Aku Sudah Belajar

Lin Xiao tertawa getir, bangkit berdiri, lalu membungkuk hormat kepada Zhao Yunzhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Aku sudah belajar.”

Entah apakah penguasa sebelumnya benar-benar tewas karena mencoba menyerap Segel Kekaisaran seperti yang diklaim Zhao Yunzhong, itu tidak lagi penting. Yang penting adalah Zhao Yunzhong telah berhasil menyampaikan semua hal yang ia inginkan kepada Lin Xiao.

Situasi pun berubah. Lin Xiao awalnya hanya tahu sedikit rahasia seputar Segel Kekaisaran keluarga Zhao, tetapi kini ia dipaksa mengetahui sebagian rahasia dari setiap negara dan Segel Kekaisaran mereka.

Sementara itu, sang Penguasa Zhao, yang tadinya memiliki masalah pribadi di tangan orang lain, kini justru memegang kendali atas Lin Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Tentu saja, apa yang ia pegang atas Lin Xiao melibatkan rahasia setiap negara. Hal itu tidak mungkin digunakan sembarangan hanya untuk menukar Lin Xiao seorang.

Dalam urusan ini, mereka berdua kini ibarat belalang yang terikat pada tali yang sama.

Terlepas dari seperti apa sosok Lin Xiao, ia tidak bisa lagi dengan mudah membocorkan rahasia-rahasia ini.

Zhao Yunzhong tersenyum dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Rekan Daois Lin adalah pria yang jujur dan baik hati. Aku merasa langsung cocok denganmu. Kuharap kita akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi di masa depan.”

Lin Xiao bangkit dengan senyuman.

“Tentu saja. Aku juga merasa bahwa Penguasa Zhao dan aku adalah orang yang sepemikiran. Mungkin aku akan sering merepotkanmu di masa depan, jadi kuharap kau tidak bosan denganku.”

Hubungan kerja sama di mana kedua belah pihak saling bertukar rahasia dan memegang kendali satu sama lain adalah jenis yang paling stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Ini juga bisa dianggap sebagai fondasi yang cocok untuk hubungan diplomatik di masa depan antara Sekte Lingxian dan Kerajaan Huanyou.

Namun, Lin Xiao tidak mengambil kesempatan untuk membahas masalah pembentukan hubungan tersebut.

Pertama, setelah pertukaran mereka sebelumnya, jelas bahwa ia berada di posisi yang kurang menguntungkan. Sekali ia tertinggal, tidak akan mudah untuk mengejar. Ini bukan saat yang tepat untuk bernegosiasi.

Kedua, Zhao Yunzhong saat ini berada di titik terendahnya. Kerja sama yang bersahabat harus dibicarakan ketika kedua pihak berada dalam posisi yang terhormat. Membahasnya saat pihak lain sedang terpuruk dan dirinya duduk dengan nyaman mungkin akan terlihat seperti memanfaatkan kemalangan orang lain, yang tidak akan menguntungkan perkembangan sehat kerja sama mereka di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Namun, Lin Xiao tidak segera berpamitan.

Sebaliknya, ia duduk kembali dengan rapi, matanya berbinar penuh minat saat menatap Zhao Yunzhong.

“Kalau begitu, Penguasa Zhao, bisakah kau juga memberitahuku bagaimana Segel Kekaisaran klan Zhao hilang beberapa abad yang lalu, dan bagaimana dinasti itu digulingkan?”

Melihat raut wajah penuh harap saat ia menunggu jawaban, Zhao Yunzhong merasa sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Rekan Daois Lin ini… Bagaimana bisa ia begitu pengertian sesaat, lalu kemudian…

Pada akhirnya, tidak tahan dengan kegigihan Lin Xiao yang tak tahu malu, Zhao Yunzhong tetap menceritakan insiden memalukan yang menimpa keluarga kekaisaran Zhao dari Kerajaan Huanyou bertahun-tahun silam.

Lin Xiao mencatat setiap kata tanpa terlewat. Ia bahkan memasukkan hal-hal yang ia sebutkan sebelumnya—Segel Kekaisaran, penguasa terdahulu, ajaran kuno, dan garis keturunan.

Ketika kau sudah punya banyak kutu, beberapa gigitan lagi tidak akan terasa. Dan ketika sudah ada begitu banyak rahasia, mendengar beberapa lagi tidak banyak mengubah keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Karena ia sudah diberi pelajaran, Lin Xiao tentu berniat memperkaya catatannya dan memperluas wawasannya sebanyak mungkin.

Lama kemudian, saat Zhao Yunzhong melihat Lin Xiao masih tampak haus ilmu dan siap untuk terus bertanya, ia buru-buru menutupi dadanya dan mulai terbatuk.

“Uhuk… Oh, astaga… Oh, astaga…”

Ia berpura-pura seolah cedera internalnya kambuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Barulah Lin Xiao, yang masih belum merasa puas, melepas penghalang kedap suara dan memanggil murid-murid Sekte Qinglian yang telah menunggu di luar.

Dengan murid-murid Sekte Qinglian yang merawatnya, Zhao Yunzhong meminum obatnya dan memanggil Lin Xiao yang berdiri di dekatnya.

“Um… Rekan Daois Lin, kau sebaiknya segera pergi.”

Lin Xiao: “…”

“Baiklah, kalau begitu aku pergi. Jaga dirimu baik-baik, Penguasa Zhao. Kita akan bertemu lagi jika ada kesempatan.”

Begitulah, Lin Xiao diusir dengan sopan oleh Zhao Yunzhong.

Kebetulan sekali, saat ia melangkah keluar, seseorang sedang berjalan ke arahnya.

Orang itu mengenakan gaun berwarna ungu pucat, dengan liontin giok berumbai di pinggang dan jepit rambut yang dihiasi lonceng kecil serta ornamen giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Sosok itu memiliki fitur wajah yang memukau, namun ada jejak melankolis yang tertinggal di antara alisnya—pemandangan yang benar-benar menyedihkan.

Siapa lagi kalau bukan Shen Yingzi?

Shen Yingzi kebetulan mendongak dan melihat Lin Xiao juga.

“Kakak Lin!”

Saat melihat Lin Xiao, matanya berbinar, dan ia segera berlari menghampiri. Gerakannya lincah dan menggemaskan, namun membawa tata krama yang tak salah lagi adalah seorang gadis muda.

“Tadi terlalu banyak orang, dan semuanya terjadi begitu cepat. Aku tidak sempat berterima kasih padamu.” Sambil berbicara, ia memberikan sedikit hormat pada Lin Xiao. “Terima kasih, Kakak Lin, karena telah turun tangan di saat yang krusial. Tanpamu, ayahku tidak akan pernah selamat. Aku tidak akan pernah bisa membalas kebaikan seperti itu. Mohon terima penghormatanku ini!”

Begitu selesai bicara, ia membungkuk dalam-dalam.

Lin Xiao buru-buru membantunya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Saudara Shen, tidak perlu melakukan ini. Aku hanya melakukan apa yang kubisa. Tolong, berdirilah.”

Setelah membantu Shen Yingzi berdiri, Lin Xiao bertanya, “Bagaimana keadaan ayahmu?”

Saat menyebutkan hal ini, kecerahan di ekspresi Shen Yingzi meredup. Ia menundukkan kepala dan berkata dengan sedih, “Ayahku baik-baik saja secara fisik, tapi kultivasinya… Bibi Jiang bilang dia bisa memastikan Golden Core-nya tidak akan hancur, tapi kultivasi dan kekuatannya akan jauh lebih rendah daripada kultivator Golden Core biasa.”

“Dan berkultivasi di masa depan akan menjadi jauh lebih sulit…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Saat ia berbicara, suaranya tenggelam dalam gumaman penuh penyesalan.

“Ini semua salahku… Jika bukan karena aku, ayahku tidak akan berakhir seperti ini…”

“Hei, Saudara Shen, itu sudah keterlaluan.” Lin Xiao menepuk bahunya.

Shen Yingzi menatapnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lin Xiao menghela napas tak berdaya.

“Jika ayahmu tidak membelikanmu waktu, kau dan gadis-gadis itu sudah lama menjadi tumbal untuk formasi sang Negarawan Agung. Kau masih hidup dan sehat sekarang—itulah hal terbaik yang dibeli ayahmu dengan kultivasinya.”

“Jika kau merasa bersalah dan sedih, maka carilah cara untuk membalas apa yang dikorbankan ayahmu. Jangan buang waktumu dengan memanjakan perasaan ini, merenung sendirian, dan menyalahkan dirimu sendiri.”

Shen Yingzi menatap Lin Xiao, ekspresinya tampak kehilangan arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Tapi aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas ayahku…”

“Kalau begitu, pikirkanlah. Apa pun yang kau lakukan, jangan buang waktumu dengan tenggelam dalam perasaan ini.”

Mendengar ini, Shen Yingzi tampak tenggelam dalam pemikiran mendalam. Ia menatap kosong ke satu titik, pikirannya jelas sedang memikirkan sesuatu.

Mereka berdua terdiam di ruang terbuka dekat perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lin Xiao menunggu beberapa saat. Ketika Shen Yingzi tidak menunjukkan reaksi, ia menatap ke langit. Ia khawatir dengan situasi di Desa Hu Yang—dan tentang Tuantuan yang ada di sana—jadi ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Yah… kenapa kau tidak kembali ke tendamu dan memikirkannya? Aku akan…”

Ia belum selesai mengucapkan “pergi” ketika Shen Yingzi tiba-tiba menatapnya. Kilatan cahaya bersinar di matanya, dan suaranya membawa jejak harapan.

“Ayahku tidak pernah mengatakannya, tapi aku sebenarnya bisa merasakan bahwa dia ingin aku berkultivasi.”

“Kakak Lin, bagaimana menurutmu? Haruskah aku mencoba berkultivasi? Aku akan bekerja keras. Bakatku mungkin tidak terlalu bagus, tapi ayah selalu bilang bahwa di mana ada kemauan, di situ ada jalan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Jika aku bisa berhasil menapaki jalan kultivasi, maka suatu hari nanti aku akan bisa mencari cara untuk memulihkannya! Dengan begitu, ayahku tidak perlu berjalan sendirian di sepanjang jalan yang panjang dan tampak tak berujung ini. Di masa depan… dia masih akan memilikiku…”

Lin Xiao menatap Shen Yingzi.

Langit mulai gelap, dan di dalam mata Shen Yingzi, ia melihat titik-titik cahaya bintang.

“Saudara Shen, sekte kami masih membutuhkan seorang musisi. Kau tampaknya memiliki bakat alami dalam musik. Jika kau bersedia, kau bisa datang ke Sekte Lingxian di Kerajaan Pusi dan mencobanya. Mungkin itu bisa menawarkanmu jalan yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Tentu saja, jika ayahmu bersedia, dia juga bisa ikut.”