Segera Bangun

Oleh karena itu, meskipun negara-negara tetangga tidak takut, mereka tidak akan mudah terlibat konflik dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Karena itulah, Li Zhouxuan murka saat mendengar berita tersebut. Ia tahu ini pasti hasil dari persetujuan diam-diam kekaisaran Huanyou.

Mustahil sekte-sekte di Kerajaan Huanyou melakukan tindakan yang merusak keharmonisan antarnegara tanpa izin dari istana mereka.

Terlebih lagi, setelah mendengar deskripsi Mo Yuanjiao mengenai seragam yang dikenakan para kultivator yang menculik penduduk desa, ia bahkan mengenali bahwa mereka berasal dari Sekte Golden Crow, salah satu dari empat sekte besar di Kerajaan Huanyou.

Mau bagaimana lagi; setiap kali mata-mata yang ia tempatkan di Kerajaan Huanyou sedang tidak ada tugas di masa damai, mereka akan mengirimkan banyak anekdot aneh dan segala macam informasi lain-lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Misalnya, seragam sekte lokal yang pernah mereka lihat.

Di saat yang sama, Li Zhouxuan juga menyadari bahwa karena Kerajaan Huanyou berani bertindak begitu mendadak, itu berarti ada keuntungan yang sepadan dengan risiko menyinggung negaranya.

Selain itu, sangat mungkin mereka telah mendapatkan dukungan tambahan, yang membuat mereka yakin bisa menanggung konsekuensi karena telah menyinggung Kerajaan Pusi.

Memikirkan hal ini, Li Zhouxuan berkata kepada Mo Yuanjiao:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Saya percayakan tanggung jawab berat untuk menyelamatkan penduduk desa itu kepada sekte Anda yang mulia. Saya dengar Sang Patriark saat ini sedang tinggal di Desa Xiushui. Jika diperlukan, sekte Anda bisa meminta bantuan Sang Patriark. Selama itu demi warga, Patriark keluarga Li saya pasti tidak akan tinggal diam."

Kemudian ia terdiam, alisnya berkerut rapat dalam pemikiran mendalam.

Di pihak Lin Xiao, setelah mendengarkan siaran langsung, ia terus fokus pada perjalanannya.

Perbatasan antara Kerajaan Pusi dan Kerajaan Huanyou cukup panjang, tetapi sebagian besar terdiri dari pegunungan berbahaya dan jurang alami yang sangat sulit dilintasi. Oleh karena itu, kedua negara hanya mendirikan pos perbatasan dan menempatkan pasukan di rute yang bisa diakses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Rute yang digunakan untuk menculik penduduk desa tersebut justru merupakan tanah tak bertuan yang tidak terjaga di antara kedua negara.

Setibanya di zona perbatasan, Lin Xiao memimpin dan langsung menyeberang.

Tidak lama setelah mereka memasuki wilayah Kerajaan Huanyou, Li Zhanying juga tiba.

Dengan demikian, tugas membawa Han Weishu diserahkan dari Liu Yunan kepada Li Zhanying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan Han Weishu sebagai pemandu, kelompok itu melesat maju.

Sementara itu, di dalam istana kekaisaran Kerajaan Huanyou.

Seorang penjaga sedang melapor kepada sang raja.

"Melapor kepada Yang Mulia, penambangan bijih yang ditunjukkan oleh Penasihat Negara sudah dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Raja Kerajaan Huanyou yang pucat dan gemuk, dengan kumis melintang, duduk dengan malas di kursi kehormatan.

Mendengar ini, ia dengan malas membuka matanya, menatap ke arah yang tidak menentu, dan terkekeh pelan, "Aku tidak menyangka Sekte Golden Crow bertindak begitu cepat."

Sambil berkata demikian, ia bertanya lagi:

"Apakah kita sudah membuat Kerajaan Pusi waspada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Penjaga yang berlutut di bawah segera menjawab:

"Kami belum menerima intelijen yang menunjukkan bahwa Kerajaan Pusi telah mengetahuinya."

"Hmm, sangat bagus. Awasi mereka. Jika ada tanda-tanda gangguan, segera laporkan kembali."

Raja Kerajaan Huanyou mengangguk puas. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia mendengus dan tertawa, "Setelah beberapa waktu, selama kita menambang cukup batu Ji sesuai kebutuhan Penasihat Negara, tidak masalah meski mereka mengetahuinya. Saat itu tiba, bahkan jika mereka tidak mencari masalah denganku, aku yang akan mencari masalah dengan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Penjaga di bawah menyanjung:

"Sekarang kita memiliki bantuan Penasihat Negara, menghadapi Kerajaan Pusi di masa depan akan semudah menghancurkan semut. Hamba yang rendah ini mengucapkan selamat kepada Yang Mulia sebelumnya atas pemerintahan ribuan generasi, dengan semua bangsa datang untuk memberikan upeti!"

Merasa nyaman dengan sanjungan ini, raja Kerajaan Huanyou melirik penjaga di bawah dengan senyuman.

"Bagus sekali. Beri dia hadiah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kasim di sampingnya setuju dengan senyum lebar.

Sejak Tong Jialiang dibawa ke sini beberapa hari yang lalu, ia terus merasakan ketidaknyataan.

Ia tidak tahu bahwa sebenarnya ada kapal terbang di dunia ini.

Ia tidak tahu bahwa mereka yang tampak seperti orang biasa sebenarnya bukanlah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Apalagi mengetahui bahwa menggali batu bisa membunuh orang.

Melihat penduduk desa lain yang dikenalnya tidak jauh dari sana mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhnya dan dibawa pergi dalam keadaan tak bernyawa, ia merasa dirinya jatuh ke dalam kondisi yang sangat aneh.

Ini mimpi, kan?

Jika tidak, bagaimana mungkin hal-hal mengerikan seperti itu ada di dunia ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia melihat orang-orang yang diculik bersamanya memasuki tambang tanpa dasar ini, hanya untuk mati satu demi satu, mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuh mereka. Setelah mati, tubuh mereka berubah menjadi abu-abu, fitur wajah mereka terpelintir, tampak seperti roh jahat.

Ia melihat orang-orang berpenampilan ganas di luar yang mengawasi mereka.

Para pengawas itu tidak memasuki tambang, tetapi cambuk di tangan mereka seolah memiliki mata dan bisa memanjang serta memendek dengan bebas, selalu mendarat tepat pada siapa pun yang ingin mereka peringatkan.

"Apa kalian masih ingin keluar? Gali lebih cepat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Plak!"

"Bermalas-malasan, ya? Cepat gali untukku!"

"Plak!" "Plak!"

"Apa kalian melihat orang-orang mati itu? Jika tidak ingin mati seperti mereka, gali lebih cepat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Gali! Cepat gali!"

Meskipun mereka jelas tidak berada di dalam gua, teriakan keras mereka menggema di mana-mana di sekitar mereka.

Gelombang demi gelombang, bercampur dengan suara cambuk yang keras, terdengar seperti suara iblis yang terus bergema di tambang yang dalam dan tanpa dasar ini.

Pada awalnya, para pengawas ini mengatakan bahwa begitu mereka menggali cukup jumlah yang diperlukan, mereka akan dilepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jadi, orang-orang di tambang bekerja sangat keras pada awalnya.

Menghadapi orang-orang kuat ini, mereka tidak memiliki kemampuan untuk melawan.

Tetapi mereka ingin keluar, ingin pulang dengan cepat, jadi mereka harus patuh.

Namun apa yang terjadi?

Sebelum mereka sempat menggali cukup untuk keluar, seseorang pingsan.

Satu demi satu.

Setiap orang yang jatuh memiliki kondisi kematian yang persis sama.

Apakah ini neraka?

Ini pasti neraka.

Batu-batu ini pasti batu neraka.

Para pengawas itu pasti hantu jahat pencabut nyawa.

Tetapi mengapa, ketika ia tidak melakukan kesalahan apa pun, ia berakhir di neraka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tong Jialiang dalam keadaan linglung yang dalam.

Semua pemandangan di depan matanya perlahan-lahan menjadi ganda.

Apakah ia masih dalam mimpi, belum bangun? Apakah semua kejadian beberapa hari terakhir sebenarnya adalah ilusi?

Sambil dengan mati rasa mengangkat alat di tangannya untuk menggali batu-batu yang terang dan mengerikan ini, ia diam-diam menggigit lidahnya sendiri dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bangun, bangun, bangun...

Berulang kali.

Mulutnya sudah dipenuhi rasa logam darah.

Ia sudah lama menjadi mati rasa terhadap rasa sakit, namun tidak peduli seberapa keras ia menggigit atau seberapa sakitnya, ia tetap tidak bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tampaknya tidak peduli apa pun, tidak ada cara untuk melarikan diri dari mimpi buruk yang mengerikan ini.

Apa yang harus ia lakukan?

Ia tidak tahu.

Tong Jialiang, yang tersesat dalam halusinasi, gagal menyadari bahwa suara-suara mendesak seperti hantu yang mengelilinginya tiba-tiba menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Suara cambuk yang tak henti-hentinya juga telah berhenti di titik yang tidak diketahui.

"Ah Liang!"

Seolah mendengar suara yang dikenalnya memanggilnya, Tong Jialiang menoleh dengan kaku. Matanya yang mati rasa dan kosong butuh waktu lama untuk bisa fokus. Melihat siluet yang melawan cahaya di atas, ia merasa itu agak familiar.

Melihat pemandangan di bawah, Han Weishu merasa sangat terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ah Liang yang selalu lembut dan penurut saat ini berdiri di gua yang redup, seluruh tubuhnya tertutup debu abu-abu kehitaman. Dengan satu tangan bersandar pada dinding batu dan tangan lainnya memegang beliung, wajahnya menatap ke arahnya—mata, hidung, dan mulutnya diam-diam mengeluarkan darah segar, mengubah wajahnya menjadi kekacauan yang kabur.

Dan bercampur dengan darah itu adalah air mata kebingungan yang mengalir di wajahnya.