Gerbang Shangyang

Lin Xiao membereskan kursi lipat kecilnya, sementara Lin Dayou menenteng tas pelana yang penuh dengan koin tembaga, siap untuk berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Lin Xiao menarik ujung baju ayahnya dan berbisik, "Ayah, Ayah, tunggu sebentar, kemari, kemari."

Lin Dayou bingung. "Ada apa?"

Namun, ia tetap mengikuti tarikan putranya ke sebuah gang kecil.

Ia melihat Lin Xiao menoleh ke sekeliling dengan sangat waspada, mencoba merasakan apakah ada aura orang asing yang mendekat di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Setelah memastikan tidak ada siapa-siapa, Lin Dayou melihatnya mengeluarkan sebuah kantong kecil yang sudah usang.

"Ayah, cepat, masukkan uangnya ke sini." Lin Xiao membuka mulut kantong usang itu dan menyodorkannya ke arah Lin Dayou.

Lin Dayou menatapnya dengan tidak percaya, lalu melirik tas pelana di tangannya yang menggembung oleh koin tembaga, kemudian kembali menatap kantong usang yang bahkan tidak sebesar telapak tangannya itu.

Sepertinya putranya sudah gila. Apa kantong sekecil itu bisa menampung semuanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Namun, ia tiba-tiba teringat status putranya saat ini sebagai seorang Kultivator.

Sudahlah, jika dia bilang masukkan, ya masukkan saja.

Lin Dayou pun dengan ragu menyodorkan tas pelana di tangannya langsung ke mulut kantong tersebut.

Barang itu benar-benar masuk!

Lin Dayou membelalakkan matanya karena takjub.

Sesaat kemudian, ia hanya bisa mendesah dalam hati: berkultivasi ternyata membuat segalanya jauh lebih praktis!

Sementara itu, Lin Dashan dan Nyonya Qin, yang sedang membereskan barang-barang di luar, melihat ayah dan anak itu berjalan mengendap-endap ke gang samping tadi, dan kini berjalan keluar dengan cara yang sama.

Terutama si bocah Lin Xiao yang tampak mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Adapun Lin Dayou, ia penuh kebingungan sebelum masuk ke gang, namun saat keluar, wajahnya tampak sangat ceria.

Lin Dashan dan Nyonya Qin merasa hal itu agak aneh.

Lin Dashan menatap Lin Dayou. Sesaat, ia merasa adik laki-lakinya itu tampak sedikit berbeda, meski ia tidak bisa memastikan apa perubahannya.

Lin Xiao tidak melakukan hal seperti menepuk dada dan memberi tahu semua orang, "Ayo! Kita pergi ke restoran! Aku yang traktir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Salah satu alasannya adalah ia tahu jika ia mengatakan itu, ia pasti akan diceramahi oleh Lin Dayou: "Baru dapat sedikit uang saja sudah lupa diri, ya!"

Ia bisa membayangkan dengan jelas apa yang akan dikatakan ayahnya.

Alasan lainnya adalah kota ini benar-benar sangat miskin.

Di tengah hari saat mereka berjalan, ia bahkan tidak mencium aroma makanan yang menggugah selera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Yang ada hanyalah bau ransum kering yang dikukus bercampur sayuran rebus.

Ia bisa mencium bau itu setiap hari di desa.

Jadi pada akhirnya, mereka berjongkok di sudut tembok dan mengunyah ransum kering yang mereka bawa untuk mengganjal perut.

Memanfaatkan waktu saat Lin Dayou dan yang lainnya makan, Lin Xiao menyelinap ke toko kelontong terdekat dan membeli beberapa barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Lin Xiao membeli beberapa pigmen umum.

Jangan tertipu oleh fakta bahwa itu hanya beberapa pigmen biasa dengan jumlah yang sedikit, karena harganya mencapai tiga ratus koin tembaga!

Saat waktunya membayar, pemilik toko kelontong harus berusaha keras untuk mencungkil tiga ratus koin tembaga itu dari tangannya.

Lin Xiao sangat berat hati untuk melepaskannya; ini adalah hasil jerih payahnya membersihkan gigi enam orang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Jangan mengira membersihkan gigi tidak butuh usaha, seolah-olah ia bisa dengan mudah mendapatkan lima puluh koin besar dalam waktu singkat.

Tapi itu adalah mulut-mulut yang selama lebih dari satu dekade, atau bahkan puluhan tahun, hanya dibilas dengan air bersih!

Terlebih lagi, banyak di antaranya yang penuh dengan gigi berlubang!

Anda harus tahu, mulut dengan gigi berlubang, ditambah kebiasaan bertahun-tahun menyikat gigi hanya dengan ranting pohon willow dan air tawar, bisa dibayangkan seperti apa bau napasnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Jadi, uang yang didapat Lin Xiao benar-benar uang hasil kerja keras!

Dan ini pada dasarnya bisa dianggap sebagai transaksi sekali jalan.

Lagipula, di seluruh kota dan desa terdekat, hanya ada segelintir keluarga yang mampu membayar untuk pembersihan gigi, dan begitu gigi mereka putih, mereka tidak akan membuang-buang uang lagi tanpa alasan.

Jadi, setiap koin tembaga yang keluar membuat hatinya sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Namun, memikirkan aula sekte yang akan dibangun, mereka tidak bisa hanya mendirikan rumah dari lumpur dan bata begitu saja.

Sebuah aula sekte, bagaimanapun juga, harus memiliki tingkat prestise tertentu.

Berjalan ke sudut, ia dengan hati-hati memasukkan pigmen yang dibelinya seharga tiga ratus koin besar itu ke dalam kantongnya dan menyimpannya dengan aman, sebelum kembali menemui ayahnya dan yang lain, siap untuk kembali ke desa.

Namun, tepat saat mereka mencapai jalan utama menuju gerbang kota, mereka melihat banyak orang berkerumun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Ada juga sekelompok kecil petugas resmi yang berjalan dari arah gerbang kota.

Para petugas itu berjalan menuju papan pengumuman di ujung jalan.

Pemimpinnya mengambil selembar kertas dari petugas yang memegang tumpukan kertas di sampingnya dan menempelkannya ke papan pengumuman.

Bahkan sebelum ia selesai menempelkannya, petugas lain sudah berjalan maju, bersiap untuk memasang pengumuman di titik berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Kemudian, petugas yang tertinggal berbalik, menunjuk ke pengumuman yang baru saja dipasang di belakangnya, dan berkata kepada kerumunan yang berkumpul:

"Ini adalah kabar yang sangat menggembirakan. Semuanya, dengarkan baik-baik, supaya nanti kalian tidak menyalahkan saya karena tidak memberi tahu."

Dengar—sekte abadi ibu kota provinsi kita, Sekte Shangyang! Mereka sedang merekrut murid baru! Ini adalah peristiwa besar yang hanya terjadi sekali setiap tiga puluh tahun! Dulu, mereka hanya merekrut di kota prefektur, atau paling jauh di kota kabupaten; sama sekali tidak ada hubungannya dengan kota pedesaan kita. Tapi kali ini berbeda!

Kali ini, sekte abadi bermurah hati dan memperluas cakupan perekrutan hingga ke kota kita!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Tentu saja—ada syarat untuk perekrutan ini! Harus anak-anak di bawah usia dua belas tahun! Laki-laki maupun perempuan boleh! Warga sekalian, jika kalian memiliki anak dengan usia yang tepat di rumah, segera pulang dan dandani mereka.

Sepuluh hari dari sekarang! Di pasar kota kita! Ingat itu!"

Mendengar ini, orang-orang yang menonton segera mulai bertanya serentak.

"Tuan, apa sebenarnya sekte abadi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

"Ya, ya, kami tidak tahu apa itu sekte abadi! Hal baik macam apa ini sebenarnya?"

"Tuan, tolong jelaskan kepada kami!"

Petugas itu memasang ekspresi 'aku tidak percaya kalian tidak tahu hal ini', lalu mulai berceloteh, menjelaskan kepada kerumunan:

"Sekte abadi ini, biar saya beri tahu, ck, kekuatannya luar biasa! Tahukah kalian, di dunia ini benar-benar ada makhluk abadi! Dan sekte abadi ini adalah tempat untuk mengolah keabadian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

Jika salah satu anak kalian terpilih oleh sekte abadi, ck ck ck, itu benar-benar akan menjadi kasus 'ketika satu orang mencapai Dao, bahkan ayam dan anjingnya ikut naik ke surga'! Coba pikirkan, jika anak kalian disukai, mereka akan dibawa langsung kembali ke sekte abadi, menemani makhluk abadi setiap hari, menerima bimbingan mereka. Siapa tahu, suatu hari nanti anak kalian juga bisa mempelajari kemampuan yang menentang langit itu!"

Seketika, suara keraguan terdengar dari kerumunan:

"Tuan, apakah yang Anda katakan itu benar? Apakah benar-benar ada makhluk abadi di dunia ini? Makhluk abadi yang sangat hebat dari opera itu ternyata nyata?"

Melihat ada yang meragukannya, petugas itu segera menepuk pahanya dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠

"Siapa yang membohongi kalian! Saya mewarisi jabatan resmi ini dari kakek saya! Kakek saya dulu bertugas di kabupaten! Tiga puluh tahun yang lalu, para petugas kabupaten semuanya dipindahkan ke kota prefektur untuk membantu!

Kakek saya melihatnya dengan mata kepalanya sendiri! Makhluk abadi yang pergi ke kota prefektur untuk merekrut murid hanya melambaikan tangannya dengan santai, dan sebuah kapal terbang melayang di udara! Dia melambaikan tangannya lagi, dan anak-anak yang terpilih langsung terbang satu per satu, mendarat tepat di atas kapal itu!

Katakan pada saya, jika itu bukan makhluk abadi, lalu apa namanya!"

Mendengar ini, kerumunan mengangguk dengan kagum dan takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌⁠