Menulis Surat

Pada tengah hari, setelah kelas di aula kultivasi di Puncak Qingyun berakhir, Han Weishu merapikan mejanya dan bergegas kembali ke asrama bersama Tong Jialiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Shu, kenapa tergesa-gesa? Ada masalah?” tanya Tong Jialiang sambil berlari kecil mengejarnya.

“Aku ingin mengirim surat untuk ayahku,” jawab Han Weishu.

Ia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah Tong Jialiang, matanya berbinar.

“Ah Liang, tadi malam aku naik ke tingkat kelima Pemurnian Qi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Benarkah? Selamat!” Tong Jialiang benar-benar turut senang untuknya.

Dulu, saat pertama bertemu Han Weishu, gadis itu tak pernah menceritakan latar belakang aslinya. Namun, ia pernah menyebut bahwa ayahnya memiliki kemampuan luar biasa, meski sebagai satu-satunya putri, ia tak bisa mewarisi keahlian itu karena bakatnya buruk. Ia juga pernah bercerita tentang kakak seperguruan yang berbakat.

Tong Jialiang sedikit banyak memahami kekecewaannya dan sikap acuh yang ia pura-pura tunjukkan.

Baru setelah mereka masuk Sekte Lingxian, ia tahu bahwa Han Weishu sebenarnya putri seorang master sekte kultivasi. Setelah menghubungkan ucapan-ucapannya di masa lalu dengan jalan kultivasi, ditambah penjelasan para senior sekte tentang dunia kultivasi dan para kultivator lain, semuanya menjadi jelas baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Han Weishu tersenyum, sudut bibirnya terangkat.

“Meskipun aku masih jauh di belakangmu, kecepatan ini tak pernah berani kubayangkan selama belasan tahun terakhir. Jika ibuku mengawasiku dari alam baka, dia pasti juga sangat bahagia.”

“Aku sungguh merasa sekte kita luar biasa! Coba lihat. Lupakan dulu kecepatan kultivasi kita—bahkan kecepatan Sekte Lingxian berkembang dari nol selama tiga tahun terakhir ini tak tertandingi sekte lain mana pun! Aku tak bisa bicara soal sekte-sekte di luar Kerajaan Pusi, tapi lihat saja Sekte Qinghe-ku. Selama belasan tahun aku tumbuh di sana, sekte itu nyaris tak berubah; menurut para penatua di sekte, bahkan jauh sebelum aku lahir, sekte itu hampir tak berkembang sama sekali. Satu-satunya hal baru dan semarak adalah saat sekte merekrut murid baru.”

“Sedangkan dua sekte lain di Kerajaan Pusi—Sekte Yunyan dan Sekte Shangyang—lebih buruk lagi daripada Sekte Qinghe. Dilihat dari cara Master Sekte dan para penatua kita bersikap, sekte kita jelas tak berniat puas dengan keadaan sekarang! Siapa tahu nanti akan menjadi seperti apa? Aku ingin menulis surat kepada ayahku dan memintanya membina hubungan baik dengan Master Sekte kita, supaya kedua pihak bisa bekerja sama erat…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Bukan karena Han Weishu meremehkan sektenya sendiri. Ini murni kesan pertamanya. Sekte Qinghe memang tak bisa dibandingkan dengan Sekte Lingxian. Ia merasa sebaiknya membujuk ayahnya untuk menumpang kapal menjanjikan ini selagi bisa.

Kalau tidak, jika Sekte Lingxian benar-benar berkembang pesat di masa depan, ayahnya bisa jadi malah menyalahkannya, putrinya yang juga murid Sekte Lingxian, karena gagal mengamankan keuntungan apa pun bagi keluarga.

Setelah mendengar ucapan Han Weishu, Tong Jialiang juga tergerak.

Kultivasinya sekarang sebenarnya jauh lebih tinggi daripada Han Weishu, dan lebih tinggi daripada sebagian besar murid di Puncak Qingyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Selain murid-murid seperti Liang Zhonghuai dan Yuan Jinsheng, yang kultivasinya sudah cukup maju sebelum masuk sekte, saat ini ada dua murid di Puncak Qingyun yang mulai berkultivasi dari nol dan telah mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi.

Yang satu Baizhu. Yang lain Tong Jialiang.

Keduanya mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi hampir pada hari yang sama.

Namun, Baizhu punya banyak teman, jadi semua orang tahu tentang terobosannya dalam beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tong Jialiang, sebaliknya, tak memberi tahu siapa pun kecuali Han Weishu.

Lagipula, ia biasanya memakai liontin daun persik yang diberikan sekte, yang bisa menyembunyikan tingkat kultivasinya. Jadi, tak ada yang tahu seberapa kuat dirinya sebenarnya.

Secara teori, Lin Xiao bisa melihatnya melalui daftar sekte.

Sayangnya, Lin Xiao orang yang sangat sibuk dan tak punya waktu mengawasi kemajuan kultivasi para murid Pemurnian Qi di Puncak Qingyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dengan begitu banyak instruktur dan senior di aula kultivasi yang mengawasi mereka, sepertinya tak akan ada yang salah.

Bagi Tong Jialiang, bergabung dengan Sekte Lingxian adalah kecelakaan belaka.

Tapi sekarang, ia telah menemukan arah melalui kultivasi.

Dulu, karena hidup begitu sulit, yang ia inginkan hanyalah bertahan hidup. Selama ia, paman, dan bibinya aman dan baik-baik saja, tak ada yang lain yang ia minta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Namun rasa sakit dan kegelapan yang pernah ia alami melekat seperti belatung di tulangnya. Ia tak bisa mengusirnya maupun melepaskan diri darinya. Di tengah malam, semua itu menjadi kegelapan yang melilitnya.

Tetapi sekarang, setiap hari ia mendengarkan para penatua memberi ceramah tentang sejarah kuno dan mengkultivasi Sutra Esensi Purba. Seiring pemahamannya tentang metode kultivasi itu semakin dalam selangkah demi selangkah, kabut gelap yang dulu menjebaknya seolah perlahan menghilang.

Melalui kultivasi, ia perlahan menghadapi masa lalunya dan perlahan menemukan dirinya kembali.

Itulah sebabnya ia sangat bersyukur atas kesempatan tak terduga ini, yang membawanya menempuh jalan yang tak pernah sekali pun ia bayangkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Di sini, ia telah menemukan tempat untuk menetap dan membangun kehidupan.

“Kau benar, Shu. Setelah mendengarmu, aku juga ingin bertanya kepada paman dan bibiku apakah mereka bersedia pindah ke sini dan menetap di kaki gunung,” kata Tong Jialiang.

Melihat ia sampai pada kesimpulan yang sama, Han Weishu menangkupkan tangan dan tersenyum.

“Bukankah itu sempurna? Kita bisa mengirim surat ke rumah bersama-sama. Jika paman dan bibimu bersedia datang, aku akan meminta ayahku mengantar mereka ke sini. Dengan begitu, mereka tak perlu menanggung beratnya perjalanan jauh meninggalkan kampung halaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Tidak, tidak, itu terlalu merepotkan ayahmu. Aku bisa menyewa perahu roh kecil dari sekte dan menjemput mereka sendiri.”

Tong Jialiang mengangkat tangan yang mengenakan cincin penyimpanannya.

“Akhir-akhir ini aku membantu Penatua Xiaoluan di Kebun Binatang, dan dia memberiku upah yang lumayan banyak.”

Han Weishu mengingat berapa besar upah yang dibayarkan Penatua Xiaoluan setiap kali gajinya dibayarkan dan memutuskan untuk tidak berdebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tong Jialiang memang belakangan ini mendapat cukup banyak—sampai-sampai membuatnya iri.

Ngomong-ngomong, seluruh urusan itu agak aneh.

Saat Kebun Binatang pertama kali memasang tugas itu, cukup banyak murid yang menerimanya. Namun entah kenapa, Penatua Xiaoluan memecat semuanya setelah mereka bekerja hanya beberapa hari, dengan alasan tidak cocok.

Hanya Tong Jialiang yang bukan saja tidak dipecat, tetapi juga sering menerima imbalan tambahan dari Penatua Xiaoluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setiap kali ada yang bertanya, ia bilang tidak tahu alasannya. Ia hanya mengerjakan tugas seperti yang diperintahkan setiap hari dan menyelesaikannya.

Liu Yunan bahkan pernah bertanya kepada Xiaoluan. Jawabannya adalah Tong Jialiang bekerja dengan baik. Tak peduli berapa kali ditanya, hanya itu yang ia katakan: Dia bekerja dengan baik.

Bagaimanapun, pekerjaan di Kebun Binatang ditangani oleh seekor ayam, satu orang—dan, oh ya, Da Tao juga. Ketiganya mengelola semuanya dengan baik, jadi Liu Yunan berhenti ikut campur.

“Baiklah. Ayo kita menulis surat ke rumah dulu. Setelah menerima balasan paman dan bibimu, kita akan mengajukan permohonan izin meninggalkan sekte kepada Penatua Liu. Aku akan menemanimu saat kau kembali. Satu orang tambahan berarti satu pasang tangan yang membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Mengingat bahwa, jika Han Weishu tidak menemaninya saat terakhir kali ia meninggalkan sekte, ia mungkin sudah mati dan terbaring terbengkalai di tambang Batu Petir itu, Tong Jialiang langsung mengangguk.

Bahkan setelah mulai berkultivasi, seseorang tetap tak boleh lengah. Senior Liao pernah berkata bahwa apa pun tingkat kultivasinya, tak seorang pun bisa meramalkan kapan masalah atau bahaya akan menyerang saat bepergian di luar. Selalu lebih baik mengambil tindakan pencegahan ekstra.

Setelah mencapai kesepakatan, keduanya dengan gembira bergegas kembali ke kamar masing-masing untuk menulis surat.

Setelah selesai, mereka menyerahkan surat-surat itu kepada seorang murid dari Aula Urusan Lain-lain yang khusus bertugas mengantar surat ke luar sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Murid itu menerima surat-surat tersebut dan turun gunung ke Desa Xiushui, tempat ia menitipkannya di pos kurir yang didirikan pemerintah setempat untuk pengiriman.