Kuburan Rahasia

Gua es itu berdiameter sekitar dua ribu meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Selama dua hari terakhir, Yuan Zhiyun telah meraba-raba di dalam sana, memeriksa setiap sudut tanpa menyisakan satu pun celah, namun ia tidak menemukan apa-apa sama sekali.

Sudut tersembunyi yang baru saja ia temukan adalah sebuah lubang bawah tanah yang tak sengaja ia jumpai hari ini.

Mulut lubang tersebut tertutup lapisan es yang relatif tipis dan berserakan dengan banyak pecahan es. Jika ia tidak melihat seekor burung kecil mendarat di tempat itu lalu tiba-tiba membeku kaku—yang mendorongnya untuk menyelidiki secara penasaran dengan indra ilahi selapis demi selapis—ia pasti tidak akan pernah menemukan tempat ini.

Setelah menangkap burung itu dan menghancurkan lapisan es, burung yang tadinya diam di genggaman tangannya tiba-tiba memberontak lepas, terbang keluar dari cengkeramannya, dan melesat masuk ke dalam lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Melihat hal itu, ia menunggu sejenak di tempat. Ketika tidak ada kelainan yang muncul dari dalam, ia mengikuti jejak burung tersebut dan masuk ke lubang kecil itu.

Begitu masuk, ia mendapati sebuah lorong panjang yang berkelok-kelok, melingkar ke bawah, dan hanya cukup lebar untuk satu orang.

Mengikuti lorong itu turun, ia tiba di sebuah ruang bawah tanah berbentuk persegi yang cukup sempit.

Di dalamnya gelap gulita.

Merasa tidak ada bahaya langsung dan setelah menyapu area tersebut dengan indra ilahinya, Yuan Zhiyun mengeluarkan empat obor dari cincin penyimpanannya, menyalakannya, dan menempelkannya pada dinding-dinding di sekitarnya.

Barulah saat itu ia bisa melihat jelas pemandangan di dalam ruang tersebut.

Ruang itu dikelilingi oleh es tebal dan keras. Ruangan itu kosong melompong, kecuali dua kerangka tulang yang berserakan di sudut dan sebuah peti mati es yang sepenuhnya buram terletak tepat di tengah.

Burung tadi tidak terlihat di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Ia melirik kedua kerangka tulang itu. Melihat tidak ada benda lain di sekitar mereka, bahkan tidak ada kantong penyimpanan sekalipun, ia mengalihkan pandangannya ke peti mati es di tengah ruangan.

Meskipun itu peti mati es, permukaannya sangat buram dan nyaris tidak tembus cahaya; mustahil melihat apa yang ada di dalamnya dari luar.

Yuan Zhiyun mencoba menggunakan indra ilahinya untuk mengintip ke dalam, namun ternyata indra ilahinya sama sekali tidak bisa menembusnya.

Bergantung pada berbagai item pelindung yang ia bawa, ia melangkah maju, membungkus tangannya dengan energi spiritual, dan mencoba mendorong peti mati es itu terbuka. Siapa sangka, meskipun ia seorang kultivator Tahap Awal Pembentukan Fondasi yang mengerahkan kekuatan sembilan banteng dan dua harimau, peti mati es itu tetap tidak bergeming sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Melihat hal itu, ia tidak bisa menahan diri untuk berspekulasi. Setelah penyelidikan menyeluruh, tempat ini adalah titik paling aneh di seluruh gua es. Ia tidak menemukan keanehan di tempat lain.

Apakah ini pintu keluar dari gua es?

Memikirkan kemungkinan ini, ia merasa agak bersemangat.

Ia mendorong tutup peti mati itu dengan tenaga yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Namun, seolah-olah tersangkut dari dalam, tidak peduli seberapa keras ia mendorong, bahkan menggunakan sisa tenaga terakhirnya, tutup itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

Mulai gelisah, Yuan Zhiyun menghunus pedangnya dan menebasnya.

Namun, tidak ada bekas tebasan pedang yang tertinggal pada peti mati es itu.

Menolak menyerah, ia melepaskan rentetan mantra terkuatnya, tetapi peti mati es itu tetap utuh tanpa goresan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Melihat peti mati es yang masih mulus, Yuan Zhiyun yang kelelahan merasa seolah-olah benda itu mengejeknya karena terlalu tinggi hati terhadap kemampuannya sendiri.

Entah mengapa, ia tiba-tiba teringat kata-kata yang paling sering diucapkan ayahnya kepadanya.

"Zhiyun, seorang kepala keluarga yang hebat tidak bisa selalu berpikir untuk menyelesaikan semuanya sendirian. Benar, sebagai pemimpin, kamu harus memiliki kemampuan adaptasi untuk menangani segala situasi, tetapi pada saat yang sama, kamu tidak boleh mengabaikan kekuatan kelompok. Inilah hakikat sebuah keluarga, inti dari bertahan hidup di dunia ini.

Meskipun kamu adalah kultivator yang luar biasa, sebagai kepala keluarga, kamu jauh lebih rendah daripada Yuan Shangpu. Meskipun niatnya mungkin tidak selalu lurus, tidak dapat disangkal bahwa dia lebih pandai memanfaatkan kekuatan kelompok daripada kamu. Oleh karena itu, jika kamu benar-benar ingin aku menyerahkan Keluarga Yuan kepadamu di masa depan, kamu harus menunjukkan kepadaku bahwa kamu memiliki kemampuan untuk memimpin sekelompok orang, agar aku benar-benar mengakui kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Melihat peti mati es yang tidak bisa ia buka dengan cara apa pun, Yuan Zhiyun bergumam pelan:

"Mungkinkah Ayah sebenarnya tidak ingin aku bersaing dengan Yuan Shangpu, melainkan berharap aku mengasah keterampilan kepemimpinanku..."

Ia berpikir demikian karena dirinya, yang selalu suka mengambil semua tanggung jawab dan bertindak sendirian, baru saja benar-benar memunculkan pikiran bahwa mendapatkan bantuan orang lain mungkin satu-satunya jalan untuk memiliki peluang.

Di masa lalu, ia selalu menganggap membutuhkan bantuan itu memalukan. Ia merasa mampu menyelesaikan semuanya sendiri itulah yang membuat seseorang menjadi tangguh. Tidak peduli seberapa menyedihkan penampilannya, selama ia bisa menanganinya secara mandiri, ia jauh lebih baik daripada saudara-saudara klan di rumah yang hanya ingin menjadi parasit dan terlibat dalam skema-skema murahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Tetapi beberapa waktu lalu, ayahnya memberitahunya bahwa caranya melakukan sesuatu masih jauh dari standar seorang kepala keluarga, dan bahkan lebih rendah daripada Yuan Shangpu.

Pada saat itu, ia sangat tidak yakin, merasa tidak mungkin ia bisa lebih buruk daripada saudara klan itu yang hanya tahu bagaimana bersekongkol dengan junior-junior cabang samping dari berbagai keluarga dan bermain curang di belakang layar.

Jadi, ia impulsif pergi untuk bertaruh dengannya mengenai Roh Padang Es di Alam Rahasia Padang Es ini.

Memikirkannya sekarang, mungkin ia memang memiliki kekurangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Atau, mungkin ia harus mencobanya.

Ia harus belajar lebih banyak tentang mengorganisir kekuatan massa dan mengalaminya sendiri.

Menyimpan pikirannya yang agak kacau, ia mempertimbangkan sejenak lalu kembali naik melalui lorong lubang tersebut.

Ia berencana mencari beberapa orang untuk bekerja sama dan mendorong peti mati es itu bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Tidak lama setelah ia pergi, di dalam ruang bawah tanah yang sepenuhnya kosong dan diterangi obor, peti mati es di tengah—yang tetap tidak bergerak sama sekali tidak peduli seberapa keras Yuan Zhiyun mencoba—tiba-tiba terbuka secara diam-diam.

Peti mati es yang solid itu sedikit terbuka di salah satu sudutnya.

Sebuah kepala transparan menyembul keluar dari dalam.

Melihat bahwa memang tidak ada siapa-siapa di luar, sosok transparan itu mengusap keringat imajiner dari dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Ya ampun, gadis ini akhirnya pergi. Dia terlihat muda tapi punya kekuatan yang cukup besar. Kalau dia terus mendorong, aku tidak akan punya tenaga tersisa untuk menahannya tetap tertutup."

Benar saja, orang di dalam peti mati es itu adalah bagian lain dari tubuh jiwa Liao Pantu, yang hanya memiliki kekuatan kira-kira setara dengan tahap Pertengahan Pembentukan Fondasi.

Karena jiwanya telah terpecah menjadi beberapa bagian, untuk mencegah segmen-segmen jiwanya mengembangkan terlalu banyak penyimpangan ideologis secara real-time, ia umumnya tidak membiarkan beberapa tubuh jiwa bangun pada saat yang sama.

Sebaliknya, ia berusaha sebaik mungkin untuk menjaga hanya satu tubuh jiwa yang bangun, sementara tubuh jiwa lainnya sebagian besar tetap dalam keadaan semi-tidur kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Awalnya, masing-masing tubuhnya berada di dalam alam rahasia, dan waktu pembukaan alam-alam rahasia tersebut berbeda-beda. Oleh karena itu, ia tidak memiliki kekhawatiran ini sebelumnya; pada dasarnya, alam rahasia mana pun yang dibuka, ia hanya perlu beralih membangunkan tubuh jiwa yang sesuai.

Tetapi situasinya berbeda sekarang; ia membutuhkan satu tubuh jiwa untuk tetap bangun dalam jangka panjang.

Jadi selama dua hari terakhir, tubuh jiwanya yang berada di Alam Rahasia Padang Es ini sebagian besar sebenarnya dalam keadaan semi-tidur.

Baru ketika Burung Pengikut Jiwanya memasuki ruang ini dan menemukannya barusan, bagian jiwanya ini terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Siapa sangka Burung Pengikut Jiwa diikuti oleh ekor kecil dengan kekuatan sebesar itu.

Liao Pantu mengeluarkan Burung Pengikut Jiwa, memeriksanya sejenak, berpikir-pikir, lalu menutup dirinya kembali di dalam peti mati es.