Bibi Yang

Wanita tua yang dikenal sebagai Bibi Yang itu tidak berusaha merebut kembali embernya. Sebaliknya, ia membiarkan pemuda itu membawanya dan bertanya dengan riang dari samping,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

“Berapa lama kamu tinggal kali ini? Apakah kaus kaki dan sepatumu cukup? Baru-baru ini aku membuat beberapa lagi—nanti akan kuambilkan untukmu.”

Liang Zhonghuai segera menuangkan seluruh air ke dalam tempayan dan menjawab,

“Tidak buru-buru. Aku sudah mengambil cuti, jadi aku akan berada di rumah untuk waktu yang cukup lama kali ini.”

Mendengar ini, Bibi Yang merasa sangat senang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

“Benarkah? Bagus sekali! Nanti malam aku akan memasak beberapa hidangan ekstra, dan kamu bisa menemaniku makan.”

Melihat betapa bahagianya wanita itu, ia tahu bahwa Bibi Yang pasti merasa kesepian dan bosan tinggal di rumah sendirian sepanjang hari. Jadi, Liang Zhonghuai mengangguk lembut dan berkata,

“Baiklah. Mulai sekarang, aku akan makan setiap kali bersama Bibi.”

Selama makan siang, Liang Zhonghuai memegang mangkuknya yang menggunung dengan nasi, lalu memandang wanita tua di seberangnya yang makan dengan lahap. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

“Bibi Yang, mumpung aku punya waktu sekarang, bagaimana kalau aku menemani Bibi kembali ke dunia fana untuk mencari putrimu?”

Tampaknya wanita itu tidak menyangka ia akan mengungkit hal tersebut. Bibi Yang tertegun sejenak, lalu, seolah ada sesuatu yang melintas di benaknya, matanya tiba-tiba memerah. Ia menatap kosong ke arah makanan di depannya untuk waktu yang lama, sementara Liang Zhonghuai tetap diam, menemaninya dalam keheningan.

Jika dihitung-hitung, sudah lima belas tahun berlalu sejak ia terpisah dari putri kecilnya.

Dan sudah hampir lima belas tahun pula sejak ia datang ke dunia kultivasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dalam sekejap, ia teringat kembali pada hari-hari ketika mereka melarikan diri dari bencana, saat karena sedikit kelengahan, ia kehilangan putrinya dalam kekacauan tersebut.

Setelah sekian lama, Bibi Yang menundukkan kepala dan menyapu air matanya, lalu perlahan mengangguk dan berkata,

“Baiklah. Dengan begitu, aku juga bisa membuat Pamanmu akhirnya beristirahat dengan tenang.”

Dulu, mereka tanpa sengaja tersesat ke dunia kultivasi dan, karena takdir, bertemu dengan Liang Zhonghuai yang lari dari keluarganya dalam keadaan hancur dan patah semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Saat itu, ia tidak dipanggil Liang Zhonghuai. Namanya adalah Liang Ji.

Sebab ia dilahirkan tidak lebih dari sekadar sesembahan kurban.

Justru karena inilah Liang Zhonghuai, yang batin dan fisiknya telah terkuras, tidak sanggup menahannya lagi dan dengan nekat melepaskan diri dari keluarganya.

Nama Liang Zhonghuai diberikan kepadanya kembali oleh Paman Yang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Di bawah curahan perhatian serta dorongan dari Paman Yang dan Bibi Yang, Liang Zhonghuai, yang tadinya telah tenggelam dalam keputusasaan, perlahan menemukan kekuatan untuk bangkit kembali.

Pada masa itu, mereka bertiga berdesakan di dalam sebuah gua di alam liar.

Untunglah mereka bernasib baik—mereka tidak pernah berpapasan dengan binatang iblis. Dan karena Liang Zhonghuai sudah menjadi kultivator tingkat kesembilan Pemurnian Qi yang memiliki beberapa trik kecil di lengan bajunya, mereka berhasil bertahan hidup di alam liar untuk sementara waktu dengan cukup aman.

Setiap hari, mereka bertahan hidup berkat buah liar di sekitar, ikan yang ditangkap Paman Yang dari sungai yang agak jauh, serta binatang iblis tingkat rendah yang susah payah berhasil ditangkap oleh Liang Zhonghuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Belakangan, ia lolos dalam seleksi perekrutan di Wanwantong, berhasil bergabung, dan bekerja keras demi membeli sebuah pekarangan kecil di Kota Lixu. Saat itulah mereka akhirnya bisa menetap.

Mereka bertiga hidup dengan damai di kota itu untuk beberapa waktu.

Namun, musibah datang tanpa diduga.

Suatu hari, Paman Yang keluar dan berpapasan dengan seorang kultivator Pembentukan Fondasi yang mengamuk di jalanan. Banyak orang fana di jalanan yang kehilangan nyawa mereka hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun kultivator tersebut pada akhirnya berhasil ditumbangkan oleh formasi pelindung kota, mereka yang telah tewas tidak dapat dihidupkan kembali.

Ketika Bibi Yang bergegas datang setelah mendengar kabar itu, ia hanya sempat menyaksikan saat-saat terakhir Paman Yang.

Dalam napas terakhirnya, satu-satunya hal yang masih dicemaskan Paman Yang adalah putri mereka yang hilang.

Sejak hari itu, Bibi Yang hanya melangkah keluar rumah pada pagi hari buta untuk menimba air dan berbelanja kebutuhan pokok. Selebihnya, ia hampir tidak pernah menginjakkan kaki di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dunia para kultivator sungguh terlalu berbahaya.

Ia masih harus tetap hidup demi mencari putrinya.

Kini, setelah Liang Zhonghuai memiliki waktu dan bersedia membawanya mencoba mencapai dunia fana, hatinya dipenuhi oleh rasa kelabu.

Sudah lima belas tahun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dulu, baik ia maupun suaminya sama sekali tidak tahu bagaimana cara mereka menyeberang dari dunia fana ke dunia kultivasi. Yang mereka ingat hanyalah rasa lapar, kelelahan, dan kebingungan—lalu, saat berjalan, mereka begitu saja berpapasan dengan Liang Zhonghuai.

Dan selama bertahun-tahun ini, bahkan Liang Zhonghuai yang berwawasan luas pun tidak mampu menemukan cara cepat untuk bepergian ke dunia fana.

Satu-satunya cara adalah menghabiskan waktu yang sangat lama dengan berjalan kaki.

Terlebih lagi, ia pernah mendengar bahwa di sepanjang perjalanan terdapat sebentang wilayah di mana energi spiritual sangat langka, sehingga sangat sulit untuk memulihkan kekuatan spiritual diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menempuh semua itu dengan berjalan kaki?

Menurut segelintir kultivator yang berasal dari dunia fana, bahkan mereka yang berada di tahap Golden Core atau Nascent Soul membutuhkan waktu antara setengah tahun hingga satu tahun penuh untuk melakukan perjalanan tersebut.

Liang Zhonghuai telah menceritakan semua informasi ini setiap kali ia pulang ke rumah setelah mengumpulkan kabar.

Bibi Yang tentu saja juga memikirkan hal ini. Ia berhenti sejenak, lalu bertanya lagi,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

“Bukankah ini akan membuang terlalu banyak waktumu?”

Liang Zhonghuai menggelengkan kepala.

“Bibi dan Paman Yang adalah keluargaku sekarang. Orang-orang yang akan kita cari di dunia fana juga adalah keluargaku. Tidak ada istilah membuang-buang waktu.”

“Keputusan sudah bulat. Nanti aku akan keluar sebentar untuk menyiapkan beberapa perlengkapan perjalanan. Bibi juga harus memikirkan hal lain yang mungkin kita butuhkan tetapi belum terpikirkan olehku. Kita akan membereskan semuanya dalam dua hari ke depan lalu berangkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun ia baru berada di tahap Pembentukan Fondasi, ia telah berhasil mengumpulkan cukup banyak batu roh selama bertahun-tahun ini.

Ia juga berhasil mendapatkan beberapa artefak terbang yang sangat berguna.

Bertahun-tahun lalu, ketika ia pertama kali mengetahui bahwa Paman Yang dan Bibi Yang memiliki seorang putri yang hilang di dunia fana, dan bahwa dunia fana sangat sulit dijangkau, ia sudah mulai menyisihkan tabungannya.

Ia telah membulatkan tekadnya sejak saat itu: ia akan membawa Paman Yang dan Bibi Yang kembali untuk mencari putri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Bagi Liang Zhonghuai, merekalah satu-satunya keluarga yang tersisa baginya di dunia ini.

Jika tingkat kultivasinya belum cukup tinggi, maka ia akan mengumpulkan banyak batu roh dan menggunakan artefak terbang untuk melakukan perjalanan tersebut.

Sekarang adalah kesempatan yang sempurna.

Tiga tahun—ia bertanya-tanya apakah waktu itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Namun, bahkan jika tidak cukup, itu tidak masalah.

Paling-paling, ia akan berhenti dari pekerjaannya.

Lagipula, ia selalu bisa mencari pekerjaan lain.

Bibi Yang sangat tersentuh oleh kata-kata pemuda itu, air matanya berkaca-kaca saat ia menatapnya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

“Anak baik, terima kasih banyak.”

Oleh karena itu, setelah makan siang, mereka berdua mulai melakukan persiapan.

Liang Zhonghuai pergi keluar untuk membeli segala macam barang yang mereka perlukan di perjalanan, sementara batu roh yang telah ia kumpulkannya selama bertahun-tahun mengalir keluar dari tangannya tanpa henti.

Sementara itu, Bibi Yang mengambil abu jenazah Paman Yang dari makam di pekarangan belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Makam itu dibangun di sana atas desakan Liang Zhonghuai.

Sebab jika makam itu diletakkan di tempat lain, ia tidak akan merasa tenang.

Jika dikuburkan di luar kota, siapa yang tahu kapan pertempuran mantra antarkultivator atau insiden lainnya akan melenyapkan makam itu sepenuhnya?

Hanya dengan menguburkan Paman Yang untuk sementara di pekarangan rumah mereka sendiri di dalam kota, ia bisa merasa tenteram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Setelah mengambil abu jenazah Paman Yang, Bibi Yang mulai mengemas barang bawaan mereka.

Sebagian besar adalah barang-barangnya sendiri.

Karena ia masih seorang manusia fana, ia membutuhkan makanan, air, dan segala keperluan hidup sehari-hari, sehingga barang yang harus dibawa sangat banyak.

Adapun Liang Zhonghuai, selain pakaian dan sepatu yang telah dibuatkan oleh Bibi Yang untuknya, semua yang ia butuhkan sudah melekat pada dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Mereka berdua bergerak dengan sangat cepat.

Menjelang sore hari berikutnya, pekarangan kecil di Kota Lixu yang tidak pernah dikunjungi siapa pun itu kini telah kosong. Sebuah ganti menempel di pintunya, dan sebuah mantra pelindung telah dipasang di sekitarnya.