Konsultasi Tiga Orang

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Liu Yunan memanggil Liao Pantu dan Sun Yigao, lalu mengeluarkan gulungan surat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Ketiganya membacanya bersama-sama.

Setelah selesai, mereka menyadari bahwa sang Kaisar memang ingin merangkul mereka, persis seperti dugaan Saudara Xiao.

Surat itu menyatakan harapan agar sekte mereka dapat mendukung pemerintahan istana kekaisaran, mirip dengan Tiga Sekte Besar saat ini, tanpa terlalu mencampuri berbagai kebijakan dan implementasi yang dikeluarkan oleh istana.

Namun, isi gulungan surat itu cukup samar. Tidak ada rincian mengenai syarat spesifik atau kesepakatan keuntungan, hanya menyarankan bahwa sebaiknya sekte mereka mengirim perwakilan ke ibu kota untuk membahas berbagai hal secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Maka, begitu selesai membaca, Liao Pantu adalah orang pertama yang bersuara. Sambil mengelus janggutnya, ia mendengus pelan dan berkata,

"Hal-hal semacam ini yang tidak tulus, cukup kita sekilas saja. Mereka pasti akan datang berkunjung berkali-kali lagi nanti. Menurutku, untuk sekarang, kita abaikan saja dulu."

Mendengar itu, Liu Yunan ragu-ragu.

"Apakah benar-benar ide yang baik? Itu kan Kaisar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Sebelum mulai berkultivasi tahun ini, ia hanyalah seorang pemuda desa biasa di Desa Xiushui. Pejabat tertinggi yang pernah ia lihat hanyalah Kepala Desa. Kini, mendengar bahwa mereka bisa begitu saja mengabaikan surat yang ditulis sendiri oleh Kaisar, Liu Yunan merasakan emosi yang sangat halus dan aneh di hatinya.

Hari ini, ia telah bertemu berbagai pedagang kaya lokal, bupati kabupaten, dan prefek, dan kini sedang memutuskan apakah akan mengabaikan surat dari kaisar yang berkuasa.

Ia melirik diam-diam ke arah Senior Liao.

"Jadi, inilah artinya menjadi seorang kultivator abadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Perbedaan status semacam ini sungguh merupakan ujian psikologis yang besar bagi seseorang yang baru saja bertransisi dari manusia fana menjadi kultivator.

Di sampingnya, Sun Yigao berkata sambil tersenyum,

"Mari jangan terlalu terang-terangan. Kita bisa fokus pada strategi mengulur waktu. Bukankah Yuanjiao mengirim kabar sebelumnya bahwa istana kekaisaran belum memberi tahu Tiga Sekte Besar tentang penemuan sekte kita? Sekarang setelah mereka mengirim surat semacam ini, kita bisa memberikan kerangka waktu yang samar dan jauh untuk menyibukkan mereka sementara, dan menunggu bagaimana perkembangan selanjutnya."

Liu Yunan mendengarkan dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Itu masuk akal. Kita ulur mereka dulu. Mungkin Saudara Xiao akan keluar dari pertapaan pada saat itu, dan kita bisa membuat rencana lebih lanjut berdasarkan situasi."

Melihat bahwa pikiran mereka sejalan dengan miliknya, Liao Pantu tidak berkata apa-apa lagi.

Dan begitulah, masalah tersebut terselesaikan.

Pada hari ketiga, Liu Yunan berjongkok di rumput tinggi dekat pintu masuk desa sejak pagi buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Ia memperkirakan Wei San pasti tidak akan datang ketika banyak orang berada di sekitar; waktunya akan pagi atau malam. Oleh karena itu, ia sengaja bangun sangat awal dan menunggu di sana sebelum langit bahkan mulai terang.

Benar saja, tidak lama setelah Liu Yunan menyembunyikan dirinya, ia melihat Wei San muncul di ujung jalan setapak kecil.

Ia segera menggunakan Jurus Pengendalian Objek untuk menempatkan sebuah surat di tanah beberapa langkah di depan, memastikan Wei San akan melihatnya saat berjalan mendekat.

Karena surat itu tepat di tengah jalan, sulit bagi Wei San untuk melewatkannya saat ia mendekati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Namun, karena langit belum sepenuhnya terang, Liu Yunan juga siap dengan kemungkinan bahwa Wei San mungkin melewatkannya.

Jika ia tidak melihatnya, Liu Yunan akan membuatnya tersandung dan jatuh telungkup tepat di atas surat, sehingga mustahil untuk diabaikan.

Untungnya, Wei San telah berlatih seni bela diri selama bertahun-tahun dan memiliki kemampuan observasi yang kuat, menyelamatkan dirinya dari wajah yang menghantam tanah.

Saat ia semakin dekat, ia segera memperhatikan surat di tanah, lalu membungkuk dan mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Melihat empat kata tulisan indah "Untuk Dibuka Pribadi oleh Kaisar" di bagian depan amplop, ia segera dan hati-hati menyelipkannya ke dalam jubahnya.

Setelah dengan cermat melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang, ia cepat-cepat meninggalkan area tersebut.

Melihat bahwa surat berhasil disampaikan, Liu Yunan keluar dari rumput dengan puas.

Berpikir bahwa para penduduk desa seharusnya belum bangun pada jam ini, ia berjalan santai menyusuri jalan desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Sejak ia mulai bertindak sebagai wakil urusan sekte, ia akhirnya memahami betapa sibuknya Saudara Xiao biasanya.

Namun, sebelum ia sempat melangkah lebih dari beberapa langkah, ia melihat dua pria tua saling menyapa di bawah naungan pohon di pintu masuk desa.

Mereka tidak lain adalah Kepala Desa Du Liushui dan Kepala Klan Hu, Hu Deli.

Baru-baru ini, karena takut dihujani pertanyaan oleh penduduk desa, anggota Sekte Lingxian telah ketat mematuhi praktik berangkat pagi dan pulang larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Kapan pun mereka secara tidak sengaja berpapasan dengan penduduk desa, mereka akan menghindar jika memungkinkan.

Tietou dan Qin Jianghe bahkan membangun beberapa rumah tambahan di dekat rumah mereka sendiri di atas Pondok Gunung Guiyuan, memindahkan seluruh keluarga mereka ke gunung untuk berkultivasi bersama semua orang.

Jiang Youfu juga membawa keluarganya ke gunung, meskipun mereka hanya naik untuk tinggal sementara guna menghindari sorotan saat ini.

Setelah beberapa waktu berlalu dan semua orang terbiasa dengan Sekte Lingxian, mereka berencana kembali ke desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, Nenek Jiang telah tinggal di Desa Xiushui sepanjang hidupnya dan tidak tega meninggalkan rumah yang dibangun sedikit demi sedikit bersama Kakek Jiang dahulu.

Tetapi sekarang, Liu Yunan berpikir sejenak dan tidak bersembunyi seperti biasanya. Sebaliknya, ia berjalan mendekat dengan terbuka dan alami.

Saudara Xiao telah menyebutkan sebelum memasuki pertapaan.

Operasi masa depan sekte mereka di desa tidak dapat dipisahkan dari dukungan tetua desa dan kepala desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Banyak hal dapat dikolaborasikan secara tepat dengan mereka.

Memikirkan perkembangan terbaru Desa Xiushui mereka, Liu Yunan segera tiba di hadapan kedua tetua tersebut.

Melihatnya, Kepala Klan Hu Deli menyapanya dengan senyum,

"Bukankah ini anak laki-laki dari keluarga Liu? Apakah lenganmu sudah hampir sembuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Mendengar pertanyaan Kepala Klan Hu, Liu Yunan tertegun sejenak sebelum mengingat bahwa ia merujuk pada lengan yang patah oleh pamannya yang sulung dulu.

Ia segera mengangkat tangannya dan mengisyaratkan dengan senyum,

"Terima kasih atas perhatiannya, sudah lama sembuh. Apakah kalian berdua sudah sarapan?"

Kepala Desa Du mengangguk dan tertawa,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Sudah makan, sudah makan. Apakah kamu sibuk sekarang? Jika tidak ada kegiatan, bagaimana kalau mengobrol sebentar dengan kami berdua orang tua ini?"

Mendengar ini, Liu Yunan dengan sangat patuh duduk di kursi batu di sebelah kedua tetua tersebut.

Mengira bahwa sebagai junior, dialah yang harus memulai percakapan, ia membuka mulut dan bertanya,

"Bagaimana kesehatan kalian akhir-akhir ini, Tetua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Kepala Desa Du sedikit memperlihatkan giginya yang menua namun masih utuh dan menjawab dengan senyum,

"Sangat bagus. Desa kita sekarang berkembang pesat dan masa depannya cerah. Hanya memikirkan hal itu setiap hari membuatku bahagia sampai-sampai bisa makan setengah mangkuk nasi ekstra."

Begitu Kepala Desa Du selesai berbicara, Kepala Klan Hu segera dan lancar menimpali,

"Ya, memang benar. Desa kita menjadi seperti ini hari ini semuanya berkat sekte kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Jarang-jarang memiliki momen seperti ini untuk berinteraksi sendirian dengan tetua yang ramah, Liu Yunan tidak tahu harus berkata apa sejenak dan hanya tertawa senang,

"Kami juga hanya menikmati kehidupan kami saat ini berkat kepemimpinan Saudara Xiao."

Kepala Desa Du mengangguk dan menghela napas penuh emosi,

"Saudara Xiao adalah anak yang baik, sangat penyayang dan berbakti. Hah, aku masih ingat ketika ibunya meninggal. Dia hanyalah bayi mungil, masih terbaring di pelukan ayahnya, tetapi seolah-olah dia tahu bahwa dia telah kehilangan ibunya. Dia menangis meraung-raung, hanya berhenti ketika terlalu lelah dan tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Ketika dia bangun, dia hanya bersandar diam-diam dalam pelukan ayahnya. Hanya dengan melihat lebih dekat, orang bisa melihat bahwa, meskipun dia tidak bersuara, air mata terus mengalir dari matanya."