yang menyentuh siapa pun di dekatnya. Siapa pun yang menjadi target harus menanggung kekuatan penuh dari serangan itu.

Yuan Jinsheng berdiri dengan tangan di belakang punggung dan memberikan tawa dingin yang lembut saat dia menatap para kultivator yang wajahnya telah hangus menjadi hitam. “Aku sarankan kalian bersikap baik. Jika kalian mengganggu pekerjaan reklamasi secara keseluruhan, kalian tidak akan diizinkan keluar lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia mengguncang daftar nama yang berisi setiap informan yang hadir. “Atau mungkin seseorang masih punya ide? Silakan mencoba. Jika kalian benar-benar tidak ingin bekerja, aku akan memberi kalian kesempatan sekarang juga. Cukup melangkah maju, dan aku akan segera mencoret nama kalian dan mengirim kalian kembali ke Pengadilan Sangkar.”

Setelah mengatakan itu, dia menyapu pandangannya ke sepuluh ribu orang lebih itu, tetapi tidak satu pun orang melangkah maju di bawah tatapannya. Mereka semua berdiri diam di tempat mereka.

Para kultivator yang baru saja dipanggang oleh petir buru-buru menggunakan Mantra Pemulihan dan Pil Pemulihan pada saat yang sama. Hanya dengan begitu mereka bisa menghentikan cedera mereka dan nyaris tetap berdiri.

Ketika Yuan Jinsheng melihat tidak ada yang melangkah maju, dia bergumam dalam hati, “Sekelompok pengecut,” dan berhenti membuang kata-kata pada mereka. Dia memerintahkan kapten asisten untuk mulai membagi tanah dan menetapkan tugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Area di belakang Pegunungan Utara sangat luas—begitu luas sehingga tidak mungkin masuk dalam batas rencana awal Kota Xiushui.

Lin Xiao sudah memiliki rencana untuk area ini. Lagipula, area itu terletak di belakang Sekte Lingxian, dan memasukkannya ke dalam wilayah Kota Xiushui juga akan berfungsi sebagai bentuk perlindungan bagi sekte tersebut.

Meskipun hamparan pegunungan tandus dan alam liar ini sekarang telah dimasukkan ke dalam Kota Xiushui, area itu telah ditetapkan sepenuhnya sebagai lahan pertanian, sehingga tidak akan menghabiskan banyak sumber daya konstruksi atau pemeliharaan kota.

Area ini dianggap sebagai distrik pertanian. Area ini berbagi penghalang pelindung Kota Xiushui dengan distrik perkotaan, tetapi keduanya dipisahkan satu sama lain dan tidak terhubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dengan demikian, bahkan jika para informan tidak mencoba melarikan diri, mereka tidak bisa mengirim kabar keluar dengan meminta orang di luar menyampaikan pesan untuk mereka.

Selain bekerja dengan patuh, mereka tidak punya pilihan lain.

Begitu mereka sepenuhnya menyadari fakta ini, para informan kultivator akhirnya melepaskan harapan mereka untuk menemukan celah. Satu demi satu, mereka mengeluarkan artefak magis mereka dan mulai dengan serius mereklamasi alam liar.

Bukannya mereka bodoh dan tidak tahu cara bermalas-malasan. Melainkan, kapten asisten setiap tim berdiri di dekatnya dengan buku catatan kecil, mengawasi mereka dengan cermat. Mata mereka bergerak begitu cepat sehingga, baik seseorang itu fana atau kultivator, terlepas dari seberapa tinggi kultivasi seseorang, mereka benar-benar tampak mampu melihat ke segala arah dan mendengar segala sesuatu di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Siapa pun yang ketahuan jelas-jelas bermalas-malasan akan segera dicatat di buku catatan. Mereka juga diberitahu bahwa jika mereka ketahuan bermalas-malasan tiga kali, mereka akan dikirim langsung kembali ke Pengadilan Sangkar dan tidak akan pernah dipekerjakan lagi.

Tentu saja, Yuan Jinsheng baru-baru ini diajari banyak cara mengelola orang oleh masternya sendiri.

Dia juga tahu bahwa setelah memberi seseorang pukulan, seseorang harus menawarkan wortel.

Dia memberi tahu para kultivator bahwa setelah pekerjaan berakhir setiap malam, mereka akan diizinkan bermeditasi di luar selama setengah jam sebelum kembali ke Pengadilan Sangkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠