Menjadi Tamu

Lin Xiao melirik penduduk Desa Xiushui yang belum terbangun dari mimpi mereka di Jalur Penanyaan Hati. Setelah berpikir sejenak, ia menoleh dan bertanya kepada Liu Yu’nan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Si Botak, bagaimana menurutmu?”

Karena cukup lama berada dalam pertapaan, Lin Xiao tidak sepenuhnya mengetahui situasi desa saat ini, jadi ia merasa lebih baik meminta pendapat Si Botak.

Liu Yu’nan merenung sejenak sebelum menjawab:

“Belakangan ini, cukup banyak pelancong datang ke desa kita, termasuk banyak orang luar yang berencana menetap di sini. Mereka telah mempekerjakan penduduk dari desa tetangga untuk membangun rumah dan bekerja. Sekarang baru saja lewat fajar, jadi menurutku kita bisa membiarkan mereka masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia memberikan laporan singkat mengenai urusan desa kepada Lin Xiao, namun tidak menyebutkan masalah terkait Sekte Celestial Immortal Food di depan penatua Nascent Soul dari klan kerajaan. Urusan internal sekte sebaiknya tidak diketahui orang luar.

Mendengar itu, Lin Xiao mengangguk kecil dan beralih ke Li Zhanying:

“Sudikah Anda menyingkirkan penghalang itu dan membiarkan para pelintas itu masuk, Senior?”

Melihat keputusan telah dibuat, Li Zhanying mengangguk, mengangkat tangan, dan menarik kembali penghalang yang ia pasang di luar desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kemudian ia berkata kepada Lin Xiao:

“Saya Li Zhanying, dari ibu kota. Saya pergi kali ini tanpa tujuan khusus—hanya untuk bersantai setelah sekian lama bertapa. Kini, setelah sampai di sini dan melihat Desa Xiushui benar-benar sesuai dengan namanya, dengan gunung yang indah, air yang jernih, serta orang-orangnya yang luar biasa, saya sangat menyukainya. Saya ingin tinggal di sini untuk sementara waktu, jika Master Sekte Lin mengizinkan?”

Walaupun Desa Xiushui berada di wilayah Kerajaan Pusi, dan Li Zhanying sebagai penatua klan kerajaan memiliki hak penuh untuk tinggal tanpa harus meminta izin Lin Xiao, ia tetap bertanya.

Li Zhanying merasa itu adalah hal yang sepatutnya. Bagaimanapun, sebuah sekte memiliki basis di sini, dan jelas bahwa mereka mengelola serta memelihara seluruh desa dengan tertib. Sebagai kultivator Nascent Soul yang berkunjung ke tempat ini, sudah sewajarnya—dan bijak—untuk menyapa tuan rumah dan meminta persetujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Bagaimanapun, ini adalah sekte yang mampu mengalahkan seorang kultivator Nascent Soul. Kultivator Nascent Soul yang sama itu, belum lama ini, telah menjebol gerbang Sekte Shangyang yang telah berdiri selama bertahun-tahun di Kerajaan Pusi.

Lin Xiao mengerti bahwa jika penatua kerajaan itu bersikeras untuk tinggal, ia tidak punya alasan kuat untuk menolak. Ia tahu sang penatua hanya bersikap sopan, menunjukkan niat baik.

Oleh karena itu, Lin Xiao membalas dengan kesopanan yang sama:

“Merupakan suatu kehormatan memiliki Anda sebagai tamu di Desa Xiushui, Senior Li. Bagaimana mungkin saya menolak? Begitu kepala desa terbangun, saya akan memberitahunya dan memintanya untuk mengatur penginapan yang layak untuk Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Meski benar pria ini tidak turun tangan membantu sekte mereka sebelumnya, Lin Xiao memahami posisinya. Sebagai penatua klan kerajaan yang terikat oleh tugas dan prinsip, pria itu tidak bisa sembarangan memusuhi pihak lain hanya karena keinginan sesaat.

Demi stabilitas negara, ia tidak akan gegabah mencari musuh—Lin Xiao bisa menerima hal itu.

Tidak ada yang tahu bagaimana hubungan antara sekte mereka dan klan kerajaan di masa depan. Namun untuk saat ini, karena penatua ini menunjukkan niat baik, Lin Xiao tidak akan menolaknya.

Setiap orang memiliki timbangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Li Zhanying telah menyaksikan sekte baru itu menghadapi krisis. Sumber krisis itu adalah seorang kultivator Nascent Soul yang kekuatannya sangat tangguh di matanya. Begitu ia ikut campur—entah berhasil atau gagal—hal itu akan mengubah keseimbangan, menciptakan variabel tidak stabil antara sekte-sekte dan klan kerajaan.

Jadi, dihadapkan pada pilihan antara keseimbangan dan stabilitas negara dengan keselamatan sebuah sekte baru, ia memilih yang pertama.

Dari posisinya, yang bisa ia lakukan hanyalah melindungi Desa Xiushui itu sendiri dan menghalangi orang luar untuk masuk.

Sekarang setelah sekte baru itu menyelesaikan krisis dengan kekuatannya sendiri, gestur niat baiknya hanyalah ekspresi dari pendiriannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Orang-orang dari klan kerajaan—terutama mereka yang berada di tingkat tertinggi—telah lama mengesampingkan preferensi pribadi. Identitas mereka menuntut agar setiap langkah yang mereka ambil hanya dipandu oleh kepentingan negara.

Lin Xiao pun memiliki timbangannya sendiri.

Jika penatua kerajaan ini langsung membantu mereka hari ini, ia mungkin akan segera mengundangnya untuk mengunjungi sekte mereka setelah melewati Jalur Penanyaan Hati—bukan sekadar meminta kepala desa mengatur penginapan.

Memang benar, sebagai penatua Nascent Soul, pria itu tidak butuh mereka untuk mencarikannya tempat tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Namun, kata-kata Lin Xiao tetap jelas maksudnya.

Ia sedang memberi tahu sang penatua: Anda adalah tamu Desa Xiushui, tetapi Anda belum dianggap sebagai tamu Sekte Celestial Immortal.

Setelah hidup lebih dari tujuh ratus tahun, Li Zhanying tentu bisa membaca sikap di balik kata-kata Lin Xiao.

Namun, ia selalu memahami posisinya, sama seperti ia memahami posisi Lin Xiao. Jadi, tidak ada rasa benci di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengangguk sambil tersenyum:

“Baiklah. Saya berterima kasih kepada Master Sekte Lin atas pengaturannya. Saya akan memberanikan diri untuk merepotkan Anda selama saya tinggal.”

Jiang Youfu menyadari bahwa Saudara Xiao sepertinya telah mengatakan semua yang perlu dikatakan, dan percakapan itu akan segera jatuh ke dalam keheningan yang canggung. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya:

“Saudara Xiao, karena kita semua sedang luang saat ini, dan karena Anda sudah kembali, bagaimana jika saya menyiapkan beberapa meja hidangan untuk menenangkan saraf semua orang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Begitu mendengar itu, semua anggota Sekte Celestial Immortal berseri-seri karena gembira.

Fuzi akan memasak untuk mereka di pagi hari!

Lin Xiao tersenyum dan mengangguk:

“Itu akan sangat luar biasa! Senior Li juga ada di sini, jadi masaklah yang enak dan biarkan dia mencicipi keahlianmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Namun, bahkan saat ia mengatakan itu, ia mengirimkan transmisi suara kepada Jiang Youfu:

“Fuzi, jangan berlebihan. Tahan dirimu sedikit. Jika klan kerajaan mengincar bakatmu, kau akan dalam masalah.”

Bukan hanya Lin Xiao—Liu Yu’nan dan Liao Pantu juga mengirimkan transmisi suara dengan pesan yang hampir serupa.

Mendengar ketiganya di dalam pikirannya sekaligus, Jiang Youfu merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengerjapkan mata ke arah mereka, mengangguk kecil, dan bergumam “oh” sebelum berbalik dan berlari ke atas gunung menuju stasiun memasaknya sendiri.

Sun Yigao, melihat bahwa tidak baik bagi semua orang untuk hanya berdiri diam di kaki gunung, memimpin kelompok itu ke sekolah swasta terdekat agar mereka bisa duduk sejenak.

Lin Xiao menyuruh anggota sekte lainnya kembali ke kultivasi pagi mereka yang biasa, hanya menyisakan dirinya sendiri, Senior Liao, dan Sun Yigao—yang masih harus mengajar—untuk menemani Li Zhanying sambil menunggu kepala desa dan penduduk desa terbangun dari Jalur Penanyaan Hati.

Untungnya, mereka tidak perlu menunggu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Seperempat jam kemudian, Lin Xiao dan yang lainnya melihat dua sosok perlahan muncul dari jalur tersebut.

Keduanya tidak lain adalah kepala desa, Du Liushui, dan kepala klan Hu, Hu Deli.

Melihat ini, Lin Xiao diam-diam bersukacita—akhirnya, ia bisa lepas dari situasi menjamu yang canggung ini!

Ia meminta diri dari kelompok tersebut, berdiri, berjalan keluar dari bangunan, dan menuju ke arah keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kedua tetua itu baru saja terbangun dari alam mimpi yang nyata, masih agak linglung. Mereka tidak menyadari Lin Xiao sampai ia melangkah tepat di depan mereka.