Utusan

Dia membawa sebuah buntalan sederhana di punggungnya. Di tengah gerimis yang tak kunjung reda, diterpa beberapa sinar matahari pagi yang menembus awan gelap, ia melangkah masuk ke Desa Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Pemuda itu berjalan dengan cepat di sepanjang jalan yang berlumpur. Sepatunya cipratan lumpur, dan air kotor itu bahkan meresap hingga ke ujung jari kakinya.

Namun, ia sama sekali tidak peduli. Dengan penuh semangat, ia memasuki Desa Xiushui, memilih sebuah rumah secara acak di dekat gerbang desa, mengetuk pintunya, dan bertanya:

"Apakah ada orang di rumah? Saya ingin bertanya arah—"

Sebuah suara yang lantang, agak nyaring, dan jernih memecah keheningan pagi yang berbalut kabut kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Keluarga yang rumahnya diketuk itu sama sekali tidak menduga akan kedatangan tamu pagi-pagi buta. Setelah beberapa saat, pintu halaman pun dibuka dari dalam. Melihat pemuda di hadapannya, wanita yang membukakan pintu itu bertanya dengan bingung:

"Mencari siapa ya?"

Pemuda itu langsung memamerkan senyuman lebar yang tak berbahaya dan berkata kepada wanita yang separuh bersembunyi di balik pintu itu:

"Halo, Bibi! Saya ingin bertanya, di manakah Paman Lin Dayou tinggal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Oh, kamu sedang mencari Dayou." Melihat bahwa orang yang berdiri di luar hanyalah seorang pemuda kurus berumur sekitar sepuluh tahun, wanita itu menjadi sedikit lebih berani. Ia men condongkan tubuhnya melewati pintu, menunjuk ke arah kanan rumahnya, dan berkata:

"Itu rumah ketiga di sebelah sana."

Pemuda itu melihat ke arah yang ditunjuk, langsung menyipitkan mata sambil tersenyum, menangkupkan tangan memberi salam kepada wanita itu, dan berkata:

"Terima kasih, Bibi!"

Kemudian, sambil mengangkat buntalan di punggungnya, ia berjalan menuju rumah keluarga Lin.

Tiba di rumah keluarga Lin, ia mengetuk pintu lagi:

"Apakah ada orang di rumah? Permisi, apakah ini rumah Paman Dayou?"

Saat itu, Lin Xiao dan Lin Yun sedang membagi jatah roti kukus terakhir di meja makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Tiba-tiba mendengar ketukan pintu, dengan roti masih di dalam mulutnya, Lin Xiao bergegas berlari untuk membukanya.

Melihat orang asing berpenampilan seperti anak laki-laki berdiri di luar, Lin Xiao merasa sedikit bingung:

"Kamu mencari Ayahku?"

Melihatnya, pemuda itu berhenti menanyakan Lin Dayou. Matanya berbinar-binar saat ia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Apakah kamu Master Sekte kita?! Aku datang untuk mengantar surat untuk Bos Qin!"

Lin Xiao: ...

"Bos Qin?" Lin Xiao merasa sedikit tidak percaya. Mungkinkah itu Jianghe?

Memandang orang di hadapannya, ia berbalik dan melangkah ke samping untuk membuka jalan di ambang pintu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Masuklah dulu..."

Ia menyadari bibi dari tiga rumah sebelah sedang menjulurkan kepalanya untuk mengintai mereka.

Pemuda itu langsung berlari masuk ke halaman keluarga Lin.

"Hmm! Ya! Aku adalah bawahan andalan Bos Qin! Tapi dia bilang kalau aku benar-benar ingin menjadi murid, aku harus datang ke sini dan membiarkanmu melihatku dulu! Kebetulan dia punya barang yang harus dikirim kembali, jadi dia memintaku untuk membawanya sekalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Mendengar hal ini, Lin Xiao menatap... gadis ini, yang bahkan tingginya tidak menyamai dirinya, lalu mengulurkan tangannya:

"Oh, terima kasih. Apa yang dia kirim?"

Sama sekali tidak menyadari bahwa penyamaran kebanggaannya telah terbongkar, gadis itu dengan gembira melepaskan buntalan dari bahunya, mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan kecil dari dalamnya, dan menyerahkannya kepada Lin Xiao.

"Ini dia! Di dalamnya ada perak dan buku besar yang diberikan Bos Qin untukmu, beserta sebuah surat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Sambil berbicara, ia tiba-tiba teringat bahwa ia belum memperkenalkan diri, jadi ia melanjutkan:

"Oh benar, Master Sekte Lin! Namaku Gu Yuxiao. Bagaimana pendapatmu tentangku? Bisakah aku bergabung dengan sekte kalian? Kumohon katakan ya! Aku sangat ingin menjadikan Bos Qin sebagai guruku!"

Lin Xiao tidak menyangka Qin Jianghe akan mempercayakan kantong penyimpanan dan uang sekalipun kepada gadis ini. Pria itu pasti menganggapnya sangat bisa diandalkan.

Memikirkan bagaimana ia sebelumnya mengatakan kepada pria itu bahwa jika ia bertemu dengan seseorang yang layak, ia bisa langsung menerima mereka sebagai murid, namun pria itu tetap bersikeras menyuruh seorang gadis melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk ia konfirmasi sendiri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Mendengar keributan itu, Lin Dayou dan Lin Yun juga berjalan keluar dari ruang utama. Melihat bahwa itu adalah seorang pemuda yang direkomendasikan oleh Qin Jianghe, mereka tidak menyela percakapan mereka, hanya menyapa sejenak lalu pergi meninggalkan rumah.

Lin Xiao pertama-tama mempersilakan gadis itu duduk dan menuangkan semangkuk air untuknya. Kemudian ia duduk di samping dan mengeluarkan surat yang ditujukan kepadanya dari kantong penyimpanan yang dikirim kembali oleh Jianghe.

Ia membaca surat itu dengan cepat dan cermat, akhirnya mengerti mengapa Jianghe tiba-tiba mengirimkan barang-barang kembali.

Ia membuka kantong penyimpanan itu dan benar saja, ada tiga puluh tael perak di dalamnya. \ Di dalam surat tersebut, Qin Jianghe awalnya menyatakan bahwa akhir-akhir ini keadaannya sangat baik dan meminta Lin Xiao agar tidak khawatir. Kemudian ia menyebutkan bahwa ia telah menjalankan bisnis antara kota county tetangga dan ibu kota prefektur serta telah menghasilkan sedikit uang. Dua hari lalu, ia tiba-tiba mendengar tentang wajib militer untuk kerja rodi yang akan datang. Khawatir saudara-saudaranya tidak memiliki cukup uang di tangan, ia buru-buru mengeluarkan sebagian besar keuntungannya dan mencari seseorang yang terpercaya untuk mengirimkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Dirinya sendiri tidak dapat kembali karena bisnisnya di sana baru saja dimulai dan ia tidak bisa pergi.

Harus diakui, kecepatan perolehan berita di kota county jauh lebih cepat.

Gadis pengantar surat ini sama sekali tidak memiliki basis kultivasi. Perjalanan dari county tetangga ke Desa Xiushui akan memakan waktu setidaknya tiga atau empat hari.

Ini berarti Jianghe telah mengetahui berita tersebut setidaknya tujuh atau delapan hari yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Benar saja, informasi di desa terlalu tertutup. Di masa depan, ketika sekte berkembang lebih besar, ia mungkin harus mempertimbangkan masalah saluran perolehan informasi.

Memikirkan hal ini, Lin Xiao tiba-tiba merasa bahwa setelah dua atau tiga bulan, ia mulai terlihat sangat mirip seorang Master Sekte.

Sekarang, apa pun yang dilihatnya, ia akan menghubungkannya dengan perkembangan sekte di masa depan.

Ia melipat surat itu dengan hati-hati, mengeluarkan semua barang dari kantong penyimpanan untuk mengkosongkannya, lalu berpikir sejenak. Ia mengeluarkan sebuah talisman kosong dari inventaris pribadinya, memejamkan mata, memasukkan beberapa konten ke dalamnya, dan memasukkannya kembali ke dalam kantong penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Talisman ini adalah salah satu talisman dasar yang baru-baru ini ia buat saat mempelajari pembuatan talisman. Itu adalah Talisman Perekam Suara. Efeknya mirip dengan perekam suara, tetapi ia dapat menyimpan transmisi suara dari pikiran.

Kemudian ia menyerahkan kembali kantong penyimpanan itu kepada Gu Yuxiao.

"Bawalah kantong penyimpanan ini kembali ke Jianghe. Mengenai dirimu..."

Gu Yuxiao menerima kantong penyimpanan itu. Mendengar pria itu menyebut namanya, ia tiba-tiba menjadi sangat gugup, menegakkan duduknya dengan sempurna dan menatapnya dengan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Lin Xiao tersenyum hangat dan sopan kepadanya, lalu berkata:

"Nona Gu, saat kamu kembali, katakan kepada Jianghe bahwa jika ia melirik seseorang, ia tidak perlu membiarkanku melihatnya terlebih dahulu. Ia bisa memutuskan sendiri. Hanya saja, mungkin di masa depan, sekte kita akan memiliki proses penyaringan murid. Mengenai aturan spesifiknya, aku akan memberitahunya secara langsung setelah semuanya resmi disiapkan."

Menerima jawaban afirmatif darinya, Gu Yuxiao merasa sangat gembira. Ia melompat tinggi ke udara di tempat, lalu memasukkan kembali kantong penyimpanan itu ke dalam buntalan kecilnya, membungkuk dalam-dalam kepada Lin Xiao, dan berkata dengan suara lantang:

"Terima kasih, Master Sekte Lin! Aku akan segera kembali dan melapor!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Mengatakan itu, tanpa menunggu Lin Xiao memintanya untuk tinggal, beristirahat, atau makan, ia bergegas keluar dari rumah keluarga Lin dan segera berlari keluar dari Desa Xiushui.

Baru setelah ia berlari dengan penuh semangat sejauh dua mil di luar desa, ia tiba-tiba tersadar dan membeku di tempat.

Tadi, Master Sekte Lin sepertinya memanggilnya 'Nona Gu'?

Siapa sangka penyamaran kebanggaannya telah terbongkar, dan itu dilakukan oleh seorang anak laki-laki yang usianya lebih muda darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Benar-benar layak menjadi Master Sekte dari Bos Qin...