Bab 706: “Namaku Andrea Hayes.”

“Cuit? Mencari tahu tentang apa?” tanya Burung Gereja Kecil, kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Renee Jennings membuka telapak tangannya, memperlihatkan sebutir millet. “Ini untukmu,” katanya lembut.

“Cuit~ Terima kasih.” Burung Gereja Kecil mengepakkan sayap dan hinggap di tangannya. Ia menundukkan kepala untuk mematuk biji-bijian beberapa kali sebelum bertanya lagi, “Cuit~ Kau belum bilang apa yang ingin kau cari tahu.”

“Seekor alpaka tinggal di lantai empat gedung ini. Kau tahu tentang itu?” Renee Jennings membuka gambar alpaka di ponselnya untuk ditunjukkan kepada burung itu. “Bentuknya seperti ini.”

Burung Gereja Kecil mengamati layar dengan saksama beberapa saat. “Cuit. Oh, yang itu. Aku pernah melihatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kau pernah.” Bibir Renee Jennings melengkung membentuk senyum tipis. “Bagaimana dengan manusia yang tinggal bersamanya? Kau pernah melihat mereka?”

Burung Gereja Kecil menganggukkan kepalanya. “Cuit~ Aku juga pernah melihat mereka.”

Mata Renee Jennings berbinar. “Bagus sekali,” katanya, terkejut senang.

“Cuit? Kau sedang mencari mereka?” tanya Burung Gereja Kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Renee Jennings menjelaskan, “Ya. Beberapa hari lalu terjadi pembunuhan di apartemen mereka. Aku ke sini mewakili polisi untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

Burung Gereja Kecil berkicau terkejut. “Cuit? Wow, kau polisi?”

“Bisa dibilang begitu,” jawab Renee Jennings.

Burung Gereja Kecil berkicau, “Cuit cuit cuit? Kau ingin tahu bagaimana pemilik alpaka melakukan pembunuhan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Renee Jennings mengangguk. “Ya. Apakah kalian ada yang melihat apa yang terjadi?”

Burung Gereja Kecil memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak. “Cuit cuit cuit~ Sepertinya aku mendengar sesuatu tentang itu, tapi aku bukan tipe yang suka bergosip, jadi aku tidak terlalu memperhatikan.”

“Kalau begitu, bisakah kau menanyakannya kepada teman-temanmu untukku?”

“Cuit~ Tentu saja!~” Burung Gereja Kecil langsung setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Senyum menyentuh mata Renee Jennings. “Terima kasih.”

Burung Gereja Kecil berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kau akan menungguku di sini?”

“Ya, aku akan menunggumu di sini.”

“Cuit~ Aku makan beberapa suap lagi dan aku akan kenyang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Senyum tersebar di bibir Renee Jennings. “Tidak apa-apa,” katanya lembut. “Santai saja.”

Burung Gereja Kecil cepat menyelesaikan makannya. “Aku pergi. Tunggu aku kembali.”

Setelah itu, ia mengepakkan sayap dan terbang pergi.

Renee Jennings berjalan kembali ke arah Sheryl Sawyer dan yang lainnya. “Burung gereja kecil itu pergi menanyakan kepada teman-temannya untukku,” jelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Carmen Lane memandangnya dengan kagum. “Konsultan Jennings, aku sangat senang kau ada di sini. Kalau tidak, kami pasti benar-benar bingung.”

“Aku belum melakukan banyak hal,” kata Renee Jennings sambil menggelengkan kepala pelan.

Carmen Lane berkata dengan tulus, “Kau sudah. Kau sangat membantu.”

’Dia yakin kasus ini akan segera terpecahkan dan ditutup.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat Renee Jennings menunggu di bawah pohon untuk Burung Gereja Kecil, seekor kucing oranye berlari ke arah kakinya dan dengan lembut menggosokkan kepala kecilnya yang berbulu ke kakinya.

“Oh, ternyata kau, kucing oranye kecil.” Renee Jennings berjongkok dan mengelus kepalanya. “Ada yang kau butuhkan dariku?”

Kucing oranye itu berkata dengan malu-malu, “MEONG MEONG MEONG~ Kak Cherie, ada seorang wanita manusia yang sangat, sangat kusukai. Bisakah kau membantuku menanyakan apakah dia bersedia menjadi pemilikku?”

“Kau sudah memilih pemilik untuk dirimu sendiri?” tanya Renee Jennings sambil mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kucing oranye itu mengangguk. “Meong~ Ya. Wanita manusia itu ada di sini memberi makan semua orang. Kak Cherie, bisakah kau pergi menanyakannya untukku?”

’Sepertinya gadis itu datang ke sini untuk memberi makan kucing liar.’

“Tentu saja,” Renee Jennings langsung setuju. “Jauh dari sini?”

Kucing oranye itu menjawab, “MEONG! Tidak jauh, tepat di depan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Renee Jennings mengangkat alis. “Baiklah, tunjukkan jalannya.”

“Meong~ Oke!~” kucing oranye itu mengeong.

Renee Jennings menatap Carmen Lane. “Aku akan pergi membantu kucing oranye itu untuk sesuatu.”

Kucing oranye kurus itu sudah berjalan cepat di depan, memimpin jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Oke.” Carmen Lane menatap Shawn Cheney. “Kau ikut dengan Konsultan Jennings. Aku akan menunggu di sini untuk Burung Gereja Kecil.”

’Direktur Archer telah berjanji kepada Direktur Lowell bahwa dia akan menjamin keselamatan Konsultan Jennings.’

Misi Shawn Cheney hari itu adalah melindungi Renee Jennings.

Jaraknya sama sekali tidak jauh. Mereka tiba setelah melewati dua gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kucing oranye itu berkata, “MEONG! Itu wanita manusia yang kusukai!”

Renee Jennings mendongak. Seorang wanita muda sedang berjongkok tak jauh dari situ, rambut hitam panjang lurusnya terjuntai di atas jaket bulu berwarna merah muda berdebu. Ia mengenakan celana jeans abu-abu tua, memberi kesan sederhana dan bersih.

Gadis itu mengulurkan tangan untuk mengelus kucing belang tiga. Profil wajahnya lembut, dan senyum tipis yang lembut terlihat di bibirnya, memberinya aura kepuasan yang tenang.

Kucing oranye itu mengeluarkan suara kecil “Meong~.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Gadis itu mendengar suara itu dan perlahan menoleh.

Pandangannya pertama kali jatuh pada kucing oranye itu. Setelah beberapa detik, ia menyadari ada seseorang di belakangnya, dan matanya perlahan beralih ke wajah Renee Jennings.

Ketika ia melihat wajahnya dengan jelas, gadis itu membeku selama beberapa detik sebelum tiba-tiba berdiri. “Aku tahu kau!” serunya, senang. “Kau Host Jennings, orang yang bisa memahami hewan!”

Renee Jennings juga merasa gadis itu sedikit familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia berpikir sejenak tetapi tidak bisa mengingatnya. “Maaf,” tanyanya ragu-ragu, “apakah kita pernah berbicara dalam panggilan sebelumnya?”

“Tidak.” Gadis itu menggelengkan kepala, senyum cerah tersebar di wajahnya. “Aku tidak pernah berhasil tersambung saat menelepon.”

“Oh, begitu.” Renee Jennings mengangguk, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. “Yah, sekarang kita sudah bertemu. Jika ada pertanyaan, kau bisa bertanya langsung kepadaku.”

“Benarkah?” Mata gadis itu berbinar, wajahnya penuh kejutan yang senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Renee Jennings menjawab, “Benar. Aku ada tepat di depanmu.”

Pandangan kucing oranye itu bolak-balik di antara mereka berdua. Akhirnya, ia memberi pengingat lembut, “Meong meong? Kak Cherie, bisakah kau menanyakannya kepada wanita manusia itu untukku?”

Mendengar itu, Renee Jennings menunduk menatap kucing oranye itu. “Baiklah,” katanya menenangkan. “Aku akan menanyakannya untukmu sekarang.”

Gadis itu berkedip, nada kebingungan dalam suaranya. “Ada sesuatu yang diinginkan kucing oranye kecil itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Ia datang kepadaku untuk sesuatu tadi.” Renee Jennings berjalan mendekati gadis itu dan menjelaskan dengan suara lembut, “Kucing oranye ini sangat menyukaimu dan ingin tahu apakah kau bersedia menjadi pemiliknya. Katanya ia akan sangat, sangat baik dan tidak akan merusak rumahmu.”

Gadis itu membeku, jelas tidak menduga akan mendengar hal seperti itu.

“Kucing oranye kecil itu... ingin aku menjadi pemiliknya?” tanyanya ragu-ragu.

Renee Jennings mengangguk sedikit. “Ya. Apakah kau boleh memelihara kucing di tempat tinggalmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Sebenarnya aku sudah punya kucing di rumah,” kata gadis itu. “Dan dia agak pemarah. Aku bersedia menerima kucing oranye kecil itu, tapi aku khawatir kucingku di rumah tidak akan menerima pendatang baru.”

“Itu memang sesuatu yang perlu dikhawatirkan.” Renee Jennings sangat memahami. Lagipula, Blueberry juga awalnya sangat menolak anggota baru yang bergabung dengan keluarga.

Setelah ragu sejenak, gadis itu berkata, “Host Jennings, bagaimana kalau begini? Bisakah kau menjelaskan kepada kucing oranye kecil itu dan memintanya menunggu beberapa hari? Lalu mungkin kau bisa membantuku berbicara dengan kucingku di rumah, dan jika dia setuju, aku akan kembali dan membawa kucing oranye kecil itu pulang.”

“Oke.” Renee Jennings menatap kucing oranye itu dan menyampaikan kesulitan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kucing oranye itu sangat memahami. “MEONG MEONG MEONG! Tidak apa-apa! Jika terlalu merepotkan wanita manusia itu, tidak usah. Dia sudah sangat baik kepadaku!”

Terkejut karena kucing oranye itu begitu memahami, pandangan gadis itu melembut dengan campuran belas kasih dan kasih sayang.

’Kucing kecil yang begitu baik, tapi harus hidup sebagai kucing liar...’

“Kalau begitu, apakah kita saling menambahkan di WeChat?” tanya Renee Jennings lembut. “Lalu saat kau sampai rumah, kita bisa melakukan panggilan video dan aku bisa berbicara dengan kucingmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Menambahkanmu di WeChat?” Mata gadis itu membelalak kaget. “Apakah itu benar-benar boleh?”

Renee Jennings berkata sambil tersenyum geli, “Tentu saja. Aku akan memindai kode QR-mu.”

Gadis itu dengan gembira mengeluarkan ponselnya. “Namaku Andrea Hayes.”