Riasanmu Luntur Semua

Tong Jialiang tak lagi benar-benar tidak bisa mengurus diri seperti sebelumnya. Soal buang air, misalnya. Dulu ia sama sekali tak bisa mengendalikan buang air kecil maupun besar, tetapi sekarang, setidaknya Baojian bisa memapahnya ke pispot, membantunya melonggarkan celana, dan mendudukkannya untuk buang hajat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Itu perkembangan dari segi kejiwaannya. Adapun cedera fisik akibat tambang Jishi, tubuhnya sudah pulih sepenuhnya.

Semua ini berkat usaha Sun Yigao selama tiga tahun terakhir.

Namun, ini masih jauh dari kata cukup untuk mengembalikannya menjadi manusia normal seutuhnya. Menurut Baojian, Tong Jialiang baru menginjak usia delapan belas tahun ini—masa-masa terindah dalam hidup seseorang. Sungguh sia-sia jika ia harus menghabiskannya seperti mayat hidup.

Oleh karena itu, di tengah kesibukannya, setiap kali ada waktu luang, Sun Yigao tanpa lelah membedah berbagai naskah kuno. Sebagian ia temukan di toko buku setempat, sebagian diberikan oleh Senior Liao, dan sebagian lagi dibawakan oleh orang-orang dari Aula Keuangan setiap kali bepergian ke dunia kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Sembari menyerap semua ilmu itu, perlahan ia merancang rencana pengobatan untuk Tong Jialiang.

Rumah keluarga Lin kini kedatangan banyak perlengkapan rumah tangga baru, sebagian besar ditambahkan oleh Mo Yuanjiao dan Han Weishu.

Barang-barang sehari-hari milik keluarga Lin Dayou—seperti alas tidur, mangkuk, sumpit, dan semacamnya—hampir semuanya sudah dipindahkan ke atas gunung. Bahkan barang-barang yang tidak langsung terpakai pun disimpan di ruang penyimpanan.

Awalnya Lin Dayou tidak berniat memindahkan barang-barang itu, berpikir mereka bisa langsung memakainya. Namun, Baojian merasa karena mereka hanya menumpang di rumah keluarga Lin, tidaklah pantas jika memakai segala perabot milik sang empunya rumah. Melihat raut sungkan di wajah Baojian, Lin Dayou pun tidak memaksakan kehendak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Ia hanya menyisakan beberapa perabot kecil yang berguna untuk memudahkan keseharian Baojian dan Tong Jialiang, seperti tempayan dan periuk.

Sun Yigao duduk di dalam rumah. Baojian menuangkannya secangkir teh encer, dan setelah menerimanya, Sun Yigao mulai menjelaskan:

"Jalur Penanyaan Hati milik sekte kita dapat menerangi jati diri seseorang serta memunculkan ketakutan dan kegelapan yang tersembunyi di dalam hati, memaksa orang tersebut untuk menghadapinya. Masalah Jialiang berpangkal dari kenyataan bahwa di tengah kehidupannya yang bersahaja semasa kecil, ia tiba-tiba tertimpa mimpi buruk tambang Jishi. Jika kita ingin ia sembuh total, kita tampaknya harus mengirimnya kembali ke mimpi buruk itu agar ia benar-benar bisa melangkah keluar dari sana lewat keteguhan hatinya sendiri. Hanya dengan begitu ia berpeluang sembuh."

Inilah kesimpulan yang ia dapatkan setelah berdiskusi dan menelitinya masak-masak bersama rekan-rekan se-sekte, serta beberapa pelancong yang pernah menapaki Jalur Penanyaan Hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Mau bagaimana lagi. Ketika ia sendiri memasukinya, ia tidak merasakan maupun melihat apa-apa, jadi ia hanya bisa menanyai pengalaman orang lain.

Meski begitu, ia masih belum bisa sepenuhnya yakin akan cara kerja Jalur Penanyaan Hati, sebab semua yang diketahuinya hanya berdasar penuturan orang lain.

Baru setelah Lin Xiao memberinya petunjuk, mengatakan bahwa Jalur Penanyaan Hati akan melindungi pikiran orang yang memasukinya, ia menjadi tenang. Jalur itu tidak akan pernah membiarkan seseorang menghadapi situasi di luar batas kemampuannya hingga hancur binasa.

Jika bukan karena jaminan itu, Sun Yigao takkan pernah punya keberanian untuk mengusulkan rencana pengobatan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Lagipula, jika Saudara Xiao sudah angkat bicara, itu berarti segalanya aman terkendali.

Mendengar hal itu, Baojian bergegas bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepada Sun Yigao.

"Tuan Sun, kebaikan hati Anda yang begitu besar demi memulihkan Jialiang takkan pernah saya lupakan! Budi sebesar ini tak cukup dibalas dengan kata-kata. Raga saya sudah terjual pada keluarga Mo, jadi saya tak bisa membalas budi Anda di kehidupan ini. Saya hanya bisa membalasnya di kehidupan kelak. Jialiang adalah anak yang tahu membalas budi; jika kelak ia bisa pulih, ia pasti akan mengabdi dan berterima kasih seumur hidup kepada Anda dan Sekte Lingxian. Ia bahkan rela mengabdi segenap jiwa raga untuk melayani Anda!"

Saat keduanya tengah berbincang, tiba-tiba terdengar keributan dari jalan desa di luar pekarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

"Mo Yuanjiao! Berhenti di situ!" seru suara seorang gadis. Nada suaranya terdengar tersengal-sengal karena berteriak sambil berlari.

Suara Mo Yuanjiao menyahut dari luar:

"Kau suruh berhenti, lalu aku harus berhenti? Mau ditaruh di mana mukaku? Jangan kejar-kejar aku lagi! Kau juga takkan bisa mengejarku. Pulang sana, bilang pada ibuku kalau pertunangan kita batal, lalu cepat kembali ke rumahmu!"

"Aku tidak mau pulang! Kalau kau berhenti lari, aku pasti bisa mengejarmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Sun Yigao dan Baojian saling pandang, lalu serempak melangkah keluar ke halaman. Dinding pekarangan rumah keluarga Lin sangat rendah, jadi begitu melangkah keluar, mereka langsung bisa melihat apa yang terjadi di jalan desa yang tak jauh dari situ.

Seorang gadis dengan peluh membanjiri wajah dan riasan yang luntur tampak berlari di sepanjang jalan yang kini sudah rata sempurna itu. Ia mengangkat rok mewahnya seraya terengah-engah. Sementara itu, Mo Yuanjiao melangkah santai di depannya, menjaga jarak konstan agar tak terkejar.

Mo Yuanjiao yang kini berusia tujuh belas tahun telah tumbuh semampai. Jubah satin birunya menonjolkan perawakannya yang jangkung dan tegap, sementara kulitnya sehalus giok pualam. Pemuda tampan itu memancarkan aura penuh vitalitas, dan sorot matanya kian tajam berbinar seiring bertambahnya usia.

Gadis yang mengejarnya memiliki wajah jelita nan memikat. Kendati penampilannya saat ini agak berantakan, keelokan parasnya yang memukau tetap tak tertutupi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Banyak pelancong di desa menoleh ke arah keributan itu untuk menonton, tetapi langsung melengos ketakutan setelah dipelototi oleh dua pelayan wanita berbadan tegap yang membuntuti di belakang sang gadis.

Meskipun memalingkan pandangan, mereka semua tetap memasang telinga lebar-lebar.

Mo Yuanjiao tidak ingin terkejar, tetapi ia juga khawatir gadis itu dirundung orang jika dibiarkan begitu saja di tempat umum. Alhasil, ia hanya bisa menjaga jarak dan terus berusaha membujuknya.

"Riasanmu luntur semua, tahu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Mo Yuanjiao biasanya menghabiskan waktu berkultivasi di atas gunung atau mempelajari formasi. Ia hanya sesekali pulang ke ibu kota kekaisaran, dan jarang sekali menampakkan diri di Desa Xiushui. Terlebih lagi, ia tidak mengenakan jubah Sekte Lingxian, sehingga tak ada yang mengenali bahwa pemuda ini adalah seorang xian dari Sekte Lingxian. Orang-orang hanya mengiranya tuan muda kaya raya yang sedang berkunjung.

Begitu mendengar bahwa riasannya luntur, ekspresi si gadis membeku dan tubuhnya mematung. Sambil menghentakkan kaki kesal, ia buru-buru mengangkat lengan bajunya untuk menutupi wajah.

"Gawat! Kalau begitu cepat palingkan pandanganmu, jangan lihat-lihat!"

Mo Yuanjiao mengibaskan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

"Makanya cepat pulang. Kalau kau pulang, aku tidak akan melihat lagi. Tapi kalau tidak mau, terpaksa aku pakai cara kasar!"

Namun, gadis itu bersikeras, "Aku tidak mau pulang! Aku mau ikut denganmu!"

Mo Yuanjiao tak punya pilihan selain membiarkannya membuntuti. Lagipula, gadis itu takkan bisa masuk ke Jalur Penanyaan Hati.

Seiring Desa Xiushui yang semakin termasyhur, pengunjung yang datang kian membeludak. Setiap hari, banyak sekali orang yang memasuki Jalur Penanyaan Hati, bertahan di dalam selama dua tiga hari, lalu keluar dalam keadaan lunglai kepayahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Melihat hal tersebut, Lin Xiao merasa situasi ini tak bisa dibiarkan berlarut-larut. Ia pun menggunakan sistem untuk mengubah izin masuk Jalur Penanyaan Hati, membatasinya hanya untuk anggota sekte.

Akibatnya, para pengunjung yang datang belakangan hanya bisa menepuk dada dan menghentak-hentakkan kaki, menyesal setengah mati karena tidak datang lebih awal untuk merasakan jalur para xian tersebut.

Selama beberapa tahun ini, Sekte Lingxian juga perlahan menetapkan sejumlah aturan sekte. Salah satunya berbunyi bahwa di hadapan orang awam, kecuali sedang menjalankan tugas dari sekte atau menghadapi keadaan darurat, para murid dilarang sembarangan menggunakan sihir. Terlebih lagi, mereka dilarang keras menggunakan sihir untuk menipu atau memperdaya orang lain.

Aturan ini dibuat demi mengingatkan para anggota sekte agar tidak melupakan niat awal mereka dan tidak terlena oleh rasa jumawa karena telah melampaui batas fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​​​⁠

Di dalam pekarangan kecil keluarga Lin, rasa penasaran Sun Yigao terusik. Sebelum sempat bertanya, Baojian sudah lebih dulu menjelaskan:

"Nona muda itu adalah putri kedua Tuan Xuanyuan, pejabat di ibu kota kekaisaran. Nyonya Xuanyuan dan nyonya kami sudah bersahabat karib selama bertahun-tahun. Semasa tuan muda masih kecil, Nona Kedua Xuanyuan sangat suka membuntutinya bermain. Tampaknya kedua nyonya besar bahkan sempat mengikat janji pertunangan secara lisan waktu itu..."