Bab 70: Almarhum Ternyata Adalah Dia

Setelah menerima panggilan darurat, polisi dikerahkan semalaman dan tiba di lokasi pembunuhan bersamaan dengan ambulans.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dua kematian akibat jatuh berturut-turut di Emberwood Apartments membuat warga sekitar diliputi kepanikan.

"Bagaimana bisa ada lagi orang yang melompat...?"

"Apa ini bunuh diri, atau ada yang mendorongnya?"

"Sialan, ini mulai membuatku takut!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Jangan-jangan tempat ini berhantu...?"

Henry Stark baru saja tiba di lokasi ketika seorang pria paruh baya tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya.

"Pak Polisi, kau harus mengusut tuntas ini! Satu orang mati kemarin lusa, sekarang satu lagi pagi ini. Kalau terus begini, tidak akan ada habisnya...!"

"Pak, harap tenang." Sawyer segera melangkah maju untuk menenangkan warga yang gelisah itu. "Kami sedang menyelidiki dengan semua sumber daya kami..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Bagaimana aku bisa tenang?" Wajah pria itu memerah karena emosi. "Aku tinggal di gedung ini! Bagaimana kalau besok aku atau pacarku yang mati?"

Mata Henry Stark menyipit. "Pak," katanya dengan suara rendah dan mantap, "tolong jangan memicu kepanikan. Polisi akan mengungkap kebenaran secepat mungkin, dan kami akan melakukan segala cara untuk melindungi masyarakat."

Setelah itu, dia melirik Kyle Morgan dengan penuh arti.

Kyle Morgan langsung menangkap maksudnya. Dia menuntun pria itu keluar dari kerumunan dengan memegang lengannya. "Pak, tampaknya Anda sangat tertekan. Mau bicara sebentar dengan saya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Henry Stark melirik punggung pria yang menjauh itu dan berbisik kepada Sawyer, "Periksa latar belakangnya."

"Siap." Sawyer mengangguk.

Henry Stark berjalan mendekati pemeriksa medis. Begitu melihat mayat itu, matanya yang gelap menyipit dan ekspresinya berubah.

'Ini dia!'

Saat Renee Jennings mengetahui bahwa Daphne Dalton jatuh hingga tewas, dia bergegas ke Emberwood Apartments.

Jenazah Daphne Dalton sudah dipindahkan ke pusat forensik, tetapi di lokasi kejadian ini, genangan darah yang mencolok masih tersisa di aspal yang dingin.

Setiap tetes darah bagaikan kode rahasia, menunggu polisi untuk menguraikan kebenaran yang tersembunyi.

Renee Jennings mendongak, tatapannya terpaku pada balkon lantai tiga belas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Alisnya berkerut, ekspresinya rumit.

"Jangan biarkan pikiranmu mengembara." Henry Stark berdiri di sampingnya, berbicara dengan lembut. "Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi dari satu momen ke momen berikutnya."

Renee Jennings menggelengkan kepalanya. "Aku tidak."

Mereka naik lift menuju pintu Apartemen 1303.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dalam rentang dua hari saja, dua wanita muda yang tinggal di apartemen ini tewas dengan cara yang persis sama: jatuh hingga tewas. Itu cukup untuk membuat bulu kuduk merinding.

Kyle Morgan membagikan sarung tangan dan penutup sepatu, lalu satu per satu mereka memasuki apartemen.

"Kalau aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan mengambil slider itu kemarin," gumam Sawyer tiba-tiba.

Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika dia merasakan tatapan tajam tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dia mendongak dan bertemu dengan mata Henry Stark yang tidak setuju.

Sawyer langsung menyadari kesalahannya. Dia menoleh panik ke arah Renee Jennings dan menjelaskan, "Renee, maaf, aku tidak bermaksud seperti itu..."

"Tidak apa-apa." Renee melihat rasa bersalah di matanya dan tahu dia tidak bermaksud buruk.

Mendengar itu justru membuat Sawyer semakin malu. "Aku benar-benar minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Renee Jennings berkata dengan lembut, "Ayo lihat apakah kita bisa menemukan hewan kecil lainnya."

"Benar!" Sawyer mengangguk cepat dan mulai mencari di sekitar area.

Meski berkata begitu, Renee sebenarnya tidak terlalu berharap. 'Ini lantai tiga belas. Mungkin bahkan tikus pun tidak ada di sini.'

Tim forensik semuanya sudah mendengar bahwa departemen mereka merekrut konsultan dengan bakat unik. Sekarang, mendengar percakapan ini, mereka semua melirik Renee Jennings dengan ekspresi campuran antara penasaran dan ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

'Apa dia benar-benar sehebat itu?'

Dari dapur, Kyle Morgan tiba-tiba berteriak, "Renee, apakah kecoa termasuk hewan kecil?"

Mendengar ini, Renee segera mencari kamus hewan di Sistemnya.

Dia menemukan kecoa terdaftar di kategori serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Kegembiraan melintas di wajah Renee, matanya yang indah tampak berbinar. "Termasuk!" teriaknya.

"Luar biasa!" Kyle Morgan bersorak, tetapi sedetik kemudian kecoa itu sudah hilang. "Sial, kabur!"

"Ke mana perginya?" tanya Sawyer cemas.

Kyle Morgan membuka lemari dapur. "Aku baru saja melihatnya lari masuk ke sini. Makhluk ini ahli bersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Aku menemukan satu di sini, di dekat tudung kompor!" seru Sawyer dengan gembira.

Kyle Morgan melompat berdiri. "Di mana? Aku tangkap!"

Khawatir dia mungkin tidak sengaja membunuhnya, Sawyer berkata dengan gugup, "Hati-hati!"

"Tolong! Bipedal itu menakutkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"AHHH! Semuanya, sembunyi!"

Mendengar teriakan kecoa-kecoa itu, Renee berjalan ke dapur dan menghampiri mereka berdua. "Bagaimana kalau aku yang coba."

Mendengar kata-katanya, Kyle Morgan dan Sawyer saling bertukar pandang dan minggir dengan serempak.

Renee menatap kecoa yang gemetar itu dan berkata dengan lembut, "Jangan takut. Kau tidak perlu bersembunyi. Kami tidak akan menyakitimu, kami hanya ingin bertanya beberapa hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Seekor kecoa yang lebih berani menjulurkan kepalanya. "Hei, dengar... aku pikir bipedal itu sedang berbicara dengan kita!"

Renee: "Ya, aku berbicara dengan kalian."

Kecoa itu menjerit, "Ah! Bipedal itu benar-benar bisa mengerti kita?!"

"Namaku Renee Jennings," katanya dengan lembut. "Boleh aku tanya sudah berapa lama kalian tinggal di apartemen ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Setelah berbicara, Renee berhenti. Dia berbalik, membuka kulkas, dan hanya menemukan bir dan beberapa produk perawatan kulit di dalamnya.

'Sial. Aku tidak bisa menemukan makanan untuk menyuap mereka.'

"Mencari camilan?" Suara Henry Stark tiba-tiba memotong.

Renee meliriknya. "Ya. Kecoa sangat waspada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dia berjalan mendekatinya, jari-jarinya yang panjang mengeluarkan sebungkus biskuit soda dari sakunya. "Apakah ini bisa?"

Alis Renee terangkat, dan senyum tipis muncul di bibirnya. "Sempurna."

Henry Stark merobek bungkusnya dan menyerahkannya padanya.

"Terima kasih." Renee mengambil biskuit itu dan kembali ke dekat tudung kompor. "Mau mencoba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mencium aroma biskuit, beberapa kepala kecoa menjulur keluar.

"Wah, itu mengeluarkan lima ekor!" bisik Kyle Morgan dengan kagum.

Renee memecahkan beberapa remahan dan menaburkannya.

Tidak bisa menahan godaan, kecoa-kecoa itu mendekati makanan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Boleh aku bertanya beberapa hal sekarang?" tanya Renee dengan lembut.

Mungkin karena sulit bersikap kasar saat perut kenyang, salah satu kecoa akhirnya angkat bicara.

"Um, apa yang ingin kau tanyakan?"

Renee menghela napas lega karena akhirnya mereka mau berbicara. "Apakah kalian selalu tinggal di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Kecoa pemimpin: "Ya."

Renee: "Kalau begitu kalian pasti kenal orang-orang yang tinggal di apartemen ini."

Kecoa pemimpin: "Dua bipedal betina."

Renee: "Apakah ada pria yang datang ke sini tadi malam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Kecoa pemimpin berhenti mengunyah remahan dan bertanya dengan bingung, "Tadi malam? Maksudmu setelah gelap?"

Renee: "Ya. Apakah ada bipedal jantan yang datang?"

"Ya," kata kecoa pemimpin. "Bipedal jantan itu sudah beberapa kali ke sini. Dia bahkan menginjak keponakanku."

Mata Renee berkedip. Dia menerjemahkan kata-katanya untuk yang lain, lalu bertanya kepada kecoa itu, "Apakah mereka bertengkar tadi malam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Biarkan aku berpikir." Kecoa pemimpin mengedipkan matanya, tenggelam dalam ingatannya.

Tadi malam, Daphne Dalton menelepon Todd untuk memberitahunya bahwa polisi telah menemukan kematian Eileen Coleman bukanlah bunuh diri.