Api Biru Misterius Tertinggi

Lin Xiao berada di Aula Pemurnian Artefak, bekerja bersama Hu Liang untuk mempercepat produksi sejumlah pedang roh bagi para kultivator Golden Core. Ini adalah produk baru yang ditambahkan sekte mereka tahun ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tepat saat itu, seorang murid datang dari luar dan mengumumkan bahwa Penatua Xiaoluan mencarinya.

Lin Xiao pergi ke aula utama di depan Aula Pemurnian Artefak dan melihat Little Luan berdiri di luar pintu masuk, melambaikan sayapnya kepadanya dan tidak menunjukkan niat untuk masuk ke dalam.

Dia berjalan keluar dan bertanya, "Ada apa, Little Luan?"

Little Luan mengulurkan sayap ayamnya. "Berikan aku sebuah pedang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Pedang apa?" tanya Lin Xiao, benar-benar bingung.

"Pedang kayu persik, tentu saja!" seru Little Luan, mengangkat kepalanya.

"Untuk apa kamu menginginkan pedang kayu persik?" Lin Xiao semakin bingung.

Melihat bahwa dia jelas tidak mengingat masalah tersebut, Little Luan menjadi sangat tidak puas. Ujung sayap besar yang telah diperpanjangnya tiba-tiba berubah menjadi tangan mungil sebesar bayi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Lihat! Bisa berubah bentuk sekarang! Kamu berjanji padaku pedang kayu persik!"

Lin Xiao berpikir keras sesaat. Sepertinya dia memang pernah menjanjikan sesuatu seperti itu, tapi...

"Kamu bisa berubah bentuk?" tanyanya, tidak yakin.

Senior Liao pernah memberitahunya bahwa ketika binatang iblis mencapai tahap Transformasi, ranahnya akan lebih tinggi daripada kultivator di tahap Void Returning. Little Luan masih jauh dari level itu. Tidak mungkin ia diam-diam maju hingga ke tahap Transformasi selama beberapa tahun terakhir, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jadi Lin Xiao memeriksa dengan cermat tangan kecil pucat di ujung sayap Little Luan.

Little Luan menyipitkan mata ayamnya yang bulat pada Lin Xiao seperti anak ayam kecil dan menahan sayapnya agar dapat diperiksa olehnya.

"Ini adalah tangan yang dibentuk dengan kekuatan spiritual. Bagus, Little Luan—kamu bahkan bisa mengembangkan mantra baru sendiri sekarang." Lin Xiao memujinya.

Dia tidak mengatakan itu hanya untuk menyenangkan hati si kecil. Apa yang dilakukan Little Luan sungguh mengesankan. Tangan yang dibentuknya dengan kekuatan spiritual tidak sekadar terlihat nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah tangan yang berfungsi penuh.

Banyak kultivator yang mahir memanipulasi kekuatan spiritual dapat menciptakan sesuatu yang tampak seperti tangan, tetapi sangat sedikit yang bisa membuat konstruksi yang berfungsi persis seperti aslinya. Dan itu pasti melebihi kemampuan seekor binatang iblis di tahap Core-Fixing—kira-kira setara dengan kultivator manusia di tahap Golden Core.

Seperti halnya tangan Little Luan, Lin Xiao dapat dengan jelas merasakan bahwa itu terhubung ke sayap sebagai satu kesatuan tubuh. Jika tangannya dipotong, sayap Little Luan juga akan cacat.

Hampir tidak ada perbedaan antara ini dan perubahan bentuk sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sungguh luar biasa.

Lin Xiao mengangkat tangan dan menjepit lembut tangan kecil itu. Lembut dan hangat, dengan suhu tubuh alami. Lalu dia mengulurkan kelingkingnya. "Ayo, Little Luan. Mari kita buat janji kelingking."

"Untuk apa itu?" tanya Little Luan, bingung, tetapi tetap menirunya dan mengaitkan kelingking pendek dan gemuknya di sekitar miliknya.

Momen berikutnya, kilatan cahaya putih tiba-tiba mengalir dari ujung jari Lin Xiao ke tangan Little Luan dan memasuki tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Mengikuti cahaya putih itu, Little Luan memandang ke dalam menuju dantiannya dan berseru terkejut, "Apa ini?"

Sebuah nyala api biru-hijau kecil muncul di dalam dantiannya.

Lin Xiao melepaskan kelingkingnya dan tersenyum. "Kamu hampir selesai memakan inti monster Siluman Ular Sanca Embun Perak itu, bukan? Ini sesuatu yang baru untukmu."

Dia menunjuk perut Little Luan. "Api ini disebut Api Biru Xuanji. Api luarnya seharusnya enak bagimu juga, tapi jangan sembarangan memakan api dalamnya. Kamu perlu memurnikannya secara perlahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Api Biru Xuanji adalah salah satu hadiah yang diberikan oleh bonus tersembunyi sistem ketika Kota Xiushui selesai dibangun. Lin Xiao sudah mempertimbangkan untuk memberikannya kepada Little Luan, tetapi terlalu sibuk untuk melakukannya. Namun hari ini, Little Luan mendatanginya sendiri.

Api Biru Xuanji berbeda dari Lava Teratai Merah yang saat ini digunakan di ruang alkimia dan Aula Pemurnian Artefak sekte. Seluruh api harus dimurnikan sebelum dapat digunakan oleh orang lain.

Api luar mengandung energi spiritual yang berlimpah dan dapat membantu kultivasi. Namun, semua murid Sekte Lingxian mempraktikkan metode kultivasi lanjutan sekte, yang lebih menekankan pada pengembangan hati dan pemahaman Dao. Seekor binatang iblis seperti Little Luan, yang sejak lama mengandalkan konsumsi benda eksternal untuk membantu kultivasinya, tidak cocok dengan metode itu.

Itulah sebabnya Lin Xiao memutuskan untuk memberikan Api Biru Xuanji kepada Little Luan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun, binatang iblis berbeda dari kultivator manusia. Tanpa bantuan luar, hanya mengandalkan kultivasi mereka sendiri, mereka membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk maju dibandingkan kultivator.

Selain itu, Little Luan telah tampil sangat baik selama beberapa tahun terakhir. Ia menjaga Kebun Binatang dalam keadaan sempurna, dan tidak pernah ada masalah dalam manajemennya. Tidak ada orang lain yang perlu khawatir tentang hal itu.

Harus diingat bahwa Little Luan adalah seekor ayam.

Baginya untuk begitu bijaksana sungguh memuaskan bagi Lin Xiao, jadi dia merasa bahwa memberikan Api Biru Xuanji adalah hal yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah mendengar penjelasan Lin Xiao, Little Luan mengerjapkan matanya yang bulat dua kali, lalu melirik nyala api kecil biru-hijau di dantiannya.

"Oh-ho," serunya, membuka paruhnya dan mengeluarkan suara yang tampaknya telah dipelajarinya dari seseorang.

Ia mencoba berkomunikasi dengan nyala api kecil biru-hijau di dalam tubuhnya, tetapi api itu tidak bereaksi. Hanya api luar berwarna biru pucatnya yang bergoyang sedikit.

Little Luan sepertinya menemukan caranya. Ia menyapu kekuatan spiritualnya dengan cepat melintasi api luar berwarna biru pucat, membungkus segumpal tipis asap biru-putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kekuatan spiritual menggabungkan asap itu menjadi bola kecil dan membawanya keluar dari dantiannya. Little Luan membuka paruhnya, menarik napas, dan menelannya sekaligus.

"Sendawa~"

Suapan tunggal itu cukup untuk membuat Little Luan, yang biasanya memiliki nafsu makan besar, mengeluarkan sendawa kepuasan.

Kemudian matanya berbinar. Ia menatap Lin Xiao dengan mata berkilau dan berseru, "Enak sekali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ini sepuluh ribu kali lebih lezat daripada inti monster ular sanca raksasa itu! Little Luan ingin memakan api ini mulai sekarang—setiap hari!

Tapi kemudian ia mengerutkan apa yang nyaris tidak bisa disebut alis dan bertanya kepada Lin Xiao, "Berapa lama aku bisa memakannya? Terlalu kecil!"

Lin Xiao tersenyum tak berdaya. "Jangan tertipu oleh ukurannya. Api Biru Xuanji ini akan bertahan sangat lama untukmu. Setelah kamu sepenuhnya memurnikannya, ia akan menjadi simbiotik denganmu. Ia akan tumbuh lebih kuat seiring kamu mengedarkan metode kultivasimu. Singkatnya, setelah kamu sepenuhnya memurnikannya, kamu akan bisa terus memakannya selamanya."

"Oh-ho!" Mata bulat Little Luan bersinar lebih terang lagi. "Little Luan suka ini! Little Luan akan memurnikannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bagus. Lakukan yang terbaik. Kembali dan ambil waktumu untuk memakan dan memurnikannya!" kata Lin Xiao sambil tersenyum. Dia menepuk kepala Little Luan dan bersiap untuk kembali ke Aula Pemurnian Artefak untuk melanjutkan pekerjaannya.

Namun saat dia berbalik, Little Luan menarik lengan bajunya.

"Tunggu!"

"Pedang kayu persik!"

Lin Xiao berbalik dengan canggung. Melihat betapa keras kepalanya Little Luan berpegang pada gagasan pedang kayu persik, dia menyadari bahwa dia tidak bisa lolos dan merentangkan kedua tangannya dalam pengakuan.

"Kita kehabisan pedang kayu persik."

"Hah?" Little Luan sangat bingung. Ia mengarahkan sayapnya ke pohon bunga persik sepuluh li di kejauhan.

Ia tidak mengerti. Pohon itu masih hidup dan sehat, jadi bagaimana mungkin tidak ada pedang kayu persik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Lin Xiao: ...

Tidak ada yang bisa dilakukannya mengenai hal itu. Dia sama sekali tidak tahu betapa berharganya pohon bunga persik sepuluh li itu. Belakangan, setelah mendengar dari He Yi bahwa pohon itu sebenarnya adalah Pohon Persik Roh Ilusi yang legendaris, spesies yang nyaris tidak ada selain dalam mitos di dunia kultivasi, dia tidak lagi bersedia memetik cabang darinya untuk dibuat menjadi pedang kayu persik.

Terlalu sakit untuk dilihat.

"Ahem, Little Luan," bujuk Lin Xiao, "pedang kayu persik ini tidak terlalu berguna. Pedang kayu adalah mainan anak-anak. Kita sudah dewasa—atau lebih tepatnya, ayam dewasa. Kita harus menggunakan pedang besi. Aku akan membuatkanmu pedang besi besar sekarang, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, Little Luan adalah ayam yang berprinsip.

"Kamu berjanji padaku pedang kayu persik!"