Ritual Tahun Baru Klan

Keesokan paginya, Lin Xiao diajak ayahnya ke kediaman lama keluarga Lin, ditemani oleh Lin Yun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Seluruh anggota keluarga berdesakan di halaman dan dapur, mencuci serta menggosok segala sesuatu. Panci-panci mengepul dan mendidih di mana-mana saat mereka mempersiapkan persembahan untuk upacara pengorbanan siang hari.

Adat istiadat pengorbanan di Desa Xiushui pada dasarnya sama bagi setiap keluarga.

Pada Malam Tahun Baru, semua orang bangun pagi-pagi untuk bersiap-siap. Begitu persembahan siap, mereka membawanya ke Gunung Pemakaman. Saat tiba di sana, waktu tepat menunjukkan pukul dua belas siang, dan berbagai keluarga serta klan memulai upacara pengorbanan mereka.

Benar sekali, upacara pengorbanan Tahun Baru di Desa Xiushui tidak dilakukan di balai leluhur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Setiap Malam Tahun Baru, penduduk desa akan pergi terlebih dahulu ke Gunung Pemakaman untuk melakukan ritual. Setelah pengorbanan selesai, mereka membawa kembali persembahan ke desa. Setiap keluarga kemudian membuka balai leluhur mereka dan menempatkan persembahan di depan papan memorial untuk dibingkai selama tiga hari.

Setelah tiga hari berlalu, persembahan tersebut dikeluarkan dan dibagikan kepada keluarga-keluarga sesuai dengan jumlah anggota masing-masing.

Keluarga Lin tidak dianggap sebagai marga besar di Desa Xiushui. Termasuk keluarga Kakek Lin, hanya ada lima rumah tangga secara keseluruhan.

Biasanya, hubungan antara rumah-rumah ini tidak dekat juga tidak jauh, dan mereka jarang berinteraksi sehari-hari. Namun, ketika datang hari raya dan festival, kunjungan wajib dan pertukaran sopan santun tidak pernah terlewatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun mereka menjalani kehidupan terpisah, tidak mudah bagi marga kecil untuk bertahan hidup di desa ini.

Oleh karena itu, meskipun hubungan pribadi mereka biasa saja, mereka sangat bersedia menunjukkan persatuan aktif kepada orang luar kapan pun mereka bisa bekerja sama di permukaan.

Karena ini adalah Tahun Baru, Sekte Lingxian, yang bertindak sebagai sekte mereka, juga membagikan beberapa hadiah Tahun Baru kepada semua orang.

Liu Yunan memberikan seekor babi hidup kepada setiap keluarga dari Sekte di Desa Xiushui. Seekor babi yang masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dia dan Tietou telah khusus pergi ke kota kabupaten beberapa hari sebelumnya untuk membelinya, lalu membawanya pulang menggunakan perahu roh yang sebelumnya dibangun oleh Lin Xiao.

Babi-babi ini dipelihara di gunung belakang, diberi makan dan minum dengan baik selama beberapa hari, sebelum akhirnya diambil oleh keluarga-keluarga tadi malam.

Sedangkan untuk anggota sekte lainnya yang bukan berasal dari Desa Xiushui, setelah berkonsultasi dan memastikan bahwa mereka tidak membutuhkan pengorbanan atau konsumsi daging—secara khusus merujuk pada Senior Liao, Liu Chun, Little Luan, dan Da Tao—

Liu Yunan memberikan kompensasi setara dalam bentuk lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun mereka mungkin tidak peduli dengan hal-hal semacam ini, karena diberikan atas nama sekte, tentu saja harus adil.

Dan begitulah, pagi buta ini, jeritan babi bergema dari halaman kediaman lama keluarga Lin.

Sebagai anak paling menjanjikan di generasi muda, Lin Xiao ditugaskan secara khusus untuk posisi menampung darah babi.

Lin Dayou dan Paman Tertua Lin bertanggung jawab memegang keempat kaki babi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Lin Lei, sebagai cucu tertua, bertanggung jawab mengambil pisau dan menyembelih tenggorokan babi.

Lin Xiao, Master Sekte Lingxian dan kultivator Golden Core, sekadar jongkok di samping kepala babi sambil memegang mangkuk besar. Dia melihat sepupu tertuanya menusukkan pisau bersih ke dalam leher babi dan menariknya keluar dengan berlumuran merah. Dengan suara squelch dari leher babi hutan, darah hangat memercik ke seluruh wajahnya.

Babi itu, kakinya dicengkeram erat oleh Lin Dayou yang berada di tingkat ketiga Pemurnian Qi dan Paman Tertua Lin yang baru saja berhasil menarik Qi ke dalam tubuh, menemukan bahwa segala jeritan dan pergulatannya sia-sia. Akhirnya, jeritannya melemah perlahan seiring kehilangan darah, hingga ia menghembuskan napas terakhir dan berhenti bergerak.

Lin Xiao terpaku sejenak sebelum terlambat merapalkan mantra untuk membersihkan darah dari wajahnya, sekaligus membentuk lapisan tipis energi spiritual di seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kemudian, setelah mangkuk besar di tangannya penuh, dia diam-diam menggunakan mantra telekinesis untuk membuat mangkuk kosong lain terbang mendekat dari samping, terus menampung darah babi yang tak henti-hentinya menetes.

Dia tidak bisa membantu; dalam kedua kehidupannya digabungkan, dia belum pernah melihat, apalagi mengalami, penyembelihan babi.

Di masa lalu, keluarga Lin miskin. Belum lagi menyembelih babi, mereka bahkan jarang menyembelih ayam.

Sebelumnya, ketika ada penyembelihan babi di desa, mereka harus menyewa tukang jagal khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mereka juga membutuhkan sekelompok pemuda kuat untuk membantu agar babi dapat disembelih dan dipotong dengan rapi.

Sekarang bahwa seluruh anggota keluarga telah mulai berkultivasi, kekuatan fisik mereka semakin meningkat, lebih kuat dan kokoh dari sebelumnya, dengan kekuatan seperti banteng.

Jadi Kakek Lin berpikir sejenak dan memutuskan bahwa lebih baik tidak menyewa siapa pun. Dengan begitu banyak tenaga kerja siap pakai, tidak menggunakannya hanya akan membuang uang.

Meskipun tidak ada satu pun dari mereka yang pernah menyembelih babi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Namun, setiap kali seseorang di desa menyembelih babi, Lin Xiao dan saudara-saudaranya selalu ikut menonton keseruan tersebut.

Lin Dayou, Paman Tertua Lin, dan yang lainnya bahkan lebih sering hadir.

Setiap kali mereka menonton, meskipun para tukang jagal tidak menjelaskan prosesnya kepada mereka, hal itu tidak menghalangi mereka untuk mengamati banyak hal.

Di mana harus membuat sayatan, bagaimana cara memotong, apa yang harus dilakukan selanjutnya, di mana membagi daging, dan bagaimana menggerakkan pisau, mereka telah melihat semuanya berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Jadi, meskipun mereka belum pernah melakukannya sendiri, hal itu tidak mencegah mereka meniru apa yang telah mereka lihat.

Kakek Lin segera melambaikan tangan besarnya dan menyatakan bahwa mulai sekarang, Lin Xiao dan junior lainnya akan bergiliran maju setiap tahun untuk belajar cara menyembelih babi.

Bagaimanapun, setiap orang memiliki pengalaman pertama.

Jika mereka tidak melakukannya dengan baik kali ini, mereka bisa memperbaikinya lain kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Pokoknya, Kakek Lin percaya bahwa keluarga mereka pasti akan menjadi semakin baik di masa depan. Mulai sekarang, leluhur keluarga Lin akan bisa memakan babi yang disembelih oleh keluarga mereka sendiri setiap tahun!

Oleh karena itu, akan selalu ada babi bagi Lin Xiao dan yang lainnya untuk berlatih setiap tahun!

Berdiri di samping, Lin Xiao memegang dua mangkuk besar berisi darah babi. Dia melihat sepupu tertuanya, Lin Lei, mengingat langkah-langkah sambil menggunakan pisau untuk membersihkan organ internal babi, lalu melihat darah babi di tangannya sendiri, merasa agak canggung.

Sementara itu, Lin Yun keluar membawa penjepit besi yang membara, bersiap untuk membakar kulit babi guna menghilangkan bulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Adapun wanita-wanita keluarga Lin, dipimpin oleh Nenek Lin, mereka mengajak Bibi Tertua Lin, Lin Yan, dan Lin Ying untuk melakukan pembersihan menyeluruh di rumah.

Ini adalah Malam Tahun Baru, setelah semua.

Pembersihan besar-besaran hampir merupakan kewajiban.

Hal ini menandakan perpisahan dengan yang lama dan menyambut yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mereka harus menyapu semua debu lama di rumah untuk menyambut tahun baru.

Sambil mengelap bingkai jendela, dua saudara perempuan, Lin Yan dan Lin Ying, terus menoleh untuk melihat dengan penasaran ke tempat penyembelihan babi di tengah halaman.

Tidak seperti Lin Xiao dan anak-anak laki-laki, yang bisa berlarian ikut keseruan setiap kali ada acara ramai di desa, dua gadis itu tidak bisa.

Mereka hanya bisa mendengarkan saudara-saudara mereka menggambarkan dengan antusias saat mereka kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sekarang mereka akhirnya bisa melihat proses penyembelihan babi dengan jelas, menggabungkannya dengan adegan-adegan yang telah mereka dengar dalam ingatan mereka.

Setelah seluruh babi dibersihkan, Lin Dayou mengangkatnya sendirian dan melemparkannya ke bak kayu besar di samping. Paman Tertua Lin masuk ke dapur dan mengeluarkan dua ember air mendidih, menuangkannya ke atas babi.

Karena Kakek Lin ingin menggunakan seekor babi utuh untuk pengorbanan, mereka tidak memotong daging menjadi bagian-bagian kecil.

Jadi dia dan dua putra tertuanya berpikir bahwa jika tidak ada cara lain yang berhasil, mereka akan langsung menuangkan air mendidih ke atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Menuang beberapa kali lagi seharusnya cukup untuk memasaknya.

Melihat ini, Lin Xiao jatuh ke dalam keheningan singkat.

Kemudian dia berkata kepada Lin Dayou dan Paman Tertua Lin:

"Ayah, Paman Tertua, biar aku yang melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mendengar ini, Lin Dayou menghentikan ember kayu yang hendak dituangkannya.

Paman Tertua Lin tidak mengerti alasannya, mengira Lin Xiao hanya ingin bermain-main, jadi dia patuh menyerahkan ember kayu itu kepada Lin Xiao.

Lin Xiao diam-diam menerima ember yang disodorkan kepadanya, tetapi tidak menggunakannya. Dia hanya memegangnya di tangan kanannya.

Sementara itu, dengan tangan kirinya, dia langsung membentuk segel tangan dan melemparkan mantra minor ke tubuh babi raksasa di bak kayu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mantra minor ini adalah sesuatu yang baru saja dia temukan, menggabungkan uap air dan panas untuk membentuk mantra yang mampu memanaskan benda.

Dia memutuskan untuk sementara menyebutnya Mantra Penyulingan.