Bab 718: "Halo, Kakak!"

Sepanjang perjalanan pulang, Sheryl Sawyer tampak tenggelam dalam lamunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Renee Jennings menyadarinya. Saat Carmen Lane mengajak naik perahu di sungai, Renee menolak. "Sudah agak larut, dan kita harus naik pesawat besok. Sebaiknya kita istirahat malam ini."

Carmen mengangguk. "Baiklah. Kembalilah dan istirahat. Aku akan menjemput kalian berdua di hotel besok pagi."

Kembali di hotel, Renee bertanya dengan lembut, "Sheryl, ada apa? Kamu tampak sedikit bingung akhir-akhir ini."

Sheryl duduk di sofa, jari-jarinya menggenggam erat. Sambil mengerutkan bibirnya, dia berkata dengan suara rendah, "Renee, sepertinya aku baru saja melihat Sweetie."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mata Renee melebar mendengar kata-katanya, ada sedikit kejutan dalam suaranya. "Kapan? Kenapa tidak bilang saat melihatnya?"

"Aku..." Sheryl ragu-ragu. "Sebenarnya aku tidak yakin. Dia hanya sangat mirip dengannya. Cara bicaranya persis seperti dia, dan dia punya tahi lalat merah yang sama di selaput ibu jari kanannya."

Dia mengerutkan kening dan menghela napas frustrasi. "Tapi Sweetie tidak punya bekas luka di dahinya. Aku tidak tahu apakah aku salah, atau... apakah bekas luka itu muncul belakangan?"

"Kalau begitu, mungkinkah Sweetie punya bekas luka lain...? Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia sudah menderita banyak hal...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Suara Sheryl mulai pecah, dan air mata, seperti mutiara dari kalung yang putus, mulai mengalir diam-diam di pipinya.

Renee duduk di sampingnya dan menepuk punggungnya dengan lembut. "Sheryl, gadis yang kamu maksud itu Lucy Summers?"

"Ya." Sheryl mengangguk, menoleh ke arah Renee dan berkata dengan suara tersedak, "Aku sangat takut kalau aku salah orang..."

"Sheryl, jangan takut." Renee memeluknya dengan lembut dan menghiburnya dengan hangat. "Kalau dia memang Sweetie, itu kabar terbaik di dunia. Kalau bukan, tidak apa-apa juga. Kita akan pelan-pelan dan terus mencarinya. Aku yakin suatu hari nanti kita akan menemukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Renee, terima kasih." Sheryl menyeka air matanya dengan lengan bajunya. "Kamu benar. Aku jadi sangat sensitif kalau sudah menyangkut masalah Sweetie."

Renee menggelengkan kepalanya. "Kalau aku, aku pasti juga akan begitu. Mungkin bahkan lebih emosional darimu."

Saat Sheryl mulai tenang, dia berkata, kesal pada dirinya sendiri, "Aku seharusnya lebih memperhatikan Lucy. Aku bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun padanya..."

"Aku punya akun TikTok-nya." Bibir Renee melengkung menjadi senyuman. "Sebentar, aku mencarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dia menemukan "Rusa Pengejar Mimpi" di daftar obrolannya dan mengetuk profilnya.

Wanita muda itu banyak membagikan kesehariannya, tapi sebagian besar unggahannya adalah interaksinya dengan anjingnya, Lucky.

Sheryl mencari akun Lucy di ponselnya sendiri dan menonton semua 79 videonya.

Sedikit lewat jam satu pagi, Renee keluar untuk ke kamar mandi dan menemukan Sheryl masih duduk di sofa ruang tamu, masih mengenakan pakaian yang sama seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sheryl, kamu belum mandi? Apa kamu terus duduk di sini selama ini?"

Sheryl mendongak dan berkata dengan lembut, "Renee, aku sudah menonton semua video Lucy. Dia masih sangat muda, tapi dia sudah bekerja."

"Sheryl." Renee menghampirinya. "Sheryl, bagaimana kalau kita batalkan penerbangan besok? Aku bisa minta Lucy bertemu kita untuk makan."

"Bolehkah?" Sheryl ragu-ragu. "Apa itu tidak akan membuatnya takut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Renee berpikir sejenak, senyum tipis bermain di bibirnya. "Menurutku tidak. Lucy sepertinya orang yang bisa mengatasinya."

Sheryl mengerutkan bibirnya, masih mempertimbangkan keputusan itu.

Renee memutuskan untuknya. "Batalkan saja tiketnya. Aku akan pesan Lucy sekarang, dan aku juga akan memberi tahu Henry Stark bahwa kita menunda kepulangan."

Setelah itu, dia ingat sesuatu yang lain. "Oh, ya, aku juga harus memberi tahu Carmen supaya dia tidak usah buru-buru menjemput kita besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sheryl menatapnya, matanya penuh kekhawatiran. "Renee, apa kamu sudah pesan Lucy?"

"Sudah." Renee mengangkat ponselnya untuk diperlihatkan.

Sheryl membacanya dengan hati-hati dan menarik napas dalam-dalam. "Aku sudah mulai gugup."

Renee meletakkan ponselnya dan menepuk bahunya. "Jangan gugup. Pergilah mandi dan tidur nyenyak supaya kamu bisa tampil maksimal saat bertemu dia besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Oke." Sheryl mengangguk, lalu bergumam, "Mungkin Lucy bahkan tidak punya waktu untuk bertemu kita besok."

Renee mengangkat alis. "Lucy sudah membalas pesanku. Dia senggang."

"Benarkah?" Kilatan emosi melewati mata Sheryl.

Renee berkata, "Benar. Sekarang pergilah mandi. Aku akan memesan melatonin. Kita masing-masing minum satu dan tidur nyenyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

**

Keesokan harinya, Renee dan Sheryl tiba lebih awal di restoran untuk menunggu Lucy.

Sheryl begitu gugup sampai dia terus menerus minum air.

Sepuluh menit kemudian, seorang pelayan menuntun Lucy ke meja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Nona Jennings, hai!" Lucy, dengan rambut dikepang ke samping, melambaikan tangan sambil tersenyum.

Setelah menyapa Renee, matanya beralih ke Sheryl. Tidak tahu harus memanggil wanita lain itu apa, dia menawarkan sapaan sopan, "Halo!"

Dua kata itu melayang ke telinga Sheryl seperti kerikil yang dijatuhkan ke danau hatinya yang gelisah, mengirimkan riak-riak yang menyebar ke seluruh penjuru.

Bulu matanya berkibar dan ujung jarinya bergetar. Berjuang untuk tetap tenang, dia mengangguk ke arah Lucy. "Halo..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Lucy, silakan duduk," kata Renee sambil menunjuk ke kursi.

"Oke!" Lucy menarik kursi dan duduk di seberang mereka, menatap Renee dengan mata lebar dan penuh rasa ingin tahu. "Nona Jennings, kamu bilang ada hal penting yang ingin kamu sampaikan. Apa itu?"

"Nanti akan kita bahas." Renee menyerahkan menu padanya, senyum lembut di bibirnya. "Coba lihat dulu, mau pesan apa."

"Oke." Lucy membuka menu, dan matanya melebar melihat harga-harganya. 'Ini terlalu mahal!'\n\nDia sudah berencana mentraktir mereka dalam perjalanan ke sini, tapi melihat harga-harga ini, itu akan sulit.\n\n'Tidak apa-apa,' pikirnya. 'Aku akan lebih hemat saja untuk sisa bulan ini.'\n\nDengan keputusan itu, dia memilih steak, campuran seafood, pasta, dan hidangan pembuka.\n\nDia tidak sanggup memesan lebih dari itu.\n\nLucy mendorong menu kembali ke arah Renee dan Sheryl. "Aku sudah selesai pesan. Kalian berdua lihat apa yang mau ditambahkan. Hari ini aku yang traktir."\n\n"Aku yang mengundangmu, masa aku biarkan kamu yang bayar," kata Renee sambil tersenyum, mengangkat satu alis. "Lagipula, kamu sudah mentraktir kami es lemon kemarin."\n\nLucy dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya. "Es lemon itu tidak dihitung. Itu bukan apa-apa!"\n\n"Yang penting niatnya." Renee menambahkan beberapa hidangan lagi dan memesan tiga minuman.\n\n"Sekarang aku merasa tidak enak," kata Lucy, wajahnya sedikit memerah.\n\nRenee tersenyum. "Jangan merasa begitu. Sepertinya kita memang ditakdirkan untuk bertemu."\n\n"Aku juga setuju!" Lucy mengangguk setuju. "Aku tidak percaya kita kebetulan bertemu di Jaelara!"\n\n"Boleh aku memanggilmu Lulu?" tanya Renee. "Dan kamu tidak perlu memanggilku Nona Jennings. Kalau kamu tidak keberatan, panggil saja aku Renee."\n\n"Tentu saja aku tidak keberatan!" Lucy berkata cepat. "Masa aku keberatan? Aku sangat senang! Ini suatu kehormatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠