Kehidupan Sehari-hari Sekte Setelah Kepergian Master Sekte (II)

Mendengar hal itu, Qin Jianghe akhirnya mengerti alasan ibunya tiba-tiba mengungkit masalah tersebut. Ia tak kuasa menahan senyum lalu berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku tahu, Ibu. Ibu tidak perlu cemas. Kepalaku sama sekali tidak memikirkan hal-hal rumit seperti itu sekarang. Apa pun yang menimpa keluarga mereka sama sekali bukan urusanku lagi."

"Syukurlah kalau begitu. Ibu sempat mengira kamu mendadak pergi berniaga begitu jauh karena memendam dendam dan ingin unjuk gigi di hadapan keluarga Niu," ujar Nyonya Qin sambil tersenyum lega.

Qin Jianghe baru menyadari bahwa ternyata sang ibu mengira kepergiannya untuk berbisnis dilatari alasan tersebut. Ia pun menimpali dengan pasrah,

"Bukan begitu, Ibu. Aku melakukannya demi membuka jalan dan pemasukan bagi sekte kita. Kelak saat sekte kita makin besar, kita pasti akan menerima lebih banyak murid, dan menghidupi para murid itu tentu butuh biaya, bukan? Ibu jangan berpikiran macam-macam sepanjang hari. Tenang saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Baguslah kalau bukan karena itu, syukurlah." Mendengar penuturannya, hati Nyonya Qin akhirnya benar-benar tenang.

Sebelumnya, tak lama setelah pertunangannya dibatalkan, putranya berpamitan pergi berdagang dan meninggalkan rumah selama berbulan-bulan tanpa pulang.

Ia hanya mengirimkan beberapa pucuk surat dan sedikit uang dari perjalanan, hal yang sempat membuat ia dan sang suami berpikir yang bukan-bukan.

Kini setelah mendengar pengakuan langsung dari putranya, kekhawatiran di hatinya pun sirna sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Malam pun berlalu. Di bawah pendar cahaya fajar, Qin Jianghe kembali melangkah meninggalkan rumah dan bertolak dari Desa Xiushui.

Yang berangkat bersamanya adalah Liu Yunan.

Namun, Liu Yunan bukan hendak mengantar Qin Jianghe, melainkan hendak pergi ke Prefektur Liaoju.

Mereka memang sudah sepakat kemarin untuk berangkat bersama hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Kepergian Liu Yunan ke Prefektur Liaoju kali ini bertujuan mengantarkan beberapa talisman transmisi suara pemosisian tambahan kepada Prefek Tong.

Dengan begini, jika Prefek Tong kelak mendengar kabar penting dan bisa memberi tahu mereka, pihak sekte akan lebih cepat memahami situasi yang sedang terjadi.

Selain itu, setelah mengetahui hal ini kemarin, Sun Yigao memberinya beberapa butir Pil Pemulihan Kecil yang baru saja dipelajari cara peracikannya, untuk diserahkan kepada Prefek Tong.

Bagaimanapun juga, kendati pihak seberang membantu atas dasar rasa terima kasih dan kekaguman, mereka tidak boleh menganggap remeh bantuan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ada budi ada balas; itulah cara terbaik untuk menjaga hubungan agar tetap terjalin lama.

Bagi para kultivator, pil-pil ini hanyalah obat penyembuh biasa dengan khasiat pemulihan yang tergolong standar.

Namun bagi manusia fana, khasiatnya luar biasa.

Bila tertimpa penyakit parah atau cedera berat, menelan sebutir saja mungkin sanggup membalikkan keadaan antara hidup dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Semua orang merasa pil itu adalah hadiah terima kasih yang paling tepat untuk Prefek Tong.

Mengenai apakah hal ini akan mendatangkan petaka bagi Prefek Tong,

mereka sepakat bahwa dengan statusnya sebagai seorang prefek, menerima beberapa butir pil tidak akan memancing perhatian luas.

Asalkan Si Botak berhati-hati saat menyerahkannya, semestinya takkan timbul masalah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Keduanya pun meninggalkan Desa Xiushui bersama-sama, melangkah cepat menuju jalan resmi.

Karena Sun Yigao kini harus mengajar para murid, ia menghabiskan waktu tiga jam setiap pagi untuk memberi pelajaran sebelum berkultivasi selama tiga jam berikutnya.

Selama waktu kultivasinya, ia meminta seorang cendekiawan tua yang disewa dari luar untuk duduk di ruang kelas guna mengawasi murid-murid belajar mandiri dan menjawab pertanyaan-pertanyaan ringan mereka.

Selepas makan siang, tibalah jam istirahat sekolah swasta tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia memanfaatkan waktu senggang ini untuk mendalami empat seni kultivasi abadi.

Benar sekali, bukan hanya alkimia.

Atas dorongan Senior Liao, ia juga mencoba peruntungan di tiga bidang seni lainnya.

Hasilnya, ia mampu menguasai semuanya dengan sangat baik sejak percobaan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Melihat bakat tersebut, Liao Pantu begitu gembira hingga matanya menyipit membentuk garis tipis.

Liu Chun pun luar biasa takjub mendapati Sun Yigao sanggup mempelajari pembuatan talisman—keterampilan yang telah ia tekuni selama puluhan tahun—dalam waktu begitu singkat.

Siapa sangka sekte kecil mereka ini ternyata menyimpan begitu banyak sosok luar biasa yang tersembunyi.

Mo Yuanjiao awalnya mengira dialah satu-satunya genius cilik di antara sekian banyak murid sekte yang mampu menguasai berbagai keahlian dengan cepat, bahkan sempat merasa sedikit jumawa di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun kemudian ia mendapati bahwa Kakak Seperguruan Sun, yang baru saja pulang dari ujian, ternyata sehebat itu pula.

Bahkan, jauh lebih hebat daripada dirinya sendiri!

Ia mendengar kabar bahwa ketika Master Sekte terkena racun dan terluka sebelumnya, sekte tidak memiliki pil penyembuh maupun ahli alkimia yang mampu meraciknya.

Kakak Seperguruan Sun-lah yang maju. Di bawah bimbingan Penatua Liao, ia berhasil meracik satu kuali pil pada percobaan pertamanya, hingga berhasil menyelamatkan nyawa Master Sekte yang keracunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Bukan hanya itu, Kakak Seperguruan Sun ini juga satu-satunya orang, selain Kakak Seperguruan Master Sekte, yang berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati tanpa hambatan sama sekali pada percobaan pertama!

Sun Yigao pernah menanyakan perihal ini kepada Lin Xiao sebelumnya.

Lin Xiao lantas menerangkan mekanisme umum Jalur Penanyaan Hati secara gamblang di hadapan semua orang.

Rupanya, alasan Sun Yigao mampu melintasi Jalur Penanyaan Hati tanpa rintangan adalah semata-mata karena hatinya teramat murni dan lurus, serta tekadnya sangat kukuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Karena batinnya murni dan teguh, Jalur Penanyaan Hati tak mampu menemukan satu celah pun dalam dirinya, sehingga ilusi di dalamnya praktis tak berpengaruh apa-apa padanya.

Ini bukan berarti orang lain yang butuh waktu lebih lama di dalam jalur itu memiliki hati yang buruk.

Hanya saja, tekad mereka belum sekukuh itu.

Dalam keseharian, mereka mungkin orang yang baik dan lurus, tetapi saat dihadapkan pada dilema yang membingungkan, mereka masih bisa ragu atau bimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ada banyak faktor pengaruh di dalamnya.

Namun Sun Yigao saat ini adalah sosok yang paling berprinsip dan teguh, apa pun situasinya.

Oleh sebab itu, ia tak lagi memerlukan Jalur Penanyaan Hati untuk menguji kemurnian batinnya.

Alhasil, setelah Lin Xiao, Mo Yuanjiao kini memiliki sosok baru yang sangat ia kagumi di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia pun menjadi sangat bersemangat meluangkan waktu setiap hari untuk turun gunung dan mengajar murid-murid di sekolah swasta tersebut.

Meski Sun Yigao paling gemar membaca buku, ia juga menaruh minat besar pada seni-seni kultivasi abadi yang menakjubkan ini.

Maka ia menyisihkan waktu istirahat siang para murid setiap hari untuk mempelajarinya.

Begitu jam istirahat siang usai, ia kembali ke sekolah untuk mengajar selama dua jam lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Kemudian, setelah memberi waktu bagi anak-anak untuk mengulang pelajaran sejenak, tibalah giliran kelas bela diri Mo Yuanjiao.

Pada saat inilah tugas mengajar Sun Yigao untuk hari itu selesai. Ia lantas bergegas menuju ruang kultivasi di atas gunung untuk memusatkan perhatian pada pelatihannya, dan baru beranjak pulang ke rumah larut malam.

Kini, ia praktis tidak perlu lagi mengajari orang-orang membaca atau menerangkan metode kultivasi mental di lingkungan sekte.

Sebab Senior Liao telah mengambil alih peran menjawab berbagai pertanyaan dan mengurai keraguan bagi semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Berkat ketekunannya, tingkat kultivasi Sun Yigao saat ini telah mencapai puncak tingkat kesembilan Kondensasi Qi, tak jauh lagi dari ambang terobosan.

Lin Xiao tengah menjalani kultivasi tertutup.

Di lingkungan Sekte Lingxian, sekilas tampak tak ada yang berubah.

Namun sejatinya, ada perubahan halus yang bersemi di dalam hati setiap orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Sebelumnya, Lin Xiao selalu menyelesaikan banyak persoalan dan menyusun antisipasi menghadapi aneka keadaan terlebih dahulu, lalu tinggal membagikan instruksi kepada mereka.

Kini saat sang Master Sekte tidak ada di tempat, semua orang mau tak mau menjadi jauh lebih waspada, merasa bahwa mereka harus mengambil inisiatif lebih banyak dan memikirkan kebutuhan sekte dengan lebih saksama dibanding sebelumnya.

Segala hal di sekte tampak bergerak ke arah yang kian baik.

Beberapa hari berselang.

Di dalam hutan lebat di sebelah selatan Kota Prefektur Liaoju.

Seorang pria paruh baya berjubah ungu berdiri di tepi hutan, tepat di sisi sebuah mulut gua yang semestinya terselubung oleh formasi penyembunyian dan bermuara langsung ke dasar ceruk. Menatap mulut gua yang kini tersumbat rapat oleh tumpukan batu, raut wajahnya tampak luar biasa muram.