Sang Pengunjung

"Ya."

Menyaksikan Qin Jianghe mengayunkan pedang lebar di tangannya di halaman seolah sedang melampiaskan kekesalan, Fang Manliang merasakan kekaguman yang mendalam di dalam hatinya.

Sejak mereka pertama kali berangkat, sepupunya ini hanya butuh waktu singkat untuk menancapkan pijakan yang kuat di kabupaten ini. Ia telah menyaksikan sendiri segala manuver dan upaya mediasi yang dilakukan sepupunya dengan berbagai faksi, dan ia sangat mengaguminya dalam hati.

Belum lagi kehebatan bela diri yang kini dimiliki sepupunya. Ia merasa sangat iri, hanya berharap dirinya pun bisa segera meningkatkan kultivasinya dan mencapai level yang sama.

Ketika mereka tiba di Kabupaten Songyang, Qin Jianghe sudah menceritakan kepadanya dan kakaknya, Fang Mancang, tentang Sekte Lingxian. Namun, baik ia maupun kakaknya berkultivasi terlalu lambat; mereka baru saja menembus level pertama Pemurnian Qi beberapa hari yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat ini, seseorang tiba-tiba berlari masuk ke halaman dari luar.

"Bos! Aku ingin ikut denganmu!" Orang yang baru datang itu tidak lain adalah Gu Yuxiao.

Masih mengenakan pakaian pria, ia berjalan dengan langkah cepat ke halaman dan berbicara kepada Qin Jianghe yang baru saja menghentikan ayunan pedangnya.

"Saudara Dali bilang orang-orang itu sangat mirip dengan mereka yang membunuh ayahku dulu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Qin Jianghe tidak langsung menjawab. Ia menatapnya dalam diam sejenak sebelum berkata,

"Sudahkah kau memikirkannya matang-matang? Jika kau ikut dan sesuatu terjadi, aku mungkin tidak bisa melindungimu."

Gu Yuxiao merasa sangat cemas, ia mengangguk berulang kali karena takut Qin Jianghe akan menolak:

"Aku akan berhati-hati! Aku sama sekali tidak akan menghambatmu. Biarkan aku ikut denganmu, Bos!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Qin Jianghe mengangguk tipis dan menjawab,

"Baiklah, kalau begitu persiapkan dirimu selama dua hari ke depan. Kita akan berangkat pagi-pagi lusa."

Mendapatkan persetujuan, Gu Yuxiao sangat gembira dan bergegas kembali ke kamarnya sendiri.

Ia perlu menyiapkan lebih banyak barang; ia bertekad untuk memusnahkan para bandit itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia akan membalaskan dendam ayahnya!

Setelah Gu Yuxiao pergi, Fang Manliang bertanya kepada Qin Jianghe di halaman dengan nada khawatir,

"Jianghe, apakah kau benar-benar membiarkan Nona Gu ikut? Bukankah itu terlalu berbahaya?"

Qin Jianghe menoleh menatapnya, matanya sangat tenang, dan ia berkata dengan lembut,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Siapkan saja bekal kering untukku dengan diam-diam. Aku akan pergi malam ini."

Fang Manliang memasang ekspresi yang seolah berkata 'jadi kau tadi membohonginya', lalu mengangguk dan berbisik balik,

"Jangan khawatir, aku jamin Nona Gu tidak akan tahu."

Begitulah, saat malam tiba dan bulan perlahan naik, Qin Jianghe, yang berpakaian serba hitam, menyelinap keluar dari Biro Pengawalan Lingxiao tanpa disadari siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketika pagi berikutnya tiba dan Gu Yuxiao bangun untuk sarapan, ia menyadari bahwa Qin Jianghe, yang biasanya makan bersamanya, tidak terlihat di mana pun.

Ia bertanya kepada Fang Manliang dengan bingung,

"Saudara Manliang, di mana Bos?"

Fang Manliang telah menghabiskan sepanjang malam sebelumnya untuk memikirkan alasan. Melihat Gu Yuxiao bertanya tepat seperti yang ia duga, ia menjawab dengan lancar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Jianghe pergi pagi-pagi sekali dengan kakakku untuk menyampaikan belasungkawa kepada keluarga saudara-saudara kita yang gugur."

Namun kenyataannya, hanya Fang Mancang yang pergi, setelah diseret keluar dari tempat tidur oleh Fang Manliang sebelum fajar.

Melihat Fang Mancang memang juga tidak ada, Gu Yuxiao tidak menaruh banyak kecurigaan.

Hingga sore hari.

Gu Yuxiao melihat Fang Mancang kembali sendirian setelah mengunjungi keluarga-keluarga tersebut.

Ia segera mencari Fang Manliang dan mendesak,

"Bos pergi sendirian, bukan?"

Fang Manliang masih menyangkalnya, dengan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak, Jianghe pergi bersama kakakku pagi ini."

Mengetahui Fang Manliang pasti tidak akan mengatakan yang sebenarnya, Gu Yuxiao dengan marah kembali ke kamarnya, mengambil barang-barang yang telah ia siapkan tadi malam, dan menuju pintu untuk mengejar Qin Jianghe.

Kedua bersaudara itu, Fang Mancang dan Fang Manliang, segera menghalangi jalannya, sambil berkata,

"Nona Gu, jangan gegabah! Terlalu berbahaya bagimu jika pergi sendirian! Lagipula, dengan kecepatan Jianghe, meskipun kau mengejarnya sekarang, kau pasti tidak akan bisa menyusulnya. Lebih baik kau menunggunya di sini saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Aku akan pergi! Aku ingin melihat mereka mati!" Gu Yuxiao telah diajari bela diri oleh ayahnya selama bertahun-tahun dan sangat lincah. Saudara Fang hampir gagal menahannya.

Saat itu, seorang pengawal dari depan Biro Pengawalan Lingxiao berlari ke halaman belakang dan memberi tahu saudara Fang,

"Ada dua orang di depan yang bilang mereka datang untuk Bos. Salah satu dari mereka bilang namanya Lin Xiao."

Mendengar itu, Fang Mancang dengan cepat memberi tahu pengawal tersebut,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Terima kasih, Saudara. Tolong segera undang mereka masuk!"

Biasanya, mereka sering mendengar Qin Jianghe berbicara tentang Lin Xiao dan Sekte Lingxian mereka. Oleh karena itu, meskipun mereka berdua belum pernah bertemu Lin Xiao, namanya sudah lama terdengar nyaring di telinga mereka.

Sementara itu, Gu Yuxiao, yang tadi meributkan soal pergi, berhenti di jalurnya saat mendengar nama Lin Xiao.

Melihatnya berhenti, kedua bersaudara itu menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mereka berpikir dalam hati bahwa kedatangan Saudara Xiao datang di saat yang tepat.

Mereka berdua dengan cepat mengikuti pengawal yang membawa pesan tadi ke aula depan biro.

Lin Xiao, yang membawa Jiang Youfu sejak pagi, saat ini sedang bersama Jiang Youfu, melihat sekeliling biro pengawalan yang dibuka oleh Jianghe dengan penuh rasa ingin tahu.

Meskipun mereka pernah melihat biro pengawalan saat pergi ke Kabupaten Anqun dulu, mereka hanya sekadar lewat. Melihat dari jalan, biro itu sangat ramai, dan para pengawal di sana tidak terlihat ramah, jadi mereka merasa terlalu sungkan untuk masuk dan melihat-lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun, keadaannya sekarang berbeda.

Biro pengawalan ini dibuka oleh saudara mereka sendiri, dan secara teknis, ini dihitung sebagai properti sekte; ini adalah biro pengawalan Sekte Lingxian.

Biro pengawalan milik mereka sendiri!

Hanya dengan melihatnya saja sudah memberikan rasa kedekatan yang tak terlukiskan. Bahkan beberapa pengawal kekar yang menunggu pekerjaan di aula utama tampak sangat ramah dan mudah didekati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketika saudara Fang mengikuti pengawal itu ke depan, mereka melihat seorang pemuda bertubuh tinggi tegap dan seorang pemuda yang relatif pendek dan gemuk. Keduanya sedang melihat-lihat biro pengawalan dengan ekspresi penasaran.

Para pengawal hampir merasa malu karena terus ditatap.

Untungnya, karena telah bepergian jauh selama bertahun-tahun, mereka telah melihat banyak orang aneh dan kejadian ganjil. Tidak peduli seberapa lama Lin Xiao dan Jiang Youfu menatap, mereka tetap tidak bergeming dan ekspresi mereka tidak berubah.

Lin Xiao tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia harus mengakui, bawahan yang dipilih Jianghe benar-benar bisa diandalkan. Para pengawal ini tampak seperti orang yang sangat jujur dan berbakti, dan mereka juga memiliki temperamen yang cukup baik.

Melihat saudara pengawal mereka hampir kehilangan ketenangan, saudara Fang buru-buru melangkah maju dan mengundang Lin Xiao serta rekannya ke halaman belakang.

Sebelum saudara Fang sempat bertukar nama dengan kelompok Lin Xiao, Gu Yuxiao, yang telah menunggu di halaman belakang, tidak bisa duduk diam lagi. Saat melihat Lin Xiao, ia segera bergegas mendekat dan berkata,

"Master Sekte Lin, Bos Qin pergi mencari para bandit gunung itu sendirian! Sangat mungkin ada kultivator di antara para bandit itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mendengar ini, Lin Xiao, yang baru saja hendak bertanya di mana Qin Jianghe berada, tertegun sejenak sebelum menatapnya dan berkata,

"Benarkah itu?"

Gu Yuxiao segera mengangguk, tetapi sebelum ia bisa mengatakan hal lain, Fang Manliang bertanya dengan bingung dari samping,

"Nona Gu, mengapa kau tiba-tiba mengatakan ini? Jianghe tidak pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Terpotong, Gu Yuxiao mengerutkan alisnya yang halus, mengertakkan gigi, dan berkata,

"Ketika ayahku masih muda, ia pernah dirawat oleh seorang pengemis tua. Sebelum pengemis itu meninggal, ia memberikan sebuah harta kepada ayahku, mengatakan bahwa di bawah serangan orang biasa, harta ini akan menjamin ia tidak akan menderita apa pun selain luka fisik ringan, benar-benar menjaga nyawanya tetap aman."