Bab 46: Banyak Anjing yang Hilang

Nenek Crawford menolak menyerah, tangannya mencengkeram pita kotak hadiah dengan erat. Para pengawal harus melepaskan jari-jarinya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Renee Jennings menyuruh Rhea Dempsey untuk membawa Sylvia Brooks ke lantai atas lebih dulu.

"Aku akan membantumu mencari Goldie sebentar lagi." Dia menatap Boo, khawatir Nenek Crawford akan mengganggunya jika dia tetap tinggal. Dia membelai kepala kecilnya. "Kamu sebaiknya pulang dulu."

"Oke!" Boo setuju patuh, berbalik dan berlari menuju pintu masuk kompleks.

Di lantai atas, Rhea Dempsey mengeluarkan teh terbaiknya untuk menjamu Sylvia Brooks. "Maaf kamu harus menyaksikan pertunjukan tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sylvia Brooks tersenyum. "Tidak apa-apa."

Dia tidak tinggal lama di rumah keluarga Jennings, bangkit untuk pamit setengah jam kemudian.

Renee Jennings mencoba meminta Sylvia Brooks membawa kembali hadiah-hadiah itu, tetapi wanita itu menolaknya.

"Itu hanya tanda niat baik kecil dariku. Jika kamu tidak keberatan, Nona Jennings, tolong terima sebagai isyarat persahabatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Mengapa aku keberatan?" Renee Jennings memiliki kesan yang sangat baik terhadap Sylvia Brooks dan tidak menolak ide berteman dengannya. Dia tertawa kecil. "Justru aku yang merasa terhormat. Mulai sekarang, panggil saja aku Renee."

Mendengar ini, senyum gembira muncul di wajah Sylvia. "Baiklah, Renee."

Renee Jennings memberinya dua hadiah sebagai balasan.

Nenek Crawford berdiri di balkonnya dengan segenggam biji bunga matahari, hatinya hampir meledak karena cemburu saat melihat Sylvia Brooks pergi dengan hanya dua tas sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

'Apakah Rhea Dempsey itu mengambil semua barang mahal itu?'

"Aku sangat marah!" Nenek Crawford hampir menggiling gerahamnya sampai halus, pikirannya berputar mencari cara untuk membalas dendam pada keluarga Jennings.

Renee Jennings berpisah dengan Sylvia Brooks di pintu masuk kompleks dan menaiki skuter listrik Rhea Dempsey menuju Prosperity Gardens.

Dia tiba di tempat Boo dan Goldie tinggal dan memanggil, "Boo? Boo?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia memanggil beberapa kali, tetapi si kecil tidak muncul.

Renee Jennings mengerutkan kening, ekspresi serius muncul di wajahnya yang pucat.

Dia mengendarai skuter listrik mengelilingi area itu, tetapi tidak ada tanda-tanda Boo.

Renee Jennings pergi ke area dekat tumpukan sampah. Eggy, anjing bermata empat, dan Tutu, anjing pug, menangis begitu melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Renee!"

"Renee, kamu datang!"

Renee Jennings mengerem. "Eggy, Tutu, apakah kalian melihat Boo?"

"Renee, kami baru saja ingin memberitahumu tentang itu!" Eggy bergegas ke sisi skuter, suaranya penuh kekhawatiran. "Beberapa saat lalu, kami mendengar Boo berteriak minta tolong. Ketika kami berlari ke sana, kami melihat sebuah skuter listrik dan dua pria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tutu menimpali dengan cemas, "Mereka juga membawa karung goni! Aku pikir mereka telah membawa Boo pergi!"

"Dan Goldie serta yang lainnya!" Eggy menambahkan.

Mendengar ini, alis Renee Jennings berkerut, rasa tidak nyaman muncul di dalam dirinya. "Selain Goldie, apakah ada anjing lain yang hilang?"

Eggy mengangguk dengan kuat. "Xiaohua, Maomao, dan Dashu juga hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Renee Jennings: "Sudah berapa lama mereka hilang?"

Eggy berusaha keras mengingat. "Xiaohua dan Maomao hilang lebih dulu, lalu Dashu. Goldie baru hilang beberapa hari terakhir."

Awalnya semua orang mengira mereka hanya berkeliaran ke area lain. Tetapi kemudian Goldie hilang, dan dia punya pasangan. Bahkan jika dia pindah, dia pasti akan membawa Boo bersamanya.

Begitu banyak anjing yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Renee Jennings merasakan bahwa ada sesuatu yang lebih dalam dari yang terlihat.

Dia menatap Eggy dan Tutu yang cemas, nadanya serius. "Kita belum tahu apa yang terjadi. Berbahaya jika kalian terus tinggal di sini."

Tutu bertanya sedih, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Renee Jennings: "Aku akan menghubungi tempat penampungan anjing liar. Kalian berdua bisa pergi ke sana untuk sementara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia pernah menyarankan agar tempat penampungan menampung mereka sebelumnya, tetapi para anjing tidak ingin meninggalkan wilayah yang mereka kenal.

"Tapi bagaimana dengan Boo dan yang lainnya?" Eggy khawatir tentang teman-teman lamanya.

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, tenggelam dalam pikiran.

Tanpa bukti, polisi mungkin tidak akan membuka kasus jika dia melaporkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Pertama, kita harus mencari tahu mengapa mereka mengambil anjing-anjing itu."

Eggy berkata dengan cemas, "Tapi kita bahkan tidak tahu siapa penjahatnya atau di mana mereka berada."

Tutu sangat sedih. "Ya, aku sangat khawatir tentang mereka."

Renee Jennings menatap mereka, sebuah ide melintas di pikirannya. "Aku punya rencana, tapi mungkin berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Aku tidak takut bahaya!" Sikap Eggy tegas. "Selama kita bisa menyelamatkan Boo dan yang lainnya, aku akan melakukannya!"

Melihat keberanian temannya, Tutu yang biasanya pemalu juga mengumpulkan keberanian. "Renee, aku juga tidak takut!"

Renee Jennings tersentuh oleh ikatan mereka dan betapa mereka peduli satu sama lain.

Dia berkata dengan suara rendah, "Rencanaku adalah mengirim anjing-anjing lain ke tempat penampungan, meninggalkan satu atau dua sebagai umpan, dan mengikuti mereka ketika mereka muncul lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Eggy mengangguk. "Aku akan tinggal sebagai umpan!"

Tutu: "Aku juga!"

Renee Jennings membelai kepala mereka dan tersenyum lembut. "Kalian berdua sangat berani."

Dia menelepon tempat penampungan anjing liar, dan dalam satu jam, staf tiba dengan kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Semua anjing liar di dekat sana dibawa pergi, hanya menyisakan Eggy dan Tutu. Mereka menonton dengan ekspresi sedih saat van tempat penampungan melaju ke kejauhan.

Renee Jennings menonton sosok mereka yang pergi, hatinya berat, seolah batu besar menekan dadanya, membuatnya sulit bernapas.

Dia khawatir rencananya tidak cukup yakin dan mungkin membuat Eggy dan Tutu terluka.

Nada dering tajam berbunyi dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Renee Jennings mengeluarkan ponselnya dan menjawab. "Mom."

Rhea Dempsey menelepon untuk menyuruhnya pulang makan malam. Mendengar nada muram di suara putrinya, dia mengerutkan kening dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

"Tidak ada." Renee Jennings berhenti, lalu berkata, "Mom, bisakah aku minta bantuan?"

"Apa itu?"

"Bisakah aku membawa dua teman anjing kecil pulang untuk tinggal beberapa hari?"

"..."

Tepat ketika Renee Jennings mengira Rhea Dempsey akan menolak, dia tiba-tiba mendengar suara pasrah ibunya. "Aku pasti berhutang padamu di kehidupan sebelumnya. Hanya dua hari."

"Terima kasih, Mom." Sudut bibir Renee Jennings melengkung, nadanya menjadi ringan dan merdu. "Kamu ibu terbaik di seluruh dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Setelah menutup telepon, dia memberi tahu Eggy dan Tutu bahwa mereka akan tinggal di rumahnya malam ini.

Tetapi kedua anjing kecil itu ragu-ragu.

"Ada apa?" Renee Jennings menatap mereka, bingung. "Apa kalian tidak ingin datang ke rumahku?"

Tutu menggelengkan kepalanya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Renee, bukan itu masalahnya." Nada suara Eggy jarang terdengar tidak percaya diri. "Kami terlalu kotor. Kami akan mengotori rumahmu, dan keluargamu akan jijik pada kami."

"Ya..." Tutu menundukkan kepalanya.

Mendengar kata-kata mereka, hati Renee Jennings sakit, dan matanya mulai perih.

"Tidak apa-apa," dia menghibur mereka dengan lembut. "Aku sudah berbicara dengan keluargaku. Mereka akan menyambut kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Sungguh?" Keheranan memenuhi mata hitam berkilau Eggy, berubah menjadi kegembiraan ketika dia melihat Renee Jennings mengangguk. Matanya berbinar terang.

"Kalau begitu kita akan tinggal di rumah Renee malam ini!" Tutu juga sangat senang.

Renee Jennings membawa mereka pulang. Sebelum masuk, kedua anjing kecil itu terus menggosok kaki mereka di keset pintu, takut membawa kotoran ke dalam rumah.

Setelah di dalam, Eggy dan Tutu berdiri kaku di ruang tamu. Pada saat itu, rasa tidak aman mereka terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠