Wang Sangat Mengkhawatirkan Nenek Mae

Addie Sutton tidak mengejar imbalan. Dia dengan sopan menolak uang itu dan bergegas keluar dari rumah sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia tidak pernah menyangka orang itu adalah seorang petugas polisi—dan bahkan seorang direktur.

Yang lebih mengejutkan adalah dua tahun telah berlalu, namun Direktur Leto masih mengingatnya.

Raleigh menatapnya dan berkata, "Lihat? Orang baik selalu mendapat balasan baik!"

Jika Direktur Leto tidak begitu khawatir tentang hilangnya Addie Sutton dan meminta bantuan Renee Jennings, mereka mungkin tidak akan memiliki satu petunjuk pun bahkan sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Benarkah?" tanya Addie Sutton, kepalanya tertunduk lesu sambil mengaduk mie di mangkuknya. "Apakah orang baik benar-benar mendapat balasan?"

Merasakan mereka telah mengatakan hal yang salah, Raleigh melirik Renee Jennings dengan tatapan tak berdaya.

Renee Jennings berbicara dengan lembut. "Addie, apa kamu tidak suka mie-nya?"

Addie Sutton mendongak untuk menatap tatapan lembutnya dan dengan cepat menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak sama sekali. Mienya enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee Jennings menambahkan, "Jika kamu tidak suka, kamu tidak harus memakannya. Nanti aku bisa mengajakmu keluar untuk makan yang lebih enak."

Addie Sutton berhenti makan, ekspresi bingung dan terkejut muncul di matanya.

"Aku punya tiga teman lain." Senyum tipis merekah di bibir Renee Jennings. "Kita semua bisa makan camilan tengah malam bersama malam ini."

Mata Addie Sutton melebar, sedikit antisipasi merayap ke dalam suaranya. "Benarkah? Bisakah aku... sungguh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Dia sudah khawatir tentang apa yang harus dilakukan malam ini.'

'Dia sama sekali tidak ingin kembali ke rumah itu.'

'Dia tidak mengerti. Jika mereka tidak mencintainya lagi, mengapa mereka melaporkannya hilang?'

'Bukankah seharusnya mereka mengabaikannya saja, membiarkannya hidup atau mati sendirian?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee Jennings mengangguk dengan lembut. "Menurutku itu akan menyenangkan. Kamu bisa menceritakan semua yang ada di pikiranmu kepada semua orang. Mungkin kami bisa membantu menjawab beberapa pertanyaanmu."

Kehangatan menyebar di dada Addie Sutton, dan matanya mulai perih. "Terima kasih."

"Bagaimana kalau kita berangkat sekarang?" kata Renee Jennings. "Pertama, ke kantor polisi untuk memberikan pernyataanmu?"

"Oke." Addie Sutton menganggukkan kepalanya dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Baru setelah mereka berada di mobil polisi, Renee Jennings menyadari Addie mengenakan pakaian Jane Conway.

Dia memesan layanan kurir secara online, meminta mereka membeli dua set pakaian dari department store.

Sementara Addie Sutton memberikan pernyataannya, Renee Jennings dan Goldie menunggu di area lounge, melihat-lihat foto pakaian yang dikirim kurir.

Direktur Leto mengundangnya ke kantornya untuk minum teh, tetapi dia menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Dia merasa lebih nyaman duduk di luar sini.'

Tepat pada saat itu, seorang polisi wanita mendekatinya untuk membahas keinginan Ashlyn Gable untuk berdamai.

"Perdamaian itu mungkin," kata Renee Jennings datar. "Suruh dia minta maaf di semua platformnya dan mengakui bahwa dia memfitnahku dengan rumor palsu untuk keuntungan pribadi."

"Dipahami." Polisi wanita itu pergi ke ruang interogasi dan kembali beberapa saat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Konsultan Jennings, Ashlyn Gable bilang dia hanya bersedia menawarkan penyelesaian uang."

"Uang?" Renee Jennings tertawa pelan. "Apa yang membuatnya berpikir aku kekurangan uang? Aku hanya akan menerima permintaan maaf di semua platformnya. Tidak ada yang perlu didiskusikan lagi."

"Dipahami." Polisi wanita itu kembali ke ruang interogasi.

"Dia tidak mau uang?" Wajah Ashlyn Gable dipenuhi ketidakpercayaan. "Bukankah semua ini hanya akal-akalan untuk meremas uang dariku? Pergi tanya dia. Aku akan menghapus video itu dan membayarnya lima puluh ribu. Apakah itu cukup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee Jennings menerima telepon dan pergi ke pintu masuk kantor polisi untuk mengambil kiriman dari kurir. Ketika dia kembali, dia melihat polisi wanita yang sama berdiri di area lounge.

"Mencari aku?" tanyanya.

Polisi wanita itu tampak bingung. "Konsultan Jennings, Ashlyn Gable ingin aku bertanya... apakah lima puluh ribu cukup..."

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, sedikit pasrah di matanya. "Aku akan bicara dengannya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Polisi wanita itu menghela napas lega pelan.

"Ketika Addie keluar, bisakah kamu memberikan ini padanya? Biarkan dia memilih pakaian untuk diganti." Renee Jennings menyerahkan tas itu kepada polisi wanita dan berjalan langsung ke ruang interogasi tempat Ashlyn Gable ditahan.

Dia mendorong pintu dan masuk.

Wajah Ashlyn Gable menunjukkan keterkejutan saat melihat siapa orangnya. "Kamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ekspresi Renee Jennings tenang saat dia berbicara. "Jadi, kamu yang bertanya apakah lima puluh ribu cukup?"

"Benar." Melihat Renee secara langsung, Ashlyn Gable mengira dia mendapatkan titik terang. Dia mengangkat dagunya dengan arogan. "Lima puluh ribu, dan semua ini selesai."

Renee Jennings mencibir. "Kamu pikir itu akan terjadi?"

"Tidak cukup?" Alis Ashlyn Gable berkerut tidak senang. "Enam puluh ribu, kalau begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Enam puluh ribu?" Renee Jennings memutar matanya. "Bukankah kamu mendapatkan lebih dari enam puluh ribu pengikut dari ini?"

Ashlyn Gable berkata dengan curiga, "Pertumbuhan pengikutku tidak ada hubungannya dengan masalah ini."

"Kamu memanfaatkanku untuk popularitas, dan sekarang kamu bilang itu tidak ada hubungannya denganmu?" Renee Jennings melangkah di depannya, mata indahnya menyipit. "Tidak ada yang menginginkan uangmu. Minta maaflah di semua platform. Untuk setiap platform yang kamu gunakan untuk memfitnahku, kamu akan memposting permintaan maaf."

Melihat Renee berbalik untuk pergi, Ashlyn Gable berteriak dengan putus asa, "Seratus ribu! Apakah seratus ribu cukup untukmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee Jennings berhenti. Dia menoleh ke belakang, suaranya penuh hawa dingin. "Apakah kamu tidak bisa memahami bahasa sederhana? Aku tidak menginginkan uangmu. Minta maaflah."

"Aku sudah menawarkan untuk menghapus video dan membayarmu seratus ribu, dan itu masih belum cukup untukmu?" teriak Ashlyn Gable, menolak mundur. "Baiklah! Seratus lima puluh ribu! Bagaimana dengan itu?"

'Jika dia meminta maaf, citra yang susah payah dia bangun akan hancur. Apakah penggemarnya akan tetap bertahan?'

Renee Jennings bahkan tidak repot-repot menjawab, berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kembali ke lounge, polisi wanita itu menyerahkan tas itu lagi kepadanya. "Konsultan Jennings, Addie Sutton belum keluar."

"Aku tahu. Terima kasih." Renee Jennings mengambil tas itu dan melirik Goldie, yang telah menunggu dengan sabar.

Dia bangkit, berjalan ke dispenser air, dan mengisi gelas sekali pakai dengan air untuknya.

Goldie memang haus dan segera menjilat air itu dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee Jennings mengelus kepalanya dan bertanya dengan lembut, "Sunny, kamu bilang ada sesuatu yang kamu butuhkan bantuanku, kan? Apa itu?"

Begitu dia menyebutnya, Goldie mulai menggonggong. "GUK GUK GUK~ Nona, aku sangat mengkhawatirkan Nenek Mae!"

"Nenek Mae?" Renee Jennings berkedip dan bertanya dengan penasaran, "Apakah dia pemilikmu?"

Goldie menggelengkan kepalanya. "Bukan, Nenek Mae bukan pemilikku. Aku tidak punya pemilik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia sudah menjadi liar sepanjang hidupnya.

Renee Jennings mengerutkan alisnya sedikit. "Kalau begitu siapa Nenek Mae?"

Goldie berkata, "Nenek Mae adalah manusia yang baik. Dia selalu memberiku makan, dan dia melindungiku ketika anjing lain menggangguku."

Renee Jennings mengangguk setuju. "Nenek Mae memang terdengar baik. Bisakah kamu ceritakan mengapa kamu begitu mengkhawatirkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Karena aku sudah berhari-hari tidak melihat Nenek Mae!" Wajah berbulu Goldie dipenuhi kesedihan. "Aku sangat, sangat mengkhawatirkannya!"

Renee Jennings tersenyum lembut. "Nenek Mae adalah orang baik, dan kamu adalah anjing yang baik."

Goldie menatapnya dengan mata lebar tak berkedip dan bertanya dengan ragu-ragu, "Nona, bisakah kamu membawaku mencari Nenek Mae? Bantu aku bertanya apakah dia baik-baik saja."

"Tentu saja," kata Renee Jennings. "Apakah kamu tahu di mana Nenek Mae tinggal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Goldie menjawab, "Tidak jauh dari tempat yang kamu kunjungi hari ini!"

"Baiklah, aku mengerti." Renee Jennings menatap anjing itu dengan ekspresi melunak.