Stempel

Setelah bertukar beberapa kata lagi, Du Changsheng memutuskan untuk memanggilnya “Senior Yuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Lagipula, ia mendengar bahwa pria itu sudah berusia lebih dari seratus tahun—lebih tua dari ayahnya, bahkan lebih tua dari kakek dan kakek buyutnya. Memanggilnya “Paman” atau sebutan serupa rasanya kurang pantas. Namun jika tidak, Du Changsheng merasa canggung memanggil seseorang yang tampak tidak jauh berbeda usia dengannya dengan sebutan “Tuan Tua” atau semacamnya. Akhirnya, “Senior” dirasa sebagai pilihan terbaik.

Yuan Jinsheng adalah pria bertubuh besar dan kekar, dan ia tidak terlalu memedulikan pakaian atau penampilannya. Bahkan seragam Sekte Lingxian yang halus dan terkesan cendekiawan tampak agak aneh pada kerangka tubuhnya yang lebar dan berotot.

Ia juga menggulung lengan baju yang lebar dan mengikatnya di balik bahu, memperlihatkan lengan baju dalam berwarna putih yang ketat.

Seragam sekte yang awalnya elegan dan anggun entah bagaimana jadi terlihat agak lusuh saat ia kenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun, dengan berpakaian seperti ini, ia justru tampak membaur dengan penduduk Desa Xiushui. Berbeda dengan murid-murid Puncak Awan Azure yang berpakaian rapi dan mencolok di tengah kerumunan, Yuan Jinsheng tampak seolah-olah ia memang bagian dari penduduk desa.

Berbekal pengalaman dari misi-misi sebelumnya, Yuan Jinsheng dengan cepat bergabung dengan barisan pekerja.

Dengan turunnya murid-murid Sekte Lingxian untuk membantu, pembangunan Desa Xiushui berjalan dengan kecepatan yang membuat semua orang yang melihatnya terdiam kagum.

Orang-orang dari desa sekitar yang datang untuk membantu merasa takjub dengan betapa cepatnya pembangunan itu berlangsung. Kecepatannya jauh melampaui apa yang bisa dicapai melalui kerja manual biasa, seperti yang pernah mereka alami di masa lalu saat melakukan kerja rodi untuk membangun kota, jembatan, jalan, dan sejenisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dengan kecepatan seperti ini, terlepas dari apa rencana pembangunan Desa Xiushui, kemungkinan besar semuanya akan selesai sebelum beberapa hari berlalu.

Menjelang petang, para pekerja di lokasi konstruksi berkemas dan bersiap untuk pulang guna makan malam.

Para murid Sekte Lingxian juga mendatangi Du Changsheng agar ia membubuhkan stempel pada catatan kerja yang telah mereka selesaikan hari itu. Stempel tersebut dibuat oleh Aula Pemurnian Artefak. Stempel itu tidak memiliki tujuan lain selain verifikasi—Aula Urusan Lain-lain memiliki platform pengecekan segel khusus yang dapat mengidentifikasi keasliannya.

Hal ini bukan karena sekte tidak memercayai murid-muridnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, sebagai departemen yang bertanggung jawab mengelola urusan sekte, mereka harus menetapkan prosedur yang tepat dan mencegah masalah sebelum terjadi.

Dengan prosedur yang ada, banyak kecurigaan dan tindakan pencegahan dapat dihindari. Jika aturan dan regulasi terlalu longgar, sikap para murid lambat laun akan menjadi ceroboh dan lalai. Saat masalah benar-benar terjadi, hal itu justru akan menciptakan konflik yang lebih besar.

Setelah para murid Sekte Lingxian menerima stempel dari Du Changsheng, mereka dengan gembira pergi meninggalkan lokasi menuju sekte bersama-sama.

Yuan Jinsheng adalah orang terakhir yang mendapatkan stempelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah membubuhkan stempel pada catatannya, Du Changsheng mencondongkan tubuh ke arahnya dan berbisik misterius, “Senior Yuan, saat Anda kembali ke gunung hari ini, bisakah Anda membantu saya menyampaikan pesan? Katakan pada Saudara Nan—maksud saya, Penatua Liu Anda—untuk membawa Saudara Xiao… yaitu, master sekte Anda, dan yang lainnya turun gunung dalam beberapa hari ke depan, kapan pun mereka punya waktu.”

Mendengar hal itu, Yuan Jinsheng tidak bertanya tentang apa tujuannya. Ia hanya mengangguk dan setuju. “Baiklah. Saya akan menyampaikannya kepada Penatua Liu saat saya kembali.”

“Bagus, bagus. Terima kasih, Senior Yuan.” Melihat pria itu setuju, Du Changsheng berseri-seri kegirangan saat ia mengucapkan selamat tinggal.

Sebenarnya, Kepala Desa Du memiliki harta magis yang bisa langsung menghubungi Liu Yunan. Namun, ayahnya berpesan bahwa ini bukan masalah mendesak, jadi tidak pantas menggunakan harta itu sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Itulah sebabnya Du Changsheng meminta salah satu murid sekte yang turun gunung untuk membantu menyampaikan pesan tersebut.

Setelah berpamitan dengan Du Changsheng, Yuan Jinsheng segera kembali ke pintu masuk Jalur Penanyaan Hati. Memikirkan sosok yang ia lihat sore tadi, ia secara naluriah melirik ke arah jalan setapak gunung.

Benar saja, ia melihat sosok yang sama dari siang tadi.

Sore itu, Penatua Liu telah membalas jimat transmisi suara yang dikirim Yuan Jinsheng, menjelaskan bahwa orang tersebut memiliki hubungan dan sejarah dengan sekte. Oleh karena itu, master sekte telah membuka batasan pada Jalur Penanyaan Hati dan mengizinkannya untuk mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Liu Yunan tidak menjelaskan detailnya, tetapi ia mengatakan bahwa jika orang ini benar-benar lulus ujian Jalur Penanyaan Hati dan bergabung dengan Sekte Lingxian, semuanya akan dijelaskan kepada semua orang sekaligus.

Yuan Jinsheng tidak bisa menahan perasaan bahwa sektenya memperlakukan murid-muridnya dengan sangat baik.

Soal hak istimewa dan perlakuan khusus, ia pernah melayani keluarga kekaisaran di Kerajaan Huanyou di masa lalu dan telah berhubungan dengan banyak tokoh kuat, jadi ia sudah lama terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Banyak sekte besar pun sama saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Setiap kali keputusan dibuat, memberi tahu orang-orang di bawahnya sudah dianggap cukup. Siapa sangka mereka benar-benar memberikan penjelasan kepada semua orang?

Terlebih lagi, meskipun Yuan Jinsheng tidak bisa menentukan tingkat kultivasi orang tersebut secara pasti, aura yang menyelimutinya jelas tidak seperti manusia fana biasa. Ia jelas seorang kultivator, dan kemungkinan besar memiliki harta magis yang mampu menyembunyikan kultivasinya.

Menilai dari hal ini, meskipun master sekte telah memberinya hak istimewa untuk mengikuti ujian, ia tentu bukan sekadar orang yang memiliki koneksi. Kemungkinan besar, ia bermanfaat bagi sekte, itulah sebabnya master sekte membuat pengecualian seperti itu.

Saat Yuan Jinsheng memikirkan hal ini, ia sudah melewati pria tersebut dan bersiap untuk kembali ke sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa diduga, ia tiba-tiba merasakan bahwa orang yang tadinya benar-benar diam di belakangnya tampak bergerak.

Ia kemudian merasakan, tanpa perlu menoleh, bahwa pria itu telah terbangun.

Ia benar-benar telah terbangun!

Bahkan belum selama itu!

Walaupun Yuan Jinsheng tidak menoleh ke belakang, ia tahu bahwa pria itu tidak ditolak dan diusir oleh Jalur Penanyaan Hati.

Itu berarti ia telah lulus ujian.

Dalam sekejap, pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Yuan Jinsheng.

Para penatua sekte sebelumnya menyebutkan bahwa beberapa orang melewati Jalur Penanyaan Hati dengan cepat sementara yang lain membutuhkan waktu lebih lama. Keadaan mereka sendiri agak istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun, ada satu poin yang mereka tekankan: semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin lama waktu yang mungkin mereka perlukan untuk melewati Jalur Penanyaan Hati.

Ia tidak pernah menyangka bahwa orang di depannya, yang kemungkinan besar memiliki kultivasi, telah melewati Jalur Penanyaan Hati dengan begitu cepat…

Meski tentu saja, ia masih belum bisa dibandingkan dengan Penatua Sun.

Penatua Sun adalah sosok yang dikagumi oleh semua murid Puncak Awan Azure. Alasannya adalah setiap kali penatua lain berbicara tentang melewati Jalur Penanyaan Hati, mereka pasti menyebutkan bagaimana Penatua Sun menganggapnya bukan apa-apa dan melewatinya tanpa hambatan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Para murid Puncak Awan Azure baru saja menjalani ujian Jalur Penanyaan Hati, jadi mereka sangat memahami betapa kuatnya jalur itu. Mereka tidak pernah membayangkan ada orang yang bisa tetap tidak terpengaruh sama sekali olehnya. Bagi mereka, itu adalah pencapaian yang sangat mengejutkan.

Di antara kelompok murid yang baru bergabung dengan sekte, Baizhu adalah yang paling cepat melewati Jalur Penanyaan Hati.

Meski begitu, ia butuh waktu hampir seharian penuh.

Saat itu, Baizhu hanyalah manusia fana biasa yang belum pernah berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun sekarang, seseorang yang tampak memiliki kultivasi telah berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati dalam waktu kurang dari setengah hari…

Walaupun Yuan Jinsheng secara pribadi menyaksikan pria itu terbangun, ia tidak melampaui batas dengan menyambutnya. Dengan satu gerakan, ia menyelinap pergi sebelum pria itu pulih sepenuhnya dan menyadarinya, lalu masuk melalui gerbang gunung.

Karena orang ini secara khusus disebutkan kepada Penatua Liu oleh master sekte, pasti ada pengaturan untuk semua yang terjadi setelah ia masuk ke sekte. Tidak pantas bagi Yuan Jinsheng untuk ikut campur secara gegabah.

Begitu ia kembali ke dalam gerbang gunung, ia segera mengirim transmisi suara kepada Liu Yunan dan memberitahunya tentang apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Apa yang tidak ia ketahui adalah, pada saat ia menyelinap pergi, He Yi—yang baru saja terbangun—sudah merasakan bahwa ada seorang kultivator Golden Core di dekatnya.

Sekte Lingxian telah memberikan setiap murid Liontin Daun Persik yang mampu menyembunyikan kultivasi mereka. Para murid juga telah diberi penjelasan rinci tentang cara kerjanya, serta mengapa mereka perlu menyembunyikan kecepatan kultivasi mereka dan mencegah orang luar mengetahui bahwa hal-hal ini tidak terkait dengan teknik kultivasi atau akar spiritual mereka.

Namun, Yuan Jinsheng sudah menjadi kultivator Golden Core sebelum bergabung dengan Sekte Lingxian. Ia merasa tidak perlu sengaja menyembunyikan kultivasinya sampai ia membuat terobosan besar. Jika tidak, hal itu justru bisa memberikan efek sebaliknya.