Bab 586: Aku Akan Menghubungi Patron Nomor Tiga Sekarang

Semua orang melihat Renee terhenti, tatapannya terpaku pada beberapa burung kecil. Mereka paham tanpa perlu berkata sepatah kata pun dan berdiri diam di sampingnya, tidak mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Masih bertanya kenapa? Kan sudah pernah kamu dengar!"

"Aku lupa. Manusia jahat yang mana itu?"

"Manusia perempuan berambut panjang keriting itu, yang tiap hari pakai sepatu runcing!"

"Oh, sekarang aku ingat! Manusia perempuan itu memanfaatkan ibunya untuk mencari uang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Bukan ibu kandungnya. Katanya ibu belakangan. Manusia menyebutnya 'ibu tiri.'"

"Kalau begitu, kali ini dia mau menipu siapa?"

"Dia menipu temannya! Temannya juga berambut panjang, tapi tidak keriting. Dan dia lebih cantik dari manusia jahat itu serta tidak pernah membentak orang."

Saat Renee mendengarkan percakapan para burung itu, bibirnya perlahan mengeras, dan ekspresinya menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Dia mendongak dan bertanya dengan lembut, "Halo. Boleh kalian beri tahu aku, siapa manusia jahat itu?"

Begitu dia selesai berbicara, suara sistem ternada di benaknya.

[Sistem 009: Misi Level 4 Baru Terpicu: Penyelamatan. Hadiah Misi: Kamus Katak, 300 poin, 3 juta tunai. Hukuman Misi: Sambaran Petir. Batas Waktu: 72 jam.]

Burung-burung kecil itu sudah lama mendengar dari kerabat mereka tentang seorang manusia perempuan yang sangat cantik dan mampu memahami berbagai binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Melihat Renee mulai mengajak mereka berbicara, mereka sama sekali tidak takut. Sebaliknya, mereka mengepakkan sayap dengan penuh semangat dan berputar-putar di atas kepala Renee.

Si burung gereja kecil bertanya, "Apa kamu sosok yang mereka sebut Coco?"

"Mungkin yang kalian maksud adalah aku." Renee menunjukkan senyum tipis. "Tapi namaku bukan Coco, namaku Renee."

"Oh, oh, oh, maaf! Aku salah ingat," kata si burung gereja kecil. "Kamu Renee. Aku akan mengingatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Siapa namamu?" tanya Renee.

Si burung gereja kecil berkicau dengan santainya, "Aku tidak punya nama. Mungkin saja aku dipanggil Coco."

"Baiklah, kalau begitu akan kupanggil kamu Coco," ucap Renee sambil tertawa lembut. "Tadi aku mendengarmu mengobrol dengan temanmu tentang seorang manusia jahat."

"Iya, iya, iya!" Si burung gereja kecil mengangguk-angguk. "Manusia perempuan itu sangat jahat! Dia menganiaya ibu tirinya sendiri, padahal ibu tirinya bahkan memasak untuknya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Dari sudut pandang si burung kecil, siapa pun yang memberi makanan adalah orang yang sangat, sangat baik.

"Apa yang dia lakukan pada ibu tirinya?" tanya Renee.

"Hari itu hujan sangat deras, dan manusia jahat itu menelepon ibu tirinya..." Si burung gereja kecil terdiam, tenggelam dalam ingatannya.

Veronica Young menelepon ibu tirinya, Sharon Willows. "Auntie Susan, apakah kamu punya waktu hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Sharon Willows sangat ingin akur dengan anak tirinya, jadi begitu mendengar itu, dia langsung menjawab, "Joy, aku ada waktu. Apakah ada yang bisa kubantu?"

"Kamu memang pintar, Auntie Susan, langsung berhasil menebaknya. Memang ada sesuatu yang ingin kumintakan bantuanmu." Veronica Young bergelimpangan di sofa, menyandarkan kakinya ke pangkuan pacarnya, Mike.

Mendengar itu, Sharon Willows buru-buru berkata, "Joy, katakan saja. Kalau ada cara bagiku untuk membantu, pasti akan kulakukan."

Bibir Veronica Young melengkung membentuk senyum puas, tapi dia bertanya dengan sopan, "Auntie Susan, perutku tidak enak belakangan ini, dan aku tidak punya nafsu makan untuk makanan pesan-antar. Bisakah kamu membuatkaniku beberapa masakan rumahan dan mengantarnya ke Starlight Apartments?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Tentu saja bisa." Sharon Willows menyetujuinya tanpa ragu, lalu bertanya dengan bingung, "Joy, apa yang kamu lakukan di Starlight Apartments hari ini?"

"Itu permintaan dari merek yang sedang bekerja denganku."

"Oh, begitu. Lalu, apakah merek itu tidak memberimu makanan?"

"Mereka memberi," jawab Veronica Young, meskipun dalam hati dia mengumpat pada perempuan tua yang kepo itu. Dia pun mengarang kebohongan seadanya. "Tapi kurasa tidak ada makanan mereka yang bisa menandingi masakanmu, Auntie Susan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Sharon Willows sangat senang dipuji seperti itu dan segera bertanya, "Joy, kapan kamu butuh makanannya?"

"Pukul setengah delapan malam ini. Apakah bisa?"

"Bisa, tentu saja. Aku akan keluar membeli bahan makanan sekarang." Sharon Willows memutuskan panggilan dan berjuang menembus hujan deras untuk pergi ke supermarket.

Veronica Young melemparkan ponselnya ke samping dan menyeringai. "Mike, aku berhasil menjebaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Sayang, kamu luar biasa." Mike menggenggam kaki Veronica dan mengecupnya dua kali dengan keras. "Jadi, sebaiknya aku hubungi fan nomor tiga-mu sekarang dan bilang padanya untuk berada di Starlight Apartments pukul setengah sembilan malam ini?"

"Oke," Veronica Young mengangguk.

Sekitar pukul setengah tujuh, seorang kurir mengantar sebuah kantong berisi susu teh ke depan pintu mereka.

Mike membawa susu teh itu ke dalam, menyodorkan satu gelas kepada Veronica Young dan menyisakan satu untuknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Masih ada satu gelas tersisa di dalam kantong. Mike mengeluarkannya, melepas tutupnya, memasukkan sesuatu ke dalamnya, mengaduknya beberapa kali, lalu memasang kembali tutupnya, membuatnya tampak tak tersentuh.

Mereka berdua membawa susu teh itu dan menyetir ke Starlight Apartments.

Si burung gereja Coco mendengar tentang apa yang terjadi selanjutnya dari sahabatnya, Azalea.

Azalea membangun sarangnya tepat di ambang jendela kamar yang mereka masuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Dia melihat Veronica Young segera menelepon begitu melangkah masuk lewat pintu.

"Hei, Auntie Susan, di luar masih hujan. Beri tahu aku kalau kamu hampir selesai, dan akan kubantamu pesan mobil. Jangan naik bus; kamu harus jalan kaki, dan kalau kamu kehujanan sampai basah lalu masuk angin, Ayah akan sangat khawatir."

Dia khawatir kalau Sharon Willows naik bus dan basah kuyup kena hujan, perempuan itu akan bau. Betapa jijiknya fan nomor tiganya nanti?

Pukul tujuh dua puluh, Sharon Willows naik ke lantai atas sambil menggendong dua wadah tahan panas. Veronica Young, yang melihat perjalanan rideshare-nya sudah selesai, membuka pintu untuk menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Auntie Susan, silakan masuk."

Begitu Sharon Willows melangkah masuk, Mike menyambutnya dengan hangat. "Halo, Auntie Susan. Silakan, duduklah. Ini susu teh yang kami pesan untuk kamu."

"Terima kasih, Milo, tapi kalian lanjutkan saja. Aku memang tidak terbiasa minum yang beginian," kata Sharon Willows sambil tersenyum dan melambaikan tangan. Dia kemudian mulai mengeluarkan makanan dari wadah-wadah tahan panas itu satu per satu.

"Auntie Susan, Milo memesan ini khusus untuk kamu," kata Veronica Young sambil tersenyum. "Setidaknya kamu harus mencobanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Benar itu, Auntie Susan," sambung Mike dengan senyum yang tampak jujur. "Lihat saja kalau kamu suka. Aku memilihkan yang hangat untukmu."

Dengan keduanya bersikeras, Sharon Willows merasa tidak sopan lagi menolak. "Baiklah, kalau begitu aku akan mencicipinya sedikit."

Dia menyesap satu teguk sebelum meletakkannya kembali, sambil tersenyum. "Enak sekali. Hanya saja aku tidak sering minum minuman seperti ini, jadi aku tidak terbiasa."

Veronica Young berpura-pura menjadi anak yang berbakti. "Tidak apa-apa, Auntie Susan. Mulai sekarang akan sering kupesan untukmu. Kamu pasti akan jadi terbiasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Joy, memikirkannya saja sudah membuatku sangat bahagia." Sharon Willows tampak tanda syukur dan berkata dengan lembut, "Jangan pesankan untukku. Hemat saja uangnya dan nikmati sendiri."

Veronica Young hanya mengatakannya untuk menenangkan perempuan itu; dia sama sekali tidak berniat memboroskan uang untuk ibu tirinya.

"Cepat makan sebelum dingin," pujuk Sharon Willows.

"Oke." Veronica Young mengangguk, mengambil lauk beberapa suapan, lalu meletakkan sumpitnya dan menatap Sharon Willows.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Joy, kenapa kamu menatapku seperti itu?"

"Auntie Susan, biar aku yang dandani kamu," kata Veronica Young sambil tersenyum. "Aku yakin kamu akan terlihat cantik jika pakai riasan."

"Riasan?" Sharon Willows buru-buru melambaikan tangan menolak. "Aku sudah perempuan tua sekarang. Riasan tidak akan cocok untukku."

"Auntie Susan, kamu baru awal empatpuluhan. Kok bisa-bisanya menyebut diri perempuan tua?" pujuk Veronica Young. "Biar kubuat kamu cantik sekalian, supaya Ayah melihatmu kembali sebagai gadis dua puluh tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Wajah Sharon Willows memerah, dan dia tersenyum malu-malu. "Mana mungkin aku bisa terlihat seperti gadis dua puluh tahun. Aku sudah sangat senang kalau saja bisa terlihat lebih muda dua atau tiga tahun."