Bab 610: Mimpi Buruk Celia Dawson

Suasana di ruang konferensi tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Renee Jennings melihat seekor burung kecil yang dikenalnya hinggap di ambang jendela di belakang Celia Dawson.

Dia mengerucutkan bibirnya, lalu berdiri dan berjalan untuk membuka jendela.

Inky langsung berkicau memberi salam, "Selamat siang, Renee."

"Selamat siang, Inky," kata Renee Jennings lembut. "Aku sedang ada urusan, jadi kamu harus menungguku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Inky menganggukkan kepalanya yang mungil dengan patuh. "Tidak apa-apa, lanjutkan saja urusanmu. Aku mau bermain di kantor direktur dulu."

Renee Jennings melihatnya terbang menuju lantai atas, mengangkat satu alis, lalu menutup jendela.

Saat dia kembali ke kursinya, dia melihat dahi Celia Dawson sudah berkeringat.

'Senervous itu?'

Henry Stark berkata dengan tenang, "Nona Dawson, orang yang diserang Gregory Dawson adalah putra Elijah Brooks, Levi Brooks."

Wajah Celia Dawson memucat. Ekspresi terkejut memenuhi matanya, dan suaranya bergetar. "Gregory... menyerang... Levi Brooks?"

"Ya." Nada suara Henry Stark semakin berat. "Gregory Dawson berniat membunuhnya. Jika polisi tidak tiba di tempat kejadian tepat waktu untuk menyelamatkan Levi Brooks, Gregory Dawson kemungkinan besar sudah menjadi pembunuh sekarang."

"Tidak, itu tidak mungkin." Celia Dawson menggelengkan kepalanya dengan keras. "Gregory tidak akan pernah melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Henry Stark memutar rekaman yang direkam Zephyr tadi malam dan memiringkan layar ponselnya ke arahnya. "Ini menunjukkan Gregory Dawson menyerang Levi Brooks."

Celia Dawson melihat sosok yang familiar di layar. Bibirnya bergetar. "Bagaimana bisa Gregory..."

"Nona Dawson, apakah Gregory Dawson adalah putramu dengan Elijah Brooks, atau bukan?" Nada suara Henry Stark tiba-tiba tajam, kehadirannya yang kuat menuntut jawaban.

Celia Dawson menekan bibirnya, ekspresinya menjadi topeng kebimbangan yang menyiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Suara Renee Jennings lembut saat mencoba menenangkannya. "Nona Dawson, jika Elijah Brooks benar-benar mabuk dan memaksamu bertahun-tahun yang lalu, kamu bisa memberitahu kami. Bahkan setelah lebih dari dua puluh tahun, dia masih bisa dimintai pertanggungjawaban pidana."

Celia Dawson menarik napas dalam-dalam, wajah lelahnya diukir dengan kesedihan. Dia tersedu-sedu mengucapkan kata-katanya, "Elijah Brooks... dia tidak memaksaku."

Mendengar ini, Sawyer yang sedang mencatat, secara naluriah mengangkat kepalanya dari layar laptop dan menatap Celia Dawson.

'Apakah Elijah Brooks benar-benar akan mengkhianati kepercayaan putranya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Celia Dawson menghela napas panjang lagi, seolah dia baru saja mengumpulkan semua keberaniannya. "Gregory bukan putra Elijah Brooks."

Mata Sawyer tiba-tiba melebar.

Alis gelap Henry Stark perlahan mengerut. Dia bertanya, "Kalau begitu mengapa Gregory Dawson mengklaim hal itu tentang Elijah Brooks?"

Celia Dawson menundukkan kepalanya, bahunya merosot, dan berkata lesu, "Ini salahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ibu Levi Brooks, Melanie Shepherd, adalah keponakan dari bibi Celia. Saat itu, Melanie membawa pacarnya, Elijah Brooks, untuk mengunjungi bibi itu.

Elijah Brooks sangat tampan dan menawan, dan Celia Dawson langsung terpikat sejak pertama kali melihatnya.

Sejak saat itu, Celia Dawson selalu berusaha mencari cara untuk bisa melihat Elijah Brooks.

Tapi dia adalah pacar Melanie Shepherd. Celia tidak berani melakukan apa pun, jadi dia hanya bisa mengaguminya dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Celia Dawson selalu mengira dia menyembunyikan perasaannya dengan baik, tidak akan ada yang pernah menemukan rahasianya. Tapi salah satu teman Elijah Brooks, pria yang dipanggil Kakak Enam Brooks, tidak hanya mengetahuinya—dia langsung menanyakannya secara terbuka.

Marah dan terhina, Celia Dawson memaki Kakak Enam Brooks dan berlari pergi.

Tapi kemudian, suatu hari, Kakak Enam Brooks menghentikannya, berkata dia bersedia membantunya mempertemukan Celia dengan Elijah Brooks.

"Benarkah?"

"Masa aku bohong? Melanie Shepherd itu terlalu kaku dan sok suci. Aku tidak tahan melihatnya."

Celia Dawson benar-benar mempercayainya. "K-Kalau begitu... bagaimana kamu akan membantuku?"

Kakak Enam Brooks berkata, "Pakai baju bagus malam ini. Aku akan mengatur kalian berdua makan malam bersama."

"Oke!" Celia Dawson setuju tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Malam itu, Celia Dawson pergi ke makan malam dengan mengenakan gaun terbaik yang dia miliki—gaun bermotif polkadot.

Celia Dawson duduk di restoran selama setengah jam, tapi Elijah Brooks masih belum muncul. Dia bertanya dengan cemas, "Kenapa dia belum datang?"

"Santai," kata Kakak Enam Brooks sambil menuangkan anggur ke gelasnya. "Pria ganteng butuh waktu untuk bersiap. Kalau kamu tidak mau menunggu, kamu bisa pulang."

Tentu saja Celia Dawson tidak akan pergi. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk dekat dengan pria yang dia sukai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Dengar, Nona. Minumlah." Kakak Enam Brooks tersenyum lebar. "Aku jamin malam ini kalian berdua akan berjalan lancar."

"Maksudmu apa?" tanya Celia Dawson dengan bingung.

Kakak Enam Brooks mengangkat alisnya ke arahnya. "Kamu begitu pemalu sampai hampir tidak bisa bicara dengan Elijah Brooks. Tidak butuh sedikit keberanian dari minuman? Aku bisa membuatnya bertemu denganmu, tapi aku tidak bisa menyatakan perasaanmu untukmu."

'Itu masuk akal juga,' pikir Celia Dawson.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia benar-benar terlalu penakut.

Celia Dawson menguatkan hatinya, menengadahkan kepalanya, dan menenggak minumannya.

Kakak Enam Brooks terus menuangkan minuman untuknya satu demi satu.

Itu adalah ingatan terakhir Celia Dawson malam itu. Ketika dia terbangun keesokan harinya, dia menemukan dirinya berbaring telanjang dalam pelukan Kakak Enam Brooks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"AHHH—" dia berteriak. "Bajingan!"

Celia Dawson menendang Kakak Enam Brooks jatuh dari tempat tidur.

Kakak Enam Brooks mengusap pantatnya sambil bangun, menatap Celia Dawson dengan marah. "Kamu kenapa sih?"

"Katamu kamu akan membantuku bertemu Elijah Brooks?" tuduh Celia Dawson, air mata mengalir di wajahnya. "Kenapa jadi begini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Dia tidak datang. Mau bagaimana lagi?" kata Kakak Enam Brooks, sama sekali tidak menyesal. "Lagipula, kamulah yang merayuku tadi malam."

"Kamu bohong!" balas Celia Dawson sambil menangis. "Aku bahkan tidak menyukaimu, bagaimana mungkin aku merayumu?"

"Kamu mabuk, pasti kamu mengira aku Elijah Brooks!" Kakak Enam Brooks memutar matanya. "Aku ini pria normal. Kamu menggodaiku seperti itu... kamu tidak bisa menyalahkanku, kan?"

Kejadian itu menjadi mimpi buruk terburuk Celia Dawson.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Belakangan, aku tahu aku hamil." Tinju Celia Dawson mengepal sangat erat sampai buku jarinya memutih, dan napasnya menjadi tidak teratur. "Dulu, hamil di luar nikah adalah dosa besar. Keluargaku menunjuk-nunjuk wajahku, memanggilku tidak tahu malu..."

"Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku pergi menemui Kakak Enam Brooks."

"Tapi bajingan bejat Kakak Enam Brooks itu benar-benar mengingkarinya!" Celia Dawson membanting tinjunya yang mengepal ke meja. "Dia bertanya bagaimana aku bisa membuktikan anak yang kukandung adalah miliknya!"

Mata Celia Dawson memerah, suaranya penuh kebencian. "Beraninya dia mempermalukanku seperti itu? Sejak hari itu, aku menaruh semua kesalahan pada Elijah Brooks!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

'Elijah Brooks itu benar-benar sialan,' pikir Sawyer sambil mengerutkan kening.

"Lalu kenapa kamu memutuskan untuk melahirkan bayinya?" tanya Renee Jennings dengan bingung.

"Aku tidak tahu..." Celia Dawson menggelengkan kepalanya, tersenyum pahit. "Saat itu aku sudah tidak waras, ngotot ingin punya bayi."

"Aku selalu membayangkan membawa anak itu ke hadapan Elijah Brooks dan membuatnya melihat dengan jelas—ini adalah buah pahit yang dia tabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sawyer tidak bisa berkata-kata.

Dia mengerucutkan bibirnya, tapi tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan, "Tapi Elijah Brooks tidak melakukan kesalahan apa pun."

"Aku tahu." Air mata mengalir di wajah Celia Dawson. "Dia tidak melakukan satu kesalahan pun. Akulah yang menjebak diriku sendiri dalam kebencian ini."

Renee Jennings berkata sambil menghela napas, "Kamu seharusnya tidak menyeret generasi berikutnya ke dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Tidak, aku tidak! Aku tidak pernah memberi tahu Gregory tentang semua ini." Sedikit kebingungan memasuki mata Celia Dawson. "Bagaimana mungkin dia tahu?"