Bab 685: Dulu Itu Salah Paham

Mendengar itu, Wendy Lowe mengulurkan tangan dan menepuk kepala putrinya, terkekeh pelan. "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Pada akhirnya, dia tidak tega merusak momen indah itu, menelan kata-kata yang sudah di ujung lidahnya.

Malam itu, setelah mandi, Phoebe Sawyer berbaring di tempat tidur, hendak scrolling video, ketika layar ponselnya tiba-tiba menyala. Sebuah panggilan dari Sylvia Brooks.

Dia menjawab telepon sambil tersenyum. "Summer, sayang, selamat malam."

Suara Sylvia Brooks lembut. "Phoebe, sedang apa kamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Baru selesai mandi. Kamu?"

"Baru saja selesai bicara dengan Renee. Dia sebenarnya senang bahwa putri kandung Bibi Rae akan kembali. Sungguh langka."

"Benar-benar langka. Tidak seperti yang ada di novel atau acara TV."

"Renee bilang meskipun rasanya seperti takdir sedang mempermainkan mereka, karena ini sudah terjadi, dia memutuskan untuk menerimanya. Lagipula, dia pikir itu berarti akan ada satu orang lagi yang menyayangi dan menemani Bibi Rae bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Phoebe Sawyer berkedip, tidak bisa menahan kekagumannya. "Renee Jennings memang punya pandangan yang jernih. Kalau aku yang mengalami, aku rasa aku tidak akan sanggup."

Sylvia Brooks setuju. "Ya, ini benar-benar ujian karakter."

Mereka mengobrol sebentar lagi sebelum menutup telepon.

**

Dalam sekejap mata, tibalah Malam Tahun Baru.

Perayaan Tahun Baru Imlek tahun ini bahkan lebih meriah dari tahun lalu, dengan tambahan saudara kandung Willow dan Glenn, serta Glenn Zane, yang tidak pulang kampung untuk liburan.

Mereka membuat pangsit untuk makan siang dan berkumpul di sekitar meja untuk makan malam hot pot daging domba.

Pada hari pertama Tahun Baru Imlek, Renee Jennings memesan ruang privat di sebuah restoran terlebih dahulu. Mereka makan siang dan makan malam di luar, jadwal mereka padat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Setelah makan siang, mereka pergi menonton film, dan setelah makan malam, mereka pergi menonton pertunjukan.

Hari kedua Tahun Baru Imlek secara tradisional adalah hari untuk mengunjungi kerabat. Orang tua Rhea Dempsey sudah meninggal, dan kakak serta kakak iparnya berada di provinsi lain, jadi mereka hanya bertukar salam melalui telepon setiap tahun.

Mereka yang tinggal di dekat sini tidak terlalu dekat dengannya. Dulu, Rhea Dempsey menghargai kerabat yang tinggal di provinsi dan kota yang sama ini, dan dia mencoba menjaga hubungan. Namun, mereka sombong dan memandang rendah dia karena menikah dengan pria dan menjadi ibu tiri.

Setiap kunjungan terasa seperti menawarkan sambutan hangat hanya untuk mendapatkan perlakuan dingin. Setelah beberapa kali, Rhea Dempsey melihat sifat asli mereka dan memutuskan untuk memutuskan hubungan, menghentikan semua kontak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Karena tidak ada kerabat untuk dikunjungi, Rhea Dempsey senang memiliki hari yang santai. Pada hari kedua tahun baru, dia memutuskan untuk tinggal di rumah dan mencoba membuat makanan penutup untuk semua orang.

"Bibi Rae, sedang membuat apa?" tanya Willow, wajahnya penuh rasa ingin tahu melihat bahan-bahan yang tertata di atas meja.

"Egg tart," kata Rhea Dempsey sambil tersenyum cerah. "Aku menonton tutorial online, dan sepertinya cukup mudah."

Mendengar itu, mata Willow tiba-tiba berbinar, dan dia dengan antusias menawarkan diri, "Bibi Rae, boleh aku membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Tentu saja, aku baru saja mau memintamu," kata Rhea. "Kamu tahu cara memecahkan telur?"

"Tahu!" Willow mengangguk dengan semangat.

"Kalau begitu bantu aku memecahkan enam telur."

"Oke!"

Tepat ketika Rhea Dempsey hendak memeriksa langkah berikutnya dalam resep, Glenn Zane tiba-tiba berlari menghampirinya. "Rae, ada seseorang di luar mencarimu. Mereka bilang mereka kerabatmu."

"Kerabatku?" Rhea Dempsey mengerutkan kening dengan curiga. "Kerabat apa yang aku punya?"

"Mereka bilang mereka bibi dan pamammu."

"Bilang saja mereka salah alamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Oke." Glenn Zane berlari untuk memberi tahu mereka, lalu berlari kembali. "Rae, aku sudah bilang mereka salah alamat, tapi mereka tidak mau pergi."

"Abaikan saja. Jangan buka pintunya."

"Oke." Glenn Zane mengangguk dengan tegas.

Setengah jam kemudian, Dalton Jenson masuk dengan ekspresi muram, diikuti oleh sekelompok pria, wanita, dan anak-anak yang membawa tas berisi hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Mata Glenn Zane melebar karena terkejut melihat pemandangan itu.

'Bagaimana orang-orang ini bisa masuk?'

Dalton Jenson menghela napas, merasakan rasa tidak berdaya yang tak terlukiskan. Dia tahu dia akan dimarahi.

Lima menit kemudian, Rhea Dempsey menghadapi kelompok itu dengan senyum yang tidak sampai ke matanya. "Nah, nah, angin apa yang membawa kalian semua ke sini hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Rae, apa yang kamu bicarakan?" kata bibi Rhea Dempsey dengan tawa ceria. "Ini Tahun Baru, waktu yang indah. Paman dan aku berpikir kami akan datang berkunjung. Sudah lama sekali kami tidak melihatmu."

"Begitu ya?" Bibir Rhea Dempsey membentuk seringai. "Dulu aku selalu memikirkan kalian berdua, mengunjungi saat hari libur dan festival, tapi kalian tidak pernah menghargainya. Jadi apa yang berubah sekarang?"

Mata bibinya berkedut, tapi dia memaksakan senyum. "Rae, bukan itu maksudnya! Kami hanya sedih melihatmu menghabiskan uangmu. Kami tidak pernah menyangka kamu akan salah paham."

Rhea Dempsey memiringkan kepalanya dan mendecak. "Ck."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Bibinya ini memang pandai bicara. Dia bisa membuat orang mati hidup kembali.'

"Lalu kenapa tidak bilang begitu saja dari dulu, Bu?" kata Rhea Dempsey dengan dingin. "Kamu hanya pernah bilang bahwa aku, ibu tiri yang menyedihkan ini, terlalu memalukan, bahwa hadiahku sampah murahan yang tidak layak dilihat, dan bahkan pengemis pun akan menolaknya."

Wajah seluruh keluarga bibinya berubah masam.

"Rae, ibu pasti hanya cemas dan salah bicara," kata sepupu Rhea Dempsey angkat bicara. "Jangan dimasukkan ke hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Pfft." Rhea Dempsey menatapnya dengan jijik. "Apa kamu sendiri percaya kata-kata yang keluar dari mulutmu itu?"

Sepupunya tertawa canggung. "Tentu saja. Kami mengatakan yang sebenarnya."

Rhea Dempsey memutar matanya, menyilangkan tangan, dan bahkan tidak repot-repot menawarkan mereka teh.

Melihat sikapnya, sepupunya berpaling ke Dalton Jenson, mencoba basa-basi. "Dalton, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Ahem." Rhea Dempsey berdeham.

Dalton Jenson langsung mengerti maksudnya dan tetap diam.

Melihat ini, istri sepupunya mengerutkan kening dengan tidak senang. "Bu, Pak, karena keluarga Rae jelas tidak menyambut kami, lebih baik kita pergi saja."

"Jangan omong kosong," tegur bibinya. "Bagaimana mungkin Rae tidak menyambut kita? Ayahmu itu paman kandungnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Paman kandung?" Rhea Dempsey merasa itu lucu. "Jadi sekarang dia 'paman kandung'? Kenapa dulu kalian selalu menekankan bahwa ibu dan 'pamannya' itu hanya saudara tiri, berbagi ayah yang sama?"

"Oh, omong-omong, kalian berdua memandang rendah aku karena menjadi ibu tiri. Apakah kalian pernah berpikir bahwa ibumu sendiri juga adalah ibu tiri bagi orang lain?"

Wajah pamannya berubah pucat dan hijau mendengar kata-katanya, sangat dipermalukan.

"Oh, Rae, jangan bahas masa lalu. Semua orang pernah berbuat salah," keluh bibinya dengan emosional. "Biarkan masa lalu berlalu. Ini Tahun Baru, mari kita bicara tentang hal yang menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Benar." Mata sepupunya menjelajahi dekorasi vila sambil bertanya dengan cengiran, "Di mana Renee? Kenapa kita belum melihatnya? Sudah bertahun-tahun, dia pasti sudah tumbuh menjadi gadis muda sekarang."

"Apa kamu lupa?" Mata Rhea Dempsey penuh penghinaan, nadanya penuh ejekan. "Tahun itu aku membawa Renee ke rumahmu untuk Tahun Baru, apa yang dituduhkan keluargamu padanya?"

Begitu topik ini disebut, ekspresi malu segera muncul di wajah seorang pria muda yang duduk di dekatnya.

"Bibi Rae, itu semua salah paham dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Salah paham?" Rhea Dempsey mencibir. "Kamu pikir kamu bisa bilang begitu saja dan melupakan semuanya? Kamu memang kurang ajar."

Dulu, Renee Jennings pergi ke kamar mandi, mengira tidak ada orang di dalam. Dia tidak menyangka menemukan Jacob Warren sedang mandi, dan entah bagaimana, kejadian itu dipelintir menjadi Renee yang sengaja melecehkannya.

Berapa umurnya saat itu? Dia masih siswa SMA!

Wajah Jacob Warren memerah karena malu. "Bibi Rae, itu salahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠