Silakan Duduk

Cahaya fajar pertama mulai menyebar di langit, dan kabut tipis menyelimuti daratan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Kota Xiushui menyambut matahari terbit pertamanya sejak didirikan.

Sekte Lingxian pun menyambut kelompok tamu pertama mereka.

Tentu saja, para tamu ini tidak bisa memasuki sekte dengan berjalan langsung melalui Jalur Penanyaan Hati. Sebaliknya, mereka harus melewati jalan baru yang dibuka di sekitar lembah belakang Puncak Awan Azure di Gunung Utara.

Jalan ini mengarah langsung ke alun-alun utama Sekte Lingxian. Lin Xiao secara khusus membangunnya untuk konferensi eksternal dan acara lain yang diadakan oleh sekte di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dengan begitu, tamu luar dapat menghadiri pertemuan publik Sekte Lingxian tanpa harus melewati Jalur Penanyaan Hati.

Setiap kali jalan ini dibuka, formasi pelindung gunung Sekte Lingxian akan mengisolasi area tersebut untuk sementara, menetapkan alun-alun utama sebagai zona dengan tingkat perlindungan tertinggi, sembari tetap mempertahankan tingkat pertahanan dasar.

Pada saat-saat seperti itu, satu-satunya akses dari alun-alun utama ke bagian dalam Sekte Lingxian hanya bisa digunakan oleh murid sekte yang membawa token identitas. Orang luar tidak dapat bepergian dari alun-alun utama ke bagian lain dari sekte tersebut.

Cukup banyak tamu yang datang hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Selain sekte-sekte yang diundang secara khusus oleh Sekte Lingxian, keluarga kekaisaran Kerajaan Pusi juga membantu mengundang banyak keluarga kerajaan dan sekte terhormat lainnya.

Pada akhirnya, semua dari puluhan undangan yang dikeluarkan oleh Sekte Lingxian telah digunakan.

Terlebih lagi, setiap tamu yang datang telah memenuhi kelima jatah tempat yang dialokasikan untuk setiap undangan.

Satu-satunya pengecualian adalah Sekte Tianxin dari Kerajaan Tuiyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sekte Tianxin sangat kuat dan terkenal di kalangan kultivator di seluruh dunia fana. Klan kekaisaran Li tentu saja tidak bisa mengabaikan mereka, agar tidak menciptakan musuh bagi Sekte Lingxian, jadi mereka juga mengirimkan undangan kepada Sekte Tianxin.

Siapa sangka Sekte Tianxin bahkan tidak mengirim seseorang untuk sekadar menampakkan diri?

Li Zhanying telah tiba di alun-alun utama sekte lebih awal dan duduk di antara para tamu. Dia terus mengawasi pintu masuk. Terlepas dari status mereka, semua sekte dan keluarga kerajaan lainnya telah mengirim seseorang terlebih dahulu untuk menyampaikan hadiah ucapan selamat dan mengumumkan bahwa pemimpin mereka akan segera tiba di gunung—bahkan mereka yang ingin bersikap angkuh.

Namun, masih belum ada tanda-tanda dari Sekte Tianxin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Li Zhanying menghela napas dalam hati. Sepertinya Sekte Tianxin benar-benar tidak berniat untuk datang.

Dia menggelengkan kepalanya dalam diam.

Seratus tahun yang lalu, pemimpin Sekte Tianxin, Yang Mulia Zhiyu, adalah orang pertama yang mencapai penyempurnaan agung alam Nascent Soul. Selain itu, Sekte Tianxin selalu berkembang dengan lancar, dan telah lama menunjukkan ambisi untuk melampaui semua sekte lain di dunia fana dan menjadi sekte terdepan.

Hanya karena Yang Mulia Xunfang dari Sekte Chixiao dari Kerajaan Juhui kemudian berhasil menembus penyempurnaan agung alam Nascent Soul juga, kedua sekte tersebut dapat berdiri berhadapan, mencegah Sekte Tianxin menjadi dominan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun, tidak seperti Sekte Tianxin, Sekte Chixiao tidak memiliki ambisi besar. Mereka tidak terlalu tertarik untuk memperluas atau mengembangkan sekte mereka, sehingga di mata orang luar, pengaruhnya pada akhirnya lebih rendah daripada Sekte Tianxin.

Tapi sekarang…

Li Zhanying dengan tenang menyesap teh panas di depannya, ekspresinya tidak menunjukkan apa pun.

Namun, di dalam hatinya, dia merasa sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sejak duduk, dia merasakan tekanan yang hampir tidak terasa!

Tekanan itu tidak intens. Faktanya, jika dia tidak memperhatikan dengan saksama, dia mungkin tidak akan menyadarinya sama sekali. Namun, begitu dia memeriksanya dengan teliti, dia menemukan bahwa tekanan samar ini membuatnya benar-benar tidak mampu melawan.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa ratus tahun kultivasinya dia merasakan perasaan seperti itu.

Bahkan saat berurusan dengan Yang Mulia Zhiyu dari Sekte Tianxin dan Yang Mulia Xunfang dari Sekte Chixiao, dia tidak pernah merasakan hal seperti ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun, keduanya telah mencapai penyempurnaan agung alam Nascent Soul. Jika tekanan ini berasal dari seseorang yang bahkan lebih kuat dari mereka…

Meskipun dia belum pernah benar-benar melihat kultivator perkasa dari alam Transformasi Dewa, naluri Nascent Soul-nya memberi tahu dia dalam sekejap bahwa ini hampir pasti adalah tekanan dari seorang kultivator Transformasi Dewa.

Tetapi setelah mencapai kesimpulan itu, gelombang ketidakpastian segera melonjak di dalam hatinya.

Sejak dia memiliki kesadaran akan dunia, tidak ada kultivator Transformasi Dewa yang pernah muncul di dunia fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Bahkan jika seseorang melihat kembali seribu tahun sejarah dunia fana yang sangat tepercaya, tidak pernah ada satu pun.

Jika Sekte Lingxian benar-benar memiliki kultivator Transformasi Dewa, maka Sekte Tianxin mungkin harus menahan ambisi mereka mulai sekarang. Li Zhanying bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Yang Mulia Zhiyu setelah mengetahui hal ini…

Memikirkan hal itu, Li Zhanying tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan dua tawa kecil yang mengejek di dalam hati.

Dia kemudian menatap kosong ke cangkir tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Selama lebih dari tujuh ratus tahun, dia berkultivasi tanpa henti. Tampaknya sejak dia bisa mengingat, kultivasi, menjaga kedamaian Kerajaan Pusi, dan menjaga stabilitas di seluruh dunia fana selalu tidak terpisahkan darinya.

Setiap kali dia mendengar bahwa kultivator lain dari generasinya telah menembus alam lagi, dia harus terus berjuang untuk mengejar ketinggalan.

Klan Li membutuhkan kultivator yang mampu mendukungnya.

Ketika ibunya masih hidup, tekanan Li Zhanying tidak begitu besar. Namun setelah kematiannya, dia tidak pernah bisa bersantai sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Jarak antara satu kultivator Nascent Soul dari klan kekaisaran Li dengan yang berikutnya tidak boleh terlalu lama.

Jika tidak, klan Li akan benar-benar kehilangan otoritasnya.

Pada saat itu, dia tidak akan lagi memiliki lingkungan kultivasi yang nyaman. Dibandingkan dengan lingkungan kultivasi yang dia peroleh selama dua tahun terakhir melalui perdagangan dengan Sekte Lingxian, kondisi lama mungkin bahkan tidak memenuhi syarat sebagai nyaman.

Karena alasan itulah, dia tidak pernah berani bermalas-malasan dalam kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Itu berlanjut sampai dia memasuki alam Nascent Soul.

Setelah itu, dia tidak lagi berkultivasi dengan urgensi yang sama.

Dalam pemahamannya, alam Nascent Soul adalah akhirnya. Dunia fana tidak pernah menghasilkan siapa pun di atasnya. Bahkan seorang jenius yang menakjubkan seperti ibunya telah meninggal saat mencoba menembus ke alam Transformasi Dewa.

Di dalam hati Li Zhanying, alam Transformasi Dewa—dan penyempurnaan agung alam Nascent Soul—mewakili batas atas dunia fana. Batas itu menggantung di atas seluruh dunia fana, dan tidak ada yang bisa menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sejak saat itu, kultivasi hanyalah sarana untuk memperpanjang umurnya sebanyak mungkin.

Setiap tahun tambahan dia hidup berarti satu tahun lagi melindungi klan Li, dan satu tahun lagi untuk mengultivasi generasi muda.

Itulah yang awalnya dia yakini.

Tapi sekarang, dia tidak lagi yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, rasa bingung muncul di dalam diri Li Zhanying.

Namun, pada saat yang sama, dia tampak mendapatkan sedikit pengertian—dan rasa ingin tahu.

Jadi dunia fana bisa memiliki kultivator Transformasi Dewa setelah semua?

Seperti apa sebenarnya Transformasi Dewa itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

…

“Senior, lewat sini, silakan. Pertemuan sekte kami akan dimulai dalam seperempat jam. Silakan nikmati teh roh dan buah roh sambil menunggu.”

Suara seorang pemuda terdengar dari dekat.

Li Zhanying mendongak dan melihat beberapa murid Sekte Lingxian melayani para tamu di meja sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Klan kekaisaran Li telah menyelidiki semua murid ini sejak lama. Mereka tidak tahu setiap detail tentang seperti apa setiap orang sebelum bergabung dengan sekte, tetapi mereka akrab dengan sebagian besar latar belakang mereka.

Sebagai contoh, murid Pemurnian Qi yang saat ini melayani para tamu tidak lebih dari seorang pengemis kecil sebelum bergabung dengan Sekte Lingxian.

Namun pengemis kecil ini telah mencapai…

tingkat kesembilan Pemurnian Qi setelah bergabung dengan sekte hanya dalam beberapa bulan singkat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Li Zhanying telah duduk selama kurang dari setengah jam, tetapi sekarang, aliran kejutan yang konstan telah membuatnya mati rasa.

Jika hanya ada satu atau dua kasus seperti itu, mungkin bisa dijelaskan sebagai murid luar biasa dengan bakat luar biasa, dikombinasikan dengan alokasi sumber daya sekte dan kondisi yang menguntungkan. Akan sulit, tetapi masih mungkin, untuk menerima kemajuan seperti itu.

Tetapi dalam setengah jam itu, dia belum melihat satu pun murid di bawah tingkat kelima Pemurnian Qi!

Seseorang harus memahami bahwa Niu Xiaoxue, murid yang dia terima beberapa tahun lalu—seorang kultivator akar roh tunggal yang juga memiliki akar roh petir mutasi yang langka—baru mencapai tingkat keenam Pemurnian Qi sampai sekarang…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌⁠