Awal Pembangunan

“Beberapa kultivator terjebak di level yang sama selama bertahun-tahun tanpa kemajuan sedikit pun. Namun, begitu mereka memahami gelar Daois mereka, kultivasi yang stagnan itu bisa tiba-tiba menembus hambatan dalam sekali jalan. Itulah sebabnya banyak kultivator yang tidak melihat harapan untuk maju akan menghabiskan sisa umur mereka untuk memahami gelar Daois, berharap mereka bisa menembus kemacetan kultivasi. Sayangnya, mereka yang benar-benar berhasil sangatlah jarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Begitu rupanya!” seru mereka berempat dengan penuh pengertian.

Siapa sangka gelar Daois bisa begitu berguna?

Namun bagi Lin Xiao, Sun Yigao, dan Yang Jinshu, hal pertama yang terlintas di benak mereka adalah betapa bergunanya gelar Daois untuk kultivasi. Mo Yuanjiao, di sisi lain, memikirkan hal yang berbeda.

Dia merasa gelar Daois terdengar sangat keren!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Begitu dia memilikinya, orang-orang harus memanggilnya sebagai master yang mulia atau semacamnya! Membayangkannya saja sudah membuatnya merasa gagah!

Begitu dia mendapatkan gelar Daois, orang pertama yang akan dia suruh untuk menggunakannya adalah ayahnya sendiri.

Semua orang menyimpan hal itu dalam ingatan. Kapan pun mereka tidak memiliki kesibukan lain, mereka berencana untuk bermeditasi dan mencoba memahami gelar Daois mereka sendiri.

Setelah membahas masalah ini, Liao Pantu juga bergabung dengan kelompok pengajaran dan penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat ini adalah peralihan antara akhir musim gugur dan awal musim dingin, dan sinar matahari terasa tajam dengan warna pucat yang membekukan.

Banyak tanaman yang tidak tahan dingin sudah layu dan menggugurkan daunnya.

Pada siang hari, penduduk Desa Xiushui tidak lagi membawa mangkuk nasi mereka ke luar untuk berjalan-jalan dan saling berkunjung. Sebaliknya, mereka menyantap makanan hangat di rumah sebelum keluar dengan semangkuk teh yang mengepul.

Setelah bekerja keras sepanjang pagi, waktu istirahat singkat setelah makan siang ini adalah bagian paling menyenangkan setiap harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, beberapa hari terakhir ini, para pria dan wanita, tua maupun muda, tidak lagi berjalan-jalan di sekitar desa atau berjemur setelah makan. Mereka semua berkumpul di dekat pinggiran desa di belakang Akademi Lingxian, dekat jalan keluar desa.

Sekelompok besar pria bertelanjang dada sedang bekerja keras di sana, menggali tanah, memindahkan batu bata, memecah batu, dan memadatkan tanah.

Cuaca semakin dingin, mengurangi jumlah serangga. Ladang juga baru saja diberi pupuk, jadi tidak banyak pekerjaan tani yang harus dilakukan hari ini. Karena desa akan segera mulai berkembang, kepala desa secara resmi mulai mengorganisasi pembangunan kota.

Meskipun kepala desa memiliki uang dan telah mempekerjakan banyak buruh kuat dari desa terdekat, dia tidak mungkin mengesampingkan penduduk desanya sendiri dari kesempatan yang menguntungkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah batas kota dan tata letak wilayah direncanakan, hal pertama yang harus dilakukan adalah membangun tembok keliling!

Karena mereka mengubah desa menjadi kota dan memiliki dana yang cukup, Kepala Desa Du dan para tetua klan telah mendiskusikan masalah ini dan memutuskan untuk membangun tembok di sekeliling seluruh lahan yang telah dialokasikan oleh istana kekaisaran untuk Kota Xiushui.

Tembok itu tidak terlalu tinggi. Tergantung pada medannya, tingginya berkisar antara tiga hingga lima meter.

Tujuan utamanya adalah untuk menghalau serigala, macan tutul, dan binatang buas lainnya dari pegunungan dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Penduduk Desa Xiushui telah tinggal di sana selama bertahun-tahun, tetapi daerah itu dikelilingi oleh pegunungan yang tak terputus dan hutan lebat. Binatang buas masih sesekali berkeliaran ke dalam desa.

Banyak orang masih ingat bagaimana, tujuh atau delapan tahun sebelumnya, seekor babi hutan menyerbu Desa Xiushui. Binatang itu merobohkan tembok beberapa pekarangan dan memangsa ayam serta bebek yang dipelihara penduduk.

Setiap kali para tetua desa berkumpul di pintu masuk untuk mengenang masa lalu, mereka sering menyebutkan bahwa seekor harimau pernah masuk ke desa, membunuh dan melukai banyak penduduk.

Oleh karena itu, sekarang setelah mereka memiliki uang dan persetujuan resmi, hal pertama yang dipikirkan Kepala Desa Du dan para tetua desa lainnya adalah membangun tembok secepat mungkin dan mengelilingi semua orang. Dengan begitu, semua orang bisa tidur lebih nyenyak di malam hari!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagian dari Desa Xiushui yang berbatasan dengan Sekte Lingxian sebenarnya terletak di lereng Pegunungan Utara.

Area yang lebih jauh ke dalam pegunungan tidak termasuk dalam batas Desa Xiushui atau Kota Xiushui.

Setelah mendiskusikan masalah ini dengan Sekte Lingxian, penduduk Desa Xiushui memutuskan untuk mulai membangun tembok di Akademi Lingxian.

Akademi Lingxian berdiri tepat di samping Gunung Utara. Sebuah aliran sungai mengalir di belakang akademi, jadi tembok Desa Xiushui dimulai dari belakang sungai, mengelilingi akademi dan sungai tersebut di dalam batas Kota Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dari sana, tembok mengikuti ladang dan rumah-rumah di sepanjang sungai saat membentang ke bawah.

Ketika mencapai Gunung Pemakaman, tembok itu berbelok, mengelilingi Gunung Pemakaman dan lahan pertanian di sekitarnya.

Terus berlanjut dengan cara ini hingga membentuk persegi, dan akhirnya berakhir di sisi lain Gunung Utara di lereng tengah.

Selain celah untuk gerbang kota ke arah jalan keluar, satu-satunya celah lain di tembok Kota Xiushui adalah bagian Gunung Utara di lereng tengah tempat Sekte Lingxian berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sekilas, Kota Xiushui memiliki tata letak yang bersandar pada Sekte Lingxian dengan wajah menghadap ke jalan resmi menuju dunia luar.

Merencanakannya tidak lebih dari melakukan survei lapangan dan membuat beberapa tanda di atas kertas, tetapi membangunnya jauh dari kata sederhana.

Demi kekokohan, tembok itu tidak terlalu tinggi, tetapi cukup tebal—dua meter.

Bahkan binatang buas besar pun tidak akan mudah merobohkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Akibatnya, pembangunan berjalan agak lambat.

Kepala Desa Du, yang mengawasi pekerjaan di dekatnya, melihat cuaca dan laju pembangunan, lalu merasa bahwa mereka mungkin tidak akan selesai sebelum tanah membeku.

Begitu musim semi tiba, mereka akan sibuk lagi. Sepertinya tembok itu harus menunggu hingga musim panas mendatang, saat mereka akan membangunnya di bawah terik matahari.

Dia menghela napas.

Saat itu, dua orang yang mengenakan seragam Sekte Lingxian yang sama muncul dari balik sudut tembok dekat Akademi Lingxian dan berjalan ke arahnya. Mereka membungkuk memberi hormat.

“Salam, Kepala Desa Du,” ucap keduanya serempak.

“Nama saya Baizhu, dan ini Liang Zhonghuai.” Baizhu menunjuk dirinya sendiri lalu ke orang di sampingnya saat memperkenalkan mereka kepada kepala desa.

Kepala Desa Du buru-buru melambaikan tangannya saat melihat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Oh, tidak perlu formalitas seperti itu… Apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

Mungkin karena dia telah melihat Lin Xiao, Jiang Youfu, dan yang lainnya tumbuh sejak kecil, Kepala Desa Du tidak memanggil anak muda Sekte Lingxian sebagai “abadi kecil” seperti yang dilakukan orang luar. Sebaliknya, dia memperlakukan mereka lebih seperti anak-anak desa yang terhormat.

“Begini, Kepala Desa. Cuaca semakin dingin akhir-akhir ini, dan kami pikir itu akan menyulitkan kalian saat bekerja di luar. Jadi, mulai hari ini, murid-murid Puncak Awan Azure akan bergantian datang setiap hari untuk menggemburkan tanah dan menaikkan suhu, sehingga memudahkan kalian membangun tembok,” jelas Baizhu sambil tersenyum.

Sekte Lingxian telah memberi tahu seluruh sekte tentang rencana Desa Xiushui untuk membangun kota, jadi murid-murid Puncak Awan Azure juga sangat menyadari perkembangan pembangunan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Malam sebelumnya, setelah membahas pembentukan kelompok belajar, mereka juga membicarakan masalah di bawah gunung.

Bukankah para senior sekte telah memberi tahu mereka bahwa, begitu kultivasi mereka tumbuh lebih kuat, mereka tidak boleh lupa untuk membantu orang biasa?

Sejak mereka mengetahui bahwa Desa Xiushui berniat membangun kota, mereka terus memikirkan masalah tersebut. Larut malam itu, mereka berkumpul untuk bertukar pikiran dan mempertimbangkan apakah ada sesuatu yang bisa mereka lakukan untuk membantu.

Bagaimanapun, Desa Xiushui saat ini adalah satu-satunya tempat di mana para tetua sekte merasa nyaman membiarkan mereka turun gunung tanpa pengawasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Baizhu melakukan semua pembicaraan karena Liang Zhonghuai merasa Baizhu lebih pandai berbicara daripada dirinya. Jadi dia dengan patuh berdiri di samping dalam diam, sesekali melirik ke arah tembok yang sedang dibangun dan menikmati pemandangan Desa Xiushui.

Terakhir kali dia datang untuk berpartisipasi dalam perekrutan sekte, itu terjadi pada malam hari. Dia juga sibuk membantu Bibi Yang mencari putrinya, jadi dia tidak punya waktu luang untuk melihat-lihat desa.

Sekarang, dengan sekali pandang, dia bisa melihat gunung dan air yang bersanding. Meskipun akhir musim gugur membawa udara yang suram dan sepi, mungkin karena tanaman telah dipelihara oleh energi spiritual, cukup banyak dari mereka yang masih penuh vitalitas. Dengan latar belakang pegunungan hijau dan air jernih, pemandangannya memang sangat indah.

Berbeda dengan ketenangan desa biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Orang-orang datang dan pergi di mana-mana. Ada pasar yang ramai, jalan setapak berliku yang menghilang ke dalam bayang-bayang, dan hamparan luas rumah pertanian sederhana dengan berbagai desain yang berdiri berdampingan dengan kedai dan penginapan yang megah dan elegan, serta rumah bangsawan yang mewah. Bersama-sama, mereka membentuk pemandangan kemakmuran di sebuah desa pegunungan—tampak kontradiktif, namun sangat harmonis.

Inilah desa yang telah melahirkan Sekte Lingxian mereka.