Kemungkinan Ketiga

Berkat dorongan Jurus Pengendali Angin, seratus lebih murid mengikuti Liu Yunan dan segera tiba di platform teleportasi pulau terapung di samping taman kecil alam rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mereka memandangi Penatua Liu yang berhenti di barisan terdepan, merasa heran mengapa beliau membawa mereka ke tempat ini lagi.

Bukankah tadi katanya mereka akan melanjutkan tur berkeliling sekte? Tetapi... kemarin mereka sudah mengunjungi tempat ini.

Mungkinkah Penatua Liu lupa? Rasanya tidak mungkin...

Selagi benak semua orang dipenuhi tanda tanya, Liu Yunan berbalik dan berbicara kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Semuanya, berikutnya kita akan mengunjungi tempat yang kemarin belum sempat kita lihat."

"Namun sebelum itu, ada hal yang kurasa perlu kuperjelas terlebih dahulu."

"Sekte Lingxian kita adalah sekte kultivasi! Sejak saat kalian berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati dan berjanji bergabung dengan Sekte Lingxian sebagai kultivator, kalian telah ditakdirkan untuk menapaki jalan hidup yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya!"

"Karena itu! Kalian harus memperluas wawasan melampaui pandangan manusia fana biasa, dan membiasakan diri dengan segala hal yang luar biasa secepat mungkin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sebenarnya yang ingin disampaikan Liu Yunan adalah, "Tetap tenang! Tebalkan sedikit muka kalian! Jangan heboh apa pun yang kalian lihat nanti!" Namun, dia tetap harus menjaga wibawa dan keanggunannya.

Setelah menjabat sebagai penatua selama lebih dari tiga tahun dan mengurus begitu banyak urusan sekte, dia sudah lama menguasai seni bersikap seperti itu.

Para pendatang baru tidak benar-benar paham maksud ucapannya. Mereka hanya mengangguk bengong untuk menunjukkan bahwa mereka mengerti.

Melihat betapa seriusnya Penatua Liu—dan betapa sengajanya beliau memberikan peringatan tersebut—mereka semua mulai mengulang pengingat di dalam hati masing-masing:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Perluas wawasan melampaui manusia fana biasa. Biasakan diri menjadi kultivator secepat mungkin. Perluas wawasan melampaui manusia fana biasa. Biasakan diri menjadi kultivator secepat mungkin...

Kemudian, mereka menyaksikan Liu Yunan berbalik dan melangkah menuju platform batu semi-transparan di depan.

Bersamaan dengan itu, suaranya kembali terdengar.

"Ini adalah pintu masuk menuju pulau terapung sekte kita. Sebentar lagi, berdirilah di atasnya dalam kelompok berisi sepuluh orang, satu kelompok setiap giliran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Begitu selesai berucap, wussh, dia melesat lurus ke udara. Dalam sekejap mata, sosoknya sudah menghilang.

Mata para murid baru itu sontak membelalak!

Mereka sama sekali tidak tahu mengapa Penatua Liu melesat begitu mendadak—atau mengapa beliau bisa lenyap begitu cepat.

Namun, sebagian dari mereka teringat perkataan Penatua Liu barusan dan menyadari bahwa platform batu semi-transparan tersebut pastilah pintu masuk menuju tempat yang hendak mereka kunjungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mereka segera tersadar dan membentuk kelompok berisi sepuluh orang sesuai instruksi Liu Yunan.

Patut disebutkan bahwa platform teleportasi itu awalnya hanya mampu menampung lima orang dalam satu waktu.

Akan tetapi, karena Gunung Esensi Roh di pulau terapung dapat memproduksi energi spiritual, dan karena Lin Xiao beserta yang lainnya tidak pernah mengonsumsi melebihi daya dukung pulau tersebut, kepekatan energi spiritual di Pulau Terapung Yaoguang terus meningkat.

Pulau terapung itu pun telah mencapai level dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Begitu mencapai level dua, luas total pulau bertambah sepersepuluh.

Kapasitas platform teleportasi pun bertambah dari lima orang menjadi sepuluh orang.

Seratus tiga puluh dua murid baru itu dibagi menjadi empat belas kelompok.

Dua belas kelompok pertama masing-masing terdiri dari sepuluh orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Namun, dua belas orang terakhir tidak membagi diri menjadi satu kelompok sepuluh orang dan satu kelompok dua orang.

Alih-alih demikian, mereka membagi diri sama rata menjadi dua kelompok berisi enam orang.

Tidak ada yang secara khusus mengusulkannya. Dua belas orang terakhir itu begitu saja menyepakatinya secara alami.

Semua orang menahan antusiasme mereka, bersiap merasakan sensasi melesat cepat ke udara yang belum pernah mereka alami sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Namun begitu mereka melangkah ke platform dan mengambil tempat, seberkas cahaya putih berkilat di depan mata, dan pemandangan di sekitar mereka seketika berganti.

Para murid baru: ...

Mana sensasi melesat cepatnya?

Mereka tidak tahu bahwa bayangan Liu Yunan melesat ke langit tadi hanyalah efek khusus yang dihasilkan oleh platform teleportasi pulau terapung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ketika Lin Xiao sedang senggang mempelajari konsol kendali pulau terapung, dia melihat opsi tersebut dan menganggapnya menarik, jadi dia mengaktifkannya. Setelah itu, dia tidak pernah repot-repot mematikannya lagi.

Namun, rincian kecil ini langsung terlupakan begitu para murid baru melihat sekeliling mereka dengan jelas.

Lihatlah apa yang tersaji di depan mata mereka...

Para murid baru menatap sekeliling dengan tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dalam sekali pandang, jelas sekali bahwa mereka sedang berada di sebuah pulau kecil.

Namun, tidak ada air yang mengelilinginya.

Hanya gumpalan awan tipis yang bergulung-gulung mengitari pulau. Di balik awan-awan itu, tidak ada apa-apa selain langit luas dan matahari yang sedang terbit.

Bahkan Yuan Jinsheng dan Liang Zhonghuai, yang tingkat kultivasi dan pengalamannya jauh melampaui yang lain, tidak dapat menyembunyikan rasa takjub mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tempat... tempat apa ini sebenarnya?!

Yuan Jinsheng dan Liang Zhonghuai adalah yang pertama tersadar. Mereka berbalik dan berjalan menuju tepi pulau.

Baru setelah melihat ke bawah dengan mata kepala sendiri dan menyaksikan berbagai bangunan sekte serta rumah-rumah di Desa Xiushui mengecil menjadi titik-titik kecil di kejauhan, mereka terpaksa percaya bahwa mereka benar-benar tengah berpijak di sebuah pulau yang melayang di angkasa!

Yuan Jinsheng telah hidup di dunia fana selama lebih dari dua ratus tahun. Belum pernah sekalipun dia melihat sekte dengan wilayah seperti ini—bahkan mendengar kabarnya pun tidak pernah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Terlebih lagi, energi spiritual di pulau terapung ini jauh lebih pekat daripada sekte mana pun yang pernah dikunjunginya.

Dia berani menjamin bahwa di dunia fana ini sama sekali tidak ada sekte yang memiliki kemewahan seperti ini—atau memiliki tempat di mana energi spiritual terkumpul begitu melimpah!

Bukan hanya Yuan Jinsheng. Bahkan Liang Zhonghuai, seorang pegawai rendahan dari Wanwantong—raksasa intelijen di dunia kultivasi—belum pernah melihat hal semacam ini.

Paling banter, dia hanya pernah mendengar desas-desusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dia pernah mendengar kabar bahwa beberapa sekte besar memiliki pulau terapung.

Misalnya, Sekte Talisman.

Konon, sekte itu adalah satu-satunya di seantero Wilayah Roh Utara dan Selatan yang memiliki pulau terapung—dan itu pun hanya satu buah.

Seorang rekan kerja yang pernah bepergian ke Wilayah Roh Selatan untuk urusan dinas sempat menyombongkan diri karena pernah mengunjungi Sekte Talisman, lalu membagikan cerita ini kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Namun, rekan kerja itu sendiri pun belum pernah menjejakkan kaki di pulau terapung milik Sekte Talisman. Dia hanya kebetulan mendongak ke langit saat mengamati area di dalam gerbang sekte dan tak sengaja melihatnya.

Sebenarnya apa latar belakang Sekte Lingxian ini?!

Bagaimana mungkin sebuah sekte dari dunia fana bisa memiliki pulau terapung yang seharusnya hanya dimiliki oleh sekte besar sekelas Sekte Talisman?

Liang Zhonghuai, yang selalu menjauhi bahaya potensial begitu mencium gelagatnya, mendadak bertanya-tanya apakah dia telah tanpa sengaja melangkah ke dalam pusaran berbahaya yang disokong oleh seorang ahli terkuat yang tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Entah sekte ini bagaikan bocah yang menggenggam harta tak ternilai, atau memang disokong oleh pihak berkuasa di belakangnya...

Di mata Liang Zhonghuai, kedua kemungkinan itu sama-sama luar biasa berbahaya.

Yang pertama bisa dengan mudah diincar dan dirampok oleh para kultivator sakti.

Yang kedua bisa dengan mudah menjadikannya umpan meriam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Namun...

Dia melirik ke arah Bibi Yang di sampingnya.

Kini, setelah memastikan dengan mata kepala sendiri bahwa putrinya selamat, gurat kesedihan yang selama bertahun-tahun menggelayut di antara alis Bibi Yang telah lenyap tanpa bekas.

Liang Zhonghuai membatin: Mungkin sebenarnya ada kemungkinan ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Barangkali tempat ini adalah surga di luar dunia fana—tempat damai dan tenteram yang memiliki kekuatan untuk meredakan segala kekacauan di dunia.

Dia menurunkan pandangannya sedikit dan menyentuh token identitas yang menggantung di pinggangnya sejak pagi tadi.

Jari-jarinya yang ramping menyentuh lembut ukiran aksara timbul di atasnya: "Murid Sekte Lingxian".

Ketika dia menyusupkan indra ilahinya ke dalam token itu, dia dapat melihat namanya tertera di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mengingat kembali mimpi yang dialaminya di Jalur Penanyaan Hati, serta kekuatan yang meredakan kepanikan di hatinya pada detik-detik terakhir, dia tak kuasa menahan senyum tipis.

Biarlah.

Sebuah sekte yang menggunakan Jalur Penanyaan Hati yang begitu ketat untuk menyeleksi murid-muridnya—tak peduli seberapa panjang dan terjal jalan di depan nanti, apa salahnya menempuh perjalanan ini bersama-sama?