Sutra Jiwa Asal

Hari itu adalah tanggal 29 bulan lunar, hanya tersisa satu hari sebelum Malam Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Sementara Lin Xiao menunggu formasi kota selesai dikonsolidasikan, energi yin di Gunung Changming telah tumbuh begitu pekat hingga kental seperti tinta, memenuhi setiap sudut dan celah jauh di dalam gunung.

Namun, di bawah kendali ketat Changming, sang Penjaga Makam, segalanya tampak sempurna dan normal bagi dunia luar.

Satu-satunya tanda bahwa ada sesuatu yang tidak beres adalah prasasti batu di pintu masuk gunung, yang dulunya bertuliskan tiga karakter "Gunung Changming". Prasasti itu kini benar-benar tertelan oleh gumpalan energi yin yang gelap dan menyeramkan, sebuah sinyal jelas bahwa perubahan aneh yang terjadi di dalam gunung masih terus berlangsung.

Liao Pantu sudah kehilangan hitungan berapa lama ia berada di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Awalnya, ia hanya berpikir bahwa tempat ini sangat cocok untuk mengultivasi Seni Pemurnian Jiwa miliknya.

Selama waktunya di Gunung Changming, ia tidak menghabiskan setiap saat hanya untuk berkultivasi. Ia sering merawat kebun bibit kayu penutrisi jiwa yang telah ia tanam di sana.

Semuanya masih muda, dan meskipun telah ditanam di tanah, mereka butuh waktu cukup lama untuk berakar kuat di tanah ini.

Berkultivasi di tengah kayu penutrisi jiwa ini bekerja dalam harmoni yang sempurna, baik bagi Liao Pantu maupun bagi pepohonan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Dikelilingi oleh begitu banyak pohon penutrisi jiwa yang memancarkan energi yin paling murni, lingkungannya benar-benar ideal bagi Liao Pantu untuk mempraktikkan Seni Pemurnian Jiwa.

Sebagai gantinya, kekuatan jiwa yang ia hasilkan saat berkultivasi mengalir kembali untuk menutrisi bibit-bibit tersebut.

Ditambah lagi dengan tak terhitung banyaknya orang mati yang terkubur jauh di dalam Gunung Changming, serta formasi gunung itu sendiri yang mengumpulkan energi yin dari segala sesuatu di antara langit dan bumi.

Seiring Liao Pantu menghabiskan lebih banyak waktu berkultivasi di sana, dan bibit-bibit penutrisi jiwa perlahan berakar serta tumbuh, siklus pertumbuhan dan regenerasi yang mandiri dengan cepat terbentuk di dalam Gunung Changming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Liao Pantu merasa begitu tenang dan tenggelam dalam kultivasinya hingga ia benar-benar terpesona, tidak mampu melepaskan diri.

Ia telah duduk bermeditasi tanpa henti selama periode ini, dan tingkat kultivasinya meroket sebagai hasilnya.

Hal ini terutama terjadi dalam beberapa hari terakhir.

Ia selalu bisa merasakan perasaan aneh yang tak terlukiskan jauh di dalam tubuh jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Itu adalah sensasi halus dan menggoda dari sesuatu yang berada di ambang terobosan, hampir sampai tetapi belum sepenuhnya, yang membuatnya merasa terdorong untuk menjelajah lebih dalam guna mengetahui apa yang ada di depan.

Baik Seni Pemurnian Jiwa maupun Sutra Hati Asal, yang telah ia hafal selama puluhan tahun, bersirkulasi pada saat yang sama di dalam tubuh jiwanya, meskipun Liao Pantu tidak menyadarinya saat ini.

Ia merasa seolah-olah telah mengembara ke koridor panjang dan sempit yang dipenuhi kabut hitam tak berujung, tanpa akhir yang terlihat.

Meskipun tidak ada apa-apa selain kegelapan pekat yang membentang di hadapannya, rasanya seolah ada sesuatu yang memanggilnya, menariknya lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Ia tidak bisa membedakan apakah ia sedang melayang atau melangkah di atas tanah yang kokoh, bergerak maju dalam kebingungan namun dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Ia terus berjalan seperti ini entah sampai kapan, hingga kegelapan seragam di depannya akhirnya bergeser, dan garis samar muncul di pandangannya.

Ia berjalan menuju bentuk gelap itu dan menyadari apa itu.

Itu adalah peti mati batu.

Peti mati batu yang sangat ia kenal.

Peti mati batu inilah yang telah menyegel dan menekan tubuh jiwanya selama hampir seratus tahun.

Meskipun ia tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya, ia bisa dengan jelas merasakan separuh jiwanya yang lain di dalam peti mati, menatap balik ke arahnya menembus batu tersebut.

Liao Pantu mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh permukaan peti mati batu itu. Segel yang terukir di atasnya tiba-tiba menyala, pengingat jelas bahwa peti mati itu tidak akan pernah terbuka kecuali segelnya dipatahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Ia menghela napas pelan.

Separuh jiwanya yang terperangkap di dalam peti mati batu itu menghela napas balik ke arahnya.

Suara samar dan tipis itu terjalin dengan angin dingin yang menderu di sekitarnya, dan tampak larut ke udara.

Pada saat berikutnya, seberkas energi yin yang bersinar keemasan melesat keluar dari tubuh Liao Pantu dengan kecepatan kilat, langsung menuju peti mati batu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Terdengar suara "ding" yang tajam dan jernih.

Segel yang dulunya tak terpatahkan pada peti mati batu itu hancur seketika, larut menjadi bintik-bintik cahaya kecil yang tersebar ke dalam kegelapan tak berujung.

Liao Pantu menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, benar-benar terpaku.

Tutup peti mati batu itu, yang selama ini tertutup rapat, perlahan didorong terbuka dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Separuh jiwanya yang lain melayang keluar dari peti mati.

Liao Pantu mengulurkan tangannya, dan gumpalan jiwa yang lain juga mengulurkan tangan. Saat kedua jiwa itu bersentuhan, mereka mulai menyatu dengan kecepatan tinggi.

Dalam sekejap mata, kedua jiwa itu bergabung menjadi satu.

Liao Pantu, yang berdiri dalam kegelapan yang menyelimuti, bisa merasakan jiwanya akhirnya kembali ke kondisi puncaknya—tidak, itu jauh lebih kuat daripada puncaknya bertahun-tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Ini adalah akumulasi dari setiap gumpalan jiwanya yang terpisah selama hampir seratus tahun sejak jiwanya terbelah, belum lagi keuntungan yang ia peroleh selama bertahun-tahun di Sekte Lingxian.

Setelah menikmati keutuhan jiwanya yang telah lama hilang untuk beberapa saat, Liao Pantu tiba-tiba teringat cahaya emas gelap yang telah menghancurkan segel peti mati batu itu dengan begitu mudah beberapa saat sebelumnya.

Ia mengangkat pandangannya, dan melihat cahaya emas gelap itu telah mengembun menjadi bola berpusat hitam dengan tepi emas, melayang tenang di udara.

Itu tampak menunggunya.

Ia mengulurkan tangan ke arah bola itu.

Saat jari-jarinya bersentuhan, lingkaran cahaya itu menyebar.

Sebuah buku dengan sampul hitam legam bersandar lembut di telapak tangannya.

Empat karakter emas besar tertera di permukaannya—*Sutra Jiwa Asal*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Sutra... Jiwa Asal?"

Liao Pantu sempat bingung.

Melihat pemandangan di hadapannya, ia dengan cepat mengingat apa yang dikatakan Lin Xiao dan yang lainnya sebelumnya, tentang bagaimana Jiang Youfu telah melahirkan *Sutra Hati Asal: Bab Santapan Abadi*.

Tetapi *Sutra Jiwa Asal* miliknya ini tampak berbeda dari teks tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Itu sama sekali tidak terlihat seperti cabang yang diturunkan dari *Sutra Hati Asal*.

Untuk menjawab keraguannya, ia tidak mempedulikan di mana tepatnya ia berada saat ini. Ia hanya duduk bersila di tanah dan membuka *Sutra Jiwa Asal*.

...

Ia baru membaca bab pertama, dan ia sudah bisa memastikan bahwa ini jelas bukan cabang dari *Sutra Hati Asal*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

*Sutra Jiwa Asal* ini lebih seperti metode kultivasi yang sama sekali baru yang lahir dari perpaduan *Sutra Hati Asal* dan *Formula Pemurnian Jiwa*.

Terlebih lagi, ia bisa tahu dalam sekali lihat bahwa metode kultivasi ini jauh lebih unggul daripada teknik Tingkat Bumi. Ini adalah metode kultivasi Tingkat Surga yang menjadi miliknya dan miliknya sendiri.

Liao Pantu merasakan kegembiraan yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Tiba-tiba, di hamparan ruang hitam pekat yang tak berujung ini, energi yin yang meresap menderu dari segala arah, melonjak langsung ke dalam jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Ia bisa merasakan jiwanya meregang semakin besar, terisi hingga penuh oleh energi yin yang tampak tak berujung.

Sampai tidak ada apa-apa lagi di alam ini selain dirinya.

Pada titik tertentu, energi yin gelap yang tak berujung di sekelilingnya lenyap, menyisakan kekosongan yang samar, di mana tidak ada apa pun kecuali dirinya sendiri.

*Sutra Jiwa Asal* berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan terbang kembali ke dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Liao Pantu merasakan jiwa ilahinya mulai berosilasi.

Suara-suara samar seolah datang dari tepi cakrawala, dan pada saat yang sama seolah datang dari lautan kesadarannya sendiri, berdengung dan menyebar ke luar dari dalam, lalu mengencang ke dalam lagi dan lagi.

Ia merasa seolah-olah ia pingsan, namun pada saat yang sama ia merasa sangat sadar.

Seolah-olah ia sedang mengembara di perbatasan antara dua alam: satu langkah ke kiri, dan ia akan berdiri di atas gunung yang menjulang tinggi dan kokoh; satu langkah ke kanan, dan ia akan melangkah ke lautan luas yang bergelombang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Tidak ada pergeseran bintang, tidak ada matahari terbit atau terbenam di sini.

Segalanya berkembang dan berubah, namun ia merasa seolah waktu itu sendiri telah terhenti.

Kemudian gemuruh guntur datang dari kejauhan, akhirnya menghancurkan keheningan yang membeku ini.

Liao Pantu mengangkat kepalanya, dan melihat bahwa di cakrawala di atas, naga guntur melingkar di sekitar awan keberuntungan, bersinar dengan cahaya yang menyengat dan menyilaukan, muncul entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Di seluruh alam semesta, sebuah perintah diam bergema. Sambaran petir besar terpilin bersama untuk membentuk pilar-pilar yang menjulang tinggi, menderu saat mereka menyerbu langsung ke arahnya.

Disambar oleh petir ini, ia merasa tidak berbeda dengan sepotong besi yang menunggu untuk ditempa di tangan pandai besi, dipukul keras oleh satu hantaman palu yang berat.

Sekali, lalu sekali lagi.