Pasar malam dipenuhi deretan kios makanan, dan sesekali terlihat satu atau dua kios yang menjual perhiasan.
Tempat-tempat seperti ini tidak terlalu menarik bagi Renee Jennings dan Michelle Fuller. Banyak makanan yang baunya harum tapi sebenarnya biasa saja.
Dia dan Michelle langsung setuju untuk pergi ke tempat lain.
Michelle menemukan sebuah bar di ponselnya, lalu mendongak dan bertanya, "Ngomong-ngomong, Addie, kamu sudah cukup umur, kan?"
Addie Sutton mengangguk. "Sudah."
"Sempurna." Michelle melambaikan ponselnya. "Ayo kita minum."
Dua puluh menit kemudian, Renee Jennings dan teman-temannya tiba di bar itu.
Bar itu beratmosphère bagus, dan penyanyi rumahnya cukup lumayan. Satu-satunya kekurangannya adalah hewan peliharaan tidak diizinkan masuk ke dalam.
Saat Goldie mendengar ini, dia dengan cepat mengibaskan ekornya dan berkata kepada Renee, "Nona, aku tidak akan masuk. Aku akan menunggu kalian di luar sini saja."
Renee menunduk menatap ekspresinya yang patuh dan pengertian. Alisnya yang ramping perlahan berkerut karena rasa iba muncul di hatinya.
'Bagaimana bisa begini?'
Addie Sutton juga angkat bicara, "Tidak apa-apa, kalian masuk saja. Aku akan tinggal di luar menjaga Ducky dan Sunny."
"Jangan khawatir," kata Renee, memberinya tatapan meyakinkan sebelum berbalik untuk berbicara dengan seorang staf. "Saya melihat kalian punya teras atap di lantai dua. Itu bagian dari bar, kan?"
"Benar, Nona, tapi nanti akan ada tamu lain di teras, jadi... saya minta maaf."
"Berapa biaya untuk menyewa seluruh teras itu?"
"Benar, kami akan menyewanya," tambah Michelle sambil mendekat. "Kalau begitu, kami bisa bawa hewan peliharaan kami, kan?"
Saat Zachary Conway mendengar mereka ingin menyewa tempat itu, dia buru-buru menghampiri, tepat saat staf itu menyebutkan harga. "Untuk menyewa teras sepanjang malam harganya enam puluh ribu."
"Kalau begitu, kami ambil—" Michelle belum sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum suara Zachary memotongnya.
"Kita harus cari tempat lain."
Michelle menoleh dengan cepat untuk menatapnya. "Terus kalau tempat berikutnya juga tidak mengizinkan hewan peliharaan?"
Senyum tipis muncul di wajah Zachary. "Kalau begitu, kita cari yang mengizinkan."
'Enam puluh ribu untuk teras reyot? Itu benar-benar penipuan.'
Hilary tahu Renee dan Michelle kaya, tapi mereka tidak bisa membuang uang seperti itu. Dia ikut bersuara, mencoba membujuk mereka, "Iya, ayo cari tempat lain saja. Kita bisa cari tempat-tempat bergaya berkemah. Vibes-nya juga bagus."
Renee yakin.
'Dia benar. Kamu bisa melakukan banyak hal dengan enam puluh ribu.'
Tanpa curiga, Michelle mengedipkan matanya dengan polos. "Itu bukan masalah besar. Aku tinggal beli satu tas tangan lebih sedikit."
Zachary menjawab, "Kamu lebih baik menabung untuk tas tangan itu. Setidaknya itu sesuatu yang bisa kamu lihat dan sentuh."
'Membelanjakannya untuk teras reyot ini sama saja membuang uang ke toilet.'
Michelle hendak mengatakan sesuatu lagi, tapi kemudian dia mendengar Renee berkata pelan, "Ayo cari tempat terbuka saja. Udaranya segar, lumayan."
Michelle langsung mengangguk setuju. "Benar juga."
Melihat ini, Zachary dan Hilary sama-sama menghela napas lega.
Melihat mereka hendak pergi, staf itu dengan cepat mengubah nada bicaranya. "Kalau Nona serius, kita masih bisa berunding soal harganya."
Hilary langsung menunjuknya dengan jari dan berkata dengan galak, "Mundur! Mundur! Mundur!"
Itu bukan uangnya, tapi memikirkannya saja tetap membuat hatinya sakit.
Hilary menemukan tempat baru, sebuah kedai teh bergaya berkemah di tepi sungai. Namanya menarik: "Ayo Lompat ke Laut Bersama."
Dia menelepon dulu untuk memastikan mereka mengizinkan hewan peliharaan, lalu memasukkan lokasinya ke GPS dan berkendara ke sana.
Angin di tepi sungai sejuk, dan dari kejauhan, suara nyanyian seorang gadis terbawa angin.
Di seberang sungai berdiri sederetan gedung pencakar langit. Salah satu gedungnya menyala terang, lampu-lampunya membentuk tujuh kata besar—"Aku sangat merindukanmu di Lyris."
Saat Michelle melihat ini, matanya berbinar, dan dia mengumumkan, "Kita harus foto dengan latar belakang ini untuk mengenang momen ini."
Renee mengangguk setuju. "Ide bagus."
Kelompok itu mencari tempat duduk dan memesan minuman. Lalu, Michelle mengangkat kamera mirrorless-nya dan mulai mencari sudut yang tepat untuk berfoto.
Setelah selesai berfoto, Renee menoleh ke arah gadis yang menunduk, bermain-main dengan bulu bebek itu. "Addie, kamu punya pikiran mau melakukan apa?"
Mendengar namanya dipanggil, Addie Sutton mendongak, tatapannya bertemu dengan mata Renee yang jernih dan lembut. Dia menggelengkan kepala, tampak bingung. "Sebenarnya... aku juga tidak tahu."
"Jadi ada apa dengan Addie?" tanya Michelle, menyangga dagunya dengan tangan dan ekspresi penasaran. "Boleh diceritakan?"
Renee hanya memberitahunya bahwa mereka sedang sibuk dengan sebuah kasus.
Semua orang menoleh ke arah Addie Sutton, ekspresi yang sama—kekhawatiran—terpancar dari mata mereka.
"Tidak apa-apa." Addie Sutton mengangguk dan berkata dengan tenang, "Aku menemukan bahwa setelah orang tuaku punya anak kedua, mereka berhenti menyayangiku."
Dia menekan bibirnya, jari-jarinya tanpa sadar mengelus bulu Ducky. "Nenekku juga mulai membenciku. Lalu, suatu hari aku tidak sengaja mendengar mereka berbicara dan mengetahui kalau aku bukan anak kandung mereka."
"Aku pulang sangat larut malam itu, bimbang apakah aku harus kembali atau tidak, karena rasanya tidak ada tempat untukku di rumah itu lagi."
Michelle, yang tumbuh di keluarga yang dipenuhi kasih sayang, sudah matanya merah pada titik ini.
Zachary dengan cepat memberinya tisu.
Addie melanjutkan, "Mereka tidak membutuhkanku lagi, tapi aku tidak bisa meninggalkan mereka. Aku tetap pulang malam itu..."
Dia melewati banyak detail, suaranya lembut dan samar. "Ayahku bilang, begitu aku pergi kuliah, mereka bisa memberikan kamarku untuk adik laki-lakiku. Dan nenekku menungguku mulai bekerja untuk mengirim uang ke rumah."
"Semua itu seharusnya tidak menjadi masalah. Lagipula, mereka membesarkanku, jadi aku harus bersyukur dan membalas kebaikan mereka." Addie menundukkan kepalanya dengan putus asa. "Tapi aku terlalu lemah. Aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa mereka tidak menyayangiku... Aku... aku melakukan hal bodoh."
"Bukan karena kamu lemah," hibur Renee dengan lembut. "Tapi karena mereka kejam."
Michelle, yang sekarang sudah terisak-isak, bertanya, "Hal bodoh apa yang kamu lakukan?"
Hilary juga tersentuh oleh emosinya, menekan bibirnya dan menangis diam-diam.
Melihat ini, Renee mengambil tisu dari tempat tisu di depan Zachary dan memberikannya padanya.
Addie tiba-tiba merasa sangat malu membicarakan hal ini. Ujung telinganya memanas, dan dia berharap bisa membenamkan wajahnya di bulu Ducky sambil menjawab dengan suara kecil, "Aku... aku melakukannya."
"Apa?" Suaranya terlalu pelan sampai Michelle tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.
Renee menghela napas pelan. "Dia melompat ke sungai."
Michelle menatap Addie dengan kosong, bibir bawahnya bergetar. Lalu dia berbalik, membenamkan wajahnya di pelukan Renee, dan meledak menangis. "HUWAAAA, Addie, kamu... aku merasa sangat, sangat kasihan padamu!"
Hilary juga sangat terharu, menutup mulutnya sambil terisak pelan.
Meskipun Zachary sudah melihat berbagai macam kasus selama ini, dia pun ikut larut dalam emosi para gadis itu, dan matanya sendiri tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah.
Bahkan Goldie menatap Addie dengan penuh simpati. Dia tidak menyangka gadis yang melompat ke sungai itu memiliki kisah menyedihkan seperti ini.
Tatapan Addie beralih ke semua orang. Merasa semakin bingung, suaranya sedikit bergetar. "Maaf... a-aku tidak bermaksud..."
"Kamu tidak perlu minta maaf." Kilatan ketidakberdayaan melintas di wajah Renee sambil menghela napas pelan. "Wajar kalau Felix Sutton dan istrinya lebih menyayangi anak kandung mereka sendiri. Tapi itu bukan alasan untuk menarik garis pemisah dan mendorongmu pergi dengan kejam seperti itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!