Orang yang Kontradiktif

Para tetuanya pernah memberitahunya bahwa mampu memunculkan garis besar yang jelas di lautan kesadarannya saat baru saja mulai terbuka sudah merupakan tanda bakat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Sebagian besar kultivator harus mencapai tahap Pembentukan Inti atau bahkan Nascent Soul sebelum mereka bisa memadatkan suatu manifestasi dalam lautan kesadaran mereka yang sedang berkembang—dan itupun, garis besarnya biasanya samar.

Saat ia mencapai tahap Pembentukan Inti, manifestasi indra ilahi itu menjadi jauh lebih jelas. Ajaran para tetuanya masih bergema di telinganya.

"Lautan kesadaran setiap orang berbeda-beda. Itu mencerminkan apa yang ada di dalam hatimu—apa yang kau cari, apa yang kau inginkan, atau mungkin segala sesuatu tentang dirimu. Hamparan kabut luas di dalam lautan kesadaran adalah samudra tak berujung yang menunggu untuk kita jelajahi. Jadi, tidak perlu kehilangan diri sendiri hanya karena kau tidak bisa melihat dengan jelas. Yang perlu kau lakukan hanyalah terus mencari."

Tapi bisakah seseorang memberitahunya mengapa begitu banyak kabut tebal di lautan kesadarannya tiba-tiba menghilang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Bukankah seharusnya itu samudra tak berujung?

Bukankah sangat langka bagi seorang kultivator Pembentukan Inti untuk memiliki satu objek termanifestasi pun di lautan kesadarannya?

Bukankah hanya setelah mencapai tahap Fusion (Peleburan) samudra tak berujung ini akan perlahan menjadi jernih?

Ini benar-benar berbeda dari apa yang dikatakan para tetuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

He Yi menatap lautan kesadarannya. Satu-satunya hal yang awalnya menonjol di dalamnya adalah sebuah talisman roh. Namun kini, kabut berputar-putar di sekelilingnya, dan di bawah kabut itu, cahaya kuning hangat yang redup berkelip-kelip di kejauhan, bentuknya terlihat jelas melalui manifestasi talisman tersebut.

Lautan kesadarannya telah mengalami perubahan yang sangat drastis hanya dalam beberapa hari. Dan sebelum perubahan ini terjadi, satu-satunya orang yang ia temui adalah Lin Xiao. Sulit untuk mengatakan bahwa Lin Xiao tidak terlibat sama sekali.

Setelah menemukan perubahan di lautan kesadarannya, He Yi segera memeriksa indra ilahinya juga. Yang mengejutkannya, bukan hanya tidak rusak, tetapi kekuatan indra ilahinya justru meningkat.

Dan peningkatan ini jauh dari kata sepele. Faktanya, cukup substansial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Ambil ukuran paling dasar—jangkauan indra ilahinya. Itu telah meluas sepertiga penuh dibandingkan sebelumnya.

Biasanya, selain berkultivasi dan membuat talisman, He Yi menghabiskan hampir seluruh waktunya pada dua kegiatan tersebut. Peningkatan sebesar itu dalam kekuatan indra ilahi seharusnya mustahil kecuali jika seseorang adalah kultivator yang berspesialisasi dalam indra ilahi, baru saja naik tingkat kultivasi, atau memperoleh harta surgawi tertentu yang mampu memperkuat indra ilahi.

Jelas, He Yi tidak percaya ada orang yang sekaya—atau segila—itu hingga memaksakan harta surgawi kepadanya selama tiga hari ia tidak sadarkan diri.

Lalu ada masalah kultivasinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Bagaimana dia bisa mencapai tahap tengah Pembentukan Inti?!

Ketika dia datang ke dunia fana, dia sudah berada di puncak tahap awal Pembentukan Inti dan hanya selangkah lagi menuju tahap menengah. Tapi meski begitu, langkah terakhir itu seharusnya tidak berhasil dilewati hanya dengan tidur di dunia fana yang terkuras energi spiritual ini.

He Yi buru-buru memeriksa inti emas di dalam tubuhnya sekali lagi.

Itu bulat, cerah, dan utuh sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Tidak ada sedikit pun tanda bahwa dia telah menerobos paksa, maupun indikasi bahwa inti emasnya menjadi tidak stabil atau rapuh.

Namun ketika dia melihat bola putih kecil dan halus di dalam inti emas itu, ekspresi He Yi berubah serius. Dia dengan hati-hati mencoba mengalirkan teknik kultivasi yang telah dipraktikkannya sepanjang hidup.

Wajahnya langsung pucat pasi.

Teknik kultivasi elemen air tertinggi dari Sekte Talisman, Formula Hati Air (*Waterheart Formula*), yang telah dilatihnya sejak kecil, masih bisa dialirkan dengan susah payah. Tapi itu sama sekali tidak semulus sebelumnya. Sebaliknya, alirannya lambat dan tersumbat di banyak tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

He Yi memiliki akar roh tunggal elemen air, dan Formula Hati Air adalah teknik kultivasi rahasia kelas tertinggi di antara koleksi Sekte Talisman. Itu adalah teknik elemen air paling tangguh di seluruh Alam Roh Utara dan Selatan, yang telah mencapai Tingkat Bumi Kelas Atas.

Dalam kondisi normal, dia memiliki peluang membentuk Jiwa Kelahiran (*Nascent Soul*) dalam seratus tahun.

Tetapi jika teknik itu terus beredar dengan kecepatan saat ini, dia tidak akan menyelesaikan apa pun dalam seratus tahun itu!

He Yi terkejut dan bingung, tapi dia tetap menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Panik menghadapi masalah hanya akan membuatnya kacau balau.

Dia menyusun ulang semuanya dari awal.

Setelah bangun dari tidurnya, tiga perubahan nyata telah terjadi di dalam tubuhnya.

Pertama, pemandangan di dalam lautan kesadarannya telah meluas dan berubah. Kedua, sebuah bola putih halus yang tidak dikenal muncul di dalam inti emasnya. Ketiga, teknik kultivasi yang dipraktikkannya tidak lagi dapat mengalir lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Karena ada masalah dengan teknik kultivasinya, dia mengalihkan perhatiannya ke lautan kesadaran dan bola putih halus itu.

Setelah berpikir sejenak, He Yi mencoba menghubungkan indra ilahinya ke bola di dalam inti emasnya. Ketika dia mengalirkan teknik kultivasinya tadi, dia sudah menemukan bahwa meskipun bola itu berada di dalam inti emasnya, bola itu sama sekali tidak terpengaruh oleh teknik kultivasinya. Bola itu tidak bereaksi sedikit pun terhadap Formula Hati Air.

Dengan demikian, dia hanya bisa menggunakan perubahan lain dalam dirinya untuk menyelidiki sifat aslinya.

Yang mengejutkan, cara itu benar-benar berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Saat indra ilahi He Yi menyentuh bola itu, bola tersebut tiba-tiba bergetar. Kemudian, riak-riak cahaya samar mulai menyebar di sekitarnya secara melingkar.

Tapi hanya itu.

Selama indra ilahinya menyentuhnya, bola itu terus memancarkan cincin-cincin cahaya. Saat indra ilahinya ditarik, bola itu kembali diam seperti semula. Tidak peduli bagaimana dia mengintip ke dalam dengan indra ilahinya atau mencoba menggoyangkan bola itu, bola tersebut tetap sepenuhnya tak bergerak.

Tanpa pilihan lain, He Yi berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Untuk mengurai simpul, seseorang harus menemukan orang yang mengikatnya.

Perubahan dalam dirinya ini pasti terkait dengan Lin Xiao. Dia harus mencarinya.

Memikirkan Lin Xiao mengingatkan He Yi pada alasan kedatangannya ke Desa Xiushui.

Masalah asli belum terselesaikan, dan sekarang dia juga menemui perubahan aneh ini pada tubuhnya sendiri. Ini benar-benar membuat kepalanya sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Dia tidak tahu metode apa yang digunakan Lin Xiao untuk mengubah lautan kesadaran dan inti emasnya. Mungkin dia memiliki semacam harta karun...

Pada pemikiran itu, He Yi tidak bisa menahan tawa mengejek diri sendiri. Bagaimana mungkin dunia fana memiliki harta karun semacam itu? Bahkan jika benar-benar ada, kemungkinan besar sudah lama direbut oleh mata-mata yang mengawasi dunia fana.

Dia sangat berkonflik.

Di satu sisi, berdasarkan semua yang diketahuinya sebelumnya, dia merasa bahwa perubahan dalam tubuhnya tidak mungkin disebabkan oleh seseorang dari dunia fana. Di sisi lain, selain mencurigai Lin Xiao, dia sama sekali tidak memiliki petunjuk lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Akhirnya, dia sekadar bangkit dari tempat tidur, mengganti pakaian, dan meninggalkan kamar.

Ketika dia sampai di lantai pertama penginapan, pramusaji langsung menyadarinya.

"Oh, tamu terhormat, Anda sudah bangun!"

Saat itu tengah malam—atau tepatnya, jam tepat sebelum fajar. Langit di luar berkabut, momen terakhir sebelum bumi terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Suara petani yang sudah bangun pagi dan pergi ke ladang terdengar di luar.

Pramusaji, yang sedang mengelap meja dan memindahkan kursi, melemparkan lap ke bahunya dan bergegas menghampiri He Yi dengan senyum lebar.

"Tamu terhormat, apakah Anda ingin sarapan? Dapur telah mengukus beberapa roti daging besar, dan ada juga bubur Delapan Harta Karun yang mendidih. Jika Anda menginginkan sesuatu yang lain, saya bisa membelikannya di jalan."

He Yi hendak menolak ketika pemilik penginapan masuk ke aula depan dari halaman belakang sambil menguap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Ketika melihat He Yi, dia membeku sesaat. Lalu dia segera pulih dan melangkah maju, berbicara dengan hormat.

"Tamu terhormat, Anda sudah bangun. Apakah Anda akan mencari Master Sekte Lin?"

He Yi menatapnya. "Ya."

Merasakan tatapan bertanya He Yi, pemilik penginapan menjelaskan, "Master Sekte Lin menginstruksikan kami bahwa jika Anda bangun dan ingin bertemu dengannya, Anda harus langsung pergi ke Akademi Lingxian dan memberi tahu Tuan Pei di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​⁠

Mendengar ini, He Yi mengangguk, berterima kasih padanya, dan meninggalkan penginapan.

Dia tidak menyadari bahwa jika ini adalah dirinya yang dulu, dia akan menganggap manusia-manusia fana ini hanya sebagai orang-orang yang takut pada hal-hal luar biasa dan mengikuti instruksi seorang kultivator—orang-orang malang yang bergantung pada kehidupan, hanya peduli pada keuntungan dan pertukaran. Berterima kasih kepada mereka hanya akan membuat mereka gelisah, dan dari sudut pandangnya, itu sama sekali tidak diperlukan.