Spekulasi

Melihat ini, Mo Que bertanya,

“Tuan muda, apakah Anda sedang mencoba memastikan apakah dia berasal dari Sekte Shangyang, dan jika ya, berniat membalas dendam?”

Namun di luar dugaan, Mo Yuanjiao menggelengkan kepala dan berkata,

“Mana mungkin? Bagaimanapun juga, aku berhasil menemukan Sekte Lingxian berkat ramalannya. Aku tidak akan sampai hati mencari balas dendam—apa aku benar selicik itu?”

Melihat ekspresi Mo Que yang jelas-jelas menyiratkan, “Lalu untuk apa Anda menyelidikinya?”, Mo Yuanjiao tampak sedikit bangga dan melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Jika peramal itu berasal dari Sekte Shangyang, dia pasti sudah tahu sejak lama kalau aku tidak pernah pergi ke sana. Tapi aku juga tidak pernah kembali ke ibu kota. Jadi, jika dia tahu tentang Sekte Lingxian kita, bukankah dia bisa menebak bahwa aku pergi ke sana dan tinggal untuk berkultivasi?”

Mendengar ini, Mo Que mengangguk penuh pemahaman.

“Apa yang Anda katakan sangat benar, Tuan Muda.”

Mo Yuanjiao kemudian melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Tapi saat kita bertemu tadi, ekspresinya tidak tampak seperti orang yang tahu. Sebaliknya, dia justru terlihat benar-benar terkejut dengan kemunculanku yang tiba-tiba.”

Pada titik itu, Mo Que tiba-tiba sadar,

“Jadi, jika peramal itu memang berasal dari Sekte Shangyang, itu berarti mereka kemungkinan besar masih belum tahu tentang keberadaan Sekte Lingxian?”

Melihat Mo Que telah menangkap maksudnya, Mo Yuanjiao mengedipkan sebelah mata padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Pintar.”

“Kultivasi peramal itu bukan masalah sepele. Dia tidak sengaja menekan auranya tadi. Aku bisa merasakan bahwa auranya bahkan lebih kuat daripada Tuan Liu—dia kemungkinan besar berada setidaknya di tahap akhir Pembentukan Fondasi atau bahkan tahap Golden Core. Bagi seseorang di level itu untuk tinggal di ibu kota selama berbulan-bulan berarti dia kemungkinan besar adalah pengawas Sekte Shangyang yang ditempatkan di sini. Jika bahkan seseorang di level ini tidak tahu tentang sekte kita, maka pihak istana kemungkinan besar belum membocorkan apa pun tentang kita kepada tiga sekte besar.”

Setelah mendengar penjelasannya, wajah Mo Que berseri-seri penuh kebanggaan.

Memang benar, ini Tuan Mudanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Meski ia sering tampak ceroboh, saat mengerahkan pikiran, otaknya bekerja tanpa hambatan.

Namun, Mo Yuanjiao tidak mempedulikan ekspresi Mo Que. Ia tengah berpikir keras mengenai langkah selanjutnya untuk mengorek informasi lebih lanjut.

Lagi pula, ia tidak mungkin kembali hanya demi hal sepele ini.

Ia tidak berencana langsung mengirim laporan kembali ke sekte. Sebaliknya, ia berniat menunggu hingga Baojian selesai menyelidiki dan ia benar-benar yakin dengan niat pihak istana sebelum menulis balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Namun, waktunya tidak banyak untuk berpikir.

Tak lama kemudian, kakak-kakak laki-laki dan perempuannya mendengar bahwa adik bungsu mereka telah kembali dan buru-buru pulang dari luar, memenuhi balai kecil di halaman rumahnya.

Segera setelah itu, neneknya mengirimkan setumpuk tonjokan obat penambah tenaga.

Ibunya mengikuti jejak tersebut, mengirimkan beberapa set pakaian yang pas di badan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Sebagian besar pakaian itu awalnya dibuat untuk kakak-kakak laki-lakinya. Karena tidak ada pakaian di rumah yang pas untuk Mo Yuanjiao, ia harus meminjam milik saudara-saudaranya untuk sementara waktu.

Para pelayan juga bergerak dengan sigap. Kepala pelayan dapur langsung pergi keluar untuk membeli bahan-bahan terbaik dan menyiapkan jamuan makan besar untuk malam hari.

Di saat kediaman Mo berdenyut dalam kesibukan, Song Jusheng kembali mengirimkan surat ke Sekte Shangyang—satu dari sekian banyak pengiriman surat yang tidak mendapat balasan akhir-akhir ini.

Sebelumnya, murid yang dikirim ke sekte untuk kontak rutin telah kembali dengan terburu-buru, melaporkan bahwa gerbang gunung telah diblokir oleh seorang kultivator Nascent Soul yang sangat kuat, dan tidak seorang pun di dalam yang bisa keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Takut akan murka kultivator Nascent Soul tersebut, murid itu tidak berani berlama-lama dan berlari kembali ke ibu kota.

Belakangan, sekte tersebut telah mengirimkan surat singkat mengenai pergantian master sekte, dan tidak ada lagi yang lain.

Memikirkan Mo Yuanjiao, yang ia lihat hari ini—seseorang yang disangka telah hilang, kini muncul dengan sehat dan bugar—

Meskipun selain bertambah tinggi, tidak ada yang tampak berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Namun Song Jusheng tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang janggal.

Hal itu, jika digabungkan dengan laporan dari bawahan bahwa salah satu pengawal pribadi kaisar telah absen dari ibu kota selama berhari-hari, membuatnya merasa gelisah.

Oleh karena itu, setelah berhari-hari ragu, Song Jusheng akhirnya memutuskan: jika tidak ada balasan yang datang untuk surat ini dalam waktu tiga hari, ia akan secara pribadi kembali ke sekte untuk melihat apa yang sebenarnya telah terjadi!

Sementara itu di ibu kota, kabar bahwa Mo Yuanjiao—putra bungsu keluarga Mo—telah kembali setelah setengah tahun menghilang sampai ke telinga banyak keluarga bangsawan tidak lama setelah ia tiba di rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Namun apa pun yang terjadi di ibu kota, ribuan mil jauhnya, sama sekali tidak memengaruhi Desa Xiushui yang sedang berkembang pesat.

Setelah panen musim gugur yang sibuk dan meriah, para penduduk Desa Xiushui, seolah tak kenal lelah, mulai menanam gandum musim dingin.

Angin musim gugur terasa sejuk.

Angin itu menyapu ladang-ladang subur yang luas, menghapus keringat para petani yang bekerja keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Membawa semangat ketekunan pascapanen, angin itu bertiup memasuki sekolah swasta di kaki Gunung Utara.

Beberapa siswa, yang sedikit kurang fokus dalam belajar, dikejutkan kembali oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan itu dan melanjutkan mendengarkan guru di depan dengan penuh perhatian.

Hari ini, Sun Yigao sedang mengajar tentang salah satu teknik dasar sekte mereka.

Meskipun ia menyebutnya teknik sekte, bahan ajarnya telah banyak dimodifikasi olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Ia telah menghilangkan bagian-bagian kultivasi dan hanya mempertahankan apa yang dianggapnya cocok untuk pendidikan—gagasan-gagasan filosofis inti.

Tiba-tiba, ia merasakan ada orang asing yang berlama-lama di luar sekolah. Ia segera merentangkan indra ketuhanan miliknya ke luar.

Ya.

Sun Yigao kini berada di tahap tengah Pembentukan Fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Jauh sebelumnya ketika Jiang Youfu menciptakan “Sutra Hati Asal: Volume Kuliner Abadi” dan langsung mencapai Pembentukan Fondasi di tempat, Sun Yigao tidak lama kemudian berhasil menerobos ke tahap Pembentukan Fondasi juga.

Ia adalah anggota ketiga dari Sekte Lingxian, setelah Liao Pantu dan Liu Chun, yang mencapai level tersebut.

Meskipun jadwalnya padat karena tugas mengajar, ia belajar dengan tekun, menyisihkan waktu untuk berkultivasi setiap hari.

Alhasil, kultivasinya tidak tertinggal akibat mengajar; sebaliknya, perkembangannya justru melesat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Contoh teladannya melecut semangat kultivasi seluruh Sekte Lingxian.

Semua orang mulai menirunya, tidak lagi membatasi diri pada latihan kelompok pagi.

Tentu saja, setiap orang memiliki alasan yang berbeda untuk berkultivasi.

Sebagian mengincar kultivasi yang lebih tinggi agar bisa merapal lebih banyak mantra dan membuat pekerjaan bertani menjadi lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Sebagian lainnya ingin perjalanan yang lebih cepat atau kemampuan untuk menggunakan mantra yang lebih memukau.

Dan satu orang ingin mempertahankan kemampuan stabil—untuk memukul pantat putranya tanpa bisa mengelak.

Kembali ke pokok persoalan.

Ketika indra ketuhanan Sun Yigao menyapu ke luar, ia melihat seorang pria berpakain polos dan biasa saja, dengan wajah yang sangat mudah dilupakan, berdiri di luar gerbang sekolah sambil sesekali mengintip ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Tidak melihat ada hal yang menarik, pria itu berlama-lama sejenak lalu meninggalkan gerbang.

Ia kemudian berjalan-jalan dengan tangan di belakang punggung, berpura-pura menjadi sekadar pelancong biasa, dan berjalan santai menuju Jalur Penanyaan Hati.

Selalu ada banyak wisatawan yang datang dan pergi. Bukan hal aneh jika seseorang melirik sekolah dengan rasa penasaran.