Akar Api? Aku Tidak Menerimanya

Sebelum pergi, Lin Xiao telah berpesan agar ia mencari potongan kayu hitam di Pondok Gunung Guiyuan jika terjadi sesuatu pada malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Little Luan berpikir sejenak, lalu mengangkat cakarnya dan menuju Pondok Gunung Guiyuan.

Hal baru lebih menarik daripada melatih para murid setiap hari.

Tidak lama setelah Little Luan pergi, Mo Yuanjiao, yang kepalanya tengah ditopang dalam dekapan Pengawal Mo, perlahan terbangun.

Ia membuka mata, merasa sedikit pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Melihatnya membuka mata, Pengawal Mo sangat gembira.

“Tuan Muda! Anda sudah bangun! Tempat ini terlalu aneh; kita sebaiknya segera pergi!”

Mo Yuanjiao melambaikan tangan dengan acuh. Ia duduk dan menatap mulut jalur gunung tak jauh di depan, tempat sebuah pohon persik raksasa yang tampak purba berdiri di bawah cahaya bulan. Raut bersemangatnya jelas menunjukkan tidak ada niat untuk mundur.

“Lihat! Aku tidak tahu apa yang barusan aku tabrak! Tapi jelas tidak ada apa pun di depan kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Setelah berkata begitu, ia berdiri dan bergegas ke tempat ia tadi terlempar. Ia mengulurkan tangan meraba ruang di depannya. Di tempat yang seharusnya kosong, tangannya seperti menyentuh dinding transparan, tak bisa maju walau setengah inci lagi.

Ia tiba-tiba menoleh ke belakang dan berkata kepada Pengawal Mo dengan gembira:

“Que Tua! Kemari lihat ini! Benar-benar ada sesuatu yang ajaib di sini. Pasti di sinilah peluang takdirku berada!”

Namun, Pengawal Mo yang berdiri di belakangnya tidak menatap Tuan Muda yang sedang menoleh itu. Sebaliknya, matanya penuh ketakutan saat menatap lurus ke belakang Mo Yuanjiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“T-Tuan Muda, di belakang Anda...”

Melihat raut ketakutan yang jarang tampak itu, Mo Yuanjiao berbalik dengan bingung.

!

Tak jauh dari situ, sepotong kayu hitam pekat melayang mendatar di udara, menumbuhkan kepala tembus pandang dan dua kaki. Ia berjalan mendekat dengan bentuk seperti aksara ‘enam’, dan wajah di kepala itu ternyata separuh yin separuh yang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Di samping kaki sosok kayu itu, seekor burung pegar berwarna cerah mengikuti.

Mo Yuanjiao langsung begitu ketakutan sampai tak bisa menahan diri mundur dua langkah.

Namun, karena dibutakan oleh bayangan peluang takdir, ia segera menekan rasa takut di hatinya dan bertanya:

“Apakah Yang Mulia ini seorang abadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Pengawal Mo menatap Tuan Mudanya yang nekat itu dengan tidak percaya. Apakah Tuan Mudanya begitu dibutakan oleh yang disebut peluang ini? Ia sampai menyebut makhluk hantu ini seorang abadi?

Liao Pantu, yang dibawa ke sana oleh Little Luan, tidak menjawab Mo Yuanjiao. Ia hanya melirik benjolan besar di kepala Mo Yuanjiao lalu berkata:

“Ini kawasan terlarang Sekte Lingxian. Orang sembarangan tidak boleh masuk. Pergi sekarang juga.”

Namun, setelah mendengar kata-katanya, Mo Yuanjiao justru semakin tidak mungkin pergi. Ia langsung membungkuk kepada Liao Pantu dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Murid junior ini, Mo Yuanjiao, berani memohon untuk bisa masuk ke Sekte Lingxian!”

Mendengar itu, Liao Pantu, yang tadinya bersiap pulang ke rumah dan melanjutkan minum teh, berhenti dan dengan saksama mengamati Mo Yuanjiao dari atas ke bawah beberapa kali.

Siapa sangka setelah mengamati, ia justru berkata dengan sangat jijik:

“Akar Api Tunggal? Kami tidak menerimamu. Aku paling benci Akar Api.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Sebagai orang dengan Akar Ganda Air dan Kayu, hal yang paling ia benci adalah kultivator Akar Api. Selama lebih dari lima ratus tahun, rasa bencinya terhadap kultivator Akar Api telah terukir sampai ke tulang.

Hanya saja, sangat sedikit orang di Sekte Lingxian yang benar-benar memiliki Akar Roh, dan kalaupun ada, Akar Roh mereka sangat lemah. Lagipula, metode kultivasi mental yang dipraktikkan semua orang tidak ada hubungannya dengan Akar Roh.

Mo Yuanjiao, yang ditolak mentah-mentah, tidak bereaksi banyak, tetapi Pengawal Mo di belakangnya tertegun.

Bakat Akar Api Tunggal Tuan Mudanya adalah sesuatu yang diperebutkan mati-matian oleh tiga sekte besar! Kenapa hantu kayu ini menolaknya mentah-mentah tanpa berpikir dua kali? Dan dengan raut begitu jijik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ia tidak terima!

Tuan Mudanya yang terbaik!

Pengawal Mo tampak keras kepala, ingin melangkah maju dan berdebat dengan hantu kayu ini, tetapi ia melihat tuan mudanya justru bersemangat berbicara lebih dulu:

“Benar-benar pantas disebut sekte abadi yang tersembunyi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Akar roh seperti miliknya, yang diperebutkan tiga sekte besar, ternyata ditolak dengan begitu santai di sini!

Mo Yuanjiao hanya merasa bahwa ia telah datang ke tempat yang tepat!

Lagipula, saat memikirkan akan bergabung dengan Sekte Lingxian ini, anehnya ia tidak lagi merasakan penyesalan mendalam seperti ketika ia bersiap menunduk pada kepentingan keluarga dan dengan enggan bergabung dengan tiga sekte besar!

Sebaliknya, perasaan itu digantikan oleh rasa segar karena telah menemukan jawaban yang benar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Abadi peramal itu benar-benar hebat. Jika ia punya kesempatan bertemu lagi, ia pasti harus memberinya imbalan yang besar!

Jauh di ibu kota, Song Jusheng sedang berbaring dengan gembira dalam dekapan yang lembut, memikirkan bahwa anak muda keluarga Mo seharusnya segera tiba, bukan?

Sebelumnya ia telah menulis surat ke sekte, meminta mereka mengirim seseorang ke Kabupaten Anqun untuk menjemputnya. Ia menduga anak itu sekarang sudah dalam perjalanan kembali ke sekte.

Memikirkan bahwa setelah anak keluarga Mo ini bergabung dengan Sekte Shangyang mereka, sekte itu mungkin akan membantunya menjalin hubungan dengan sekte besar di atas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Bukankah tahap Nascent Soul-nya tinggal selangkah lagi?

Memikirkan hal itu, Song Jusheng tenggelam dalam kenikmatan indah dekapan mesra.

Sementara itu, di Desa Xiushui, Lin Dayou, yang sebelumnya turun gunung untuk makan di rumah, terus memikirkan dua orang asing yang ia lihat masuk ke desa.

Arah yang mereka tuju persis arah Sekte Lingxian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lin Dayou merasa sedikit tidak tenang. Ia khawatir kedua orang itu punya niat buruk. Bagaimana jika mereka naik, menemukan sekte mereka, lalu melakukan sabotase?

Memikirkan itu, ia melahap sisa makanan di mangkuknya dalam dua suap dan berkata kepada Lin Yun:

“Si Sulung, jaga rumah. Aku melihat dua orang luar itu barusan menuju Gunung Utara. Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan di desa kita, jadi aku naik gunung untuk melihat.”

Lin Yun mengangguk dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Ayah, biar aku saja yang pergi?”

Lin Dayou melambaikan tangan, “Tidak perlu. Kamu pergi bersihkan pakaian itu.” Setelah berkata begitu, ia meninggalkan rumah.

Ketika Lin Dayou mencapai setengah jalan ke gunung, ia kebetulan melihat pemandangan Mo Yuanjiao yang sedang berusaha bergabung dengan Sekte Lingxian.

Melihat Liao Pantu juga ada di sana, ia maju untuk menyapanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Tuan Liao, ada apa ini?”

Melihat bahwa itu adalah ayah Lin Xiao, Lin Dayou, raut Liao Pantu melunak. Ia mengangguk sebagai sapaan, lalu berkata:

“Kedua orang ini naik gunung larut malam, katanya ingin bergabung dengan sekte kita. Aku menolak mereka, tapi mereka bersikeras tinggal di sini dan menolak pergi.”

Melihat Lin Dayou tampak seperti petani biasa, dan menyadari bahwa manusia kayu yang tadi memasang muka masam kepadanya kini menatapnya dengan begitu lembut, Mo Yuanjiao bertanya dengan hati-hati:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Bolehkah saya bertanya, Anda ini siapa...”

Tiba-tiba ditanya begitu, Lin Dayou tidak tahu harus menjawab apa untuk sesaat.

Orang itu bertanya siapa dirinya, tapi memangnya siapa dia? Dia bukan siapa-siapa; dia hanyalah Lin Dayou.

Liao Pantu, yang berdiri di samping, melirik Mo Yuanjiao dan menjawab mewakili Lin Dayou:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Dia adalah ayah Master Sekte kami.”

Anak muda ini jelas kaya atau bangsawan. Meskipun Liao Pantu sendiri tidak menyukai Akar Api, ia merasa mencari pelindung di dunia fana untuk sekte mereka—yah, mungkin bukan pelindung, tapi bersekutu dengan keluarga yang cukup kuat atau kaya di dunia fana—bukanlah ide buruk. Lagipula, sekte mereka saat ini hanyalah tunas kecil dan membutuhkan dukungan dari luar.

Karena itu, Liao Pantu sengaja memperkenalkannya seperti itu.

Mendengar bahwa pria paruh baya sederhana di depannya ternyata adalah ayah Master Sekte, Mo Yuanjiao hanya punya satu pikiran di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ketika peluang keberuntungan datang menghampirimu, tidak ada satu pun yang bisa menghalanginya!

Lagipula, ini ayah dari seorang Master Sekte!